集云镇的喧嚣，如同永不停歇的潮水，日夜不息地拍打着这座城镇的每一寸角落。
随着云雾秘境开启之期的日益临近，镇中的气氛非但没有因为规则的即将公布而稍有缓和，反而愈发紧绷。
空气中弥漫着一种无形的压力，仿佛一张被拉至满月的强弓，弦丝发出不堪重负的呻吟，山雨欲来的压抑感笼罩在每个人心头，连带着呼吸都似乎困难了几分。
翌日清晨，天光微熹，薄雾尚未完全散去。
张执事便神色肃然地敲响了林凡与苏聆雪的房门，准备前往镇中心广场。
那里，由青云宗、烈焰宗、玄水宗三大宗门共同设立的临时事务点，将在今日正式公布此次秘境探索的具体规则与安排，这关乎着所有意图进入秘境者的生死与收获。
陆景川对所谓的规则、安排，实在是兴趣缺缺。
他本想留在那个宽敞又无人打扰的旧库房里，专心研究他的新菜式——用昨晚逛遍半个集云镇，凭借食神真经赋予的超凡味觉和前世经验，才从一堆普通货色中淘换到的、带着山间清露独特气息的“云雾灵菇”为主料，搭配几味精心挑选的辅材，准备炖制一锅能鲜掉眉毛、滋养神魂的灵菇汤。
这可比去听那些枯燥的条条框框、打打杀杀有意思多了。
然而，架不住张执事一句不容置疑、带着金丹修士威严的严令：“全员必须到场！此事关乎宗门颜面与尔等自身安危，不得有误！”
陆景川只得唉声叹气，满脸都写着“被迫营业”四个大字，磨磨蹭蹭地跟上队伍。
背后，那个巨大而显眼的行囊依旧如影随形，行走在清晨逐渐变得拥挤的街道上，引得早起赶路的修士们纷纷侧目，投来或好奇、或鄙夷、或纯粹看热闹的目光。
他甚至能听到一些毫不掩饰的议论，如同苍蝇般嗡嗡地飘入耳中：
“快看，就是那个背着‘洞府’的青云宗弟子……”
“啧啧，青云宗现在招徒的标准都这么……不拘一格了么？”
“嘘……小点声，我听说这家伙有点邪门，昨天在客栈，烈焰宗的赤炎呛了他一句，他理都没理，反而把赤炎憋得够呛……”
陆景川对此充耳不闻，自顾自地打了个又长又深的哈欠，抬手揉了揉有些惺忪的睡眼，开始在心里默默盘算他那锅灵菇汤的火候控制、调料配比，以及是先放菇还是先焯水……
镇中心广场，此刻已是人山人海。
黑压压的人头攒动，来自天南地北、各门各派、乃至无门无派的散修们摩肩接踵，将这片足以容纳万人的巨大广场挤得水泄不通，几乎找不到下脚的地方。
空气中弥漫着成千上万道强弱不一的灵力波动，驳杂混乱，以及各种躁动、期待、紧张、贪婪的情绪，混杂在一起，形成一种令人心烦意乱的庞大精神压力，修为稍低者置身其中，甚至会感到阵阵眩晕。
一座临时搭建、离地约丈许的木质高台矗立在广场北侧，显得格外醒目。
台上，三位老者并肩而立。
他们衣着各异，分别代表着青云、烈焰、玄水三宗，但身上散发出的气息却同样渊深似海，如同三座沉默的火山，目光开阖间精光内蕴，不经意间散开的灵压，便如同无形的巨石，沉甸甸地压在每个人的心头，让台下原本鼎沸的人声渐渐低沉下去，最终归于一种带着敬畏与期盼的安静。
这三位，皆是金丹后期的大修士！是足以坐镇一方的强者！
青云宗那位，是一位面容清癯、身形挺拔的老者，手持一柄银丝拂尘，青色道袍纤尘不染，随风轻动，自有一股仙风道骨、超然物外的气韵。
