皇宫宴会厅的光芒，璀璨到近乎奢侈。
数十盏巨大的水晶吊灯悬浮在半空，每一颗切割完美的水晶都内嵌着微型光魔法阵，将整个挑高超过二十米的广阔空间映照得亮如白昼，又不显刺眼。
空气里弥漫着上百种名贵香水、精油、鲜花的混合香气，以及烤乳猪、蜜汁火腿、淋着金箔酱汁的深海鱼、堆积如山的异国水果所散发的、令人食欲大动的丰腴气味。
乐池中，一支超过五十人的宫廷乐团正在演奏着繁复华丽的圆舞曲，弦乐悠扬，管乐清越，鼓点精准地敲在每一个舞步旋转的瞬间。
衣着华美到令人目眩的贵族男女们，如同色彩斑斓的蝴蝶，在光洁如镜的镶嵌大理石地板上翩翩起舞，旋转，微笑，低语。
男士们穿着缀满宝石纽扣和金银线刺绣的及膝外套与紧身裤，女士们则身着用料惊人、裙摆如云朵般铺开的蓬蓬裙，裸露的肩膀和脖颈上闪耀着家传的珠宝。
他们谈论着最新的流行款式，某个边境男爵领地的收成，某位夫人新得到的情人，偶尔压低声音提及东边的战事，也很快被更多关于舞会、美食和八卦的话题淹没。
仿佛那道笼罩王都的永恒屏障，不仅隔绝了帝国的炮火，也隔绝了所有真实的恐惧与苦难。
这里依旧是醉生梦死、歌舞升平的天堂。
艾伦的演技在扭曲的信念支撑下堪称精湛。
他微微苍白的面容，挺直的脊背，对前来慰问的贵族们得体而简洁的回应。
【感谢关心，父亲走得安详。”“国家多难，我更应振作。
完美塑造了一个骤然继承家业、悲痛中不失担当的年轻家主形象。
而他身边跟随的我们，则引起了不小的好奇与打量。
莉西娅的银发碧眼和那份与年龄不符的沉静冷漠，配上她孤女的身份，引来一些同情与更多探究的目光。
她微微垂眸，对所有搭讪或试探报以最简短的回应，大部分时间只是静静站在艾伦侧后方，如同一个漂亮而沉默的影子。
我扮演的“游历学者”则相对自在些，与几位对“异国魔法器物”感兴趣的老贵族敷衍地交流着，目光却快速扫视着宴会厅的布局、人员流动、守卫分布、以及那些看起来实力不凡的军事派贵族。
涅兰无疑是最引人注目的。
她那斗篷和面纱，空灵出尘的气质，以及那身仿佛自然凝结而成的华美长裙，让她瞬间成为全场焦点。
无数目光粘附在她身上，有惊艳，有好奇，也有隐晦的欲望与算计。
但她只是带着一丝慵懒神秘的微笑，安静地站在我们身边，偶尔对投向她的目光回以微微颔首，便将所有试图靠近搭讪的人无形隔开。
而那个被两名腓尼希家仆人小心翼翼抬进来、放置在不显眼角落的深色天鹅绒礼物箱，则被简单解释为自然祭司阁下献给皇室的一份薄礼——一只罕见的沉睡龙种。
在堆满各种奇珍贺礼的侧厅，它并不算太起眼。
舞会继续，音乐悠扬，觥筹交错。
似乎没有任何人察觉到，几条致命的毒蛇，已经滑入了这片温软繁华的巢穴。
【紧张吗？
我拿起一杯侍者托盘上的、冒着细腻气泡的金色起泡酒，抿了一口，味道甜得发腻。
我侧头，用只有我们几人能听到的音量，对身旁看似目不斜视的莉西娅和姿态慵懒的涅兰低语。
莉西娅的指尖几不可察地擦过深蓝色裙摆的褶皱，那里硬物的轮廓一闪而逝。
【还好。
【比预想的……更令人作呕，都是民脂民膏啊……】
她的目光扫过那些谈笑风生、对远方战火与平民苦难漠不关心的华丽面孔，碧蓝眼底的冰霜又厚了一层。
涅兰轻轻晃动着杯中琥珀色的蜜酒，翠绿眼眸带着一丝玩味，观察着舞池中旋转的男女，仿佛在欣赏一群忙碌而奇特的昆虫。
【人心之浮华，于生死之前，尤显可笑。
【不过，这些吃食，倒是不错。
她说着，已经用纤长手指捻起旁边长条餐桌上的一枚点缀着果酱和金箔的蜂蜜蛋糕，优雅地送入口中，眯起了眼睛，露出些许满意的神色。
【嗯嗯嗯！这个五蚂蚁！奴家好久没吃过蜂蜜了！
【还有这个巧克力熔岩蛋糕也偶以西！
【你这家伙，好歹是犬科，吃巧克力不会死吗？
【汝很失礼诶，奴家可是亚神的自然领主诶！
我也有点饿了。
毕竟接下来是体力活，而且这么好的饭菜等会也不能打包。
