钱汾引着陆琯，穿过一道挂着珠帘的月洞门。
他并未将陆琯带入后堂正厅，而是熟门熟路地转入旁边一条僻静的回廊。
回廊尽头，是一间名为“竹风”的雅间。
此间与后堂正厅仅一墙之隔，墙壁上极为巧妙地嵌着一块单向透光的暗色琉璃。
从雅间内，可以清晰地看到正厅中的一举一动，听到其中的交谈，而厅中人却丝毫察觉不到这边的窥视。
钱汾对陆琯做了个“请”的手势，自己则在雅间内的一张茶台前坐下，慢条斯理地为对面空着的茶杯斟上一杯新茶，动作间透着从容。
陆琯的目光透过琉璃，落向隔壁的正厅。
厅内主位上，一个身影刚刚落座，赫然便是领他进来的钱汾。
而在钱汾的对面，则另有两人。
为首的是一名身着濯锦长袍的中年男子，国字脸，面容与当年的谢墨文有三四分相似，但气质更为锐利，双目开阖间精光四射。
此人身上没有半点灵力波动，显然是个凡人。
他应该就是钱汾口中的谢家三爷，谢仲陵。
谢仲陵身后，还恭敬地站着一名二十出头的青年，身穿谢家子弟的统一服饰，神情倨傲，修为在炼气圆满，看样子是随行晚辈。
此刻，厅内的气氛似乎有些凝滞。
谢仲陵端着茶杯，杯中灵茶的热气袅袅升起，他却迟迟未饮，眉头微蹙。
“【钱掌柜，此事当真没有转圜余地？】”
他的声音低沉，带着几分压抑的不满。
“【东舆山那条矿脉，我谢家志在必得。只要宝华楼能在此事上助我谢家一臂之力，日后凡云城内，但凡贵楼所需，我谢家绝无二话】”
钱汾慢悠悠地放下茶杯，脸上挂着商人标准的温和微笑。
“【谢三爷言重了】”
“【宝华楼开门做生意，讲究的是和气生财，从不参与各家势力的纷争】”
“【东舆山的矿脉租赁权，此地的府衙既已定下规矩，由各家自行竞夺，我宝华楼又怎好插手管理凡俗的事物？】”
这番话滴水不漏，圆融通达，显然是早已准备好的说辞。
谢仲陵身后的青年闻言，脸上露出一丝不忿之色。
他终于按捺不住，上前一步，声音中带着年轻人特有的锐气。
“【钱掌柜此言差矣！】”
“【我谢家与宝华楼合作多年，每年流水何止百万灵石。如今谢家只求贵楼在府衙那边美言几句，略作倾斜，这难道不是顺水人情？】”
“【商者趋利，我等都懂。可若只看眼前蝇头小利，而失了谢家这等长远盟友，恐怕不是明智之举吧？】”
他目光灼灼地盯着钱汾，言语间已有些逼问的意味。
谢仲陵端坐不动，并未出言喝止，显然是默许了这番敲打。
陆琯在隔壁雅间看得分明。
百年过去，谢家子弟的行事风格，似乎还是那般味道，只是比起当年的谢墨文，少了几分城府，多了几分急躁。
正厅中，钱汾脸上的笑容依旧温和，只是眼神深处，那点商人的热络悄然敛去。
他端起茶杯，用杯盖轻轻拨动着水面上的浮叶，并不去看那个咄咄逼人的青年。
“【谢公子说笑了】”
“【宝华楼的规矩，百年来从未变过】”
“【若是在商言商，谢家需要多少灵石、法器、丹药，我宝华楼定会全力支持，价格也好商量】”
他将茶杯“啪”地一声轻轻放回桌面，声音不大，却让厅内为之一静。
“【可若是想让宝华楼插手别家争端，坏了我们立身之本的信誉，那莫说谢家，便是主事的道君亲自开口，钱某也只能说声抱歉】”
话音平淡，却字字清晰，透着一股不容动摇的坚决。
厅内的空气瞬间冷了下去。
那青年被噎得面色涨红，还想再说些什么，却被谢仲陵一个眼神制止了。
“【罢了】”
谢仲陵终于开口，打破了僵局。
他缓缓起身，对着钱汾一拱手，脸上看不出喜怒。
“【既然钱掌柜有自己的难处，谢某也不强求。今日叨扰了】”
“【谢三爷慢走，不送】”
钱汾也站起身，象征性地拱了拱手，连送客的客套话都省了。
