王卫东起身离开时，弗拉德躬身相送，直到他的身影消失在螺旋石阶的尽头。
回到自己的石室，王卫东站在窗前，望着古堡外沉郁的森林和远处城市依稀的点点荧光。
腕表上，“鸿钧的意识分身”正在整理分析着今晚获得的所有信息，
包括那些菜肴中蕴含的能量特性、古堡的能量流动模式、以及弗拉德话语中透露的细节。
这个世界的黑暗面，
正如同这古堡一样，层层叠叠，深邃幽暗。
但他已经打开了第一道门，有了最初的棋子。
接下来，
就是如何利用这黑暗的规则，
攫取光明之下的科技果实，
以及那隐藏在更深处的，关于长生、灵魂与超凡力量的秘密了。
他感觉到，
有几道极其隐晦、充满敬畏与探究的“目光”，
从古堡的各个角落，短暂地扫过他所在的石室，又迅速消失。
是其他的血仆？
还是古堡本身某种古老的警戒机制？
王卫东嘴角微扬，并不在意。
他需要一点时间，彻底消化初步的收获，并等待莉莉娅带回新的信息。
这座古堡，暂时是个不错的藏身之所和观察哨。
夜色更深，低语森林的风声，仿佛夹杂着古老的呢喃与未来的预兆。
莉莉娅在次日破晓前悄然返回古堡。
她换了一身不起眼的灰色便装，长发简单地束起，眉眼间带着一丝不易察觉的疲惫，但眼神依旧清澈锐利。
“主人，我弟弟阿哲已经安顿在‘花园’的一个安全屋里，有可靠的姐妹照看。
他醒来后除了有些虚弱和颈部伤口需要时间愈合，
并无大碍，
记忆
我做了轻微的引导，
让他认为自己是夜路低血糖晕倒，被路人送到医护站。”
莉莉娅恭敬汇报，
“他托我感谢那位‘好心的路人’。”
王卫东微微颔首，对这个处理结果表示认可。
“很好。说说你这一趟的收获，关于‘花园’，以及你对‘长夜贵族’和‘叹息女士’阵营的真实力量，有何评估？”
莉莉娅沉吟片刻，
组织着语言，
翠绿的眸子在古堡昏暗的光线下显得格外认真：“主人，
恕我直言
经过此次事件，
以及我长久以来的观察，
无论是‘长夜议会’还是‘绯红花园’的高层，
他们的力量
或许并没有传说中、或者他们自己营造的那般深不可测。”
“哦？详细说说。” 王卫东来了兴趣。
“吸血鬼的力量，核心在于古老的血脉、积累的财富、以及对人类社会结构的长期渗透。
个体战斗力上，
像弗拉德这样的子爵，
依靠速度、肉体再生、部分黑暗法术和精神威慑，
确实远超普通人类，甚至能对抗小股武装。
亲王、公爵级别的老怪物，
力量更强，
可能还掌握一些涉及空间或规则的古老秘法。
但他们的弱点同样明显：
畏惧阳光（尤其是正午蕴含特定能量的阳光）、
银、圣木（某些特定树种）、强烈的正能量环境。
更重要的是，
他们内部并非铁板一块，
氏族间竞争激烈，
对‘血源’的贪婪常常压倒理智和长远规划。
他们的科技依赖人类，
自身的研究多偏向血能和黑暗生物领域，
对‘星环’真正尖端的宇航、高能物理等理解有限。”
“至于我们女巫和背后的‘叹息女士’”
莉莉娅苦笑了一下，
“更像是一群借助外力和天赋的‘研究者’与‘通灵者’。
强大的精神力、诡异的巫术、预知和梦境干涉能力是我们的优势，在暗处行事极具威胁。
但我们的力量不稳定，
过度依赖‘女士’的馈赠和情绪的共鸣。
个体战斗力普遍不如同阶吸血鬼正面强悍，
更擅长辅助、诅咒、精神攻击和环境利用。
‘女士’本身似乎受到某种限制，
无法频繁或直接大规模干预现实。
‘花园’内部更是松散，众多魅魔和大女巫们各有心思，难以统一行动。”
她总结道：“他们就像是盘踞在人类社会阴影中的两条大蛇，
依靠漫长的寿命、隐秘的规则和对‘资源’的垄断维持着超然地位。
但他们的牙齿，
或许并没有想象中那么锋利，
身体也缠绕着各种束缚和弱点。
而人类社会本身”
她顿了顿，眼中闪过一丝复杂的情绪，“其实并非完全被动。”
王卫东眼神微凝：“人类？你指那些被蒙在鼓里的普通人，还是”
“不，主人。是知情者，或者说，是‘守秘人’。”
莉莉娅压低声音，
“翠穹星，
乃至整个‘星环联合文明’的人类高层中，
一直存在着一个极度隐秘的‘智囊团’或者说‘守护者组织’。
，！
