胡安拼命地磕着头，额头很快就见了血。
“大人！草民上有老下有小，全家都指着我一人过活，给我一百个胆子，我也不敢杀人啊！”
原告哭诉丈夫惨死，被告哭喊自己冤枉。
一时间，公堂之上，只剩下两人的哭声和辩解声。
刘源一个头两个大。
他擦了擦额角的冷汗，下意识地又看了看左右两侧。
段凛的嘴角，噙着冷笑，那眼神象是在说：我看你这戏要怎么唱下去。
魏兴的面色则冷峻如冰，一言不发，但那无形的压力，却让刘源感觉呼吸都有些困难。
他深吸一口气，再次拍响惊堂木。
“肃静！”
待堂上稍安，刘源看向董氏妇人，“原告，你口口声声说被告打死了你丈夫，可有人证？”
“有！”董氏妇人立刻回答，“当日在西市街上，所有人都看见了！就是他胡安动的手！”
刘源又转向胡安，“被告，你说明你未下重手，可有人证？”
“有！”胡安也急切地喊道，“当时拉架的几位掌柜，还有店里的伙计，都可以为草民作证！草民真的只是推了他！”
双方都有人证。
案子又回到了原点。
刘源的心，沉到了谷底。
这案子，最关键的并非是谁先动手，而是董望功的死，究竟与那场推搡有无直接关系。
可仵作的验尸结果，偏偏是模棱两可。
这让他如何定夺？
就在他进退两难之际，左侧观审席上，段凛放下了手中的茶杯。
杯底与桌面碰撞，发出一声轻响。
“刘大人，”段凛的声音不咸不淡，却带着一股上位者的威压，“人证物证俱在，事实清楚明了。”
“殴斗在前，死亡在后，依我看，没什么可审的了。”
他顿了顿，目光扫过涕泪横流的董氏妇人，又落在面如死灰的胡安身上。
“直接定罪画押吧。”
刘源的官袍内里，早已被冷汗浸透。
张了张嘴，喉咙干涩，一个字也吐不出来。
手指在惊堂木上蜷缩又松开，他知道，这块木头一旦落下，一条人命，一个家庭，就此了结。
魏兴身后忽然探出一只手，轻轻碰了一下他的后颈。
在接触到那丝凉意的瞬间，魏兴坐直身子。
“这太草率了。”
段凛眯起眼睛，“魏参将，”
“莫非你觉得，这案子还有什么可审的？”
魏兴没有看他，目光落在堂中瑟瑟发抖的胡安身上。
“本将不善言辞，让我这幕僚，替我说几句。”
幕僚？
只见魏兴身后，一直垂手侍立的年轻人，缓步走了出来。
正是李怀生。
走到堂前，对着刘源作揖。
“国子监监生李怀生，见过刘大人。”
段凛冷哼一声，“一个监生，也敢在公堂之上妄议国法？”
李怀生恍若未闻，他直起身，目光清澈，望向刘源。
“大人，学生想先讲一个故事，不知可否？”
刘源还没答话，段凛已经笑出声来。
“故事？真是滑天下之大稽！公堂之上，庄严肃穆，是审案的地方，不是给你听说书的戏台！”
“魏兴，这就是你找来的幕僚？只会讲故事的黄口小儿？”
魏兴却坚持道：“让他说。”
刘源夹在中间，左右为难。
看看段凛，又看看魏兴，最后，目光落在了李怀生那双平静得过分的眼睛上。
不知为何，那双眼睛让他混乱的心绪，有了一丝镇定。
他鬼使神差地点了点头。
“讲。”
李怀生再次作揖，“谢大人。”
他清了清嗓子，“学生曾看过一个故事，讲的是一桩骗婚谋财的案子。”
“说有一男子，家境殷实，为人却有些憨直。经人说媒，娶了一位美貌的妻子。婚后，两人日子过得如胶似漆，男子对妻子更是言听计从。”
“一日，女子说想做件新衣裳，便给了丈夫银钱，让他去城中最好的布庄，买一匹上好的云锦。”
“丈夫高高兴兴地去了，挑了最贵的料子买回来。谁知，那女子等丈夫一走，便悄悄拿出剪刀，在那匹崭新的云锦上，剪开了一个小口子。”
“待丈夫回来，她便故作惊讶，说，夫君，你看这布，怎么有个破洞？店家定是欺你老实，拿了次品给你！”
“男子一看，果然如此，顿时火冒三丈，立刻拿着布匹回去找店家理论。”
“店家自然不认，说卖出去的时候是好好的。但开门做生意，讲究和气生财，况且男子也是常客，店家不想把事情闹大，便自认倒楣，给他换了一匹新的。”
“男子拿着新换的布匹回了家，本以为事情就此了结。”
“不料，那女子拿到新布之后，又趁丈夫不备，用针尖在上面挑断了几根经纬线，还用些许油污浸染。这次的遐疵，比上次更为隐蔽。”
“她又拿着布去找丈夫哭诉，夫君啊，你看！那店家摆明了就是欺负我们！给你换的，还是一匹烂布！他当我们是好捏的软柿子！”
“言语之间，极尽挑拨之能事。”
“男子本就性子急躁，被妻子三言两语一煽动，更是怒不可遏，抄起布匹，掉头又去找店家的麻烦。”
“这下，店家也火了。一次是意外，两次便是存心找茬。双方各执一词，争执不下，言语也越来越激烈。”
“男子自觉受辱，先动了手。店家也不是好惹的，立刻叫来伙计，几个人将那男子结结实实地揍了一顿。”
“男子被打得鼻青脸肿，垂头丧气地回了家。”
李怀生的声音不疾不徐，如玉石相击，将众人拉入了他所描述的情境之中。
“回到家，女子见丈夫被打，非但没有生气，反而取来最好的伤药，又温了一壶好酒，对他百般安慰。”
“她一边替丈夫擦药，一边劝酒，口中说着，夫君受委屈了，这店家欺人太甚，我们明日定要去衙门告他！”
“男子心中郁结，又被妻子温柔安慰，便一杯接一杯地喝，很快就酩酊大醉，沉沉睡去。”
“等到夜深人静，那女子，便设法杀死了沉睡中的丈夫。”