外头不知何时起了风，丝丝缕缕的凉意自窗缝中渗进来，将烛影吹动。
二人的身影依偎着倒映在窗上，密不可分。
烛火摇晃着，终是难支。
当视线里突然一片黑暗，裴闻铮才惊觉自己已沉默了许久。
怀中人似乎并未觉异常，只抬手紧紧攥住了他的衣襟。
裴闻铮一手撑在软榻上，一手松松环住许鸣玉的腰，鼻尖是她清淡的发香。
到底不欲隐瞒，少顷，他温声开口：“除了姚琢玉以外，我不做第二人想。”
许鸣玉手下的布料尤带着他身上的体温，她未曾松手：“他此举，便是欲将学子罢春闱之试一事祸水东引，归咎于你身上，既要你受官家厌弃，又要让你担学子之愤，当真恶毒至极！现如今，你可有破局之法？”
察觉到她的不安，裴闻铮环着她腰身的手缓缓上移，抵至背心，随后宛如诱哄般轻轻拍着。
黑暗是最好的伪装，许鸣玉瞧不见他的神色，只听见他声音如常：“自然。”
四下寂静，耳边是对方的呼吸声。
捏着衣襟的指尖悄然用力，骨节泛着白，她追问道：“是什么法子，胜算几何？”
喉间溢出一声轻笑，裴闻铮胸膛颤动，他缓缓低头凑近许鸣玉的耳廓：“鸣玉，你知道的，我素来算无遗策。”
许鸣玉从他怀中退出，借着檐下昏昏烛火光影，看清了他神情中的笃定。
手指缓缓松开，她眼中漾起几分笑意，一副如释重负的模样：“那就好。”
裴闻铮只笑看着她，而官袍之下，手已然紧握成拳。
后半夜下起了大雨，到了清晨，雨势并未有和缓的迹象，反倒愈下愈大。
屋檐下躺着被雨水砸落的枯枝败叶，尚未有人前来洒扫。
天还未亮，书房的门开了一条缝，裴闻铮缓步行至檐下，抬眼见风雨如晦。
嘴角勾起一抹意味深长的弧度来，时过境迁，而春日又至。
春樱不知何时来的，衣摆处沾了雨，湿漉漉地贴在脚踝上。她收了伞，望向裴闻铮的眼中裹着几分欲言又止。
想起那张好看的睡颜，裴闻铮眼中满是柔情，他温声与之解释：“昨夜议事至深夜，见鸣玉实在疲惫，便让她在书房歇下了。眼下时辰尚早，且让她再睡会儿吧。”
春樱闻言，如释重负，她颔首应下。
裴闻铮则撑起油纸伞，缓步走进风雨之中。雨势太大，脚下皂靴、衣摆很快便被雨水湿透，他恍若未觉。
而房中本该熟睡着的许鸣玉，不知何时已然起身，她抬手将窗户推开些许，隔着雨幕看向那道几要被风雨吞没的身影，看着他毅然决然地走向黑暗，眼底悄然一热。
马车冒着风雨驶至东华门外之时，已有数名文官聚集在此。
显然，他们都是为了那些学子来的。
昨日朝议时，圣上不顾众朝臣的反对，坚持要下旨处死闹事的学子，以振朝纲。这些朝臣来此，应该都是来劝诫圣上收回成命的。
但就目前情形来看，圣上似乎心意已决。
老内知为曾山敬撑着伞，看着眼前那扇禁闭的宫门，不由低声劝说：“大人，求见已递去宫中，您何必在风中站着？不如去马车中稍坐，避避雨也好。”
曾山敬向来受人敬重，有朝臣听闻，忙附和道：“曾相公年事已高，不必与我等一道在此候着，若是染了风寒可不大妙。咱们这些后生当不了大任，万事还需仰仗于您啊！”
周湛亦赞同道：“曾相公不若便依了我等，去马车中稍坐片刻。若有内侍前来传召，下官即来告知于您。”
面上沾了些雨，曾山敬从怀中取出一块干净的帕子，抬手拭净，随即摇了摇头：“我就在此候着，哪儿也不去。诸位臣工莫怕，我这身子骨还硬朗着呢！”
周湛闻言，还欲再劝，余光中瞥见一道熟悉的身影，他转头望去。
瞧清来人的面容，他眼中染上几分笑意，正要开口与之寒暄，便听见一人嗤笑一声，毫不客气道：“裴闻铮，你来做什么？”
周湛拧眉看向出声之人，见此人便是翰林院修撰，名唤袁芝，平日里自诩清高，交好之人不多。
官袍下摆沾了雨很是沉重，裴闻铮一手拎着，一手撑着油纸伞，闻言他神情淡漠：“诸位来得，我为何来不得？”
“我等来此，是要奏请圣上收回成命的。”袁芝面上满是讽刺之色：“可裴大人连恩师的性命都未曾放在眼中，如今区区百十余名学子的性命，你会当做一回事？”
周湛闻言，执着伞上前一步，冷声道：“袁大人慎言！”
袁芝见他为裴闻铮出头，倒是有些意外，目光自二人身上逡巡而过：“怎么，周大人仍是放不下旧友之谊？”
“你——”周湛神情不忿，正要上前与之理论，脚下方一动，便被曾山敬拦住。
曾山敬紧紧握住周湛的手臂，见他恨恨退后，这才抬眼看向袁芝：“袁大人，我记得当初李若浦获罪之时，你已然入仕了吧？”
袁芝闻言，虽不解其意，但仍是如实答道：“不错。”
曾山敬径直看着他，目光锐利得似乎能洞察人心：“那你可曾为他美言过一句？”
袁芝一张脸当即煞白，他僵立在原地，嘴唇翕动许久，却说不出半个字来。
曾山敬素来好性子，极少与人红脸，今日这怒火来得令人意外。
众朝臣见状，纷纷噤声，唯恐这把火烧到自己身上来。
曾山敬见袁芝不回答，仍不肯放过，又追问道：“我再问你，倘若当年圣上嘱你监斩，你可会冒天下之大不韪，为李若浦抗旨不遵？”
袁芝站在风中，耳边嗡嗡作响，身形几乎摇摇欲坠。
他会么？
似乎……不会。
一时无人应声，唯有雨水砸在油纸伞上的声音清晰传来，嘈杂得很。
少顷，曾山敬松开周湛的手，视线扫视过众人，说出来的话毫不留情：“若我记得不错，眼下这儿站着的诸位臣工，为李若浦求过情的寥寥无几。既如此，便莫要标榜自己大义了吧！”
裴闻铮闻言，心下涌过一阵暖意。
就在此时，东华门缓缓开启，众人不约而同地回身望去。
只见李染领着几名内侍站在门内，瞧见众朝臣，他袖着手前来见礼：“见过诸位大人。”
“天使这是要往何处去？”曾山敬瞧见他，心中突觉不妙，但面上依旧不动声色。
李染直起腰：“咱家眼下要去刑部宣旨，便不与诸位大人多聊了。”
预感成真，曾山敬神情之中难掩急切：“此行可是为问罪？”
“曾相公慧眼如炬。昨日在刑部狱外闹事的学子，御笔亲勾了死罪，三日后行刑。”说着，李染抬手与众人一揖：“时候不早，咱家先行告辞了。”
众人闻言，皆是心头一沉！