“马库斯，你养的好狗。
阿尔冯斯把玩着血晶，慢条斯理地说，
“你的附庸，
拉文家族那个叫霍克的小崽子，
冒犯了一位至高无上的存在。
而这一切，都源于你的纵容和无能。”
马库斯心中一凛：“至高无上的存在？哪位亲王殿下？还是”
“那不是你该问的。”
弗拉德打断他，语气冰冷，
“你只需要知道，你现在有两个选择。
第一，献上你的一切，包括你的血核印记和灵魂忠诚，效忠于那位存在，成为‘暗影理事会’的一员，戴罪立功。
从此，你和你的一切，都属于那位存在。”
“第二，”
阿尔冯斯放下血晶，暗红的眸子锁定马库斯，属于古老伯爵的恐怖威压毫无保留地释放出来，瞬间让马库斯呼吸困难，血核剧震，
“你可以选择反抗，或者拒绝。
那么，明晚的‘血月’升起之前，你和你的所有直系血裔，都将从翠穹星彻底消失。
议会那边，自然会有‘合理的解释’，比如
不幸卷入了一场与‘渎神者’的惨烈冲突，英勇战死？”
马库斯额角渗出冷汗（对吸血鬼而言极为罕见）。
他能感觉到，阿尔冯斯是认真的，而且有绝对的实力做到！
弗拉德的态度也表明，他们背后那位“至高存在”，能量远超他的想象！
连卡帕多西亚家族的伯爵和子爵都甘为爪牙
反抗？
他一个子爵，对抗一位伯爵加一位子爵，还有他们背后那神秘莫测的存在？
简直是螳臂当车。
“我我需要一点时间考虑” 马库斯艰难地说道。
“你没有时间。”
阿尔冯斯站起身，恐怖的威压再次提升，
“现在，做出选择。生，或者死。”
感受着那如同山岳般压下的死亡气息，看着弗拉德冷漠的眼神，马库斯子爵最后一丝侥幸心理崩溃了。
他单膝跪地，低下了高傲的头颅，声音干涩而颤抖：
弗拉德和阿尔冯斯对视一眼，眼中闪过一丝满意。
“明智的选择，马库斯。”
阿尔冯斯收回威压，声音缓和了一些，
“很快，你会见到主人，并为你今日的选择感到庆幸。
现在，先处理好你的狗，还有拉文家族的烂摊子。
王卫东强制性的下了控魂魂印，成为了王卫东的奴仆。
三天内，拉文家族要付出代价。明白吗？”
“明白！” 马库斯咬牙应道，心中已将惹祸的霍克和拉文家族恨到了骨子里。
黎明前最黑暗的时刻。
晨曦学院附近一条无人的小巷。
被恐惧和寒意折磨得精神近乎崩溃的霍克·拉文，
被两名马库斯子爵派来的血仆像死狗一样拖到这里。
薇薇安的弟弟，一个戴着眼镜、面色有些苍白的清秀少年，被“请”到了巷口，满脸惊恐和茫然。
霍克被强迫跪在冰冷的地面上，面对着一脸懵懂的少年。
弗拉德的身影如同鬼魅般站在阴影里，冷冷地看着。
“对对不起！是我错了！我不该欺负你！
我不该找你姐姐的麻烦！
我是混蛋！
我是垃圾！
求你原谅我！
求你让你姐姐饶了我吧！”
霍克涕泪横流，疯狂地磕着头，额头很快就青紫一片，声音嘶哑地哭喊着道歉，将他做过的坏事一桩桩忏悔出来。
少年被这突如其来的一幕惊呆了，手足无措。
阴影中的弗拉德对少年微微点头，示意他接受。
“我我原谅你了你以后别再欺负人了” 少年怯生生地说道。
霍克如蒙大赦，又是一顿猛磕头。
弗拉德挥挥手，血仆将瘫软的霍克拖走，处理后续。
他走到少年面前，递给他一个通讯器，里面是刚才道歉的完整录像。
“把这个交给你姐姐。
以后，不会再有人欺负你。好好上学。”
说完，弗拉德的身影融入阴影，消失不见。
少年拿着通讯器，站在原地，
对自己姐姐现在的处境产生了无数的臆测，
但是可以肯定的是，
他姐姐可能是成为了大人物的——禁脔，
有了这种猜测，少年久久回不过神来。
天边，第一缕晨光刺破了黑暗。
湖畔庄园，王卫东的终端轻轻震动，收到了弗拉德发来的“任务完成”报告，以及那段道歉视频。
他看了一眼，随手转发给了刚刚醒来、正忐忑不安查看讯息的薇薇安。
，！
然后，他端起已经凉了的茶，望向窗外逐渐亮起的天空，眼神平静无波。
新的一天开始了。
