三月初八，寅时三刻。
天色未明，翊坤宫已灯火通明。沉莞坐在梳妆台前，任由尚宫局的女官们为她梳妆。
铜镜中映出的容颜，在烛火下显得格外明艳。
“娘娘，请抬头。”老嬷嬷小心翼翼地拿起螺黛，为她描眉。
沉莞依言抬头，心中却有些恍惚。
今日，她就要成为萧彻的皇后，母仪天下。这一切，美好得如同梦境。
“阿愿。”
熟悉的声音从身后传来。沉莞转头，见萧彻一身明黄十二章纹冕服，头戴十二旒冕冠，站在殿门口。
晨光从廊下透入，为他周身镀上一层金边，恍若神只。
“阿兄……”沉莞想起身，却被女官轻声提醒：“娘娘，发髻还未完成。”
萧彻走过来，挥手让女官们退开些。他走到沉莞身后，从镜中凝视着她的眼睛：“紧张吗？”
沉莞点头，又摇头：“有阿兄在，不紧张。”
萧彻笑了，伸手轻轻碰了碰她还未戴冠的发髻：“朕的阿愿，今日定是天下最美的新娘子。”
他俯身，在她耳边低语：“等大典结束，朕有礼物送你。”
“什么礼物？”沉莞好奇。
“秘密。”萧彻直起身，眼中带着笑意，“时辰快到了，朕先去准备。你慢慢来，别着急。”
他转身离开，走到殿门口时又回头：“阿愿，记住朕昨日说的话。无论发生什么，都要相信朕。”
沉莞心中一动，隐隐觉得他话中有话。
但不容她细想，女官们又围了上来，继续未完的梳妆。
辰时正，钟声敲响。
沉莞头戴九龙四凤冠，身穿正红色织金云凤纹翟衣，披着鹅黄宋锦披帛，在女官们的搀扶下，登上凤舆。
仪仗队伍浩浩荡荡，自翊坤宫出发，经太和门、午门，前往太庙。
沿途禁军肃立，百姓跪拜。
沉莞端坐凤舆中，通过珠帘望着外面黑压压的人群，心中既激动又忐忑。
太庙前，萧彻已等侯多时。见凤舆到来，他亲自上前，伸手扶沉莞下舆。
两手相握的瞬间，沉莞感到他掌心的温度，心中顿时安定下来。
“走吧。”萧彻低声道，“朕带你祭天。”
两人携手，登上九重汉白玉阶。礼乐奏响，钟鼓齐鸣。
文武百官、宗室亲贵分列两侧，见证这历史性的一刻。
祭天台高九丈，像征九五之尊。台上设香案、祭品，香烟袅袅。
礼官高唱：“跪——拜——”
萧彻与沉莞并肩跪下，向天地行三跪九叩大礼。
“起——”
两人起身。礼官捧上祝文，萧彻接过，朗声诵读：“维大齐永昌三年，三月初八，朕萧彻，谨以虔诚之心，告祭天地……”
祝文华美庄严，祈愿国泰民安，江山永固。萧彻的声音在空旷的祭天台上回荡，传得很远。
沉莞垂首静立，心中默默祈祷：愿阿兄江山永固，愿大齐国泰民安，愿……他们能白头偕老。
祝文毕，礼官又捧上第二份祝文。这一份，是立后诏书。
“奉天承运，皇帝诏曰：朕惟乾坤定位，阴阳协和，帝后之仪，实为社稷之本。皇贵妃沉氏，名门毓秀，德容兼备，性秉温恭，行符礼度……今册立为皇后，母仪天下，钦此！”
诏书宣读完毕，礼官高唱：“授册，授宝——”
萧彻从礼官手中接过金册金宝，转身面对沉莞。他深深看着她，眼中是毫不掩饰的深情与郑重。
“皇后沉氏，接册宝。”
沉莞双手高举过顶，接下那沉甸甸的金册金宝。从此，她便是大齐的皇后，萧彻名正言顺的妻子。
“礼成——”礼官拖长了声音。
文武百官齐声高呼：“陛下万岁！皇后千岁！”
呼声震天，响彻云霄。
萧彻握住沉莞的手，两人转身，面向台下万民。阳光正好，洒在他们身上，如同最盛大的祝福。
