和雷霆狱的人在宫门处分道扬镳之后，孙路登上了回府的马车。
坐在微微摇晃的马车里，孙路才真正感到一阵排山倒海般的疲惫袭来。
这几天一连串的事情几乎耗尽了他的心力。
他靠在车壁上，闭上眼，指尖按揉着发胀的太阳穴。
脑海中却不由自主地浮现出女儿孙念瑶苍白的面容。
司空玄以身殉国、运河的血战、雷霆狱的密谈、皇帝的安危
还有那日出现在书房取走暗格中龙鳞拓的到底是谁？
花沐现在所在何处？
一个个疑问盘旋在心头，但此刻，他只想先回府，亲眼确认女儿安好。
马车在孙府门前停下，孙福早已候在那里。
“老爷，您回来了。”孙福上前搀扶，低声道，“小姐昨日醒来后用了些粥，又睡下了。脸色看着好了些。李大人府上刚才派人送来了几样补品，说是给小姐压惊的。”
孙路点点头，李思远这么快就派人送来东西，既是表达关切，也是一种姿态，表明他已收拾心情，重新回到了应有的位置。
“念瑶可问起什么？”
“问了花大人，也问了那夜之事，老奴按您的吩咐，只说是陛下有召，老爷您进宫面圣，她自己是劳累过度，让她安心休养。”
孙福回道，“小姐似乎还想问什么，但最终没开口，只是握着花大人那枚玉佩出神。”
孙路心中微沉。
念瑶那孩子，心思细腻敏感，恐怕并非全然相信这番说辞。
他先去看了女儿。
孙念瑶确实睡着了，呼吸平稳，长长的睫毛在眼下投下淡淡的阴影，脸色比清晨时红润了些许。
她一只手搭在锦被外，指尖微微蜷着，似乎握着什么东西。
孙路轻轻拿起她的手，发现掌心里正紧紧攥着那枚沐字玉佩。
他凝视片刻，轻轻将女儿的手放回被中，为她掖好被角。
退出房间，他吩咐石榴：“好好守着小姐，她若醒了，立刻告诉我。”
“是，老爷。”
孙路回到自己的书房，屏退左右。
他需要时间独自整理思绪，也需要运功调息，恢复耗损的元气。
然而，他刚坐下不久，甚至还没来得及入定，窗外便传来极轻微的“叩”的一声。
像是鸟儿啄击窗棂，但孙路立刻睁开了眼。
这不是鸟。
他起身，走到窗边，推开窗户。
窗外空无一人，只有微凉的风吹入。
但窗台上，多了一枚小小的、用油纸包裹的东西。
孙路拿起那枚小包裹，入手微沉。
他关好窗，回到书案前，拆开油纸包。
里面是一枚雕刻着繁复云雷纹的一个虎头、独角、犬耳、龙身、狮尾、麒麟足的瑞兽雕刻，以及一张折叠的纸条。
孙路展开纸条，上面只有一行字，笔迹凌厉而熟悉，是骆寒山的手笔：
“先生可先修养身体，城中暗哨骆某自会安排。”
孙路握着那枚冰冷的雷霆令和纸条，目光再次投向窗外。
天色渐明，千机阁的九盏明灯在鱼肚白中越发昏暗，但仍稳定地散发着光芒，守护着这座浮明城。
但他知道，表面的平静之下，暗潮才刚刚开始涌动。
他收起令牌，指尖灵力流转，顷刻间将那纸条化为齑粉。
炉火未熄，总需有人续薪添炭。
而他，正是那续薪之人。
当孙念瑶再次醒来时，发现自己躺在家中的床榻上。
“小姐醒了！”一个小药童惊喜地叫道。
“小姐，您已经昏迷两天了！”
孙念瑶猛地坐起，一阵眩晕袭来。
她低头看去，发现腰间多了一块陌生的玉佩，玉佩上刻着一个“沐”字。
“我爹呢？”她抓住药童的手腕，“花叔呢？”
药童面露难色：“老爷他刚回来，还在休息。”
“但是没有得到有关花大人的消息。”
孙念瑶掀开被子下床，双腿却一软跪倒在地。
她这才发现，自己体内灵力空空如也。
“小姐别急！”药童急忙扶住她，“老爷留了话，说等您醒了，也不能乱跑，需要静养！”
孙念瑶一整日都坐立不安。
府中下人都在为父亲的归来而欢喜，但她看得出来，每个人笑容背后都藏着担忧。
福伯特意告诉她，父亲只是昨夜在太医院值宿研究药方，但她注意到福伯说这话时眼神闪烁。
她试着运转基础心法，却发现灵力如同被彻底抽空，连最简单的法诀都无法施展。
这种无力感让她恐慌，更让她担心父亲——是否父亲也经历了类似的状况？
黄昏时分，父亲终于出了卧房。
孙念瑶迫不及待地迎上前，仔细观察父亲的脸色。
孙路笑着摸摸她的头：“今日可好些了？”
她心中一颤，但仍顺着话头应下：“已经无碍了。爹爹看起来倒是疲惫，昨夜没休息好吗？”
孙路微笑：“研究一个新药方，忘了时辰。”
他说得自然。
晚膳时分，孙路吃得很少，却不断给孙念瑶夹菜，询问她近日的功课和医术练习。
一切看似平常，但孙念瑶敏锐地察觉到父亲声音中的一丝沙哑，以及他偶尔微微蹙起的眉头。
膳后，孙路照例要去书房处理事务，起身时却不易察觉地晃了一下，幸好及时扶住了桌沿。
“爹爹？”孙念瑶担忧地起身。
“无妨，坐得久了，腿有些麻。”孙路笑笑，稳步走出膳厅。
孙念瑶站在原地，她忽然明白了什么。
夜深人静，孙念瑶悄悄来到孙路书房外。
窗纸上透出温暖的烛光，映出父亲伏案工作的身影。
她正准备敲门，却听到里面传来轻微的咳嗽声，压抑而痛苦。
孙念瑶的手停在半空。
透过门缝，她看到父亲不再是白日里那个从容淡定的帝国高官，而是疲惫地靠在椅背上，一手按压胸口，一手从抽屉中取出金针，自行施针。
烛光下，他的脸色苍白如纸，额上有细密的汗珠。
福伯悄无声息地出现在廊下，对孙念瑶轻轻摇头，示意她不要打扰。
“爹爹他”孙念瑶眼眶发热。
福伯低声道：“老爷不希望小姐担心。”
这一刻，孙念瑶全明白了。
昨夜必定出了大事，父亲为此耗尽修为，甚至受伤，却还要强撑若无其事，维持朝堂和家族的平静。
父亲要她静养，是因为此刻的安宁来之不易，需要小心维护。
书房内，孙路施针后似乎缓解了些，重新坐直身体，继续批阅文书。
他的背影挺直，仿佛永远不会被压垮。
孙念瑶悄悄退后，没有打扰父亲。
回到房间，她心中的恐慌渐渐被一种坚定的平静取代。
窗外，千机阁的九盏明灯在夜空中稳定闪耀，仿佛昨夜的一切从未发生。
但孙念瑶知道，有些风暴，表面平静，内里却暗流汹涌。
而她所要做的，就是在这风暴眼中，静静等待即将面对无数潮涌的父亲平安归来。
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