送走苏清婉，峰顶的风似乎都带上了一丝挥之不去的药香。
刘初源那句提醒，宁凡听见了，却没往心里去。
阴谋，算计。
在他看来，那都是弱者才会费尽心机去摆弄的东西。绝对的力量，可以碾碎一切。
他没有回屋，提着那柄锈迹斑斑的板斧，径直走向了后山。
丹阳峰的消息，不知要等多久。
他从不习惯将希望放在别人手里。
变强，才是唯一需要做的事。
后山，枯树林。
宁凡站在一棵早已没了生机的枯树前。
凝气十重大圆满。
这个境界，在半个时辰前，还让他生出过一丝虚无缥缈的满足。
现在，只觉得可笑。
【那是这个灵气枯竭的时代，这些血脉孱弱的废物们，自己给自己划下的一道可怜的极限。
女子的嘲弄，仿佛还在神魂中回荡。
《太上神魔镇狱经》。
锻体篇，给了他神魔之躯。
法力篇，给了他吞噬万物的霸道法力。
可唯独，没有炼神篇。
他的神识，依旧停留在凝气境的水准，脆弱得像一层窗户纸。
这尊神魔，头颅是最大的要害。
必须补上这个短板。
【小凡凡又去劈柴？你已经掌握其中奥妙了，就别劈了，咱们得去变强！】脑海中，女子的声音带着一贯的懒散。
宁凡充耳不闻，缓缓举起了板斧。
金色的气血顺着手臂奔涌，灌入斧身，连斧刃上那层厚厚的铁锈，都透出一层暗金色。
他没有立刻挥下。
这一次，他要做点不一样的。
他闭上了眼。
不再是单纯地调动气血和肉身力量。
他的意志，他全部的精神，那份在蛮荒十年饮冰茹雪磨砺出的、近乎实质的冰冷杀意，全部沉了下去，一点点地，尝试着与手中的凡铁板斧相融。
观想。
他不再是宁凡。
他就是斧。
斧就是他。
他的意志，便是那无坚不摧的斧刃。
他要斩断的，是眼前这棵枯树。
也是冥冥中，束缚着他神魂的无形枷索！
时间仿佛在这一刻被拉长。
后山只剩下风吹过枯枝的“呜呜”声，和他那沉重得如同山峦起伏的呼吸。
【嗯？这小子在搞什么鬼？】女子的声音里多了一丝疑惑。
下一瞬，宁凡睁眼。
挥斧！
没有撕裂空气的爆鸣，也没有石破天惊的威势。
这一斧，平平无奇，甚至慢得有些笨拙。
斧刃精准地劈入枯树的中线。
就在斧刃与木质纤维接触的那一刻。
嗡！
一阵极其轻微，却像是直接在灵魂最深处敲响的古钟轰鸣，在他的脑海中悍然炸开！
那不是声音。
那是一种震荡。
宁凡的动作僵住了。
他感觉到自己那无形无质的精神力，像是被一柄看不见的神锤狠狠砸中，强行捶打、压缩、提纯！
一股剧痛从神魂深处传来，像有人用烧红的烙铁直接烫在了他的脑子上。
可诡异的是，在这股极致的剧痛之后，又有一股清凉之意油然而生，让他混沌的脑子瞬间清明了一分。
【等等！这股震荡……是神魂？！
女子的声音陡然拔高，那股源自太古的傲慢第一次出现了裂痕。
宁凡没有理她。
他惊喜地停下了动作。
他再次举起斧头，重复刚才的过程。
闭眼，观想，将全部心神意志沉浸其中，化身为那斩断一切的锋芒。
挥下！
嗡！
又是一次神魂的锤炼与震荡！
痛！痛彻骨髓！
但随之而来的清明感，却比上一次更加强烈！
他发现，每一次以这种方式挥斧，他的神识，都会得到一丝极其微弱，但又无比真实的增长！
找到了！
他找到了弥补《太上神魔镇狱经》没有神识篇章这一最大短板的方法！
【不可能！绝对不可能！
这一次，女子的声音不再是疑问，而是尖叫！
那股万古不变的姿态被彻底撕碎，取而代之的是一种无法理解的震惊与混乱。
【这套斧法……居然蕴含着锤炼神识的无上真意？！
【这不合常理！炼神之法，何其珍贵！哪一部不是天地奥义的显化？怎么可能藏在一套劈柴的技巧里！
她失态了。
她从未想过，一套连功法都算不上的劈柴技巧，竟然能做到连无数上古炼神法门都难以企及的事情。
宁凡没有理会她的震惊。
一种冰冷的狂喜，在他死寂的心湖深处轰然炸开。
他找到了那条路。
一条只属于他自己，用《凡薪九斩》补全《太上神魔镇狱经》的无上之路！
他彻底沉浸在这种独特的修炼之中。
“咚！”
“咚！”
“咚！”
后山之上，单调而富有节奏的劈砍声，再次响起。
一斧。
又一斧。
他忘记了时间，忘记了饥饿，忘记了一切。
整个世界，只剩下手中的斧，眼前的树，与每一次挥砍时，神魂被反复捶打、撕裂、再重生的剧痛与新生。
第一天，他劈倒了十棵树，收工时，他感觉自己的脑袋像要裂开一样，走路都摇摇晃晃。
第三天，他劈倒了五十棵树，神魂的痛楚依旧，但他已经能勉强保持身形平稳。
后山那片广袤的枯树林，已经肉眼可见地空出了一大片。
而宁凡的动作，早已不复最初的笨拙。
每一次挥斧，都带着一种奇异的韵律，仿佛不是在劈砍，而是在描摹某种天地至理。
他手中的板斧，那层铁锈已经剥落大半，斧身在金色气血的温养下，竟隐隐透着一层玉质般的光泽。
脑海中，那个女子的声音已经很久没有响起。
她似乎陷入了某种巨大的自我怀疑之中，只是沉默地观察着这颠覆她认知的一幕。
不知过了多久。
“咔嚓——”
当最后一棵枯树在他面前应声而倒时，宁凡终于停了下来。
他脚下，是堆积如山的木柴。
身前，再无一棵立着的枯树。
他缓缓睁开双眼。
刹那间，他眼中的世界，彻底变了。
他能“看”到远处岩石上每一道被风霜侵蚀的细微纹路。
能“看”到一片落叶飘下时，与空气摩擦出的无形轨迹。
他的神识，像无形的潮水，向着四周蔓延开来。
一只麻雀，正落在百丈开外的一根树枝上，歪着头梳理着羽毛。
在宁凡的“视界”里，这只麻雀不再是一个模糊的黑点。
他能清晰地“看”到它体内，那一根根由气血与生机构成的，极细的，正在缓缓流转的“线”。
他甚至能“听”到它那颗小小的、正在有力搏动的心跳声。
生命之线。
这就是她口中，唯有神魂足够强大，才能窥见的万物本源轨迹。
宁凡得入了神。
忽然，他心念一动，那无形的、蔓延开来的神识猛地一收，凝聚成一束，朝着落魄峰主殿的方向探了过去。
神识穿过墙壁，穿过殿门。
他“看”到了那张熟悉的破旧摇椅。
看到了躺在摇椅上，四仰八叉，睡得正香的刘初源。
老头的胸口随着呼吸一起一伏，嘴角还挂着一丝晶莹的口水，鼾声轻微而富有节奏。
宁凡的神识，小心翼翼地，像一根羽毛般，从老头身上轻轻扫过。
就在神识即将离开的那一刻。
摇椅上，刘初源那只搭在肚子上的、枯瘦的手指，极其轻微地，动了一下。