“最终站：柯伊伯带，基地选址与建设。
带着对太阳系生命可能性的新认知，“青龙一号”最终抵达了此次巡航的终点，也是王卫东战略布局的关键一环——太阳系外围的柯伊伯带。
这里远离太阳的温暖，是冰冻岩石、金属和挥发性物质的广袤墓地，也蕴藏着太阳系形成初期遗留下来的原始宝藏。
飞船悬停在一片相对密集的小行星群附近。
目标是一颗直径约五十公里、富含金属核与大量水冰的矮行星候选体，内部编号“ck-117”。
“这里，阳光微弱，几乎绝对零度，远离主要行星的视线和引力干扰，”
王卫东指向那颗暗灰色的不规则天体，
“是建立隐秘工业基地的理想地点。‘望舒港’是我们对内的跳板，这里，将是我们对外的‘兵工厂’和‘造船坞’。”
计划迅速展开。
首先，“青龙一号”释放出大量的“工蜂”型工程ai单元。
这些小巧灵活的机器人，结合了翠穹星自动化科技与太初世界的灵巧设计，如同金属蜂群般扑向ck-117表面。
它们利用自携带的小型聚变切割器，开始精准地开凿隧道，构建内部空间。
紧接着，
数台“铁卫ii型”机甲经过改装，
卸除了大部分武器系统，
加装了重型工程臂、多功能焊接切割平台和物资搬运夹具，
作为重型作业平台降落到小行星表面。
它们的力量和稳定性，足以处理最庞大的构件。
——建立核心基地：
第一步，是在ck-117内部相对稳定的区域，利用其自身物质，建造一个模块化、可扩展的“核心工业穹顶”。
工蜂ai负责精细结构的搭建和内部管线铺设，
铁卫机甲则负责搬运、组装大型预制构件，部分由飞船携带，部分计划就地取材制造。
基地能源来自一座紧凑型“烛龙ii-s”聚变反应堆，
它将被深埋于冰层之下，利用水冰作为屏蔽和冷却介质，同时为整个基地提供几乎无限的能源。
第二步，自动化采矿网络向外辐射。
专门的钻探和采集单元开始剥离ck-117表面的冰层和富含金属的岩层。
采集到的原料被输送至基地内的“自动化精炼厂”。
在这里，复杂的物理和化学流程在ai控制下高效运行：
冰被提纯成水，并电解成氢和氧（既是燃料也是生命支持原料）；
金属矿石被粉碎、熔炼，分离出铁、镍、钴、铂族金属等；
甚至尝试提取小行星中可能存在的稀有同位素。
第三步，也是最雄心勃勃的一步——“就地建造飞船”。
核心工业穹顶内，开始搭建“太空船坞框架”。
“青龙一号”本身就是一个移动的数据库和样板工厂。
它释放出更多的专用制造ai，以及储存的“种子”材料和高精度工业母机。
船坞内，
第一艘完全在柯伊伯带建造的“腾蛇级”快速驱逐舰的龙骨开始铺设。
原料直接来自ck-117的精炼产物，
部分关键电子器件和聚变核心仍需要从太初小世界输送，
但船体结构、装甲、推进器外壳等大部分质量，都将实现“本地化生产”。
“鸿钧”的分身程序直接入驻基地主控核心，
统筹从资源调配、生产排期到质量监控的所有环节。
整个基地就像一个高效运转的、冰冷的生命体，以肉眼可见的速度自我生长、扩张。
王卫东和林白芷在“青龙一号”上，通过实时传回的影像，注视着这一切。
“像在看时间加速播放的蚁巢建设，”
林白芷感叹，
“只不过，这些‘工蚁’建造的是星辰战舰。”
“是的，”
王卫东目光深远，
“这里将成为一个自我维持、自我复制的节点。
最初，它需要我们的‘种子’投入。
但随着时间推移，它不仅能生产飞船、机甲，
还能生产更多的工程ai和制造设备。
理论上，它可以指数级扩张。
未来，这里产出的舰队，或许能直接从太阳系外围出发，执行深空任务，而无需每次都从地球附近启航。
他顿了顿，补充道：“更重要的是隐蔽性。
即便未来地球上发生不可预测的动荡，或者我们的主要基地暴露、遭遇压力，这里将是一个遥远的、难以被察觉的‘备份’和‘反击支点’。”
巡航的最后阶段，
“青龙一号”在ck-117轨道上静静停留了数日，确保基地建设顺利启动，各项系统运行稳定。
第一批就地生产的结构件已经下线，第二艘“腾蛇级”的建造计划也已排入日程。
返航途中，再次经过土星。
观景茶室内，土星环的壮丽依旧，但两人的心境已与来时不同。
“这一趟，看了可能孕育生命的海洋，看了冰冷的有机世界，最后，又看着一个钢铁基地在荒芜之地生根发芽。”
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林白芷依偎着丈夫，声音柔和却清晰，
“我好像更明白了你所说的‘守护’和‘延续’。”
“探索生命的意义，是为了理解我们自身在宇宙中的位置，知道我们并非绝对孤独，也需对可能存在的‘邻居’怀有敬畏。”
