他没有返回雷霆狱，而是朝着与皇城相反的方向——帝都西城，一片鱼龙混杂的棚户区走去。
他要去见另一个人，一个连老顾都不知道的影子。
西城，五味巷。
这里聚集着帝都最底层的力夫、暗娼、扒手和亡命徒。
空气里弥漫着劣质酒气、食物馊味和排泄物的臭气。
骆寒山易容后的模样在这里毫不显眼。
他七拐八绕，来到一间门脸破败、只挂着一个昏黄灯笼的跌打医馆前。
门虚掩着，里面传出浓重的药酒味和压抑的咳嗽声。
推门进去，柜台后一个独眼的老郎中正就着油灯捣药，头也不抬：“打烊了，明日请早。”
“治刀伤，金创药，要最好的。”骆寒山沙哑道。
老郎中独眼翻了翻：“最好的？三枚铜青蚨一帖。”
“我用这个换。”骆寒山从怀中摸出半枚磨损严重的铜青蚨，放在柜台上。
老郎中看到铜钱，捣药的手停了。
他慢慢抬起头，独眼里精光一闪而逝，仔细打量了骆寒山易容后的脸，又看了看那半枚铜钱。
“伤在哪？”
“心里。”
老郎中沉默片刻，收起铜钱，转身掀开里屋的门帘：“进来吧。”
里屋更加狭小脏乱，但靠墙的药柜却擦拭得干干净净。
老郎中关好门，脸上的麻木疲惫瞬间消失，腰板也挺直了些，低声道：“大人？真是您？这易容…差点连我都瞒过了。”
“阿丑，时间不多。”骆寒山直呼其代号，“我需要你帮我进一个地方。”
“哪里？”
“明炎殿。不是上面，是下面。地底。”
阿丑，这个潜伏在贫民窟的顶级飞贼，闻言倒吸一口凉气，独眼瞪大：“明炎殿地底？大人，您可知那地方”
“我知道。非钦天监正或陛下亲令，擅入者死。”
骆寒山语气平静，“但我必须进去。义父的死，地脉的异动，帝国的安危，都可能与那里有关。”
阿丑在屋里急促地踱了两步：“难，难如登天！明炎殿本身就是禁地，守备森严。地底入口更是绝密，据说有上古禁制和大阵守护。而且…刘凤那阉狗肯定也盯着那里！”
“所以需要你。”骆寒山看着他，“没有你进不去的地下。我知道你早年曾因好奇，摸过明炎殿地下排水系统的边，还画过草图。”
阿丑苦笑：“那是十年前！而且只到了外围就被吓回来了，那下面…邪性得很！感觉不像人造的工事，倒像是…挖到了什么东西的巢穴边缘。”
“我需要那份草图，和你当年的所有见闻感觉。”
“事成之后，我保你后半生远离此地，富贵平安。”
阿丑眼神挣扎。
最终，他一咬牙：“妈的，这条命本就是大人您从刑场上捡回来的！十年前我怂了，溜了。这次…跟您赌了！草图我还留着，但得回我真正的窝取。”
“现在就去。”骆寒山毫不迟疑。
阿丑的真窝在五味巷更深处一个废弃的砖窑里，入口藏在堆积如山的破瓦砾下。
里面空间不大，但工具齐全，各种奇形怪状的撬锁工具、攀爬绳索、夜视水晶、甚至还有几把保养精良的短弩。
他从一个防水油布包里翻出一卷泛黄的羊皮纸，上面用炭笔勾勒着歪歪扭扭却异常详细的线条。
“这是当年我能探到的部分，”阿丑指着图，“大殿地下结构极其复杂，分好几层。最上面是防水砖和疏水层，还有无数层保护阵法。中间层开始，通道就变得…很不规整，像是顺着天然洞穴或更古老的遗迹开凿的，岔路极多，我差点迷路。而且那里空气味道不对，有股淡淡的…腥味，像铁锈又像放了很久的血。”
“我当时听到一种很低沉的声音，像是从很深的地方传来，又像直接在脑子里响，让人心慌胸闷。墙上还有些…奇怪的痕迹，不像刻的，倒像是什么东西长出来的纹理。我没敢再往下，就退了。”
骆寒山仔细看着草图，结合地图上的标记，很快锁定了一条可能的路径。
“这条向下倾斜的支道，你标注有风，气味更浓，未探的，可能就是通往更下层的路。”
“很有可能。但大人，下面绝对不止是迷宫和怪声那么简单。”
阿丑心有余悸，“我感觉…有东西看着我。不是人。”
骆寒山摩挲着下巴，“正因为不简单，才必须去。刘凤可能也在找那里的东西，或者已经找到了。我们不能落在后面。”
“准备一下，一刻钟后动身。跟我去见几道暗桩。”
阿丑不再废话，开始熟练地易容。
骆寒山则静静地坐在一旁，再次检查静雪。
刀身映着他易容后木然的脸，唯有眼神，锐利如刀锋，深处燃烧着冰冷的火焰。
他在行动，在潜入黑暗，在触碰禁忌。
这远比坐在值房里运筹帷幄要危险千万倍。
但他知道，真相和破局的钥匙，往往藏在最危险的地方。
义父用生命传递的信息，刘凤反常的举动，地脉诡异的波动
这一切都指向明炎殿之下。
他想起义父曾经的警告：“阵眼深处所镇之物，绝不可令其现世！”
“那么，”骆寒山在心中默语，“就在它现世之前，找到它，守住它，或者…摧毁它。”
骆寒山与阿丑如同两道幽灵，离开废弃砖窑，朝着远处潜行而去。
今夜，他们将踏入连雷霆狱都未曾触及的、帝国最深的秘密与危险之中。
风暴，正在每一个角落同时酝酿。
骆寒山的行动，如同投入汹涌暗流的一颗石子，或许微不足道，或许，恰好能改变潮水的方向。
子时已过，五味巷沉入一种黏稠的黑暗。
骆寒山与阿丑刚从废弃砖窑出来，身上的霉土气尚未散尽。
他示意阿丑暂时隐在巷口阴影处等候，自己则再次整理了一下易容，让那份市井的疲惫更浓几分，然后转身，走向巷子深处另一条更窄、气味也更复杂的岔路，暗香弄。
弄堂两侧，低矮的木板房门户虚掩，门楣上挂着褪色的绸花或简陋的灯笼，透出暧昧昏黄的光。
空气里劣质脂粉香、汗味、酒气与某种难以言喻的甜腻气息混杂。
这里是最下等的暗娼聚集地。
骆寒山目不斜视，径直走到弄堂最里一间连灯笼都没挂、只虚掩着一扇破木门的屋子前。