北郊，乱葬岗以南，废弃多年的红星砖窑厂。
残垣断壁在惨淡的月光下如同巨兽坍塌的骨架，投下大片狰狞的阴影。
夜风穿行在空荡的窑洞和破碎的砖垛之间，发出呜咽般的怪响，卷起地上的尘土和枯草，更添几分阴森。
几辆警车早已熄火，悄无声息地停在远离窑厂的土路旁。
黑暗中，人影幢幢，王警官、李军带着十馀名精干民警和配枪的保卫干事，如同融入夜色的猎手，已将那个据报有黑影潜入的、半塌的窑口团团围住。
手电筒全部蒙着布，只透出微弱的光晕用于连络和观察。
据报案的村民哆嗦着指向那个黑黢黢的洞口，说他一个多小时前看到个高高壮壮的黑影，扛着个鼓鼓囊囊的大麻袋，像偷了谁家的粮食，哧溜一下就钻进去了，再没出来。
村民的描述虽然粗糙，但高壮，扛麻袋，动作快这几个特征，与红星小学后街老太太的目击碎片惊人地重合。
希望，如同黑暗中骤然擦亮的火柴，微弱却灼热。
窑口寂静无声，里面漆黑一片，仿佛能吞噬一切光线和声音。
但负责监视的民警用手势确认，里面有极其轻微的、窸窸窣窣的动静，象是有人在里面缓慢移动，或……在整理什么东西。
王警官半蹲在一处断墙后，眼神锐利如鹰，借着月光仔细观察着窑口的地形。
窑口不大，但内部结构不明，很可能有岔路或藏匿的坑洞。
强攻风险太大，万一嫌疑人狗急跳墙伤害可能还在里面的人质，后果不堪设想。
他打了个手势，示意李军和另一名身手最好的民警，从侧面缓缓靠近，先抵近侦查，尝试确认内部情况。
李军心跳如鼓，却强迫自己冷静，握紧配枪，猫着腰，借助砖垛的阴影，如同狸猫般无声无息地摸向窑口。
每一步都踩在松软的浮土和碎砖上，发出极其细微的声响，但在李军听来却如同擂鼓。
他的目光死死锁定着那个黑暗的洞口，仿佛里面随时会扑出一头择人而噬的凶兽。
就在他距离窑口不足五米，已经能闻到里面散发出的、潮湿霉变和某种难以言喻的古怪气味时。
“哐当！”
窑口深处，突然传来一声清淅的、象是金属或陶器被碰倒摔碎的声音！
在死寂的夜里显得格外刺耳！
李军动作瞬间僵住，伏低身体。王警官和所有包围的民警也瞬间绷紧了神经，枪口下意识地抬起，对准窑口。
紧接着，一阵急促而慌乱的脚步声从窑洞深处由远及近传来！
似乎里面的人被那声响惊动，正在仓皇向外逃窜！
“要跑！”李军心中闪过这个念头。
“里面的人听着！我们是警察！你已经被包围了！立刻放下武器，双手抱头走出来！”王警官果断用扩音器喊话，洪亮的声音在荒凉的窑厂废墟上空回荡，带着不容抗拒的威严。
窑洞内的脚步声戛然而止，陷入一片死寂。
但那种被惊动的、紧张的气氛却更加浓烈，仿佛能通过黑暗传递出来。
对峙，在无声中持续。
每一秒都显得无比漫长。
李军额头渗出冷汗，手指紧扣扳机。
王警官紧紧盯着洞口，大脑飞速运转。
是强冲，还是继续喊话施压？里面到底有几个人？孩子们是否安全？
北郊砖窑厂的僵持仍在继续。
王警官又喊了两次话，窑洞内依旧毫无回应，但那种被窥视、被对峙的感觉却越来越清淅。
“王队，不能等了。”李军压低声音，退回王警官身边，脸上是决绝的神色，“里面的人很顽固，或者……人质情况可能不妙。“
”我请求带两个人，摸进去！”
王警官看着李军因激动和紧张而发亮的眼睛，又看了看那死寂的窑口，沉吟片刻，终于重重一点头：“小心！以确定人质安全和控制嫌疑人为第一目标，不到万不得已，不要开枪！”
“是！”
李军深吸一口气，点了两名身手矫健的同伴，再次如同幽灵般向窑口潜去。
这一次，他们不再掩饰，三支蒙着布的手电同时亮起微弱的光柱，交叉照射进幽深的洞口，同时三人呈战术队形，果断突入！
“警察！不许动！”
手电光柱瞬间锁定窑洞深处一个模糊的、正在惊慌后退的黑影！
“举起手来！”
李军厉声大喝，枪口稳稳指向目标。
然而，下一秒，当手电光稍微照亮那个身影及其周围时，李军和两名同伴，连同后面紧张注视的王警官等人，全都愣住了，瞳孔骤然收缩！
窑洞深处，那个被手电光笼罩的黑影，确实是个男人，个子较高，衣衫褴缕，脸上脏污不堪。
他脚边，确实有一个破旧的大麻袋，鼓鼓囊囊。
但麻袋旁边，散落一地的，却不是想象中的孩童衣物或挣扎痕迹，而是一大堆废旧金属零件、几块破铜烂铁，还有几个压扁的铝饭盒！
那男人被手电光和枪口吓得瘫坐在地，双手高举，语无伦次地哭喊：“别开枪！政府饶命！我……我就是个捡破烂的！“
”我没偷没抢啊！我看这儿废窑没人，想进来扒拉点废铁卖钱……刚才不小心碰倒了个破罐子……我真不是坏人啊！”
捡破烂的？
李军如遭雷击，大脑一片空白。
他冲上前，一把扯开那个麻袋，里面塞满了各种锈迹斑斑的废铁、破塑料，唯独没有孩子的踪影！
“搜！”王警官也带人冲了进来，脸色铁青。
手电光迅速将整个不大的窑洞照得透亮。
除了这个吓傻的拾荒者和他的收获，窑洞里只有厚厚的灰尘、蛛网和碎石瓦砾。
没有第二个人的痕迹，更没有三个失踪的孩子。
希望的火柴，在刚刚燃起的瞬间，便被冰冷的现实狠狠掐灭。
“你什么时候进来的？有没有看到别人？或者……听到什么动静？”李军抓住那拾荒者的衣领，不甘心地嘶声问道。
拾荒者吓得魂飞魄散，结结巴巴：“我……我天黑前就来了，一直在这片转悠，没看到别人啊……就听见刚才你们的喊话……还有，好象……好象更早一点，听到北边山里有点动静，象是……象是有人挖土？但我没敢去看……”
北边山里？挖土？
王警官和李军的心同时一沉，目光越过窑洞，投向更北方那片在夜色中如同匍匐巨兽的、黑黢黢的山峦轮廓。
那里，是更深的荒野，更多的乱葬岗，更可能的……埋骨之地。
难道……终究还是晚了一步？