“娘娘，陛下往立政殿来了。”长孙皇后的贴身宫女轻步入内。
话音刚落，殿外便传来内侍高亢清亮的唱喏：“陛下驾到——”
众人闻声，连忙起身肃立，目光齐齐投向殿门。
李世民身着明黄龙袍，腰束玉带，步履沉稳地踏入殿中。周身裹挟著帝王特有的威严，却在瞥见殿中那抹熟悉的少年身影时，眼底悄悄漾开一丝不易察觉的柔和。无舌躬身紧随其后，手中赫然捧著一柄玄色马鞭，正是先前李世民特意吩咐取来的。
“臣妾（儿臣）参见陛下。”众人齐齐躬身行礼，声音整齐划一。
李恪抬眸望去，目光落在无舌手中的马鞭上，当即勾起一抹戏谑的笑，朗声道：“哟，老头这是带着‘家法’来的？莫不是想给儿臣接风洗尘，顺带‘教训’一番？”
李世民看着这两年未见、褪去稚气却依旧顽劣的儿子，又气又爱，冷哼一声道：“哼，这不是三皇子殿下么？朕听闻殿下归来，特意登门请安。”
他话锋一转，语气放缓了几分，朝李恪伸出手：“来，过来，让父皇瞧瞧，这两年是不是长歪了。”
李恪眼底闪过一丝狡黠，嘴角噙著坏笑，迈步朝着李世民走去，口中嚷嚷着：“父皇说笑了，儿臣这两年日思夜想，早就盼著回来见您了！”
就在李世民的手即将揽住他肩头时，李恪身形陡然一晃，瞬间欺近无舌身旁。他手腕一翻，从无舌手中夺过马鞭，随即扬手朝着李承干掷去，朗声道：“大哥，接住！”
李承干反应极快，伸手稳稳接住马鞭，心中已然明了李恪的用意。
李恪这才笑眯眯地转回身，对着李世民张开双臂：“来吧父皇，儿臣给您一个大大的拥抱！”说着便扑上前，紧紧抱住李世民的腰身，脑袋凑到他耳边，用只有两人能听到的声音低声笑道：“老头，想抽我？算计落空咯，嘿嘿。”
说完，他便要转身溜走。可刚一转身，李世民早已伸手死死攥住了他的手腕，目光转向李承干，沉声道：“高明，把马鞭给朕送过来！不然，待会朕抽的可就是你了。”
李承干顿时陷入两难。一边是情同手足、刚归来的弟弟，一边是威严赫赫、说一不二的父皇，手心手背都是肉，实在难以抉择。
他握著马鞭站在原地，眉头紧蹙，脸上满是纠结——若是不听父皇的，自己免不了要受罚；可若是把马鞭送回去，恪弟定然要挨一顿好打。优品晓说徃 吾错内容
就在这时，他瞥见李恪朝着长孙皇后的方向，不动声色地递了个眼色。李承乾心中一动，顿时恍然大悟，连忙迈步朝着长孙皇后走去，将手中的马鞭轻轻放在皇后案前，躬身道：“母后，父皇的马鞭，还是由您保管最为妥当，免得误伤了弟弟。”
李世民见状，顿时瞪圆了眼睛，狠狠剜了李承干一眼，那眼神里满是“你这个胳膊肘往外拐的逆子”的控诉。
一旁的长乐公主早已看得忍俊不禁，此刻再也憋不住，咯咯地笑出了声，清脆的笑声如银铃般在殿内回荡，冲淡了几分紧张的气氛。
“好了，二哥。”长孙皇后忍着笑意，开口解围道，“恪儿刚风尘仆仆地回来，一路劳顿，你就别再逗他了。快放开孩子，饭菜都要凉了。”
李世民闻言，无奈地松开了李恪的手腕，临放手时，故作恼怒地在他屁股上轻轻踹了两脚，力道却轻得如同挠痒。
他冷哼一声，转身朝着长孙皇后与杨妃走去，一把将长乐抱入怀中，伸手捏了捏她粉嫩的脸颊，语气瞬间柔和下来：“我的长乐宝贝，想父皇了没有？”
“好了，布菜吧。”长孙皇后对一旁的宫女吩咐道。
宫女们鱼贯而入，将一道道精致的菜肴端上案几。玉盘珍馐，香气四溢，既有长安名菜，也有李恪儿时爱吃的点心，显然是早有准备。众人依次入座，殿内气氛温馨而融洽。
李恪扫视了一圈案几旁的众人，唯独不见李泰的身影，便转头对身旁的李承干低声问道：“大哥，老四怎么没来？”
李承干闻言，轻哼一声，眼底闪过一丝不满，压低声音道：“他封王后，父皇特意在宫外给他建了座王府，气派得很，他早就搬出去住了。”
“哦？”李恪眉头微挑，一脸疑惑，“那他平日里不用去国子监读书了？”
“父皇疼他，特意派了几位博学的老师去他府中授课。”李承干的语气中带着几分不易察觉的失落，“他只需每个月进宫，在父皇面前考核一次便可。”
李恪点点头，心中暗道：果然如此。历史上的李泰便是这般宠冠诸王，李世民的过度偏爱，终究是为日后的储位之争埋下了隐患。
“逆子，这次回来，便不走了吧？”李世民的声音突然响起，打断了李恪的思绪。
李恪装作没有听到，低头扒拉碗中的饭菜，吃得津津有味。
李世民见状，脸颊微微涨红，显然是被这臭小子的无视给气到了。杨妃无奈地摇了摇头，伸手轻轻拍了拍李恪的额头：“你父皇问你话呢，别光顾著吃。”
李恪这才抬起头，脸上装出一副茫然无措的模样，眨了眨眼睛道：“啊？父皇是在叫我吗？我还以为您在跟大哥说话呢。”
坐在一旁的李承干闻言，忍不住翻了个白眼，心中暗道：恪弟这演技，真是愈发精湛了。
李世民冷哼一声，没好气地瞪了他一眼。
“哎呀，父皇，您怎么能叫我‘逆子’呢？”李恪立刻换上一副委屈巴巴的神情，瘪了瘪嘴道，“我难道不是您最疼爱的小宝贝了吗？您这么叫我，我可太伤心了。”
看着他这般耍宝卖萌的模样，殿内众人再也忍不住，纷纷笑出声来。杨妃又气又笑地拍了他一下：“好好说话，别在你父皇面前贫嘴。”
李恪收敛起嬉皮笑脸，神色变得郑重了几分，颔首道：“回父皇，儿臣武艺已然学成，接下来，儿臣一切听凭父皇安排。”
李世民见状，脸上的愠怒渐渐散去，满意地点了点头：“嗯，这才像话。一会用过膳，你随朕去甘露殿，朕有话要对你说。”
“儿臣遵旨。”李恪恭敬地应下，拿起筷子，继续心安理得地享用起桌上的美食。殿内的笑声渐渐平息，取而代之的是温馨的闲谈，饭菜的香气与亲情的暖意交织在一起，弥漫在立政殿。