那干瘦老者狼狈不堪地逃窜之后，广场边缘这片区域的骚动渐渐平息下来。
但周围那些投射过来的目光，却并未完全散去，反而更多了几分审视、探究与不易察觉的忌惮，尤其在扫过持枪而立、面色冷峻的林凡，以及他身后那个看似娇憨、却手段奇特的唐小柔时。
林凡手腕一抖，“破军”枪发出一声低沉的嗡鸣，枪尖残留的锐金之气缓缓收敛。
他收枪而立，身姿依旧挺拔如松，脸色也依旧是那副生人勿近的冰冷模样。
但若细心观察，便会发现他眉宇间那丝因陆景川种种行为而积郁的烦躁之气，似乎因方才那干脆利落、震慑全场的一枪，而宣泄消散了不少。
他微微昂起头，感受着那些目光中蕴含的敬畏，胸膛中一股属于少年天才的豪气在激荡。
他享受这种凭借自身绝对实力、堂堂正正赢得的尊重与地位，这远比任何取巧的方式更让他感到踏实与畅快。
唐小柔用小手拍着初具规模的胸脯，长长地舒了一口气，那张圆润的小脸上还残留着些许后怕的苍白，但那双乌溜溜的大眼睛里，却已经闪烁起劫后余生的兴奋光芒，以及看向林凡背影时，那毫不掩饰的、亮晶晶的感激（尽管这感激在她心里能持续多久还是个未知数）。
她像是只欢快的小雀儿，几步凑到林凡身边，仰着小脸，声音里带着雀跃与崇拜：
“林师兄！刚才真是太谢谢你啦！你那一枪……哇！真的好快！好厉害！我都没看清，那个坏老头就被你打飞了！”
林凡淡淡地瞥了她一眼，眼神里没什么温度，语气也依旧是那副公事公办的冷淡：
“维护同门，分内之事，无需言谢。此地鱼龙混杂，远超你的想象。你修为尚浅，经验不足，莫要再如方才那般冲动行事。”
他顿了顿，带着一种不容置疑的口吻，重申了自己的立场：“速回刘师叔队伍中去，那里更安全，也更适合你。”
他是真的不想这支本就因为陆景川而画风清奇的队伍里，再增加一个看起来同样不怎么“稳定”、而且似乎和陆景川颇为“臭味相投”的麻烦精。
唐小柔脸上那刚刚绽放的、如同向日葵般灿烂的笑容，瞬间就以肉眼可见的速度垮了下来。
小巧的嘴巴不高兴地撅起，弧度夸张得仿佛能挂上一个油瓶。
她可怜巴巴地，先是看向一旁事不关己、继续研究手里灵糕的陆景川，投去求助的眼神；见陆景川毫无反应，她又将目光转向气质清冷的苏聆雪；最后，那带着浓浓恳求意味的视线，牢牢地锁定在了能做主的张执事身上。
“张师叔……” 她的声音带上了一点撒娇和委屈的鼻音，“我，我不想回去嘛……刘师叔他们队伍里人好多，规矩也多，走路要先迈哪只脚都有说法，一点都不自在……我想跟着你们，我保证听话，不惹麻烦！”
张执事眉头紧锁，看着眼前这娇憨中带着倔强的少女，尚未开口权衡利弊。
一旁的林凡已然斩钉截铁地再次反对，语气比刚才更加冷硬：
“不行！绝对不行！秘境凶险，绝非儿戏！你跟着我们，非但帮不上忙，遇到危险时，只会是拖累大家的累赘！”
他说话毫不客气，字字如刀，实在是被陆景川那种把秘境探索当成“美食旅游”的态度给刺激得不轻，心理承受能力已经到了某个临界点，绝不能再容忍队伍里多一个可能存在的“不稳定因素”。
“我才不是累赘！”
唐小柔被这毫不留情的评价说得眼圈瞬间就红了，晶莹的泪花在眼眶里打转，但她强忍着没让它们掉下来，倔强地扬起小脸反驳。
“我……我现在很厉害的！陆师兄之前给我的那本《百解天书》，里面好多稀奇古怪但又很有用的知识，我都有认真学，每天都学到很晚！”
“《百解天书》？”
林凡嗤之以鼻，嘴角勾起一抹毫不掩饰的讥诮。
他根本不信陆景川能拿出什么正经的、有价值的典籍，在他看来，那无非又是陆景川不知从哪个犄角旮旯翻出来、或者干脆是自己胡编乱造，用来糊弄人的东西。
“那种来历不明的……”
“林师兄。”
一个清冷悦耳，如同冰泉滴落玉石的声音，轻声打断了他。
苏聆雪那冰湖般的眸光，平静地落在唐小柔腰间那几个颜色各异、绣着可爱图案、此刻正因为主人情绪激动而微微晃动的零食袋子上。
她的目光看似随意，却仿佛能穿透那层布料，看到里面分门别类放好的各种灵植种子、半成品药材和零嘴。
她回想起方才唐小柔精准指出“血灵芝”为假货的细节，以及那电光石火间，巧妙运用最普通的铁棘藤种子拦截透骨钉的灵动手法，心中微微一动。
