庞巴迪挑战者850如同一只疲惫但倔强的白色大鸟，在近万米的高空，朝着系统规划的、不断微调的新航向平稳飞行。
驾驶舱内，除了引擎低沉持续的轰鸣和仪表设备轻微的嗡鸣，一片寂静。陈序紧绷的神经稍稍放松，但手指依旧没有离开侧杆，眼睛不时扫过雷达屏幕、导航地图和那不断跳动着减少的燃油读数。
那两架英国台风战斗机，在经历了那场莫明其妙的强电磁干扰后，似乎接到了新的指令，没有再强行逼近驱离，而是保持着一段“礼貌”但绝不放任的距离，象两只盯梢的秃鹫，远远地吊在庞巴迪的侧后方，雷达波束时不时扫过，带着冰冷的监视意味。
“他们放弃了？”陈序在脑中问系统，不太敢相信。
“并非放弃。”系统的声音冷静地分析，“而是战术调整。在无法确定电子干扰来源、且国际空域公开拦截民用飞机风险过大的情况下，改为持续跟踪监视，同时通过外交和空中管制渠道向沿途国家施压，试图在前方空域制造障碍，逼你降落或耗尽燃油。看燃油表。”
陈序心头一紧，看向燃油指示。
两个主油箱的读数已经掉到了令人不安的红色警戒线附近。从伦敦强行起飞，到摆脱追踪，再到被“护送”着绕了不小的圈子，燃油消耗比预想中快得多。按照现在的航速和油耗，最多还能支撑不到四十分钟的飞行。四十分钟后，要么找到地方降落，要么……
“最近的、有可能迫降的机场在哪？”陈序声音有些发干。
“根据当前航向及高度，理论上可抵达法国北部或比利时西部部分小型机场。但。”系统顿了一下，“英方必然已通过国际渠道向这些国家发出紧急通报，要求协助拦截或迫降。我们尝试接入的附近机场塔台频率中，已侦测到加密指令通信，提及本机注册号及‘危险’、‘协助拦截’等关键词。降落风险极高。”
陈序的心沉了下去。前有堵截，后有追兵，燃油将尽。难道真的要功亏一篑，在最后时刻被逼降在欧洲某个小机场，然后……他不敢想象那后果。怀里的“坤坤”似乎变得更重了。
窗外，天色已经大亮。
阳光穿透云层，在机翼上镀上一层金边，下方的云海如同无垠的白色雪原，壮丽而空茫。
但这美景看在陈序眼里，却只觉得一片冰冷和绝望。他甚至开始胡思乱想，如果真到了最后关头，是不是该找个没人的地方迫降，然后把“坤坤”里的东西就地掩埋，留下线索……不行，太被动了。
就在这时，一阵微弱的、熟悉的、有规律的电流杂音，再次在他耳机中响起，打破了驾驶舱内令人窒息的寂静。
是“长城”！他们又联系我了！
陈序精神一振，几乎要喜极而泣。他立刻示意系统接通加密频道。
“‘归乡人’，‘长城’调用。收到请回答。” 那个沉稳的男声再次响起，虽然带着一丝不易察觉的电流干扰杂音，但听在陈序耳中，无异于天籁。
“‘归乡人’收到！‘长城’！我燃油快耗尽了！后面还有尾巴盯着！前方机场好象也被打了招呼！” 陈序急切地汇报情况，语速快得象连珠炮。
“情况已知悉。”“长城”的声音依旧平稳，仿佛在说一件稀松平常的小事，“保持现有航向与高度，继续飞行约七分钟。注意观察十点钟方向，云层下方。你的‘空中加油站’已经就位。”
空中……加油站？陈序一愣，随即一个难以置信的念头闪过脑海，让他瞬间瞪大了眼睛，呼吸都急促起来。
“你……你是说……”
“保持频道静默，按指示操作。‘长城’与你同在。”
通信再次干脆利落地切断，留下陈序一个人对着嗡嗡作响的耳机和面前复杂的仪表盘发呆。
空中加油站？难道是……空中加油机？祖国居然把空中加油机派出来了？还提前等在预定空域？
这……这手笔也太大了吧！陈序感觉自己的心脏又开始不争气地狂跳起来，这次不是因为恐惧，而是因为一种难以言喻的激动和震撼。
