圣菲利斯城的秋天总是带着一种微醺的暖意，金色的梧桐叶铺满了通往云端商会总部的石板路。
对于钟岱来说，这种暖意却夹杂着一丝微妙的疲惫。
今天是周四，按照那份关于钟岱先生使用权的《协议》，这是他在“樱阵营”的最后一天。当时针跨过今晚十二点，他就得从那位雷厉风行的商会会长男友，无缝前往回月岛公爵府。
“会长，这是这一季度的魔导矿石采购报表，请您过目。”
秘书将一叠厚厚的文档放在办公桌上，眼神却忍不住往旁边的沙发上瞟。那里坐着一个穿着深灰色休闲西装的男人，正低头剥着一颗橙子。阳光通过落地窗洒在他身上，给他那头黑发镀上了一层柔和的金边。他的手指修长白淅，剥橙子的动作慢条斯理，象是在雕琢一件艺术品。
“放着吧。”
白鸟樱头也不抬地说道，手中的羽毛笔在文档上飞快地签下名字。她穿着一件剪裁利落的白色衬衫，领口的扣子解开了两颗，露出一截精致的锁骨。袖口挽到手肘处，露出小臂上几道浅浅的、象是被金属划伤的陈旧疤痕——那是她作为炼金术师的勋章。
秘书退出去后，办公室里重新恢复了安静，只有羽毛笔划过纸张的沙沙声。
“剥好了。”
钟岱站起身，走到办公桌前，将那颗剥得干干净净、连一丝白色经络都没有残留的橙子递了过去。
樱停下笔，抬头看着他。那双琥珀色的眸子里，平日里的精明和犀利在这一刻化作了如水的温柔。她没有伸手去接，而是微微张开了嘴。
钟岱无奈地笑了笑，掰下一瓣橙子，喂进她嘴里。
“甜吗？”
“恩。”樱眯起眼睛，象一只被挠舒服了的猫，“比上个月从南方运来的那一批要甜。看来你的挑橙子技能又升级了，阿钟。”
“这是身为一名完美伴侣的基本修养。”钟岱抽出一张纸巾，轻轻擦去她嘴角的汁水，“不过，樱小姐，你已经连续工作了四个小时了。你应该休息一会。”
“没办法，最近商会的扩张速度太快了。”樱叹了口气，向后靠在椅背上，伸了个懒腰。美好的曲线在衬衫下若隐若现，随着她的动作，一股淡淡的机油味混合着柑橘的清香飘散开来。
那是钟岱喜欢的味道。不甜腻，不做作，充满了生活和钢铁的气息。
“而且”樱转过头，看着墙上的挂钟，“留给我的时间不多了。还有七个小时，你就归那个女人了。”
提到“那个女人”，樱的语气里明显带上了一丝酸溜溜的味道。
钟岱心里咯噔一下。这是每周四下午的保留节目——正宫的怨念。
“樱，你知道的，这只是协议”
“我知道。”樱打断了他，伸手拉住钟岱的领带，稍微用力，将他拉向自己。两人的脸贴得很近，近到钟岱能看清她睫毛轻微的颤动。
“我只是不爽。”樱盯着他的眼睛，手指在他的喉结上轻轻摩挲，“明明这四天你是属于我的，但我总觉得，你在为周五做准备。你看看你，刚才剥橙子的时候，是不是下意识地用了你以前‘月岛式’的剥法？每一瓣都分得那么完美，强迫症似的。”
钟岱苦笑。那是三年来刻入骨髓的肌肉记忆，想改都难。
“抱歉。”他低下头，额头抵住她的额头，“但我的人在这里，心也在这里。”
“哼，男人的嘴。”樱轻哼一声，但并没有推开他，反而双臂环上了他的脖子，“既然心在这里，那就证明给我看。”
“怎么证明？”
“比如”樱凑到他耳边，温热的气息喷洒在他的耳廓上，“在这张桌子上，在这个只有我们两个人的办公室里，做一些违反商会规定的事情。”
