“远航者号”的发射倒计时牌显示仅剩72小时，深夜的造船厂指挥中心只剩下零星的灯光，凌峰正和核心成员核对最后的物资清单，阴影里突然传来熟悉的轻咳声——老猫裹着那件洗得发白的旧风衣，从应急通道的阴影中走出，手里捧着个裹着多层油布的长条物件，帆布鞋底在金属地面上踩出轻响。
“这时候才露面，不怕赶不上发射？”凌峰笑着起身，却见老猫摆了摆手，眼神比以往任何时候都严肃。他将油布层层展开，露出一张巴掌宽、半米长的兽皮，兽皮边缘虽有些磨损，却不见丝毫腐朽，表面用一种暗金色的墨水绘制着复杂纹路，在应急灯的照射下泛着微弱的荧光。“不是赶不上，是这东西得当面交——我家族传了十九代的宝贝，‘史前星际地图’。”
苏晴立刻凑上前，取出便携式扫描仪对着兽皮扫描，屏幕上却只显示出“未知生物材质”的提示，连墨水成分都无法识别。“这兽皮至少有上万年历史，普通扫描仪根本穿透不了。”老猫伸手按住兽皮中央，指尖泛起微弱的能量波动，暗金色的纹路突然亮起，在空气中投射出一幅三维星图——正是太阳系的轮廓，水星、金星、火星等行星的位置标注得丝毫不差，甚至比“天枢”的星图更精细。
“看这里。”老猫的指尖点向星图边缘，那里正是阋神星的位置，被一个拳头大的暗金色符号圈出，符号呈火焰状，与苏晴在火星遗迹拱券上拍下的“火种”符号几乎一模一样。星图上还标注着另外三个红点，分别对应火星、冥王星和一颗从未被人类命名的小行星。“这三个点，都有和火星遗迹同源的能量反应——我祖上称它们为‘文明锚点’。”
凌峰皱起眉，指着冥王星的红点：“‘先行者一号’曾掠过冥王星，没检测到任何遗迹信号。”“因为需要‘钥匙’。”老猫从怀里掏出一枚青铜吊坠，吊坠上刻着同样的火焰符号，“这是家族传下来的‘指引器’，靠近遗迹时会发热。当年我祖父去火星考察，就是靠它找到了‘火种’遗迹的入口。”他将吊坠放在兽皮上，吊坠与阋神星的符号瞬间产生共鸣，星图上立刻弹出一条从火星到阋神星的虚线，标注着“星轨航道”。
小雅立刻调出“天枢”的深空航道数据，对比后惊呼：“这条航道能避开90的小行星带和能量风暴，比咱们计算的最优航线还安全！”铁牛凑过来挠着头：“老猫，你家祖上到底是干啥的？这地图比‘天枢’还厉害！”老猫终于露出一丝笑意，坐在指挥台的边缘，从风衣口袋里摸出半块干硬的压缩饼干：“祖上传下来的说法，咱们是‘史前星际文明的观察者’——不是创造者，是记录者。”
他的声音低沉下来，目光扫过星图：“远古时候，有支星际文明来过太阳系，在这几个星球建了‘文明火种库’，我祖上偶然得到了这份地图，就成了守护秘密的人。火星的‘火种’是能源核心，阋神星的应该是‘信息核心’——那符号不仅是标记，还是遗迹的启动密码。”苏晴突然想起之前解析的信号：“‘建造’‘守护’‘等待’，难道是那支文明留下的指令？”老猫点头：“等待能看懂地图、激活火种的文明——现在看来，就是咱们。”
凌峰小心翼翼地抚摸兽皮，暗金色纹路的温度恰好贴合掌心，仿佛有生命般跳动。“为什么现在才拿出来？”老猫掰了小块饼干放进嘴里，咀嚼着说：“之前信号没解密，怕你们以为我胡言乱语；现在‘天枢’解读出了指令，地图才能发挥作用。”他看向苏晴，“这兽皮和墨水都含着微量的晶体能量，和阋神星的晶体同源，扫描没用，只能靠‘指引器’激活。”
核心成员们围在星图旁，各有心思：苏晴在记录星轨航道的参数，小雅在将地图数据同步到“天枢”，铁牛则盯着阋神星的符号，琢磨着到时候用机甲怎么保护遗迹。凌峰突然注意到兽皮角落有行极小的字迹，老猫解释道：“是祖训——‘取所需，守所诺，弃所贪’。”
天快亮时，老猫起身准备离开，走到指挥中心门口突然回头，目光扫过众人：“‘远航者号’载着千万人的希望，阋神星的秘密可能关乎文明升级，但记住——那是别人留下的遗产，不是咱们的战利品。”他顿了顿，盯着凌峰的眼睛，一字一句道：“宇宙很大，别太贪。”说完便隐入晨光中的应急通道，只留下风衣的衣角在风里晃了晃。
凌峰将兽皮和吊坠锁进专用密码箱，吊坠的温度还残留在掌心。苏晴拿着同步好的数据走来：“‘天枢’分析了星轨航道，确实能节省15天的航行时间，还能避开柯伊伯带的能量乱流。”铁牛拍着密码箱：“有这地图和指引器，咱们直接就能找到遗迹入口，省得瞎转悠！”
凌峰却想起老猫的叮嘱，看向窗外逐渐亮起的造船厂——“远航者号”的舰身已挂满各联盟的旗帜，那些刻着名字的螺丝在晨光中泛着微光。他拿起通讯器，对所有船员下令：“最后检查一遍装备，记住——我们是探险者，不是掠夺者。阋神星的秘密，要为整个地月文明而探，不是为了某个人或某个联盟的利益。”
密码箱里，兽皮上的暗金色纹路缓缓暗去，只留下阋神星的火焰符号仍透着微光，仿佛在呼应遥远深空里的召唤。而那枚青铜吊坠，正静静躺在兽皮旁，等待着在阋神星的冰层下，与远古文明的遗迹产生第一次真正的共鸣。探险队的出发号角，已在晨光中悄然吹响。