方圆不仅没退，反而同样向前踏出半步，两人之间的距离瞬间缩短到呼吸可闻。
“我说，”方圆的声音陡然沉了下去，带着一股毫不掩饰的戾气，
“你本事不大，耳朵也不好使嘛！！”
“哈哈！”周围不知道谁笑出了声，察觉到此时的气氛又忽地闭嘴。
“小子，你他妈找死！”屠烈血气上涌，一步踏出，地面微震。
“啧，那小子……怕是路上有苦头吃了。”一个显然是常年走镖的人摇了摇头，
语气里带着几分见惯风浪的漠然，“被屠疯子盯上，可不是什么好事。”
旁边一个年轻些的武者压低声音：“看他年纪不大，面生得很，
估计是哪个武馆刚出来历练的雏儿，不懂规矩，不知道怎么就得罪了那三位煞神。”
“谁知道呢？许是之前就有过节？屠烈那人，看谁不顺眼需要理由吗？”
另一人接口道，语气中充满了对屠烈跋扈的认知。
有人略带同情地瞥了方圆一眼：“可惜了，看着挺沉静的一个小伙子，这趟镖怕是难熬了。”
也有人事不关己地嗤笑：“自己没眼色，惹了不该惹的人，怪得了谁？咱们离远点，别被牵连进去就行。”
面对屠烈汹涌的杀气，方圆却纹丝不动，按在柴刀刀柄上的手微微握紧，
只是那眼神愈发冰冷，如同在看一个跳梁小丑。
就在这千钧一发之刻。
“够了！”
一声冷喝如同惊雷炸响，带着不容置疑的威严。
一直沉默的秦莽不知何时已站到了几人中间，他那魁悟的身形如同一堵墙，隔开了方圆与屠烈。
他冰冷的目光先是扫过屠烈，带着警告：
“屠烈，商队的规矩，还要我教你吗？想动手，等到了地头，有的是机会！”
屠烈终归是被秦莽那二品武者的气势所慑，虽然心中不忿，
但还是悻悻地松开了刀柄，狠狠瞪了方圆一眼，啐了一口：
“小子，看在秦爷的面子上，算你走运！路上给老子小心点！”
秦莽又看向方圆，眼神深邃，微微颔首，并未多言，这是大少爷介绍来的人，他理应关照一番。
而且能在这种挑衅下保持冷静，并予以有力还击，这份心性和胆魄，倒是不错。
可惜…实力差距太大了，他并不看好方圆。
他不认为眼前的方圆，真有正面硬撼屠烈的实力。
远处的王雨双将这一切尽收眼底，清冷的眸子里闪过一丝异色。
她原本对方圆并无太多期待，只当是堂兄塞来的又一个关系户，
但方才那番不卑不亢的言辞，让她不得不重新审视这个年轻人。
“倒是有几分胆气，不是任人揉捏的软柿子。”她低声自语。
一旁的秦玥却撇了撇嘴，低声道：“小姐，光有胆气有什么用？
得罪了屠烈那种睚眦必报的疯狗，他这趟路上怕是少不了要吃些苦头了。
没有足够的实力支撑，非要强出头装大尾巴狼，简直是自找麻烦。”
在她看来，方圆的行为无异于以卵击石。
然而，处于风暴中心的方圆，此刻却象个没事人一样，平静地整理了一下自己的行装，
仿佛刚才那场冲突与他无关。
他当然可以选择当缩头乌龟，对屠烈的挑衅一笑了之。
但这不符合他的性子。被人当面羞辱还一笑而过？那他拼命练武是为了什么？
就为了更体面地忍气吞声？但那不是他的风格！练武是为了什么？
不就是为了在被人打脸时，能堂堂正正、有底气地打回去吗？
如果被人指着鼻子骂还要陪笑脸，那他这身功夫岂不是白练了？
他确实没觉得，这个凶名在外的屠烈，有多强，至少，没强到能让他方圆，未战先怯！
车队在秦莽一声浑厚的吆喝中缓缓激活，驶出了清河县那略显斑驳的城门。
方圆被安排在车队中段，紧贴着王雨双那辆装饰考究的马车。
这位置显然是秦莽看在王胖子的面子上给予的照拂，是整个车队内核，相对最安全的地带。
方圆目不斜视，警剔着四周。
城门甫一离开，景象便与外城内的秩序截然不同。
道路两旁，或蹲或卧地聚集着不少面黄肌瘦的流民，他们裹着破旧的棉絮或草席，在寒风中瑟瑟发抖。
听到车马声，一些人麻木地抬起头，眼中燃起一丝微弱的希望，有人喃喃道：
“是…是官府施粥的吗？”
但看到商队护卫们精良的装备和警剔的眼神，那点希望之火迅速熄灭，
他们又默默地缩回了墙根阴影里，如同被遗弃的枯草。
马车内，秦玥通过车窗缝隙看到这一幕，秀眉紧蹙，脸上流露出不忍之色。
纵然她见惯了商海浮沉，面对这等人间惨状，也难免触动。
“小姐，这些人…太可怜了。”
王雨双闻言，轻轻掀开车帘一角，冰冷的空气瞬间涌入车厢。
她清冷的目光扫过路边那些蜷缩的身影，沉默片刻，才幽幽一叹，放落车帘：
“唉，乱世将至，人命如草芥。我们…能顾好自己，已是不易。”
她的声音里带着一丝不易察觉的疲惫与无奈。
方圆将这一切听在耳中，心中亦是暗叹。
流民的数量似乎比前几日又多了些，这绝非好兆头，
说明前方的战事恐怕更加吃紧，溃败的军队、逃离家园的百姓，正将混乱与绝望不断推向后方。
这看似还算安稳的清河县，恐怕也平静不了多久了。
百茂商行的车队显然准备充分，拉车的马匹皆是膘肥体壮的良驹，车辆也经过特殊加固，
行进速度远比当初陈家迁徙时要快上许多。
时近晌午，车队并未如寻常旅人般停下埋锅造饭，众人皆是就着冷水啃食自备的干粮，一边继续赶路。
在这天寒地冻的野外，停下来歇息反而更容易失温，也更易被盯上，
毕竟商队里并非全是武者，还有许多普通的伙计和帐房。
就在一片沉默的行进中，前方骑在一匹高头大马上的秦莽突然扬起手臂，
发出一声短促的呼哨：“吁——！”
整个车队应声缓缓停下。
秦玥立刻探出脑袋，询问道：“秦叔，怎么了？为何不走了？”
秦莽目光锐利地扫视着前方道路，沉声道：
“小姐，前方有枯树拦路，横在道中，需清理一下。”
方圆循声望去，果然看见几棵早已枯死、枝杈光秃的大树不知为何倒伏下来，
不偏不倚地横亘在官道中央，恰好挡住了车队的去路。
几名商队的伙计立刻上前，准备合力将这些碍事的枯木挪开。
方圆眉头微不可察地一皱，心中警兆忽生。
好端端的，怎么会有这么多枯树同时倒下，还如此“巧合”地拦在路中间？
“这枯树…来得有些蹊跷。”他低声自语，手已经不自觉地按在了腰间的柴刀之上。