看守入口的是几个眼神凶恶、膀大腰圆的壮汉，腰间鼓鼓囊囊。
骆寒山和阿丑到来时，入口处正有些骚动。
几个气息精悍的黑衣人似乎想不按规矩硬闯，与守门壮汉发生了推搡，气氛紧张。
“内廷监的狗腿子。”阿丑压低声音，独眼眯起，“他们也盯上这里了？”
阿丑不动声色，示意骆寒山绕到侧面一处堆放杂物的阴影里。
那里有一个不起眼的、被破木板半掩的通风口，仅容一人蜷缩通过，是阿丑早年发现的备用入口。
两人悄无声息地钻了进去。
通风管道狭窄，布满灰尘和蛛网，下方传来震耳欲聋的喧哗声、嘶吼声、骰子撞击声、还有拳头击中肉体的闷响与惨叫。
浓重的汗臭、血腥味、烟草味和兴奋剂的刺鼻气味混合着涌上来。
他们爬到一个观察口，向下望去。
下面是一个巨大的、由原本货仓改造的地下空间。
中央是一个高出地面、用粗糙原木围起的八角形拳台，此刻台上正有两个筋肉虬结的壮汉在血腥互殴，台下围满了疯狂叫嚷、挥舞着银票或筹码的人群。
四周是更阴暗的角落，摆着赌桌，进行着各种见不得光的赌博，也有单独隔出的小间，进行着密谈或交易。
骆寒山的目光快速扫过，很快在拳台后方一个相对安静、堆放着酒桶和杂物的角落里，找到了目标。
那是一个异常高大的身影，即使坐着，也像一座小山。
他裸露的上半身布满伤疤和浓密的体毛，肌肉夸张地隆起，充满了爆炸性的力量。
但他的头部却呈现出明显的兽类特征，覆盖着短硬黑毛的宽阔头颅，口鼻前凸，獠牙外露，一双眼睛在昏暗光线下闪烁着琥珀色的凶光。
这是一个有着明显熊类血脉的半兽人。
他正抱着一小桶劣质麦酒猛灌，对周围的喧嚣漠不关心，只在拳台上传来特别重的击打声时，才会懒洋洋地瞥过去一眼。
这就是铁骨。
他曾是西北边境俘获的兽人奴隶，因凶猛善战被卖入地下拳场。
几年前，在一场涉及权贵黑幕、必死无疑的拳赛中，是司空玄暗中安排，让他意外活了下来，并获得了有限的自由。
从此，铁骨成了司空玄和骆寒山在这黑暗世界中最暴力的拳头，也是最沉默的耳朵。
“你在这里等着，见机行事。”骆寒山对阿丑低语，然后整理了一下易容，从通风口另一侧一个更隐蔽的出口爬下，落地时悄无声息，像一个不小心误入此地的、胆怯的看客，慢慢朝着铁骨所在的角落挪去。
他刚靠近那片区域，两个穿着黑衣、气息阴冷的男子便从阴影中走出，挡住了去路。
他们的目光锐利地扫视着骆寒山。
“干什么的？这里不是你这等人该来的地方。”一人冷冰冰地说道。
骆寒山瑟缩了一下，脸上堆起讨好的、卑微的笑容：“两位爷，小人…小人就想找个清净地方躲躲债…绝不敢惹事…”
他一边说，一边看似无意地，用右手拇指轻轻擦了擦左手手背。
一个极其细微的动作，但角落里的铁骨，那双琥珀色的兽瞳猛地转了过来，精准地锁定在骆寒山身上，随即又似乎不在意地转开，继续喝酒。
他抱着酒桶的手指，也微不可察地动了一下。
“滚远点！”黑衣人不耐烦地挥手。
“是，是…”骆寒山点头哈腰，作势要退开，脚下却一个踉跄，仿佛被不平的地面绊到，身体不受控制地朝着铁骨的方向歪去。
就在他身体失衡的瞬间，铁骨动了。
