就在刘策准备带着众人离开时，一名斥候飞马而来，翻身下马单膝跪地。
“启禀主公！苏双大人的商队，已至城外十里！”
消息一出，郭嘉和周瑜等人脸上都浮现出喜色。这次西域之行，耗费钱粮无数，终于回来了。
刘策点点头，脸上也露出一丝期待。他当即下令，亲自率领百官，前往城门迎接。
洛阳城外，官道之上，人山人海。
一支规模庞大的商队，正缓缓向城门靠近。骆驼高昂着头，驼峰之间挂满了五颜六色的丝绸口袋与造型奇特的箱笼，浓郁的异域风情扑面而来。百姓们伸长了脖子，对着那些从未见过的货物指指点点，议论声汇成一片嗡嗡的声浪。
然而，真正让现场陷入骚动的，是队伍中一百名特殊的“货物”。
他们身材异常高大，几乎比寻常汉子高出一个头。上身赤裸，露出虬结贲张的肌肉，黑色的皮肤在阳光下闪烁着油亮的光泽。他们一双双眼睛里，透着警惕与压抑不住的凶悍。
“天爷！这些是什么人？黑得跟锅底一样！”
“看他们的样子，好吓人，是野人吗？”
刘策立于城楼之上，俯瞰着这一切。
昆仑奴。
这三个字瞬间跃入他的脑海。他知道，在大唐盛世，这些来自异域的奴隶曾是长安城中富贵人家的时髦点缀。
“属下苏双，幸不辱命，平安归来！叩见主公！”
刘策策马下城，亲手将苏双扶起，而后目光扫过那一百名神色戒备的昆仑奴，下达了命令。
“此为昆仑奴。收归官府统一管理，入营安置。”
一，昆仑民将被用于矿山、修路等重体力劳作，按劳分配食宿，严禁虐待。
二，此等人性情刚烈，需设专门营地，由军队严加看管，防止生乱。
三，严禁汉家女子与其私下通婚，违者家法严惩
回到冠军侯府。
苏双详细讲述了这一路的艰险，说到商队曾遭遇一个西域小国的劫掠，结果被五百名精锐护卫当场杀得人仰马翻，国王的脑袋都被挂在了驼峰上示众。他还提到了一个重要的信息，在更遥远的西方，似乎存在着一个强大的帝国，其国都的奢华与对黄金的贪婪，超乎想象。
刘策静静听着，这些都在他的预料之中。大汉，罗马，安息，贵霜，这才是这个时代的真正面貌。
汇报的最后，苏双小心翼翼地从怀中取出两个不起眼的陶罐，呈了上来。
“主公，这是属下在西域发现的奇物。一罐是当地人称为‘黄矾’的粉末。”
他打开其中一罐，一股硫磺特有的刺鼻气味弥漫开来。
“另一罐，当地人称之为‘石漆’，能烧。”苏双打开另一个陶罐，里面是黑色的粘稠液体，气味更加古怪。
刘策伸出手指，在那黑色液体中轻轻蘸了一下，凑到鼻尖。
是原油！
一股狂喜瞬间冲上他的天灵盖，但他脸上却古井无波。他只是将手指在布帛上擦拭干净，对一脸期待的苏双说道。
苏双闻言，顿时肃然起敬。他本以为自己发现了旷世奇珍，没想到主公不仅认识，还能随口引经据典说出其来历！
主公的学识，当真是深不可测！
刘策当即嘉奖了苏双，并下达了两道密令。
第一，将“商务司”的预算翻倍，最高优先级的任务，就是从西域批量收购这种“石漆”与硫磺。
第二，命人立刻去查阅古籍，寻找“高奴县”的具体位置！
处理完所有事务，夜已深。
冠军侯府的后宅大堂灯火通明，一场家宴正在进行。
蔡文姬、貂蝉、甘玥、糜氏，以及新来的大乔、小乔，还有吕玲绮和呼延朵儿，刘策的女人齐聚一堂。
刘策环视着这些风姿各异的绝代佳人。他清了清嗓子，在所有人的注视下，郑重宣布。
“今日，我有一事要定下。自即日起，立蔡琰，文姬，为我冠军侯府正妻，总管后宅诸事。”
话音落下，满堂寂静。
所有女人的目光，都下意识地集中在了蔡文姬的身上。
当夜，刘策留宿在了蔡文姬的房中。
房间里燃着安神的熏香，烛火摇曳。刘策并未急于求欢，而是与蔡文姬相对而坐，秉烛夜谈。
“夫君，今日之举，是否太过突然？妹妹们……”蔡文姬声音轻柔，带着一丝忧虑。
刘策握住她微凉的玉手，将她拉入怀中。
“文姬，她们都会理解的。你是第一个跟我的女人，从我在刘家庄一无所有，到如今雄踞中原。这份情谊，无人能比。这侯府需要一个主母，我的心，也需要一个归处。”
他的声音低沉而真诚，让蔡文姬所有的不安都消散无踪。她靠在他的胸膛，听着那有力的心跳，只觉得前所未有的安心。二人从年少相识的趣事，聊到征战四方的惊险，再聊到对未来的期许，仿佛有说不完的话。
情到浓时，刘策将她横抱而起，走向床榻。
放下罗帐，烛火被风吹动，光影摇曳。蔡文姬久经诗书熏陶的身段，并非吕玲绮那般健美，也非呼延朵儿那般充满野性，而是一种极为古典的纤柔风韵。她的肌肤在烛光下温润如玉，吹弹可破，一头青丝铺散在枕上，宛若墨色的瀑布。
那完美的曲线，双肩削瘦，锁骨精致，不盈一握的腰肢下，是柔美修长的双腿。她羞涩地闭上双眸，长长的睫毛微微颤动。
一夜云雨，抵死缠绵。
直到第二天正午，刘策才神清气爽地从床上起身。蔡文姬早已醒来，正趴在他的胸口。
享受了片刻的温柔，刘策起身穿衣。今日，还有重要的事情要做。
密室的桌案上，摆放着三样东西。一盘黑色的木炭粉末，一盘黄色的硫磺粉末，还有一盘白色晶体，是他命人熬煮厕土提炼出的硝石。
郭嘉捏着烟斗，一脸好奇。周瑜则是一身儒衫，负手而立，同样不解。
刘策没有解释，他拿起一个小勺，按照一个特定的比例，将三种粉末倒在一个石臼中，开始缓缓研磨。
郭嘉吸了一口烟，吐出个烟圈。
“主公，您这又是唱的哪一出？莫不是要效仿炼丹的“方士”，炼制“不死仙药”？