就在他准备回应这份诱人的邀请时，视野右下角，那个沉寂了许久的系统界面，突然毫无预兆地亮了起来。
不是那种温和的微光，而是刺眼的、如同警报般的红光。
【警告：检测到宿主情感波动剧烈。】
【正在重新校准情感阈值】
【校准完成。】
【检测到“光”与“影”羁拌达成完美动态平衡。】
钟岱愣住了。自从他重返异世界后，系统就象个死机了一样，除了偶尔显示一下时间，再也没有任何动静。他以为这个任务已经彻底结束了，系统只是个残留的摆设。
“怎么了？”察觉到钟岱的僵硬，樱疑惑地松开手，看着他，“我吓到你了？”
“不等等，樱。”钟岱深吸一口气，眼神变得异常复杂，“我好象看到了一些东西。”
他的视线聚焦在虚空中。
那里弹出了一个新的金色对话框，不再是以前那种冷冰冰的任务发布栏，而是一个缓缓旋转的、由无数金色齿轮构成的门扉图案。
【终极奖励解锁：两界穿梭门（正式版）】
【说明：鉴于宿主在“养成恶役大小姐”与“攻略平民特优生”两项高难度任务中均取得了s级评价，且成功在修罗场中存活并达成了某种诡异的平衡，系统决定发放真正的奖励。】
【功能：宿主可消耗“情感点数”开启穿梭门，携带指定人员自由往返于地球与异世界。】
【注：这就是成年人的世界，小孩子才做选择，你要的，系统都给你。】
钟岱的瞳孔剧烈收缩。
两界穿梭门。
自由往返。
携带指定人员。
这几个关键词像重锤一样砸在他的心上，让他一时间失去了语言能力。他曾经无数次在深夜里幻想过这种可能，幻想过能带樱去看看他口中的地铁和便利店，幻想过能带琉璃去看看真正的迪士尼城堡。但他知道那只是幻想，是奢望。
可现在，奢望变成了现实。
“钟岱？”樱的声音提高了一些，带上了一丝焦急。她伸手在他眼前晃了晃，“你别吓我，是不是身体不舒服？”
钟岱回过神来。他看着眼前这张满是关切的脸，看着这个自己宁愿回到异界也要与之交往的女人。
一股巨大的喜悦从胸腔里炸开，让他忍不住笑出声来。
“樱。”
他猛地伸手，一把将樱从椅子上抱了起来，原地转了两圈。
“啊！”樱惊呼一声，下意识地抱紧了他的脖子，“你发什么疯？快放我下来！”
“我不放。”钟岱大笑着，眼角却有些湿润，“樱，你还记得我跟你说过的那个世界吗？那个没有魔法，但有能在地下飞驰的列车，有装在盒子里的音乐，有夏天永远不会融化的冰淇淋的世界。”
樱愣住了。她当然记得。那是钟岱的故乡，是他魂牵梦绕的地方，也是她心中最大的遗撼——因为她无法陪他回去。
“记得。”她的声音轻了下来，“怎么突然提这个？”
钟岱停下旋转，将她放在办公桌上，双手撑在她身侧，目光灼灼地盯着她。
“如果我说，我现在可以带你去了，你愿意跟我走吗？”
办公室里陷入了死一般的寂静。
窗外的梧桐叶缓缓飘落，划过玻璃窗。
樱看着钟岱的眼睛，试图从中查找开玩笑的成分。但她看到的只有认真，以及一种压抑不住的狂喜。
作为一名炼金术师，她相信逻辑，相信等价交换。这种“天上掉馅饼”的事情，违背了她的认知。但作为钟岱的爱人，她相信他说的每一个字。
“你是说”樱的声音有些颤斗，“我们可以去地球？然后还能回来？”
“对。”钟岱点头，“自由往返。只要我们在一起，只要我们还有爱，门就永远开着。”
樱的眼框瞬间红了。
