磨砂玻璃门合拢的轻响，如同一个冰冷的休止符，将浴室内外切割成两个截然不同的世界。
门内，是死寂。绝对的、令人窒息的死寂。只有极其微弱的水珠从湿发滴落、撞击地面的声音，规律而单调，象是某种不祥的计时。温莎背靠着光滑冰凉的玻璃门，身体微微蜷缩，银色的湿发如同水藻般披散下来，遮住了她大半张脸，也隔绝了外界可能投来的任何一丝光线与窥探。
她没有动。只是维持着那个僵硬的姿势，仿佛一尊被骤然冻结的冰雪雕像。环抱住双臂的手指，因为过度用力而深深嵌入另一只手臂的皮肉，指关节泛出青白色，细微地、不受控制地颤斗着。不是因为寒冷——浴室的温度依旧宜人——而是因为某种更加深层的、源自灵魂深处的、无法抑制的战栗。
那战栗，并非全然是羞愤，也并非纯粹的惊恐。更象是…某种她赖以维系整个世界的、坚固而冰冷的理性外壳，被一种粗暴的、完全超出她所有计算与预案的方式，从最意想不到的角度，狠狠凿开了一道裂缝。裂缝之下，是她从未允许自己直视、甚至从未承认其存在的、一片混乱而原始的、属于“艾丽莎”这个存在本身，而非“斯特劳斯继承人”、“冷静的执棋者”的…黑暗深渊。
皮肤上，那残留的触感，如同烧红的烙铁，带着微凉指尖的粗粝和不容置疑的侵略性，一遍遍在她腰臀的曲线、平坦的小腹、直至胸前那从未被异性如此触碰过的、隐秘而脆弱的边缘，反复灼烧、烙印。每一寸被触碰过的肌肤，都在尖叫，在颤栗，在传递着一种混合了极致羞辱、冰冷愤怒，以及…一丝更加陌生、更加令她恐慌的、近乎战栗的、生理性的馀韵。
（他…怎么敢？）
这个念头，如同毒蛇的獠牙，狠狠噬咬着她的理智。霍亨索伦，那个在王都底层泥泞中挣扎、被她视为一枚可以掌控、可以交换、必要时甚至可以舍弃的棋子的、落魄的霍亨索伦之子…他怎么敢？他怎么敢用那样…如同对待最低贱妓女般的、带着油污和泥土气息的手，如此…如此肆无忌惮地触碰她？如此…轻易地，撕碎她精心维持的、高高在上的、冰冷而安全的距离？
（是失控？是报复？还是…某种更加深沉、更加危险的试探？）
另一个更加冷酷的念头，如同冰锥，刺穿最初的混乱。紫罗兰色的眼眸，在湿发的阴影下，缓缓聚焦。那里面空洞的震惊与茫然，如同潮水般迅速退去，取而代之的，是更加幽深、更加冰冷、也更加锐利的寒光。恐惧与羞愤被强行压下，如同垃圾般扫入心底最黑暗的角落。温莎的、近乎本能的算计与掌控欲，重新占据了上风。
不。这不仅仅是一次简单的、源于男性卑劣欲望的侵犯。霍亨索伦，这个看似懦弱、随波逐流的棋子，远比她最初判断的，要复杂，要…危险。他能联系上“影”那种地沟里的老鼠，能察觉到埃莉诺的意图，能和她进行那场危险而隐秘的交易…他或许，并非全然被动。今日的“冒犯”，或许是一种扭曲的试探，一种对她底线的探测，一种在绝望和压力之下，试图打破两人之间那冰冷而脆弱的平衡，重新定义关系的、疯狂而拙劣的尝试。
亦或者…是某种她尚未看清的、更深层动机的伪装？
但无论是什么原因，有一点是确定的——平衡，已经被打破了。那道横亘在他们之间，由利益、算计、冷漠和互相利用构建的、脆弱的冰层，出现了第一道清淅的、丑陋的裂痕。
那么，接下来呢？
是立刻反击？用最严厉的手段，让这个不知天高地厚的棋子，彻底明白触怒斯特劳斯继承人的代价？不，那太低级，太情绪化，而且…会毁掉她与霍亨索伦家族之间那层微妙而必要的联系，毁掉她手中这枚或许还有用的棋子，也可能会惊动母亲，让她精心布置的许多计划横生枝节。
是装作无事发生？用绝对的冰冷和漠视，将刚才的一切定义为一次无关紧要的、可以忽略的意外？不，那意味着退让，意味着默许，意味着她的底线可以被随意践踏。这会让利昂，或许还有他背后可能存在的其他势力，得寸进尺。而且，她无法欺骗自己——那触感，那战栗，那被侵犯的冰冷愤怒，如同跗骨之蛆，真实存在。她无法“装作”无事发生。
