暮色像被撕开的黑布，残阳最后一抹血红挂在天边，却被突如其来的硝烟瞬间吞没。
最先驶出缺口的马车刚碾过倒塌的墙基，车辕上的铜铃还未响第二声，前方荒草里忽地立起一道人影，紧接着是第二道、第三道，仿佛枯黄的地皮突然裂开，吐出一排黧黑的剪影。他们手里擎着各式火铳——三眼铳的铳管并排如獠牙，鸟铳的细长铳身在晚风里抖动，黑洞洞的铳口同时抬起，像一片骤起的枯树林指向了出口。
火绳在风里“嗤啦”一燃，火星溅落。
轰——
第一轮齐射炸开，火光像鞭子抽在暮色上，碎裂的铅弹划破空气，发出尖锐的啸叫。最前头的两架马车连人带马被弹雨掀翻，车辕断裂，木屑与血沫一同飞溅。马匹嘶鸣着跪倒，脖颈喷出的热血洒在雪泥里，瞬间凝成黑紫的冰花。车夫们甚至来不及勒缰，胸口便开出拳头大的血洞，身体被冲击力抛向半空，又重重砸回地面，发出沉闷的钝响。
硝烟尚未散去，第二轮火光已在草丛深处亮起。
弹雨泼洒而来，铁砂与碎石混杂，打在残破的车板上噼啪作响。一名伙夫刚把粮袋推上车厢，便被流弹掀去半边脸颊，他踉跄着扑倒，手里的粮袋滚落，白米混着血水流进辙痕。后面的马车紧急勒马，马蹄在冻土上刨出深深的沟槽，却被第三排火铳的齐射拦腰截断。铅弹穿透木板，木屑如刀，车厢里搬运的士兵被震得倒仰，火药箱翻倒，黑药撒了一地，火星一落，轰然炸起一团橙红的火球，将半边夜空映得惨白。
爆炸的气浪把最近的士兵掀翻在地，铁甲凹陷，耳朵里只剩嗡鸣。有人挣扎着爬起，却被下一轮弹雨重新钉回泥里。草丛中的伏击者借着硝烟的掩护，猫腰前进，三眼铳放完一轮便随手插回腰间，又抄起早已装填好的鸟铳，火绳在铳机旁闪着毒蛇般的微光。每一次闪烁，便有一名试图突围的士兵或车夫倒在血泊里。弹丸打碎骨头，打断车轮，打裂夜色，也打碎了刚刚燃起的逃生希望。
硝烟混着雪尘，像厚重的帷幕缓缓落下。出口处，原本排成纵队的马车横七竖八地翻倒，辕杆折断，粮袋破裂，白米与暗红的血在冻土上混成诡异的颜色。马匹拖着破碎的车架嘶鸣狂奔，却在下一阵弹雨里纷纷跪倒。荒草深处的伏击者沉默地更换火绳，枪口再次抬起，黑洞洞的铳口像一排幽暗的井，静静等待下一批从缺口里撞出来的人影。
帐帘被猛地掀开，寒风卷着硝烟直扑进来。熊文灿正俯身在案前，指尖还沾着未干的墨迹——那是方才匆匆写就的突围路线草图。枪声像一把钝锯，在营帐外来回拉扯，他的脸色瞬间褪尽了血色，纸角被攥得皱成一团。
“大人——！”
两名士兵浑身是血，肩头的棉甲被弹丸撕开焦黑的口子，一路滴着暗红。他们踉跄跪地，嗓音嘶哑得几乎不像人声：“外头外头的车队完了！马夫全倒在路上，粮袋、火药箱散了一地，全被截住了！”
话音未落，帐外又是一阵爆豆般的枪响，震得帐内灯火乱跳。熊文灿猛地起身，披风扫落案几上的砚台，墨汁泼洒，像一道突兀的裂口。他几步冲到帐口，冷风夹着刺鼻的硝烟灌进来，吹得他须发皆张。
“饥民哪来的火器？”
他低声吼出这句话，像是问自己，又像问这突如其来的厄运。回答他的，是更密集的铳焰在远处闪烁，映得残雪一片猩红。
两名军官此刻也掀帘而入，铁甲上满是泥血，呼吸带着白雾。他们单膝未落，声音已先撞进帐内：
“大人，后路被堵死了！方才清点，火药库已所剩无几。”
“再耗下去，四面合围，便插翅也难飞！”
熊文灿的指节因用力而泛白，掌心那团皱起的纸被攥得几乎碎裂。他环视帐内——血迹未干的地图、倒翻的灯火、士兵们因恐惧而放大的瞳孔——所有画面在烟火味里扭曲成一张无形的网，勒得人透不过气。
“传令——”
他的声音沙哑，却带着不容置疑的狠劲。
“所有还能拿枪的，立刻向东墙集结；伙夫把最后几车粮推到壕沟边，浇上火油，点火作障；其余人，披甲、带枪、带刀，随我——”
他顿了顿，目光扫过众人惊惶却倔强的脸，一字一顿：
“随我，杀出去！”
风卷着硝烟与碎雪，在卫所残墙之间横冲直撞。缺口处仍冒着刺鼻的火药味，饥民与死尸混作一团，而稍远处的荒坡后，起义军的影子像一道拉长的黑线，静静裂开。他们手中火铳的铳口还冒着淡淡青烟，却没有人再抬起枪口。
坡顶上，一名裹着破皮袄的首领眯起眼，望着东面豁口处蜂拥而出的大明新军——铁甲凌乱，脚步踉跄，像被狼群驱赶的鹿群。他抬手，示意左右把火绳压低。
“让他们走。”
声音不高，却被风送进每个人的耳朵。
“咱们要的是粮，不是血。”
！身旁副手啐了口唾沫，目光灼灼盯着远处那几辆堆得高高的马车：
“铁甲能当饭吃？刀枪能填肚子？让他们跑——省得再浪费咱们最后一点火药。”
首领点头，手掌向前一挥，像割断一根看不见的绳子。原本散开成半月阵的起义军立即收拢，潮水般涌向残墙缺口，却故意让开东面那条狭窄的通道。火铳的火绳被按进雪里，发出“嗤”的一声轻响，像是对逃兵最后的告别。
“去！把车拉过来！”
首领一声令下，十几条身影蹿过硝烟，直奔散落的马车。车轮碾过冻土，发出沉闷的吱呀声。有人跳上车厢，一刀挑开捆绳，粮袋滚落，白米撒进雪里，像给这片荒原撒了一层碎银。另一人掀开火药箱盖子，黑亮的颗粒在晨光里闪着幽光，他咧开干裂的嘴唇，笑得像捡到救命稻草。
“够撑好些日子了！”
“省着用，还能再轰开下一座城！”
粗哑的笑声此起彼伏，与远处逃兵慌乱的脚步声形成古怪的和声。
首领站在车辕旁，抓起一把米，任其从指缝间簌簌落下。他抬头，看见最后一抹铁甲背影消失在雪雾尽头，嘴角勾起一丝疲惫的弧度。
“走吧，走得越远越好。留在这儿，只剩骨头。”
风更大了，吹散硝烟，吹起米雪，也吹得起义军们破衣猎猎作响。他们围着马车，把散落的粮袋重新捆紧，把火药箱码得方方正正。没有追击的号角，没有虚张声势的呐喊，只有车轮碾过冻土的声音，沉重而满足，像饥饿已久的胃终于得到了第一口温热的食物。