于是，在周围贵族们矜持地小口品尝、更多是为了社交而非果腹的映衬下，我们三人——主要是我和涅兰——开始了与这场合格格不入的大吃特吃。
我端着一个从侍者那里拿来的空盘子，走到那张几乎望不到头的长餐桌前。
烤得外焦里嫩、油脂滋滋作响的带骨牛肋排？
夹两块。
堆成小山的、裹着面包糠炸至金黄酥脆的牡蛎？
来一勺。
淋着浓稠肉汁、点缀着松露片的烤鹌鹑？
拿一只。
还有那些叫不出名字、但看起来就很好吃的各色点心、奶酪、水果……我的盘子很快堆成了一座小山。
回到莉西娅和涅兰身边，我把盘子放在旁边一张小圆几上，又顺手拿了几杯不同的饮料。
涅兰也毫不客气，用银叉子叉起一块牛肋排，小口却迅速地消灭着。
莉西娅起初还有些矜持，但在我的眼神示意下，也拿起一小块精致的奶油蛋糕，慢慢吃着。
我们三人就站在靠近一根巨大廊柱的阴影里，旁若无人地享用着美食，与周围优雅举杯、细语交谈的场景形成了鲜明对比。
几个附近的老贵族投来诧异甚至略带鄙夷的目光，但在艾伦及时上前、用“远方挚友不拘小节、更重实在”的说辞敷衍过去后，也就没人再过多关注了。
【屏障的钥匙据说就是国王的戒指，王国的小孩都知道的传说，国王会用王都的神圣壁阵处决背叛唯一神的异端和魔女。
我一边咀嚼着多汁的牛肉，一边用极低的声音快速说道，
【挟持他，逼他关闭屏障，然后杀了他？
【正确的。
【杀完把戒指拿走，这样就无法再次开启了。
【如果他没有所谓戒指呢？
【好办，把在场的人全杀了，然后溜溜，让极东舰队自己想办法啃护盾。
【毕竟我们已经做了很多贡献了，干完这一票是时候退居幕后了。
我扫了一眼乐池，乐团正在准备下一首更激昂的舞曲，
【等国王出来讲完他那套废话，人群注意力最集中的时候……】
我们简单交换了几个眼神和细微的手势，敲定了大致的行动顺序和目标。
计划粗糙，但基于绝对的速度、火力和出其不意，足够用了。
细节？见机行事。
就在我们差不多吃完、将空盘子和杯子放回侍者托盘时，宴会厅前方的金色高台侧门打开，一队仪仗兵步伐整齐地走出。
乐声适时停止，舞池中的人们也纷纷停下，转向高台。
国王出现了。
那是一个看起来五十多岁、保养得宜、穿着缀满钻石和紫貂毛的深紫色皇袍的男人。
他面容严肃，带着久居上位的威严，但眼袋有些浮肿，眼神深处有一丝难以掩饰的疲惫与焦虑。
王后挽着他的手臂，同样华贵，却笑得有些勉强。
国王走到高台中央的扩音法阵前，清了清嗓子。
宴会厅安静下来。
【诸位爱卿，各位尊贵的来宾。
他的声音通过魔法放大，回荡在宽阔的厅堂中，带着一种刻意营造的沉稳，
【今夜，我们齐聚于此，并非仅为欢宴。
他顿了顿，目光扫过下方一张张仰望的脸。
【王国东部，正遭受来自极东帝国背信弃义的悍然入侵！战火已燃至我神圣国土！
【无数忠诚的将士正在浴血奋战，保卫我们的家园与亲人！
台下响起一片适时的、压抑的惊呼和愤慨的低语。
【然！
【在此危难之际，我们更应彰显王国的团结与不可战胜的意志！这座王都，有历代先王与神圣国祝福的‘永恒屏障’守护！
【有遍布全城的‘神圣壁阵’拱卫！坚不可摧，固若金汤！
【让我们对友邦的倾力相助表达最真挚的谢意！
他挥舞着手臂，指向窗外那层流淌的光幕：
【帝国宵小，不过蚍蜉撼树！今夜之舞会，便是向世人，也向我们自己宣告——王国不倒！王室永存！荣耀属于王国！
空洞，但足够煽动情绪，至少在眼下这个被屏障保护着的奢华大厅里。
【但是不好意思啊，荣耀属于深圳市。
台下爆发出热烈的掌声和欢呼。
贵族们似乎被这番话语注入了信心，脸上重新泛起红光，仿佛刚才的恐惧只是错觉。
国王满意地点点头，举起手中的金杯：
他的话音未落。
魔力流转，我和莉西娅手中顿时出现两挺pk，涅兰手中则是凝结出一挺134米尼冈重机枪，恐怖的弹链连接到她背后骤然形成的巨大弹筒中。
【记住，不准说俄语。】