叶洛辰正愁没机会扩大影响力，闻言爽快答应：“公主殿下金枝玉叶，能尝奴才的手艺，是奴才的福分。钱公公尽管盛去。”说著，便亲自用干净的白瓷碗盛了满满一碗，汤羹浓郁，面疙瘩大小均匀，萝卜丝晶莹，再撒上翠绿的葱花，卖相极佳。
那名叫碧荷的侍女凑过来一看，闻到那诱人的香气，再看那清爽的卖相，紧蹙的眉头顿时舒展了不少：“这汤看着倒别致，香味也独特。以前从未见过呢。”
“是奴才家乡的寻常吃食，做着给太后娘娘尝个鲜的。”叶洛辰笑着解释，“姐姐若不嫌弃，也尝一碗？”
碧荷一听是给太后准备的，脸色微变，连忙摆手：“原来是太后娘娘的膳食！奴婢可不敢僭越！多谢叶公公，有这一碗给公主殿下就好！”她说著，匆匆从袖中掏出一小块碎银子塞给叶洛辰，然后小心翼翼地端起那碗汤，快步离开了。
叶洛辰看着她的背影，有些不解。钱公公在一旁小声解释道：“叶公公有所不知，前年有个不长眼的小太监，不小心把给低位嫔妃的点心送到了太后桌上，结果被太后娘娘下令当场乱棍打死了。自那以后，宫里谁还敢碰太后娘娘的膳食？碧荷姑娘害怕也是情理之中。”
叶洛辰闻言，心中不禁一凛，后背冒出丝丝寒意。他这才意识到，自己刚才擅自将太后的份例食物分给婉儿，虽然是出于善心，但若被有心人拿来做文章，也是可大可小的罪名！苏倾城虽然现在宠信他，但帝王心术，喜怒无常，一不小心自己的性命就不保了。
“原来如此，多谢钱公公告知。”叶洛辰压下心中的后怕，面上不动声色。
钱公公搓着手，脸上堆笑，又悄悄将那块碎银子塞回叶洛辰手里：“叶公公，您看这汤的手艺实在是妙！不知”
叶洛辰将银子推了回去，爽朗一笑：“钱总管太客气了！区区小道，何足挂齿？您想学，我现在就教您！以后咱们尚膳监也能多一道美味不是？至于银子就免了，往后洛辰少不得还要麻烦您呢！”
钱公公见叶洛辰如此上道，不仅不要钱，还愿意倾囊相授，顿时心花怒放，哈哈大笑：“叶公公真是爽快人！好说好说！以后在这尚膳监，有事您尽管开口！”
慈宁宫，寝殿内。
晨光透过窗棂，为殿内镀上一层柔和的金边。苏倾城并未端坐于凤榻，而是随意地趴伏在光滑如镜的紫檀木圆桌旁，姿态慵懒如一只餍足的猫儿。
她面前放著一只盛满热气腾腾疙瘩汤的青玉碗，正小口小口地喝着，发出满足的细微啜饮声。
因着趴伏的姿势，那沉甸甸、丰腴傲人的胸脯便自然而然地搁在冰凉的桌面上，仿佛是为了缓解那份重量带来的负担。
叶洛辰垂手侍立一旁，眼观鼻，鼻观心，但余光却总是不自觉地被那桌面上惊心动魄的弧度所吸引，心中暗自忖度：【这负担确是沉重，难怪娘娘喜欢这般靠着。】
“唔…这汤水，味道确是鲜甜爽口，暖胃又舒心。”苏倾城抬起螓首，唇角沾著一点晶莹的汤渍，凤眸中漾著真实的惬意，“小辰子，没成想你除了手上、嘴上的功夫了得，这灶上的手艺，竟也如此别出心裁。”
一连两碗下肚，她这才心满意足地靠向椅背，纤细如玉的手指轻轻抚著微隆的小腹，绝美的脸庞上尽是饕足后的慵懒风情，如同雨后海棠，娇艳欲滴。
“只要娘娘喜欢，奴才便是天天变着花样给您做，也心甘情愿。”叶洛辰脸上堆起恰到好处的谄媚笑容，目光落在她唇角那点汤渍上，或许是方才的亲密打破了某些界限，他竟鬼使神差地伸出手，用指腹极其自然地轻轻将其拭去。
动作轻柔，带着一丝不易察觉的亲昵。