艾丽莎缓缓地、深深地吸了一口气。冰凉的空气涌入肺腑，带着隔间里残留的、她自己身上的、清冷的冰雪气息，与一丝极淡的、属于利昂的、混合了机油、泥土和某种…难以言喻的、雄性气味的、陌生的气息。这气息让她胃部一阵轻微的痉孪，但同时也让她混乱的思绪，如同被冰水浇过，迅速冷却、清淅。
她需要的，不是情绪化的报复，也不是懦弱的逃避。
她需要的，是重新掌控局面。霍亨索伦，以及所有可能窥视这一幕的眼睛（如果有的话），都清楚无误地明白——刚才发生的一切，是一个不可饶恕的错误。而这个错误的代价，必须被清淅地计算，被冷酷地执行，以一种符合“艾丽莎·温莎”利益和风格的方式。
首先，是评估损害。刚才那一幕，是否有第三只眼睛看到？可能性极低。这间浴室位置偏僻，她选择这个时间来，本身就避开了常规的使用高峰。利昂的闯入是个意外，但以她对伯爵府监控和仆役掌控的了解，当时应该没有其他人在附近。但…不能完全排除魔法监控或某些特殊手段。需要立刻、不动声色地核查。
其次，是利昂的状态。他刚才的行为，是失控的偶然，还是蓄谋的试探？他现在的情绪和意图是什么？后悔？恐惧？还是…更加扭曲的兴奋与期待？必须尽快确定。这决定了接下来回应的方式和力度。
最后，是善后与新的“平衡”。这件事绝不能闹大，不能被母亲知道，不能被任何可能影响她计划的人知道。但也不能轻轻放过。必须让利昂付出足够的代价，让他清楚地认识到触碰底线的后果，同时…或许，可以利用这次“意外”，在他心中种下更深的恐惧、更强烈的愧疚，或者…其他更容易被她掌控的情绪，从而在原有的利益链条之外，增加一层更加隐秘、更加牢固的…控制枷锁。
一个模糊的计划轮廓，在她冰冷而高效运转的大脑中，迅速成形。每个步骤，每种可能，每种应对，都如同精密的齿轮，开始咔哒咔哒地咬合、转动。
她缓缓地、松开了紧紧环抱住自己的手臂。手指因为长时间的紧握而有些麻木僵硬，手臂上留下了几道清淅的、泛红的指印。她低头看了看，紫罗兰色的眼眸中没有任何情绪，仿佛那不属于自己的身体。
然后，她扶着冰凉的玻璃门，慢慢地、有些僵硬地，站了起来。赤足踩在微凉的大理石地面上，留下几个湿漉漉的脚印。她没有理会，径直走到墙边的衣架旁。那里挂着她的替换衣物——一套和她平时风格一致的、剪裁合体、面料昂贵、颜色素净的深蓝色丝绒长裙，以及配套的内衣。
她的动作，稳定，精准，没有丝毫尤豫或颤斗，如同在进行一场早已演练过千百次的手术。先是用干燥的浴巾，仔细地、用力地擦拭身体，尤其是那些被触碰过的地方。力道很大，仿佛要将那层被“污染”的皮肤都擦掉，白淅的肌肤很快泛起一片刺目的红痕。但她眉头都没有皱一下，紫罗兰色的眼眸平静无波，只是专注地、一丝不苟地，完成着清洁工作。
擦干身体，换上干净的内衣，然后是长裙。丝滑冰凉的衣料贴合在皮肤上，带来熟悉的、属于“艾丽莎·温莎”的、冰冷的包裹感。她对着墙上一面没有被水汽完全复盖的小镜子，用一把镶崁着碎蓝宝石的银梳，一丝不苟地，将湿透的银发梳理通顺，在脑后挽成一个简单而利落的发髻。几缕湿发不受控制地垂落颊边，为她冰冷精致的面容增添了几分罕见的、脆弱的烟火气，但很快，被她用指尖无情地捋到耳后。
做完这一切，她再次审视镜中的自己。脸色依旧有些苍白，但那种不正常的嫣红已经褪去。嘴唇恢复了淡淡的血色，抿成一条冷淡而坚毅的直线。紫罗兰色的眼眸，清澈，冰冷，深不见底，如同覆盖着万年冰层的极地湖泊，再也看不到丝毫之前的混乱与空洞。
很好。温莎，斯特劳斯家族的继承人，冷静、理智、不容侵犯的执棋者，又回来了。
她最后看了一眼镜中的自己，然后，毫不尤豫地，转身，拉开了磨砂玻璃隔间的门。
浴池中，水汽依旧氤氲，但已不如之前浓密。霍亨索伦已经离开了浴池。他就站在浴池边，身上胡乱套着那套沾着泥污的工装外套，衣襟敞开，露出里面同样潮湿的、紧贴在身上的亚麻衬衣。他背对着她，面朝着那扇雕刻着冰晶花纹的橡木门，一动不动，象一尊沉默的、湿漉漉的雕像。黑色的短发还在滴水，水珠顺着脖颈的线条，滑入敞开的衣领，在光洁的大理石地面上，汇成一小滩水迹。
听到开门声，他的身体几不可察地僵硬了一下，但没有回头。