他们很早就发现了吸血鬼和魅魔的存在，
甚至可能比这两个种族自己认为的还要早。”
“他们选择了沉默与合作，
或者说
一种危险的平衡。
他们默许这两个黑暗种族在限定规则内活动，
以换取社会的‘表面和谐’与‘低冲突发展’，
同时，
他们暗中掌控着最核心、最先进的宇航技术、能源科技、以及针对超凡种族的生物抑制技术和‘超能战士’计划。”
“超能战士？” 王卫东眉毛一挑。
“是的。
通过基因筛选、定向强化、特殊装备和精神训练，
培养出的、专门用于应对超凡威胁的精英战士。
他们拥有超越常人的身体素质、反应速度，
装备着能干扰血能和精神力的武器，
甚至可能植入了某种生物芯片以抵抗精神控制。
他们的存在是最高机密，
数量极少，
但据我所知，
在几次黑暗种族试图越界或爆发局部冲突时，
他们展现出了强大的制衡能力。”
莉莉娅语气中带着一丝不易察觉的忌惮，
“但很奇怪，
这个文明的人类似乎天生缺乏强烈的攻击性和大规模战争欲望，
或者说，
这部分‘战斗基因’，在漫长的和平，与黑暗种族的隐性调控下，被深深压抑了。
‘超能战士’更像是一把藏在鞘中的匕首，用于威慑和关键点清除，而非征服的利剑。”
王卫东静静地听着，手指在沙发扶手上轻轻敲击。
莉莉娅和弗拉德提供的信息相互印证、补充，逐渐勾勒出一个更完整、也更微妙的图景：
两个并非无敌的黑暗种族，在暗中操控、争夺“牧场”。
一个知情且拥有反制力量、但选择维持危险平衡的人类高层。
一个科技树点歪、社会氛围极度平和、底层民众被圈养而不自知的畸形文明。
而人类被压抑的“战斗基因”和超能战士的有限使用
这中间存在着巨大的、可供利用的“力量真空”与“认知落差”。
一个念头，如同黑暗中点燃的火星，在王卫东心中骤然亮起，随即迅速蔓延成燎原的野望。
——“统治这个世界？”
并非不可能！
他有“鸿钧”这远超本世界科技水平的超级智能，
有来自不同世界的知识储备，
有“太初小世界”作为绝对退路和资源仓库，
有初步掌握的超凡奴役手段，更有重生而来的大局观和冷酷决断。
黑暗种族的力量有上限、有弱点、有内斗。
人类高层满足于平衡，且力量运用保守。
普通民众如同温顺的羔羊，
亟待新的“牧羊人”，
或
“解放者”与“引领者”！
如果他能够巧妙利用黑暗种族之间的矛盾，获取他们的部分资源与隐秘知识；
同时接触并逐步影响、甚至掌控一部分人类高层或“守秘人”组织；
再以超越这个时代的理念和力量，
比如，释放被压抑的战斗意志，
打破现有的畸形平衡
那么，
将这个“翠穹星”乃至整个“星环联合文明”纳入掌中，
将其歪掉的科技树掰正并加速发展，
攫取所有他需要的技术、资源，
并以此为跳板，
探索更广阔的宇宙，
似乎并非遥不可及的梦想。
这比单纯地窃取技术、当一个隐藏的过客，要有趣得多，也更有价值！
野心一旦滋生，便难以抑制。
王卫东的眼中，掠过一丝深邃而炽热的光芒。
但他很快将其压下，恢复了惯常的冷静。
路要一步一步走。
“我需要一个在明面上的身份和据点。”
王卫东开口，声音沉稳，
“不能总是在这阴暗的古堡里。弗拉德。”
侍立在一旁的弗拉德立刻上前：“主人，请吩咐。”
“在城郊，找一处安静、宽敞、交通相对便利，最好带有独立训练场地和一定隐秘性的庄园。
我要用它来经营一些‘合法’的商业，
以及进行一些‘个人兴趣’研究，
比如古文明格斗术、身心锻炼法等。”
王卫东刻意点明了“武道”相关的方向，这是他计划中可能撬动这个世界“战斗基因”压抑状态的切入点之一。
“遵命！卡帕多西亚家族名下或能轻易购置的产业中，正好有几处符合条件的庄园。
我立刻去筛选办理，最快明天就能准备好。”
弗拉德领命，但随即面露难色，
“只是主人，
庄园日常需要打理和对外接洽。
我我的身份和体质，
无法在白日活动，
更不适合频繁出现在阳光下或与普通人深入交往，否则容易引起不必要的关注甚至‘守秘人’的警觉。”
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