她猛地捂住嘴，不让自己哭出声来。在商业的搏斗中，她虽然表现得坚强，表现得象个女强人，但每当看到钟岱望着星空发呆时，她的心都会痛。她知道他在想家，想念那个她无法触及的世界。她甚至做好了准备，如果有一天他又要走，她绝不会再阻拦。
但现在，他告诉她，不用分别了。
“混蛋”樱带着哭腔骂了一句，一拳锤在钟岱的胸口，“这种事为什么不早说！”
“我也是刚知道。”钟岱抓住她的手，放在唇边亲吻，“系统刚刚觉醒了。看来它也被我们的‘平衡’感动了。”
“那个破系统还挺有眼光。晓税宅 醉新章結哽歆快”樱破涕为笑，吸了吸鼻子，“那什么时候走？”
“随时。”钟岱说，“不过，在走之前，我觉得我们应该先做一件事。”
“什么？”
“你刚才不是说，要在桌子上做一些违反商会规定的事情吗？”
樱的脸瞬间涨红了，但眼中的水光却变得更加迷离。她咬了咬嘴唇，主动解开了衬衫的第三颗扣子。
“那还等什么？笨蛋。”
（此处省略三千字关于办公桌、文档散落一地、以及窗帘被拉上的详细描写。请各位自行脑补，我们要遵守平台规范，做一个正直的叙述者。）
当然，事情并没有真的发展到最后一步。
就在气氛烘托到顶点，钟岱的手已经探入那层薄薄的布料，触碰到那片温热细腻的肌肤时，樱突然按住了他的手。
她的呼吸急促，脸颊绯红，眼神迷离却坚定。
“等等。”
“怎么了？”钟岱的声音沙哑得厉害，额头上渗出了细密的汗珠。
“不能在这里。”樱喘息着说，“太草率了。”
“我觉得这里挺好。”钟岱低头亲吻她的锁骨，“很刺激。”
“不是这个意思！”樱推开他的脑袋，整理了一下凌乱的衣襟，从桌子上跳下来，双腿有些发软，差点没站稳。
钟岱连忙扶住她。
“今晚。”樱抬起头，眼神亮得惊人，“来我的实验室。我有东西要给你看。”
“实验室？”钟岱挑眉，“你确定那里比办公室更有情调？”
“去了你就知道了。”樱神秘一笑，转身整理好文档，恢复了那个干练会长的模样，只有耳根那抹未褪的红晕暴露了她刚才的动情，“还有，别忘了换衣服。今晚，我不想要什么执事，也不想要什么会长男友。我只要钟岱。”
夜晚的圣菲利斯学院静谧而神秘。
位于钟楼地下的炼金实验室，已经被白鸟樱买下。这里平时充满了机械运转的轰鸣声和各种化学试剂的怪味，是学生们避之不及的“禁区”。
但今晚，这里安静得有些过分。
钟岱推开沉重的铁门，原本以为会看到满地的图纸和零件，却被眼前的景象惊呆了。
实验室里没有开灯。
但在巨大的穹顶之上，悬浮着成千上万个微小的发光体。它们不是魔法光球，而是精密的小型机械萤火虫，每一个都散发着柔和的幽蓝色光芒。它们按照某种特定的轨迹缓缓飞行，在黑暗中勾勒出了一片璀灿的星空。
那是地球的星空。
钟岱认出了猎户座，认出了北斗七星，甚至认出了那条横跨天际的银河。
“这”
“我查阅了所有关于异世界星象的古籍，又根据你以前随口提到过的描述，尝试着还原了一下。”
樱的声音从黑暗深处传来。
随着一阵轻微的齿轮咬合声，一束聚光灯打在实验室中央的操作台上。
樱穿着一件钟岱从未见过的衣服。
那不是炼金术师的长袍，也不是商会会长的职业装，而是一件用特殊的银白色布料裁剪而成的连衣裙。裙摆上镶崁着细碎的水晶，在灯光下闪铄着如同星辰般的光芒。更引人注目的是，裙子的腰部和肩部装饰着精巧的黄铜齿轮和链条，既有机械的硬朗，又有女性的柔美。
