从王振华主任家回来，王德胜的脸色比锅底还黑。他没直接回自己的局长宿舍，而是让司机把车开回了税务局家属院。一路上，他胸口堵着一团火，既有被妻女愚弄的愤怒，更有险些酿成大错的後怕。想到自己差点因为偏听偏信，去得罪陈老将军的外孙女，还可能影响堂兄王振华的声誉和立场，他就觉得脊背发凉。
“砰”地一声推开家门，客厅里，吴兰正敷着面膜，听着收音机里的戏曲，王晓玲则趴在沙发上看一本从京城带来的连环画，嘴里还叼着块饼干，看起来悠闲得很。
见丈夫怒气冲冲地回来，吴兰揭下面膜，有些不悦：“怎么才回来？饭在锅里……”话没说完，就被王德胜铁青的脸色吓住了。
“吃吃吃！就知道吃！”王德胜猛地一拍桌子，震得茶几上的杯子哐当响，“你们两个干的好事！”
王晓玲吓得一哆嗦，饼干掉在了地上。吴兰也愣住了：“老王，你发什么疯？我们干什么了？”
“干什么了？”王德胜指着王晓玲，手指都在抖，“在学校欺负同学，颠倒黑白，回来还跟我撒谎！还有你！”他又指向吴兰，“不分青红皂白，跑到学校去耍威风，威胁老师，恐吓学生家长！你们知不知道对方是谁？啊？！”
吴兰心里咯噔一下，但嘴上还不肯服软：“不就是个乡下丫头吗？能是谁？你别听他们胡说……”
“乡下丫头？”王德胜气得冷笑，“那是陈震霆老将军的亲外孙女！陈老将军！京市军区的首长！开国功臣！你口中的‘乡下丫头’，她外公一根手指头就能让我们一家在县城待不下去！她大哥是部队的团长！她二哥刚才就坐在王振华主任家里，不卑不亢！你们倒好，跑去诬陷人家欺负你？还要让人家退学？谁给你们的胆子？！”
这番话如同晴天霹雳，炸得吴兰和王晓玲目瞪口呆。陈震霆老将军？首长？开国功臣？这些词汇带来的冲击，远比任何威胁都更让她们感到恐惧。吴兰脸上的血色瞬间褪尽，嘴唇哆嗦着：“不……不可能……他们明明……”
“明明什么？明明穿着朴素？明明住在村里？”王德胜怒吼，“那是人家低调！是家风！哪像你们！有点钱有点势就不知道自己姓什么了！从京城来就了不起了？就可以随便欺负人了？我告诉你吴兰，你那些京城娘家的关系，在陈老面前，屁都不是！你今天差点把我们全家都害死！”
王晓玲已经吓得哭了起来，她虽然骄纵，但也知道“首长”、“开国功臣”意味着什么，那根本不是她爸爸这个县税务局长能比的层次。
“我……我不知道啊……”吴兰也慌了神，声音带了哭腔，“晓玲回来说她被推了，我当妈的我还能不信吗？我哪知道那孩子背景这么硬……”
“你不知道？你不会问？你不会调查？”王德胜痛心疾首，“你就听她一面之词，就跑学校去闹！还搬出堂哥吓唬人！人家张家认识振华堂哥，那是真认识！是振华堂哥常去拜访的老首长家的亲戚！你今天当着振华堂哥的面颠倒黑白，你让我的脸往哪搁？让振华堂哥怎么看我？”
他越说越气，指着抽泣的王晓玲：“还有你！不好好学习，整天就知道攀比炫耀！转学才几天？就给我惹出这么大的祸！人家张念念，比你小好几岁，都跳级上初三了！还是全县第一！你呢？在京城的时候成绩就吊车尾，转过来还不收敛！你不跟人家学习好的地方，你去欺负人家？你哪来的脸？”
王晓玲被骂得抬不起头，只知道哭。
“明天！”王德胜斩钉截铁地说，“明天一早，你们两个，跟我去张家，不，先去学校！当着老师和同学的面，给张念念同学诚恳道歉！然后，吴兰，你再跟我去张家，给人家家长赔礼！听见没有？”
吴兰这会儿哪还敢有半点意见，连连点头：“去，我们去道歉……”
王晓玲却哭得更凶了：“我不去……多丢人啊……”