他立刻按照指示，努力稳定飞行姿态，同时忍不住频频向左前方，也就是十点钟方向的云层下方张望。那里除了翻涌的云海和刺目的阳光，暂时什么也看不到。
时间一分一秒过去，每一秒都显得格外漫长。燃油表的指针，又向红色局域深入了一小格。
终于，在陈序感觉快要望眼欲穿的时候，系统提示音响起：“雷达侦测到大型空中目标，方位十点钟，距离二十五公里，高度略低于我方，正在接近。特征匹配……伊尔七十八型空中加油机。”
几乎同时，陈序也在左前方远处的云层缝隙中，看到了一个缓慢移动的、与众不同的黑影。
随着距离拉近，那黑影的轮廓逐渐清淅——那是一架体型庞大、拥有独特尾梁和水平尾翼布局的四发涡轮螺旋桨飞机，机翼下方和机身尾部延伸出清淅的加油渠道吊舱。机身上，喷涂着熟悉的、红蓝相间的华夏国际航空货运公司的标志！
真的是伊尔七十八！而且涂装成了民用货运公司的样子！虽然知道这大概率是伪装，但看到那鲜艳的标志出现在这异国的天空，陈序还是感到一股热流直冲眼框。
“是它！真的是它！”陈序喃喃道，声音有些哽咽。
“准备进行空中加油对接操作。”系统的声音打断了他的激动，“此过程极为精密且危险，需要加油机与受油机密切配合。本系统将接管大部分飞控微调，你需严格按照视觉和语音提示进行操作。首先，与加油机创建通信，频率已为你设置。”
陈序深吸一口气，强迫自己冷静下来。他按照系统提示，切换到一个特定的加密通信频率。
“奶……不，长城加油机，这里是归乡人，请求进行……呃，友好汇合。” 陈序一时不知该怎么称呼，憋出个有点滑稽的说法。
频道里沉默了两秒，然后传来一个略带笑意、但同样沉稳的男声：“归乡人，长城加油机收到。看到你了，小白鸟。保持冷静，跟着我的引导。我们会带你回家。”
这声“小白鸟”让陈序紧绷的神经莫名一松。他定了定神，看着那架巨大的伊尔七十八调整姿态，开始在自己前方占据领航位置，并释放出长长的、末端带着稳定伞的软管加油锥套。
“对接程序激活。保持速度与高度同步，缓慢接近锥套。注意，保持稳定，轻微调整，切忌大动作。” 系统将加油机的飞行参数、相对位置、速度差等数据实时投射在陈序眼前，并辅以直观的引导箭头和提示。
陈序全神贯注，双手微微出汗，小心翼翼地操控着庞巴迪，如同一个第一次学习穿针引线的孩子，向着那个在气流中微微晃动的锥套缓缓靠拢。
一次，没对准，锥套从机头侧面滑开。
两次，角度偏差，速度略快。
三次……
每一次失败，陈序都惊出一身冷汗。这比在仿真器上难太多了！真实的气流扰动，飞机的惯性，还有心理压力……
“稳住，小白鸟，你做得很好。放松，相信你的感觉，也相信我们。” 加油机飞行员的声音通过耳机传来，平稳而带着鼓励。
陈序咬紧牙关，再次调整。这一次，他屏住呼吸，将全部心神都灌注在操纵杆和油门上，忘记了两侧监视的英国战机，忘记了即将耗尽的燃油，眼中只有那个越来越近的、微微摆动的锥套。
庞巴迪机头细长的受油管，如同归巢的雏鸟，终于颤巍巍地、准确无误地，探入了那个晃动的锥套中心！
咔哒！
一声轻微的、但清淅的锁止声从机身传来，紧接着，仪表盘上，燃油传输的指示灯亮起，燃油表的指针开始缓慢而坚定地向上回升！
对接成功了！
“漂亮！对接成功！开始传输燃油。保持队形，小白鸟。” 加油机飞行员的声音带着赞许。
陈序长长地、长长地吐出一口浊气，感觉整个后背都湿透了，但一种巨大的成就感和安全感瞬间充盈全身。