蒸汽朋克风格的婚纱？
钟岱的脑海里冒出这个词。
樱站在操作台前，有些局促地扯了扯裙摆。
“怎么样？我自己做的。”她有些不好意思地说道，“参考了你画册里那种叫‘婚纱’的东西，但是加了一点我的风格。这布料是防火防爆的，那些齿轮也是真的可以转动，能提供微弱的护盾力场”
她还在喋喋不休地介绍着裙子的参数，钟岱却已经大步走了过去。
他来到她面前，目光从未如此温柔。
“很美。”他说，“这是我见过的，最美的裙子。”
樱的声音戛然而止。她看着钟岱，脸又红了。
“那个还没完呢。”
她深吸一口气，象是做出了什么重大的决定。她转过身，从操作台上拿起一个精致的小盒子。
那是一个用黑铁打造的盒子，表面刻满了繁复的炼金数组。
“钟岱。”
樱转过身，看着他。
“以前，我总觉得自己配不上你。你是完美的执事，是无所不能的超人。而我，只是个满身机油味的平民丫头。”
“樱，你知道我从未这么想过”
“听我说完。”樱打断他，“但我努力让自己变强。我创建了云端商会，我成为了帝国最年轻的大炼金术师。我这么拼命，就是为了有一天，能有资格站在你身边，不再是你的累赘，而是你的伙伴，你的战友。”
她打开盒子。
里面躺着的，不是钻戒，也不是宝石。
而是一枚指环。
一枚由秘银和黑金混合打造，内嵌着微型齿轮结构的指环。指环的表面并不光滑，而是刻着精密到极点的纹路，那是最高等级的“灵魂绑定”炼金阵。
“我知道你要回地球。我也知道，那个大小姐肯定不会放手。”
樱拿起那枚指环，手微微颤斗。
“但我很贪心。我想把你的一半锁在我身边，另一半我们可以一起带去地球。”
她抬起头，那双琥珀色的眼睛里闪铄着比星空更璀灿的光芒。
“钟岱先生，你愿意让这枚齿轮，卡进你的生命里，从此以后，无论世界如何运转，无论时空如何变换，都和我紧紧咬合在一起，永不脱落吗？”
这是求婚。
在这个充满了机油味、满天机械星辰的地下实验室里，这位在炼金领域的天才少女，曾引领这个世界的魔导工业革命的少女，用她最独特、最笨拙、也最深情的方式，向他求婚了。
钟岱感觉自己的心脏被什么东西狠狠撞击了一下，酸涩而肿胀。
他没有说话，只是伸出了左手。
樱颤斗着将指环套进他的无名指。
“咔哒。”
一声极轻微的脆响。
指环套入指根的瞬间，内部的微型齿轮自动运转，收紧，完美贴合了他的指骨。一种温热的感觉顺着手指传遍全身，仿佛有一根无形的线，将他的灵魂与樱连接在了一起。
“尺寸刚刚好。”樱松了一口气，眼泪终于掉了下来。
钟岱看着手上的戒指，又看了看面前哭成泪人的樱。
“傻瓜。”
他叹了口气，将她拥入怀中。
“这不公平。”
“什什么？”樱埋在他胸口，闷闷地问。
“求婚这种事，应该让男人来做的。”钟岱笑着说，“你抢了我的台词，还抢了我的风头。”
“谁让你动作那么慢！”樱锤了他一下，“我不想再等了！”
“是，是我的错。”
钟岱捧起她的脸，大拇指轻轻擦去她的泪水。
“那么，作为惩罚”
他低下头，吻住了那张喋喋不休的嘴。
这一次，没有办公室的顾虑，没有旁人的打扰。
星空之下，两颗心终于毫无保留地碰撞在一起。
