木叶六十四年，夏。
中忍考试第三场正式赛的日子，终于到来。
旭日初升，木叶村便已人声鼎沸。
宽阔的主干道上，装饰华丽的马车与轿辇络绎不绝，在木叶忍者的引导下，驶向那座为今日盛事的圆形会场。
轿帘掀起，一位身着繁复礼袍、手持折扇的贵族在侍从搀扶下快步走下，脸上带着矜持的兴奋，对身旁同伴低语：
“听说了吗？这一届的下忍可了不得！不仅有宇智波一族最后的遗孤，日向一族的天才，砂隐村的风影之子更惊人的是那个叫手岛真一的！”
旁边一位体态丰腴的贵妇立刻用扇子掩住嘴，眼中放光，接话道：
“怎能不知！就是那个觉醒了初代火影大人木遁的天才少年！据说在第二场考试里，他可是正面击败了暴走的尾兽！天呐，那可是尾兽！”
“啧啧，十二岁啊真是英雄出少年。”另一位蓄着胡须的贵族摇头感慨，“如此实力，难怪能被三代火影大人收为关门弟子，倾力培养。看来木叶未来几十年的支柱，已然出现了。”
“可不是嘛！我这次专程从国都赶来，就是想亲眼看看这位传奇少年的风采！想必今天的比赛，一定会精彩绝伦！”
议论声中，这些来自火之国各地，身份显赫的贵族名流们，怀着各自的心思与期待，进入会场，沿着专用信道，走向位置最佳的观礼台。
喧嚣的人声涌动，气氛热烈至极！
……
远处，一栋高楼之上。
三代火影猿飞日斩默默注视着下方川流不息涌入会场的人潮。
他身披全套御神袍，头戴斗笠，苍老的面容在斗笠的阴影下显得格外深邃。
轻微的破风声响起。
一道身影单膝跪在他身后，是暗部队长。
“火影大人，”暗部队长声音低沉，“各局域已按预案部署完毕。确认目标‘风影’及其随行人员已进入指定局域，潜藏在暗处的音忍也处于严密监控之下。所有战斗单位均已就位，随时可执行反击。”
猿飞日斩没有回头，只是微微颔首。
沉默片刻，他象是忽然想起了什么，开口问道：
“真一还没有回来吗？”
“目前尚未收到真一大人归村的讯息。不过根据在外暗部成员最后传回的情报，真一大人已成功寻获纲手大人的踪迹，并与之汇合。”
“这样吗！”
猿飞日斩听着汇报，缓缓点了点头。
随即，他毅然转身，朝着会场走去，独留下一道命令：
“传令:一切按计划行事！”
圆形会场内，人声鼎沸。
看台上座无虚席，来自火之国各地的贵族、商贾以及木叶本村的居民们，将目光投向下方比赛场地，翘首以盼即将开始的战斗。
通过预选的几名下忍已然在此列队站立，望着观战席上方无数的人影，心思各异。
宇智波佐助双手插兜，环视着看台上喧闹的人群，嘴角勾起一丝弧度。
“哼，无聊。”
他心中冷哼。这些庸人的欢呼与期待，与他何干？
不过
佐助的目光在一众考生中扫过，眉头蹙起。
比赛都要开始了，鸣人和真一怎么还没来？
想到鸣人那个吊车尾，佐助只觉得麻烦；但想到手岛真一，他心中无比复杂。
这段时日，在卡卡西的指导下，近乎不眠不休地修行，终于初步掌握了那个名为“千鸟”的忍术。
每一次电流在掌心嘶鸣，他都感到力量在奔涌，那份强大让他沉醉，也让他更加渴望能与真一再战不应该是展现实力，证明自己绝不逊色于任何人！！！
‘能如此迅速地掌握千鸟，也得益于真一之前教导的雷属性查克拉的方法啊。’
这个念头浮现，却让佐助的心一沉，越是细想，越是感到一种无形的压力。
仿佛自己成长的每一步，都在对方的预料乃至规划之中。
‘你这家伙究竟看到了多远的前方？！
日向宁次安静地站在一旁，白眼的视野将场内场外尽收眼底。
‘真一他绝非会无故迟到之人。是遇到了什么意外，还是’
就在几人心中各自思索之际——
“哇啊啊——！！让开！快让开啊——！！”
一阵夸张的惨叫和惊慌失措的大喊从入口信道猛地炸响。
紧接着，在所有人愕然的注视下，旋涡鸣人以一个极其狼狈的姿势从大门外飞扑了进来，重重摔在坚硬的石板地面上，还顺势滑行到鹿丸脚下。
他慌慌张张地爬起来，一边拍着身上的灰尘，一边指着身后的大门，对着场地内的众人大声预警：
“牛！有牛啊！大家小心！！！”
他那副惊魂未定、咋咋呼呼的模样，冲散了场地内原本有些凝重的气氛，也引来看台上又一阵哄堂大笑。
月光疾风看着大口喘气的鸣人，忍不住抬手揉了揉眉心，强压下咳嗽的冲动，心中满是无奈。
他走上前，目光在剩馀的考生中再次扫过，最终确认了那个最关键的身影并未出现。
‘真一大人还没赶到吗？’
月光疾风心中暗道。
作为知晓部分内情的特别上忍，他是有资格知道此次中忍考试究竟会发生什么为此更加担忧手岛真一是因何原因迟到！
月光疾风心中忧虑之际，一阵微风拂过他的面颊，尚未完全回过神来，只觉眼前似乎恍惚了一下。
下一刹那，在场地中央，在一众考生乃至整个会场无数道视线都未能及时捕捉的瞬息之间，一道身影已静静地伫立在那里。
月光疾风瞳孔骤然收缩，心中掀起惊涛骇浪。
‘好快！’
他甚至没能看清对方是如何出现的，是何时出现的！
手岛真一抬头，目光扫视全场，最后落在月光疾风身上：
“抱歉，我来晚了。”
月光疾风压下心头翻涌的惊愕，立刻回应：
“不，真一，时间刚刚好。”
说着，他目光望向火影席的方向，用只有两人能听清的声音又补了一句：
“一切都准备好了。”