她抬起眼眸，看向林凡和张执事，声音平稳无波地开口道：
“唐师妹于灵植药性辨识，以及基础木系术法的临场运用上，似乎……确有几分不俗的敏锐与独到之处。”
这话语气平淡，却像是一道赦令，让唐小柔瞬间看到了希望的曙光！
她连忙像小鸡啄米一样用力点头，为了证明自己绝非林凡口中的“累赘”，她手忙脚乱地飞快从腰间一个绣着灵草纹样的袋子里，掏出几个用干净油纸仔细包好的小包，也顾不上分辨，一股脑地塞给了张执事、林凡和苏聆雪（自动忽略了脸色因此更加黑沉如铁的林凡）。
“师叔！林师兄！苏师姐！你们尝尝！这个，还有这个！”
她急切地介绍着，小脸因为激动而泛着红晕：
“这是我用《百解天书》里学到的古法，自己摸索着配制的‘百草润脉膏’！还有这个，是加了清心花和灵蜂浆的‘清灵花香糖’！对调息顺气、平复灵力躁动都很有好处的！我自己试过，效果可好了！”
油纸包被迅速打开。
顿时，一股混合了多种药草清甜与淡雅花香的怡人气息，如同春日山间的微风，轻柔地散开。
光是闻着，就让人感觉精神一振，心头的些许烦躁似乎都被抚平了些许。
再看那“百草润脉膏”，膏体呈现出一种温润的琥珀色，晶莹剔透，隐隐有灵光内蕴。
而那“清灵花香糖”，则是一颗颗圆润饱满的淡粉色糖粒，表面光滑，散发着纯净的甜香与花香。
单从卖相和气息上看，这两样东西就绝非普通外门弟子能随手拿出的凡品。
张执事修为最高，感知也最为敏锐。
他眼中闪过一丝讶异，沉吟片刻，还是拿起一小块指甲盖大小的“百草润脉膏”，放入口中。
药膏入口，竟不需咀嚼，便如同雪花般悄然融化。
一股温和而精纯的药力，带着多种灵草调和后的独特韵味，迅速化作暖流，散入四肢百骸。
张执事甚至能清晰地感觉到，自己因连日奔波、主持事务而略有滞涩的灵力，在这股温和药力的滋润下，竟然真的顺畅了微不可查的一丝！
虽然这点效果对他这位金丹修士而言，几乎可以忽略不计，但其炼制手法之精妙，药力配比之均衡温和，绝非普通外门弟子，甚至一般的内门弟子能够掌握！
这丫头，在灵药炼制方面，确实有点门道！
苏聆雪也伸出纤长如玉的手指，拈起一颗“清灵花香糖”，优雅地放入口中。
糖粒在舌尖化开，清甜不腻，一股淡淡的凉意混合着花香萦绕在口腔，随即一股温和的力量缓缓上升，抚慰着识海，让她因周遭嘈杂环境而略有波动的心神，迅速平复下来，变得更加清明冷静。
她清冷的眸中微不可察地亮了一下，对着唐小柔，轻轻点了点头，言简意赅地评价道：
“药性温和，君臣佐使搭配得宜。凝神静心，效果确实不错。”
连苏聆雪都开口肯定了，张执事心中也已有了计较。
林凡站在一旁，看着这一幕，脸色更加难看。
在苏聆雪和张执事都或明或暗地表态后，他也不好再强硬反对，只是从鼻子里发出一声极重的冷哼，表达着自己的不满。
对于唐小柔塞过来的那包东西，他看都没看一眼，仿佛那是什么烫手山芋，随手就放在了旁边的石墩上，态度抗拒到了极点。
张执事看着眼巴巴望着自己的唐小柔，又看了看脸色不虞的林凡，再想到她刚才展现出的独特价值，最终无奈地叹了口气，摆了摆手：
“罢了，既然苏师侄也这么说……唐小柔，你便暂且跟着我们吧。”
“耶！谢谢张师叔！谢谢苏师姐！”
唐小柔立刻破涕为笑，欢呼一声，连忙乖巧地站到了陆景川身边，仿佛那里才是她的专属位置，还偷偷对陆景川眨了眨眼。
张执事语气转为严肃，叮嘱道：“不过，切记方才林师兄所言！一切行动，必须听从指挥，绝不可再擅自行动，招惹是非！否则，我立刻将你送回刘师叔处，绝无二话！”
“知道啦知道啦！我一定听话！” 唐小柔忙不迭地保证，小脸上笑开了花。
只是队伍里正式多了这么一个活泼跳脱、心思单纯的小丫头，林凡只觉得前路仿佛更加黯淡，头疼的感觉挥之不去。
而陆景川，看着身边这个新加入的、明显对美食有着共同“追求”的小饭友，再掂量了一下自己行囊里的零食储备，第一次如此清晰地预感到——他这趟秘境之旅，恐怕是别想安生“躺平”了。
风云汇聚的集云镇，小小的队伍再次扩编，前路的变数，似乎又多了几分。