他看着前方那架庞大的伊尔七十八，看着那根连接两架飞机的输油软管，看着燃油表不断回升的读数，眼框再次发热。
这不是简单的加油。这是一条跨越万水千山、突破重重封锁的生命线，是祖国伸向游子的、最坚实有力的臂膀！
然而，这温馨的空中加油场景，显然刺激到了后方一直跟踪监视的两架台风战机。
公共频道里再次传来英国飞行员惊怒交加的声音：
“前方不明航空器！立刻停止危险操作！脱离接触！重复，立刻脱离！否则我们将视为敌对行动！”
同时，两架台风战机开始加速，从侧后方逼近，试图干扰甚至驱散这次加油作业。
就在这时，异变再起！
陈序的机载雷达屏幕上，突然在几个不同方向，毫无征兆地出现了多个高速接近的空中目标！它们的信号特征模糊不清，时而出现，时而消失，速度快得惊人，飞行轨迹也极其诡异，完全不象正常的民航或军机。
几乎在同一时间，那两架正在逼近的台风战机，象是突然喝醉了一样，编队出现了明显的混乱和摇摆。公共频道里传来他们气急败坏、夹杂着巨大杂音的呼喊：
“见鬼！我的雷达……全是雪花！导航……导航失效！”
“僚机！我看到你了！但我的火控……无法锁定！有强烈干扰！”
“是电子干扰！又是电子干扰！来自多个方向！高度不明！”
陈序目定口呆地看着这一切。
他能感觉到，自己飞机上的仪表也受到了一些干扰，出现了轻微的波动，但在系统强大的抗干扰能力下很快稳定下来。
而前方那架伊尔七十八加油机，则如同磐石般稳定，继续平稳地输送着燃油，对周围的混乱仿佛视而不见。
“‘长城’……这是？” 陈序在加密频道里小声问。
“‘长城’护航编队的一部分。” 那个沉稳的男声淡淡地回答，仿佛在说今天天气不错，“一些喜欢凑热闹的‘小家伙’而已。不必理会，专心加油。燃油加注将在三分钟后完成。”
小家伙？陈序看着雷达屏幕上那些神出鬼没、把两架先进台风战机耍得团团乱转的“不明飞行物”，嘴角抽搐了一下。这要是“小家伙”，那什么是大家伙？
他忽然明白了。这根本不是什么单纯的“空中加油”。
这是一次精心策划的、多重力量协同的“武力展示”和“安全护送”！那架伊尔七十八是明面上的“奶妈”，而在这片空域的各个高度、各个方向，恐怕还隐藏着不止一架负责电子压制、雷达欺骗、甚至直接武力威慑的“长城”战机！
它们用看不见的电磁利刃和虚幻的雷达目标，编织了一张无形的大网，将他和加油机牢牢护在中央，让外围那些心怀不轨的“秃鹫”不敢越雷池一步！
这就是“长城”！这就是祖国的力量！不动声色，却已掌控全局！
一种难以言喻的自豪感和安全感，如同温热的暖流，瞬间涌遍陈序全身。
他不再看后方那两架如同没头苍蝇般乱转、最终不得不悻悻拉开距离的台风战机，也不再关注雷达上那些神出鬼没的“小家伙”。他只是专注地看着前方那架稳稳领航的伊尔七十八，看着燃油表一格一格地回升，直到最终跳回安全局域。
“燃油加注完成。准备脱离。” 加油机飞行员的声音响起。
随着又一声轻微的解锁声，输油软管收回，庞巴迪与伊尔七十八平稳脱离。
“小白鸟，回家的路还长，但最难的关卡已经过了。保持航向，一路平安。我们永远都在。” 加油机飞行员说完，庞大的机身开始缓缓转向，向着另一个方向飞去，很快消失在云层之中。
而那些雷达屏幕上的“不明飞行物”，也如同它们出现时一样，悄无声息地消失了，就好象从未出现过。
公共频道里一片寂静，只有电流的沙沙声。那两架台风战机，在远处不甘地盘旋着，却再也没有试图靠近。
陈序独自驾驶着重新加满燃油的庞巴迪，沐浴在璨烂的阳光中，继续向着东方飞去。
机舱内安静下来，但他知道，自己并非孤身一人。