谢仲陵领着那名脸色铁青的青年，转身离去，脚步略显沉重。
待两人的背影消失在后堂门口，钱汾脸上的笑容彻底消失，一片寂寥的冷漠瞬间上涌。
他转身推开雅间的门，走了进来，径直在陆琯对面坐下。
“【陆道友见笑了】”
他自嘲地摇了摇头。
“【如今的谢家，行事是愈发乖张了，真以为这凡云城还是他们九川府的一亩三分地】”
陆琯端起面前那杯早已凉透的茶水，不咸不淡地抿了一口。
“【钱掌柜倒是好脾气，被一个炼气期的小辈如此冲撞，也能面不改色】”
“【做生意嘛，笑脸迎人是基本。不过……】”
钱汾嗤笑一声，身体前倾，压低了声音。
“【他们的麻烦可不止我这一桩。道友你有所不知，这东舆山的灵矿，可不是普通的矿脉，乃是一条极为罕见的富矿，初步探明的储量，就足以支撑一个中型宗门百年用度】”
“【为了这条矿脉，凡云城里，除了谢家，还有老牌的李家、薛家都盯着。城外，更有樊烨州的杨氏商行、赤南州的烈火盟，甚至连百越之地的万毒教，都派了人过来，想要分一杯羹】”
钱汾口中所言的这些势力，竟有一半是陆琯在飞舟上刚刚打过交道的。
他眼神微动，但并未插话，只是静静地听着。
“【这些年，谢家靠着祖上荫庇，从原先的九川地界势力慢慢外扩，如今在凡云城也算是一方豪族】”
钱汾的语气中带着一丝不屑。
“【可惜，内里早就空了。高层人才凋零，管理上处处都是疏漏，全靠着架子硬撑着。外强中干，说的就是他们】”
“【这次矿脉之争，他们本想借着与我宝华楼的旧交情，让我们出面震慑那些外来户，却不想我这人，最是不做亏本买卖】”
陆琯听到此处，才缓缓放下茶杯。
“【听钱掌柜的意思，这谢家如今的日子，并不好过】”
“【何止是不好过。】”
钱汾嘿然一笑。
“【四面楚歌罢了。若非如此，那谢仲陵又何至于亲自上门，还被我落了面子】”
陆琯与钱汾又聊了一会儿，对这近百年间凡云城的变化，以及各方势力的消长，有了个大致的了解。
随后，他话锋一转。
“【钱掌柜，我想订购三套‘四方锁灵阵’的阵盘，要成色最好的。另外，还想请贵楼帮忙打听几味灵材】”
说着，他将一张早就准备好的玉简递了过去。
玉简上，记录的正是构成“星辰液”那四十三种灵材中，尚还欠缺的最后七味辅药。
钱汾接过玉简，神识一扫，眉头微微皱起。
“【阵盘好说，库里就有。但这几味灵材……颇为生僻，有几样连我都只是听过名字。不过道友放心，宝华楼的路子广，我这就吩咐下去，发动各州分行的人脉寻找】”
“【有劳了】”
陆琯点了点头。
“【若有消息，还是按老规矩，通过我那枚紫金令传讯即可】”
“【好说】”
钱汾爽快地应下。
事情谈妥，陆琯便起身告辞。
离开宝华楼后，陆琯并未耽搁，径直赶赴谢家在内城开设的铺子。
那是一座名为“九川邸”的商铺，贩卖一些来自九川府的特产灵材与法器，算是谢家在凡云城的脸面之一。
陆琯站在街角，遥遥望着那座六层高的阁楼，门庭若市，看似风光。
但他知道，这风光之下，已是暗流汹涌。
他略一沉吟，整了整衣袍，便迈步走了过去。
店铺内的伙计见有客人上门，立刻有一名机灵的迎了上来，脸上堆着职业性的笑容。
“【这位道友，想看点什么？本店新到一批九川特产的‘蓟艾灵茶’，还有上好的‘阴冥铁’……】”
陆琯并未理会伙计的热情推销，反而直言不讳。
“【在下陆通，八十年前曾与贵府的谢墨文谢家主有过一桩约定，今日特来取一样东西】”
那伙计闻言，脸上的笑容一僵，眼中闪过一丝茫然。
八十年前？
谢墨文？
他一个二十来岁的炼气伙计，哪里晓得这些陈年旧事。
“【道友，您说的这……】”
伙计显得有些手足无措。