他率先向前迈出一步，目光平和却极具穿透力地扫过台下黑压压的人群。
声音不大，却如同潺潺溪流，蕴含着精纯的灵力，清晰地传入在场每个人的耳中，显示出其对灵力妙到毫巅的掌控力：
“诸位道友，远来辛苦。”
“云雾秘境，乃天地造化所钟，内蕴机缘，亦藏风险。为免同道之间无谓争端，保障探索有序，我青云、烈焰、玄水三宗，特共同立下规矩若干，望诸位谨记于心，切莫触犯。”
台下鸦雀无声，落针可闻，所有人都竖起了耳朵，生怕听漏一个字。
清癯长老顿了顿，继续开口，声音沉稳而有力，带着不容置疑的权威：
“规则有五。”
“其一，秘境入口设有上古禁制，只容筑基及以下修为者通过。金丹及以上道友，若心存侥幸，欲强行闯入，必遭禁制无情反噬，轻则重伤，道基受损，重则……魂飞魄散，身死道消亦有可能。望诸位量力而行，勿要自误。”
此言一出，台下一些抱着侥幸心理、或是奉命护送晚辈前来的金丹修士，脸色皆是微微一变，眼神黯淡，暗自叹了口气，彻底绝了心思。
“其二，欲入秘境者，需缴纳一百下品灵石，作为维护秩序、清理周边隐患之资。若无灵石，或不愿缴纳者，亦可接取一项由我等指定的任务，如协助维护集云镇治安，清剿秘境入口方圆五十里内滋扰的低阶妖兽等，完成任务，经核验无误后，方可换取准入令牌。”
“一百灵石！”
“这……这也太贵了！简直是抢钱！”
台下顿时响起一片低低的哗然和抱怨，尤其是那些资源匮乏、囊中羞涩的散修，脸色都苦了下来，如同吃了黄连一般，开始交头接耳，盘算着是咬牙掏出大半积蓄，还是去接取那听起来就费时费力、甚至可能有危险的任务。
“其三，秘境开启，时限为七日。七日期满，无论尔等身处秘境何处，在做何事，探索进度如何，皆会被秘境之力自动传送而出。超时未出者……后果自负，生死由命。”
“其四，秘境之内，天材地宝，灵草异兽，有缘者得之。夺宝争锋，各凭本事，手段不限，生死……勿论！”
“生死勿论”四个字，如同四把冰冷的锥子，带着凛冽的寒意，狠狠刺入许多人的心中，让场间的气氛瞬间变得更加肃杀、凝重。
不少人下意识地握紧了手中的法器，眼神也变得警惕起来，扫视着周围的“竞争者”。
但清癯长老接下来的话，又带来了一丝希望与权衡：“然，上天有好生之德。若遇不可抗之危，自觉无力回天者，可主动捏碎各自所得的准入令牌，便可瞬间传出秘境，保住性命。当然，这也意味着自动放弃此次秘境探索之机，前功尽弃。”
“其五，也是最后一条。”清癯长老的声音陡然转厉，带着一股不容置疑的威严与肃杀之意，目光如同两道冷电，扫过全场，“严禁在集云镇内，以及秘境入口方圆十里之内私斗、寻衅、杀人夺宝！违令者，无论出身何门何派，散修亦或世家，皆由我三大宗门……共惩之！绝不姑息！轻则废除修为，逐出此地，重则……立毙当场！”
最后四个字，如同惊雷，在每个人耳边炸响，带着血淋淋的警告。
规则宣布完毕，台下顿时如同炸开了锅，议论声、抱怨声、盘算声、倒吸冷气声轰然响起，比之前更加嘈杂鼎沸。
有人面露绝望，有人摩拳擦掌，有人暗自警惕，众生百态，尽显于此。