然而，就在这最庄严的时刻，异变陡生！
人群中，忽然窜出数十道黑影，如鬼魅般向祭天台冲来！
他们身穿百姓服饰，手中却握着明晃晃的兵刃！
“有刺客！护驾！”武安王王安厉声高呼。
禁军立刻围了上来，与刺客战作一团。场面瞬间大乱，文武百官惊慌失措，百姓四散奔逃。
沉莞心中一紧，下意识抓紧萧彻的手。萧彻却神色不变，将她护在身后，低声道：“别怕，有朕在。”
刺客显然训练有素，出手狠辣，招招致命。他们突破禁军防线，直扑祭天台！
“保护陛下！保护皇后！”王安率亲兵死死守住台阶。
就在此时，一直静静站在萧彻身侧的赵德胜，忽然从袖中掏出一支信号箭，拉响！
“咻——砰！”
红色烟花在空中炸开。
下一刻，祭天台四周的屋顶上、树丛中，忽然冒出无数弓箭手！
他们身着黑衣，动作迅捷，张弓搭箭，对准了那些刺客。
“放箭！”一个冰冷的声音下令。
箭如飞蝗，精准地射向刺客。
不过片刻，数十名刺客便纷纷中箭倒地，只剩三人还在负隅顽抗。
那三人对视一眼，忽然改变目标，不再冲向萧彻，而是扑向沉莞！
“阿愿小心！”萧彻一把将沉莞拉入怀中，同时抽出腰间佩剑。
“铛！”剑刃相击，火花四溅。
萧彻武艺高强，以一敌三竟不落下风。沉莞被他护在怀中，看着他冷峻的侧脸和凌厉的剑招，心中既惊又暖。
这时，一道身影如鹰隼般从台下掠上，正是周宴！
他剑光如电，瞬间刺穿一名刺客的咽喉。另两名刺客见状，知道事不可为，竟咬破口中毒囊，自尽身亡。
战斗，在电光石火间开始，又在瞬息之间结束。
祭天台上，横七竖八躺着刺客的尸体。台下，禁军已控制住局面，文武百官惊魂未定。
萧彻收起剑，环视四周，声音冰冷：“查！给朕查清楚，这些刺客是何人指使！”
“陛下，”王安上前禀报，“刺客身上有丞相府的印记！”
李文正！
沉莞心中一震。她终于明白，萧彻昨日那番话的意思。
他早就料到会有刺杀，早已布下天罗地网。
“李文正何在？”萧彻厉声问。
“回陛下，”一个官员颤声道，“李丞相今日……告病未到。”
“好，很好。”萧彻冷笑，“传朕旨意：丞相李文正，勾结叛逆，谋刺帝后，罪同谋反！立刻包围丞相府，捉拿李文正及其家眷！”
“遵旨！”
然而，当禁军赶到丞相府时，府中已人去楼空。李文正及其长子李承宗，早已不知去向。
“搜！”王安下令。
禁军将丞相府翻了个底朝天，只找到一封李文正留下的信。信上只有八个字：
“成王败寇，后会有期。”
西行官道上，一辆不起眼的马车疾驰。
车内，李文正闭目养神，神色平静，仿佛只是出城踏青，而非仓皇出逃。
李承宗却坐立不安，脸色苍白：“父亲，咱们……咱们这是去哪？”
李文正睁开眼，眼中闪过一丝精光：“西羌。”
“西羌？”李承宗惊道，“那……那是蛮夷之地啊！”
“蛮夷之地，才能容得下咱们。”李文正淡淡道，“为父早在半年前，便与西羌王暗中连络。只要咱们能到西羌，便有东山再起之日。”
“可是父亲，陛下定会全国通辑咱们……”
“所以要走得隐蔽。”李文正掀开车帘，望向窗外飞逝的景色，“萧彻此刻定以为咱们会往南逃，去投奔景王馀孽。他绝不会想到，咱们会反其道而行，往西去。”
他放落车帘，眼中闪过恨意：“萧彻，今日之辱，他日必百倍奉还！”