王卫东缓缓说道，
“而建造基地、积蓄力量，是为了确保无论未来遇到什么，
——是星空中的未知，还是地球上的风波，
——我们，和我们所珍视的文明火种，能有走下去的能力和空间。”
“青龙一号”悄无声息地返回近地轨道，隐匿身形，
飞船调整了姿态，
巨大的观景窗外，
土星及其璀璨的光环正好“悬挂”在星空中央，美得令人窒息。
他们并肩坐着，没有多言，只是静静分享一壶茶，看着那颗带环的行星缓缓“移动”，如同宇宙精心安排的演出。
“以前总觉得，星辰大海是男人们的野心和梦想，”
林白芷依偎着丈夫，忽然轻声说，
“今天才觉得，它也是归宿，是家可以延伸到的更远的地方。
有你，有小兆，有映雪，有未来的孙辈们
家人在哪里，家就在哪里。
地球是家，梅尔岛是家，这飞船上，望舒港上，也可以是家。”
王卫东手臂微微收紧，心中暖流涌动。
他所有的谋划、所有的技术掠夺、所有的力量积累，在妻子这番话语面前，找到了最本质的锚点——不是为了征服，而是为了守护与延续；
不是为了独霸，而是为了让所爱之人，拥有更广阔、更安全的天地。
“青龙一号”悄无声息地返回近地轨道，再次隐匿身形，准备通过空间锚点回到太初小世界。
这次巡航，历时十二个地球日，行程数亿公里，未被任何外界探测手段察觉。
梅尔岛主宅的午后，阳光透过棕榈叶的缝隙，洒下斑驳跳跃的光点。
太平洋的海风带着特有的咸润与清新，
吹散了“青龙一号”留在王卫东和林白芷身上最后一丝属于星际真空的、极微妙的“疏离感”。
他们刚换上舒适的家居服，
在临海的露台上坐下，
准备享用迟来的午餐，
——简单的海鲜粥与几样清爽小菜，是林白芷特意吩咐厨房做的，用以安抚可能被太空食品扰乱的、属于地球的肠胃。
粥还未入口，空中便传来熟悉的、低沉而迅捷的旋翼声。
一架线条流畅的黑色垂直起降飞行器，毫不客气地掠过棕榈树林，精准地降落在主宅前的专用停机坪上。
舱门滑开，
王兆几乎是疾步跨了出来，
他身后跟着的苏映雪脚步稍慢，脸上带着温婉的笑意，手里还提着一个精致的食盒。
王卫东和林白芷对视一眼，都看到了对方眼中了然的笑意，——儿子这是“兴师问罪”来了。
果然，王兆大步流星走上露台，
甚至没来得及先向父母问好，
目光在父母明显放松、带着某种远行归来特有光彩的脸上扫过，
又瞥了一眼露台外那片此刻看来“平平无奇”的蔚蓝海空，
语气里带着毫不掩饰的“控诉”：
“爸！妈！你们可算回来了！”
他先是对林白芷露出个无奈又带着撒娇意味的表情，
“妈，您和爸这次可太不够意思了！
那么大的事，说走就走，连声招呼都不打！
我还是从你们书房窗户背景里猜出来的！”
他转向王卫东，语气稍敛，但眼神里的“不满”依旧明显：“爸，
‘青龙一号’载人深空试航这么重要的里程碑，
就算要保密，
至少至少该让我知道吧？
我还是不是太初未来的接班人了？”
这话说得，竟有几分当年他少年时，被父亲排除在某些重要会议外的委屈感。
苏映雪这时才轻盈地走上来，先向公婆盈盈一礼，声音清润：“爸，妈，欢迎回家。”
她将食盒放在桌上，柔声道，“听说你们刚远行回来，
我试着炖了点山药百合乳鸽汤，最是温补安神，正好配着粥喝。”
她巧妙地缓和着气氛，眼中也带着好奇与笑意，显然也对公婆的“秘密旅程”感到惊讶和有趣。
林白芷立刻起身，
拉过儿媳的手，满是欣慰：“好孩子，难为你想着。”
然后才看向儿子，故意板起脸，眼中却满是宠溺：“多大的人了，
还是太初的掌舵人，怎么跟个没吃到糖的孩子似的？
我们不就是出去散了散心，看了看星星么？”
“看星星？”
王兆夸张地提高声音，扳着手指数，
“月球静海、火星峡谷、木卫二的冰壳、土星环
还顺路去柯伊伯带搞了个‘房地产开发’！
妈，您管这叫‘散心看星星’？
这是史诗级科学考察兼战略布点好不好！
我那一晚看着那个地球弧线，羡慕得半宿没睡着！
映雪可以作证！”
他说着，还真看向妻子。
苏映雪抿唇轻笑，点了点头，柔声道：“兆哥确实是又羡慕又着急，直说下次无论如何也要跟上。”
看着儿子这难得流露的、褪去了所有商场杀伐与沉稳算计、纯粹如同少年时期渴望参与父辈冒险的孩子气一面，王卫东心里某处柔软的地方被轻轻触动。
他没有像往常讨论正事时那般严肃，
反而嘴角微扬，指了指旁边的椅子：“行了，别站着了。
粥要凉了，映雪的汤正好。
坐下，边吃边说。”
这算是默许了“抱怨”，也开启了话题。
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