“放肆！”侍立一旁的司琴见状，柳眉倒竖，厉声呵斥，手中长剑“锵”地出鞘半寸，寒光凛冽，“娘娘凤体，岂是你能随意触碰的？！”她心中涌起一股难以言喻的酸意和警惕，这小太监，仗着娘娘几分宠爱，愈发大胆了！
“大呼小叫作甚？吓哀家一跳！”苏倾城被司琴的喝声惊得微微一颤，略带不悦地瞥了她一眼，语气带着一丝嗔怪，却并无多少真正的怒气。
她反而抬手，用绢帕轻轻按了按刚刚被叶洛辰触碰过的唇角，眼波流转间，横了叶洛辰一眼，那眼神似嗔非嗔，带着一种难以言喻的风情。
“这汤还剩下小半锅，哀家也用不下了。”苏倾城慵懒地挥了挥手，对司琴吩咐道，“你端出去，和挽书、知画她们分了吧，别浪费了小辰子的一片心意。这里留小辰子一人伺候就行了。”
司琴闻言，心头猛地一酸，如同打翻了醋坛子。
娘娘变了！自从这小太监来了之后，对自己这些老人是越发疏远了！
她狠狠地瞪了叶洛辰一眼，眼神里充满了委屈、警告还有一丝被抢了宠爱的愤懑。
【都怪这巧言令色的马屁精！】
“是娘娘。”司琴压下心头酸楚，低头应了一声，端起那口小汤锅，脚步沉重地退出了寝殿。
叶洛辰摸了摸鼻子，有些无辜地想：【瞪我作甚？是太后娘娘让你出去的，有本事你瞪她去啊】
殿内只剩下二人，气氛顿时变得有些微妙和暧昧。苏倾城沉默片刻，忽然抬起眼眸，看向叶洛辰，眼神变得锐利而复杂，压低声音道：
“小辰子，你说哀家这些年时常感到精神不济，气血亏虚，御医也只说需要静养会不会皇帝早就暗中给哀家下了慢性毒药？”
她的声音里带着一丝不易察觉的颤抖和深入骨髓的恨意。
自从清晨得知皇帝竟敢派高德顺直接在她的饮食中下毒后，她看这宫中的一切都充满了怀疑，仿佛每一口空气都可能致命。
叶洛辰心中凛然，知道这是太后心防最脆弱的时候。他沉吟片刻，谨慎答道：“娘娘，是否有毒，奴才不敢妄断。但奴才懂得一些粗浅的医理，观您气色，虽略有虚弱，却并非中毒之象，更像是思虑过甚，郁结于心，加之缺乏活动所致。只要日后饮食格外小心，再加以适当调理舒缓心情，凤体定能康健无忧。”
“哼！那个心胸狭隘、寡情薄幸的东西！”苏倾城咬牙切齿，美眸中寒光闪烁，“这皇位当初若非”她情绪激动，似乎要说出什么惊人之语。
叶洛辰心头一跳，不及细想，一个箭步上前，竟大胆地伸手轻轻捂住了她的朱唇！入手处一片温软滑腻。“娘娘！慎言！隔墙有耳！”他声音急促，带着十足的紧张。
苏倾城娇躯一颤，凤眸圆睁，难以置信地看着他近在咫尺的脸。这奴才竟敢但触及他眼中那份毫不作伪的担忧和紧张，她心中的怒火奇异地消散了，取而代之的是一种难以言喻的复杂情绪。她一把将他的手扯下，啐了一口，嗔怪道：“呸！胆小鬼！在哀家自己的宫里，还有什么不敢说的！”
话虽如此，她的声音却低了下来，显然将叶洛辰的警告听了进去。
“娘娘，咱不说那些烦心事了。”叶洛辰松了口气，顺势走到她身后，双手熟练地按上她的太阳穴，力道均匀地揉按起来，声音温柔，“有奴才在，定会想方设法护您周全，让您日日开心，忘记那些烦恼。”
他的指尖带着温热的力度，恰到好处地缓解了苏倾城紧绷的神经。她舒服地闭上眼，鼻间发出一声慵懒的轻哼。忽然，她像是想起什么，睁开眼，眼波流转间带着一丝狡黠和挑衅，将一只未著罗袜、白皙玲珑的玉足从裙摆下伸了出来，在叶洛辰眼前轻轻晃了晃，语气带着一种天真的诱惑：“哀家方才沐浴过了。”
那只玉足，肌肤细腻得如同上好的羊脂白玉，脚趾圆润如珍珠，涂著鲜红的蔻丹，在晨光下散发著诱人的光泽。