马车在官道上疾驰，扬起一路尘土。而京城，立后大典在短暂的惊扰后，继续举行。
立后大典的最后一环，是宫中夜宴。
太极殿内歌舞升平，百官朝贺，一片喜庆。白日那场刺杀，仿佛从未发生。
沉莞端坐凤座，接受内外命妇朝拜。她举止得体，言谈温和，赢得了众人由衷的敬意。
宴至半酣，萧彻忽然起身，举起酒杯：“今日朕立沉氏为后，心中甚慰。此杯，敬皇后，愿与皇后白首偕老，永结同心。”
“敬皇后娘娘——”众人齐声附和。
沉莞举杯回敬，眼中波光流转。两人对视，一切尽在不言中。
宴散，帝后回到乾清宫，今夜是洞房花烛夜，按礼应在皇帝寝宫。
宫人早已备好沐浴香汤。萧彻对沉莞笑道：“阿愿先去沐浴，朕稍后便来。”
沉莞点头，在宫人服侍下进入浴殿。
温热的水汽氤氲，花瓣浮沉。
沉莞浸在水中，闭上眼，回想这一日的惊心动魄与盛大荣光，恍如梦中。
忽然，外殿传来琴声。
清越悠扬，如溪流潺潺，如山风徐徐。是《凤求凰》。
沉莞心中一动。
她记得这首曲子，是古时司马相如为卓文君所作，表达倾慕与求偶之意。
琴声缠绵悱恻，如诉如慕。沉莞听得痴了，忽然想起什么，对伺候的玉茗道：“去，把我箱底那套舞衣取来。”
“娘娘？”玉茗一愣。
“快去。”沉莞眼中闪着光，“今晚，我要为陛下舞一曲。”
外殿，萧彻坐在琴前，指尖抚过琴弦。
他想起多年前，在宫内第一次见到沉莞。那时她还是个小姑娘，抱着桂花瓶，眼中是对未来的茫然与期盼。
后来，他步步为营，将她留在身边。
今日，她终于成了他的皇后，名正言顺地站在他身边。
琴声渐止，他正要起身，忽然听到珠帘轻响。
抬头，瞬间屏住了呼吸。
沉莞穿着一身水红色轻纱舞衣，长发未绾，如瀑垂落腰间。
舞衣轻薄，勾勒出窈窕身段，纱袖飘飘，如云似雾。
她赤着足，踩在光洁的地板上，足踝纤细，系着金铃，每一步都发出清脆声响。
“阿愿……”萧彻喃喃道。
沉莞嫣然一笑，走到殿中。
没有乐师，没有伴舞，只有窗外明月，殿内烛光，和他痴迷的目光。
她起舞。
水袖翻飞，如蝶如燕。腰肢柔软，如柳如风。金铃叮当，应和着心跳。
她没有跳宫中那些繁复庄重的舞蹈，而是跳了一曲最简单、也最动人的，只为心爱之人而舞。
萧彻看得痴了。
他见过她端庄的模样，娇嗔的模样，脆弱的模样，却从未见过她如此……魅惑的模样。
一舞终了，沉莞微微喘息，脸颊绯红，眼中水光潋滟。
她走到萧彻面前，轻声问：“阿兄，喜欢吗？”
萧彻一把将她拉入怀中，声音沙哑：“喜欢……喜欢得不知该如何是好。”
他低头吻住她的唇，炽热而缠绵。沉莞环住他的脖颈，生涩却热烈地回应。
这一吻，天荒地老。
衣衫渐褪，红烛高烧。龙凤喜床上，锦被翻红浪。
萧彻的动作温柔而珍重，仿佛对待世间最珍贵的宝物。沉莞在他身下婉转承欢，羞怯却又勇敢。
“阿愿……”他在她耳边呢喃，“朕的皇后……朕的妻……”
“阿兄……”沉莞攀着他的肩，眼中泪光闪铄，“阿愿此生……只属于阿兄一人……”
帐幔轻摇，烛影摇红。窗外明月姣洁，见证着这一对帝后最亲密无间的时刻。
夜深，沉莞累极睡去，枕在萧彻臂弯中，唇角还带着幸福的笑意。
萧彻却未睡，他望着怀中人恬静的睡颜，眼中满是柔情。
他低头，在她眉心印下一个轻吻，低声道：“阿愿，朕心悦至极。”