“去吧，我忠诚的死神。
去品尝那片土地上鲜活的生命，用他们的恐惧和绝望来壮大你自己。
在战争开始之前，我要让大夏的每一寸土地，都提前弥漫起死亡的芬芳。
这将是你献给我，最完美的祭品。”
塔纳托斯没有言语，只是微微躬身，身影便如同一缕青烟，融入阴影，消失不见。
与此同时，西方的凡人国度，四国联盟的议事金帐内。
气氛压抑而焦躁。
古刹国国主，烦躁地来回踱步，沉重的铠甲发出“咔哒”的碰撞声。
“怎么回事？神谕呢？都过去这么久了，奥林匹斯为何一点动静都没有？”
他猛地一拳砸在桌上，震得酒杯嗡嗡作响，
“我们将瘟疫引了过去！这可是大功一件！”
流光国国主正用一柄小巧的银刀慢条斯理地修剪著自己鲜红的指甲。
她闻言，抬起眼帘，红唇轻启，声音慵懒又带着一丝嘲讽：
“急什么，我的莽夫国王？
也许神王陛下正在为我们准备一份超乎想象的赏赐，所以才需要多花些时间。”
话虽如此，她那双妩媚的眼眸深处，却也藏着一丝不易察觉的疑虑。
沉默寡言的月影国国主，一位气质阴郁的学者型君主，
指尖在一副描绘著大夏山川的地图上缓缓划过。
他低声道：
“我担心的不是赏赐。而是这份寂静。”
“太安静了。”
他抬起头，看向众人，
“神明的情绪，向来如同风暴，喜悦与愤怒都会引发天象。可现在，什么都没有。这不正常。”
一直闭目养神的夜东国国主，终于睁开了眼睛。
“因为，我们的‘功劳’，已经化为乌有了。”
他的声音不大，却让金帐内的温度骤然下降。
“什么意思？”
古刹国国主瞪大了眼睛。
“我们轻敌了。”
夜东国国主一字一顿，
“我们以为，摧毁了他们的神，就能摧毁他们的军队。但我们错了。
大夏的士兵，他们的战阵，他们的意志，远比我们想象的要强韧。”
他站起身，走到地图前，手指重重地点在京城的位置。
“刚刚传来的最新情报。
瘟疫，被解了。
大夏皇帝痊愈，万民欢呼。
出手的是那个花神，她召唤出了一只从未听过的神鸟。”
“又是一个我们不知道的神！”
流光女王的脸色也变得难看起来，她收起了那副慵懒的姿态，
“这个华夏，到底是个什么鬼地方？
他们的神明难道是地里长出来的吗？
杀了一个又冒一个！”
“重点不是神。”
夜东国国主冷冷地打断了她，
“重点是，我们又失败了。
而在神明的眼中，失败的棋子，没有任何价值。所以，别再痴心妄想什么赏赐了。
我们现在应该考虑的，是如何在下一次的清洗中活下来。
金帐内一片死寂。
良久，古刹国国主颓然坐下，喃喃道：
“那我们现在该怎么办？按兵不动？”
“对，按兵不动。”
夜东国国主眼中闪过一丝精光，
“但不是枯坐着等死。”
他环视众人，声音压得极低：
“收缩防线，加固城池。把所有能搜刮到的资源，都用来训练士兵，打造兵器。”
“神明是靠不住的。
他们高高在上，我们只是他们随手可以丢弃的工具。
既然如此，我们就要拥有能保护自己的力量。”
“忘记奥林匹斯吧。”
他看着地图上那片广袤富饶的土地，眼中燃烧起一抹混杂着恐惧与贪婪的火焰，
“我们的敌人，从来都只有一个，那就是大夏。”
“下一次，当战争再次降临，我希望我们能站在战场上的，
是我们自己训练出来的钢铁军团，而不是只能跪在地上，祈求神明降下那虚无缥缈的怜悯。”
四个国主各自怀着复杂的心绪，回到自己的国家。
古刹国上，国主颁布了紧急命令。
他下令征发全国青壮，加紧修筑城墙，囤积粮草。
原本用来供奉神殿的财富，如今被转移到军械库中。
士兵们日夜训练，长矛与刀剑的寒光在日光下闪烁。古刹国主站在高高的城楼上，看着下方奔忙的子民，眼神从最初的惶恐不安，渐渐变得坚定。
与其坐以待毙，不如放手一搏。
他要用血肉之躯，为自己的国家筑起一道屏障。
流光女王的命令更直接。
她撤回了边境所有进攻部队，将她们尽数调回王城。
她亲自坐镇练兵场，监督法师们日夜不辍地研习新的魔法阵，她命令铁匠们锻造更为精良的盔甲。
昔日弥漫着奢靡香气的宫殿，如今被铁器敲击的轰鸣声取代。
她要让她的流光军，成为一股足以自保的力量。
月影国则开始了严密的防线收缩。
国主调集国内所有学者，研读古籍，试图寻找不依赖神明力量的古老战阵。
他将全国的精钢、魔晶石都投入到城防工事的加固中。
月影国主并不强求军队能攻城拔寨，他只求他们能固若金汤。
他要让月影国成为一座无法被轻易攻破的堡垒，哪怕是神明，也得崩掉几颗牙。
夜东国国主更是雷厉风行。
他将神殿的神像尽数推倒，将神庙改为军营。
所有供奉给神明的祭品，都成了军队的口粮。
他亲自披甲上阵，与士兵们同吃同住，训练时毫不留情。
夜东军士气高涨，他们知道，国王已经彻底放弃了对神明的幻想。他们要靠自己，活下去。
四国表面上风平浪静，实则暗流涌动。
他们各自蛰伏，训练军队，囤积物资，等待下一次的变局。
大夏京都，祥和宁静。
花融立于花神庙后院，裙摆曳地，风拂过，花瓣轻舞。
她闭着双眼，神念如同细密的根须，无声无息地延伸开来。
远至边境四国，近到京城草木，都映入她的感知。
那些遥远的国度，兵戈之声不断，训练声震天。
城池加固，防线收缩。
她感受到了那份压抑的备战气氛，感受到了四个国主内心深处对神明的戒备，以及对大夏隐秘的觊觎。
他们没有退却，只是换了种方式。
这是好事。
至少，短时间内，大夏边境得以喘息。
她轻吐一口气，胸膛因短暂的放松而舒展。
这段日子，终于能偷得浮生半日闲了。
花神庙进行了一次大规模的翻修。
朱漆红瓦，飞檐流角，雕梁画栋，庙宇变得更加宏伟庄严。
每日清晨，花神庙前便车水马龙，香客络绎不绝。
百姓们提着香烛、鲜花，排成长龙，只为向他们的花神献上最虔诚的敬意。
袅袅香火直冲云霄，那浓郁的信仰之力，像潮水般涌入花融神体，洗涤着她的每一寸神魂，让她神力日益精纯。
“花神娘娘真是慈悲啊！”
“可不是嘛，若没有花神娘娘，咱们大夏哪还有今天！”
“听说花神娘娘还唤来了其他神明呢！”
百姓们的议论声，通过草木的呼吸，传入花融耳中。她唇角微扬。
这就是信仰的力量啊。
更让花融感到振奋的，是京城中央新建的万神庙。
那座神庙，比花神庙还要雄伟几分。
殿内高悬著巨大的牌匾，上书“万神”。
里面供奉着她一路从山海图录中唤出的诸位神明。