那庞大的身躯爆发出与其体型不符的敏捷，猛地站起，一伸手，如同拎小鸡一般，抓住了骆寒山后颈的衣服，将他提了起来，同时另一只毛茸茸的大手看似随意地一挥，带起的劲风逼得那两个黑衣人下意识地后退半步。
“吵死了！”铁骨发出低沉沙哑、如同兽吼般的声音，将骆寒山拎到面前，琥珀色的眼睛凶光四射地盯着他，“小虫子，敢打扰老子喝酒！”
骆寒山配合地露出极度恐惧的表情，手脚乱蹬。
“妈的，晦气！”铁骨啐了一口，像是嫌弃地随手一扔，将骆寒山丢向身后那堆杂物和酒桶后面，恰好是一个视觉死角。
“再吵就把你撕了下酒！”
那两个黑衣人见状，皱了皱眉，但似乎不想节外生枝与这个一看就不好惹的半兽人冲突，互相对视一眼，转身走开继续警惕地扫视着赌场其他地方。
骆寒山摔在杂物堆里，碰倒了几只空桶，发出响声，但被拳台那边更巨大的喧哗掩盖。
他迅速爬起来，缩在阴影里。
片刻，铁骨那庞大的身躯也挪了过来，像一堵墙挡住了外面的视线。
他依旧背对着骆寒山，仿佛只是在躲避喧闹，但低沉的声音清晰地传入骆寒山耳中：
“大人。狗多了，味道冲。”
“我知道。长话短说。”
骆寒山语速极快，“最近有没有陌生的狠角色来这里？不是赌客，是打听消息、或者找人的。。”
铁骨灌了一口酒，喉头滚动：“有三拨。一拨像刚才的黑皮狗，趾高气扬，打听有没有土耗子接活，去皇城根下面找东西，开的价码很高。一拨是生面孔，打扮像行商，但手上有老茧，眼神像兵，私下问有没有可靠的、不怕死的人手，要干大事，地点含糊，只说在西南边。还有一拨…最怪，蒙着脸，不说话，只用手势和银子，找懂阵法的。”
骆寒山心念急转。
“你接触了？”
“没有。黑皮狗太臭，不理。行商…感觉要送死，没兴趣。蒙脸的…邪性，不想沾。”铁骨很直接。
“做得对。”骆寒山赞许，“我需要你帮我做件事，很危险，可能没命回来。”
铁骨琥珀色的眼睛在昏暗光线下闪了闪：“命是老大人给的。请说。”
“我要去一个地方，地底下，很邪门，可能有怪物，也可能有更坏的东西。需要你这样的力量和…对危险的直觉。”
骆寒山简单描述了明炎殿地下可能的情况，“不是现在，但很快。可能需要你断后，或者对付我们对付不了的东西。你愿意吗？”
铁骨沉默了几秒，只有粗重的呼吸声。然后，他抓起酒桶，将剩余的酒液一口气喝干，随手捏扁了铁皮桶。
“骨头硬，不怕碎。什么时候？”
“等我消息。还是老方法联系。”
骆寒山说完，从怀中取出一个小皮袋，塞进旁边一个空酒桶的缝隙，“这里面有点东西，能让你短时间内力气更大，痛觉更迟钝，但事后会虚弱几天。紧要关头用。”
铁骨没看那皮袋，只是瓮声瓮气地“嗯”了一声。
“第三，”骆寒山最后道，“如果…如果我回不来，或者城里出了大变故，地下拳场待不下去了。你去南城老顾棺材铺找老顾，或者，如果那里也不安全了，想办法混出城，往西部走，去找一个叫白威的将军，就说…是我让你去的，他或许能给你一条活路。”
这是他能为这个不善言辞的半兽人做的最后安排。
铁骨转过头，琥珀色的兽瞳深深看了骆寒山易容后的脸一眼，似乎想记住什么。
然后他转回去，低声道：“大人，活着回来。酒，还没喝够。”
骆寒山心中一暖，但时间不容耽搁。
他轻轻拍了拍铁骨肌肉虬结的后背，如同拍在一块冰冷的岩石上。
“保重。”