翠穹星的暗影世界，经过这一夜的清洗与收编，已经更加牢固地掌握在了他的手中。
而薇薇安的烦恼，如同晨露般，在阳光升起时，悄然而散。
太初小世界的心脏地带，银灰色的建筑群在灵光映照下泛着冷冽的金属光泽。
这里没有风声虫鸣，
只有能量流经管道的低沉嗡鸣，与机械关节运转时精密咬合的细微声响。
王卫东站在穹顶主厂房的观察台上，目光如炬。
下方，那个被称为“涟漪i型”的环形装置刚刚结束又一次测试。
空气中残留着肉眼难以察觉的空间褶皱，像石子投入水塘后缓缓平息的余波。
装置中央的暗紫色晶体光芒渐息，如同疲倦合上的眼睛。
“成功了。”
鸿钧的声音直接在他意识中响起，平静无波，
“虽然只持续了三秒多，但曲率场确实形成了。
我们造出了一把能撬动空间的——生锈钥匙。”
王卫东的嘴角勾起弧度。
生锈的钥匙也是钥匙。
在几乎空手起家的情况下，能触摸到曲率技术的门扉，这本身就是奇迹。
他仿佛能看到未来的星舰在这微弱涟漪的基础上诞生，撕裂星空，去往无数世界。
但他的目光没有在“涟漪”上停留太久。
转身望向厂房西侧，那里才是即将握在手中的力量。
一艘流线型的飞船正在最后的总装线上。
二十五米长的暗灰色舰身在模拟天光下泛着哑光，
舰首下悬挂的电磁轨道炮已经安装完毕，
两侧机翼折叠收拢，像一只收拢利爪的猛禽。
最重要的是它的尾部，
——那对经过深度改造的聚变矢量引擎已经就位，喷口结构复杂得令人目眩。
“隼鸟级，原型一号。”
鸿钧适时解说，
“虽然装不上曲率引擎，
但它的聚变动力在翠穹星的空域里已经足够快了。
特别是我为它写的飞控程序，——人类的神经反应跟不上那些动作。”
王卫东能想象那画面：
——这艘隼鸟在夜空中以违背常理的轨迹急转，炮火从不可能的角度倾泻。
这不是飞船，这是会飞的剃刀。
而更让他心潮澎湃的，是隼鸟旁边那三台钢铁巨人。
四米五高的机甲巍然矗立，金属外壳上没有任何华丽涂装，只有最朴素的工业灰。
它们的躯干厚重扎实，关节处是多层复合装甲，腿部采用反关节设计，脚下是带有自适应抓地纹路的巨大足垫。
每一台的肩部都搭载着微型导弹荚舱，右臂是转管机炮，左臂前端的机械爪已经换装成闪烁着危险寒光的高周波切割刃。
“铁卫i型。”王卫东轻声念出这个名字。
这三台机甲静静地站在那儿，却仿佛带着千军万马的气势。
他知道，当它们的动力核心，
——那两台微型聚变反应堆，
——全功率运转时，这些钢铁巨人能爆发出何等可怕的力量。
“驾驶员训练系统已经就绪。”
鸿钧说，
“可以在太初世界模拟任何战场环境。
从城市巷战到开阔平原，从白昼到黑夜。”
“给他们装载ai驾驶系统，可以当做自主战斗，能够完成战斗任务的机甲！”
王卫东再次要求，
“最好，针对吸血鬼、魅魔要有作战能力！”
“是，主人！”“鸿钧”非常爽快的答应着。
技术虽然已经到位了一部分，都是远远不够。
王卫东开始谋划下一步的技术掠夺！
根据已知的情报，最先进的宇航技术，分别掌握在吸血鬼、魅魔、人类顶尖高层的手中。
目前只有吸血鬼的最好弄到！
湖畔庄园的书房内，气氛凝重。
王卫东面前的光屏上，
“鸿钧”整理出的宇航技术树状图，清晰显示着令人刺眼的缺失，
——在“基础曲率原理”与“成熟聚变推进”之间，
大片的空白和问号，
尤其是涉及高效空间折叠、长程稳定跃迁、能量护盾生成等关键节点的核心技术，几乎全是空白。
“太慢了。”
王卫东的手指敲击着桌面，眼神锐利，
“‘涟漪’连雏形都算不上，聚变引擎也只是解决有无问题。
我们要的不是能飞，而是要能纵横星海，形成战略威慑。时间不等人。”
他心念一动，通过魂印召唤弗拉德与阿尔冯斯、马库斯·血棘。
片刻后，三道身影如同融入阴影般出现在书房角落。
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