“丢人？”王德胜眼睛一瞪，“你现在知道丢人了？欺负人的时候怎么不想想丢人？诬陷别人的时候怎么不想想丢人？我告诉你，不去道歉，你就别想再进这个家门！学也别上了！我王德胜没你这种惹是生非的女儿！”
见父亲动了真怒，王晓玲吓得不敢再哭闹，只是抽噎着点头。
这一夜，王家无人安眠。
第二天一早，王德胜铁青着脸，带着眼睛红肿的吴兰和王晓玲，先去了公社中学。他没有惊动太多人，只请了校长、周老师和念念班上的几个班干部在场。
在校长办公室里，王晓玲低着头，声音细若蚊蚋地对着念念说了“对不起”，承认是自己先挑衅、说脏话、想推人，结果自己没站稳摔倒，还冤枉了念念。吴兰也态度一百八十度大转弯，言辞恳切地向念念和校方道歉，说自己爱女心切，没搞清楚状况，给学校和念念同学带来了困扰。
念念安静地听着，等她们说完，才平静地开口道：“我接受道歉。希望以后王晓玲同学能遵守纪律，把心思放在学习上。”
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她既没有得意，也没有表现出过多的宽容，态度平和而理性，反而让王德胜更加惭愧，也让在场的校长和周老师暗自点头。这孩子，心性确实不一般。
从学校出来，王德胜又带着妻女，买了些营养品和水果，按照王振华给的地址，找到了镇上建国和念念租住的小屋。这时建国已经去上班了，只有林雪在家备课。
见到王德胜局长亲自登门道歉，林雪也有些意外，但还是客气地将他们让进屋。吴兰这次姿态放得极低，一口一个“林老师”、“是我们家晓玲不懂事”、“给念念添麻烦了”，又拿出带来的东西，说是给念念补补身体。
林雪婉拒了礼物，只收下了道歉的心意。她说话温和有礼，但立场分明：“王局长，王太太，孩子之间的事，说清楚了就好。念念是个懂事的孩子，不会记恨。只是希望晓玲以后能端正态度，好好学习。咱们做家长的，也要正确引导。”
王德胜连连称是，又郑重地替妻女道了歉，并表示以后一定严加管教，绝不再犯。坐了一会儿，才带着如释重负又满面羞愧的妻女离开。
这场因骄纵和误解掀起的风波，终于彻底平息。
事后，王晓玲回到班级，整个人沉默低调了许多，不再炫耀她的京城做派，也不再轻易挑衅别人。或许是父亲的严厉警告起了作用，或许是被念念那完全不同于她认知的“背景”和表现所震慑，也或许，她内心深处，对那个比自己小好几岁、却能在风暴中心始终沉静如水的女孩，产生了一丝连她自己都不愿承认的复杂情绪——畏惧？好奇？还是别的什么？
念念的生活迅速回归正轨。她依旧是最早到教室、最晚离开的那个，课间也大多在埋头学习或与同学讨论题目。这场风波对她而言，仿佛只是平静湖面上投下的一颗小石子，涟漪过后，湖面很快恢复了原有的深邃与平静。只是，班里的同学再看她时，那目光中的敬畏似乎更深了些，但也多了一份更真实的尊重——不仅是尊重她的成绩，也尊重她在面对不公和威胁时，所展现出的那种超越年龄的沉稳与风骨。
周末回柳树沟，念念只简单跟家里人提了句“和同学有点小误会，已经解决了”，并未详说其中惊心动魄的关节。她不想让家人担心，也觉得事情过去就过去了。但建国和林雪私下里还是跟爷爷父亲说了说，听得两位老人也是感慨不已。
“树大招风啊。”爷爷抽着旱烟，“念念出息了，难免有人眼红，也有人想踩。这次是运气好，有王主任主持公道，也亏得念念自己立得住。以后啊，更要谨言慎行，凭真本事说话。”
父亲重重地点头：“对！咱们不惹事，也不怕事！身正不怕影子斜！”