林凡站在张执事身后，身体挺得笔直，如同他背后那杆沉默的“破军”枪，透着一股宁折不弯的锐气。
他仔细地听着每一条规则，尤其是“生死勿论”和“捏碎令牌可传送”这两条，眼神锐利如鹰，闪烁着兴奋与凝重的光芒。
脑海中已然开始飞速模拟秘境之中可能遭遇的各种厮杀、争夺、合作与背叛的场景，握着枪杆的手，因为兴奋和紧张，微微沁出汗水，但更多的是一种即将踏上战场的昂扬斗志。
苏聆雪依旧是一副清冷模样，素白的长裙在清晨的微风中轻轻拂动，宛如独立于喧嚣之外的雪莲。
她更多的注意力放在了那条“捏碎令牌可传送”的规则上。
这无疑是为所有探索者留下了一条至关重要的退路，多了一份保命的保障，但也从侧面无比清晰地印证了秘境内部的凶险程度，远超寻常。
她冰湖般的眸子深处，闪过一丝冷静的思索，白皙纤细的手指无意识地在袖中轻轻掐算，似乎在权衡着风险与机遇之间的平衡点。
而陆景川，从一开始就听得昏昏欲睡，脑袋一点一点，上下眼皮激烈地打着架，几乎要站着进入梦乡，与周公约会。
直到那“生死勿论”四个冰冷刺骨的字眼传入耳中，他才稍微挑了挑眉，勉强抬起沉重的眼皮，懒洋洋地瞥了一眼高台上那三位气息渊深的老者，用只有他自己能听见的声音，极轻地嘟囔了一句：
“听起来就不是个能安生吃饭的好地方……打打杀杀，争来抢去，多不文明，多伤和气……有那功夫，还不如回去炖我的云雾菇汤，至少能落个肚儿圆，神魂暖……”
就在他神游天外，思绪早已飘回库房那口正等着他宠幸的小锅和鲜灵灵的蘑菇时——
一个清脆、熟悉，又带着几分毫不掩饰的急切与巨大惊喜的声音，如同山林间最活泼、最清脆的百灵鸟鸣唱，异常精准地穿透了周围鼎沸的、如同菜市场般的嘈杂人声，无比清晰地钻入了他的耳朵：
“陆师兄！真的是你！太好了！我就说我没闻错！这独一无二、让人魂牵梦绕的味道，隔着三条街我都认得出来！”
只见前方密集的人群，如同被一股无形的巧劲分开的波浪，一个娇小玲珑、活力四射的身影，如同最灵活的游鱼般，嗖嗖地挤了过来，带起一阵小小的骚动。
她穿着一身略显宽大、不太合体的青云宗外门弟子服饰，却丝毫掩盖不住她那蓬勃的朝气。
脸蛋圆圆的，带着点未褪的婴儿肥，皮肤白皙细腻，因为奔跑和兴奋，泛着健康的红晕。
一双大眼睛乌溜溜的，如同浸在水银里的黑宝石，此刻亮得像是最璀璨的星辰，闪烁着纯粹而毫不作伪的欢喜光芒。
最引人注目的是她的腰间，不像寻常修士那般挂着玉佩、法器，而是挂着好几个颜色各异、鼓鼓囊囊的小布袋和绣工精巧的锦囊，随着她轻快的跑动叮当作响，里面显然塞满了各种她珍藏的零嘴吃食。
不是那个对美食有着近乎执着追求、性格活泼跳脱、宛如开心果般的唐小柔，又是谁？
她气喘吁吁地跑到陆景川面前，微微仰着红扑扑的、如同熟透苹果般的小脸，眼睛笑成了两弯可爱甜美的月牙，毫不避讳地指着陆景川，或者说是指着他背后那个巨大的、散发着“家”的味道的行囊，语气里充满了“他乡遇故知”的、几乎要满溢出来的兴奋：
“陆师兄！果然是你！我一闻到这熟悉的、让人忍不住流口水的味道，就知道准没错！你果然也来啦！”