樱的热情比钟岱想象的还要炽烈。她象是要把自己的思念、不安和爱意全部宣泄出来。她的手笨拙地解开钟岱的西装扣子，钟岱则熟练地找到了那件“婚纱”背后的拉链。
“等等那个拉链卡住了”樱在亲吻的间隙含糊不清地说道，“这是第一版设计，有点缺陷”
“没关系。”钟岱轻笑一声，手指微动，“我是万能执事，修拉链也是我的强项。”
“刺啦——”
拉链滑落的声音在寂静的实验室里格外清淅。
不知道过了多久，风暴终于平息。
樱象一只被抽干了力气的小猫，蜷缩在钟岱怀里，身上披着钟岱的西装外套。
“几点了？”她迷迷糊糊地问道。
钟岱看了一眼那块老式怀表。
“十一点五十。”
樱猛地睁开眼睛，挣扎着要坐起来。
“快！快走！”
“怎么了？”钟岱按住她，“再躺会儿。”
“不行！”樱急了，“还有十分钟就是周五了！你要迟到了！那个女人会杀了你的！”
钟岱愣了一下，随即哑然失笑。
即便刚刚经历了那样一场激情，即便已经是他的未婚妻，她依然恪守着那份该死的协议。
“别急。”钟岱亲了亲她的额头，语气轻松，“我有传送门。从这里到公爵府，只需要一秒钟。”
“真的？”樱半信半疑。
“真的。”钟岱召唤出系统界面，指着那个金色的门扉图标，“不过，在这之前，我们还有一件事要解决。”
“什么？”
“既然我们决定结婚，既然我们要回地球”钟岱的眼神变得锐利起来，“那就必须先过那一关。”
“那一关？”
“月岛琉璃。”钟岱吐出这个名字，“我们得告诉她。而且，这或许是我们最后一次需要‘战斗’了。”
樱沉默了片刻，眼神有些担忧。
“她会发疯的。”樱说，“你知道她的性格。如果知道我们要结婚，甚至要离开这个世界，她可能会毁了整个公爵府，甚至毁了她自己。”
“不，她不会的。”
钟岱摇了摇头，嘴角勾起一抹意味深长的笑容。那不是执事的微笑，而是一种属于掌控者的、带着一丝残忍的自信。
“为什么？”
“因为现在的她，已经不再是那个高傲的公爵千金了。”钟岱伸手，在虚空中虚抓了一把，仿佛抓住了一根无形的线，“她是一只被我养废了的、离开了主人就无法生存的小狗。”
“当小狗意识到主人要抛弃它的时候，它不会咬人。”
钟岱低下头，看着樱的眼睛。
“它只会露出肚皮，摇着尾巴，哀求主人把它带走。哪怕是戴上项圈，哪怕是关进笼子，只要能留在主人身边，它什么都愿意做。”
樱愣了一下，随即打了个寒战。
“钟岱，你现在的表情有点可怕。”
“是吗？”钟岱收敛了笑容，恢复了温柔，“抱歉。但这是必须的。对付她，只能用这种办法。”
“好。”樱抓起地上的那件婚纱，“等我穿好衣服，我们一起去。”
当时针指向十二点的那一刻，钟岱按下了系统界面上的【传送】按钮。
金色的光芒瞬间吞没了两人。
下一秒，他们消失在实验室里，只留下满地的旖旎，和那片依旧璀灿的仿真星空。
而在城市的另一端，月岛公爵府。
穿着睡衣的月岛琉璃正蜷缩在窗台上，手里紧紧攥着那条深蓝色的领带。
“钟岱”
她喃喃自语，声音颤斗，眼神空洞而脆弱。
“十二点了你为什么还不来”
“求求你别丢下我”
突然，房间中央金光大作。
琉璃猛地抬起头，眼泪瞬间夺眶而出。
从光芒中走出来的，不仅是她日思夜想的执事，还有一个挽着他手臂的女人。
那一刻，琉璃没有愤怒，没有尖叫。
她只是呆呆地看着，身体止不住地颤斗，仿佛看到了世界末日。
（本章完）