艾丽莎的目光，如同最精密的探针，冰冷地扫过他的背影，扫过他微微紧绷的肩膀线条，扫过他垂在身侧、微微握紧的拳头。然后，她的目光，落在了浴池边，那只被她遗落的、干净蓬松的浴巾上。浴巾还保持着被仆人折叠整齐放好的样子，显然没有被使用过的痕迹。
她没有说话。也没有看利昂。只是迈着平稳得没有任何异样的步伐，赤足走过微凉的地面，走到浴池边，弯腰，捡起了那条干净的浴巾。动作自然，仿佛只是来取回自己遗忘的物品。
然后，她拿着浴巾，转身，朝着浴室门口走去。自始至终，她的目光，没有在利昂身上停留超过一瞬。仿佛他只是一件无关紧要的家具，一团污浊的空气。
就在她的手，即将触碰到冰冷的黄铜门把手时——
“刚才…” 一个嘶哑、干涩、仿佛从喉咙深处硬挤出来的声音，在她身后响起。是利昂。他终于开口了，声音很低，带着一种极其复杂的、难以辨明的情绪，是后悔？是恐惧？是试图辩解？还是…其他什么？“我…”
艾丽莎的脚步，停了下来。背对着他，没有转身。只有那握着浴巾的手指，几不可察地，收紧了一下。柔软的浴巾，在她掌心被攥出深深的褶皱。
她没有立刻回应。沉默，如同冰冷的潮水，再次弥漫开来，比之前更加沉重，更加令人窒息。
几秒钟后，就在利昂似乎以为她不会回应，准备再次开口，或者彻底放弃时——
“你身上的机油和泥土，” 艾丽莎的声音，响起了。平静，清淅，冰冷，没有任何起伏，如同在陈述一个与己无关的、客观存在的事实。“污染了池水。水温调节魔法阵的第三符文节点，似乎也受到了你粗暴闯入时逸散的能量干扰，出现了大约百分之三的效能衰减。需要通知管家，安排炼金技师进行检修，并彻底更换池水，进行净化处理。”
她微微侧过头，目光依旧没有落在利昂身上，而是落在门把手上那精美的冰晶花纹雕刻上，语气平淡得如同在讨论明天的天气：
“维修和净化费用，以及因此可能延误母亲使用这间浴室带来的不便所产生的…潜在成本，我会从你下一季度的‘津贴’中扣除。具体数额，稍后我的助理会给你帐单。”
说完，她不再有任何停留，也没有给利昂任何回应或辩解的机会，拧动门把手，拉开厚重的橡木门，走了出去。
“咔哒。”
门，在她身后，轻轻合拢。将那片氤氲的水汽，那池不再洁净的温水，那个沉默而僵硬的背影，以及刚才发生的一切混乱、冲动、冰冷与屈辱，都彻底关在了门内。
门外，是斯特劳斯伯爵府那条冰冷、寂静、永恒不变的走廊。清冷的魔法壁灯光芒，均匀地洒在光可鉴人的黑色大理石地面上，倒映出她纤细、挺直、一丝不苟的身影。
艾丽莎的脚步，没有丝毫停顿，也没有丝毫加快。她就那样，拿着那条干净的浴巾，赤着足，踩着微凉的地面，一步一步，平稳地，走向走廊深处，属于她的那片更加冰冷、更加私密、也绝对不容任何人侵犯的领域。
只有她自己知道，那被丝绒长裙包裹下的身体，依旧残留着细微的、生理性的、不受控制的颤斗。
只有她自己知道，那冰冷平静的表面下，那被重新冰封的理智外壳之下，刚刚经历了一场怎样无声的、几乎将她撕裂的风暴。
以及，那风暴过后，留下的，并非平息，而是一种更加深沉、更加冰冷、也更加…危险的决意。
这个名字，在她心底最深处，那本记录着所有棋子、变量、利益与代价的冰冷帐簿上，被用无形的、更加深红的笔迹，重重地勾勒，标注上了新的、更加复杂的评估与…待执行的代价。
而门内。
利昂依旧站在原地，背对着紧闭的浴室门，一动不动。
艾丽莎那番冰冷、平静、公事公办、仿佛刚才只是一场微不足道的“设施故障”的话语，如同最锋利的冰锥，将他心中最后一丝残存的、荒谬的、试图解释或挽回什么的冲动，彻底击得粉碎。
扣除津贴？维修费用？潜在成本？帐单？
呵…
他缓缓地、扯动了一下嘴角，露出一丝比哭还要难看的、充满自嘲与冰冷的笑容。
刚才那瞬间的失控，那灼热的冲动，那陌生的触感…在这番冰冷到极致的“帐单”面前，显得如此可笑，如此廉价，如此…不堪一击。
他缓缓地转过身，紫黑色的眼眸深处，那点幽蓝的火焰，早已熄灭，只剩下深不见底的、疲惫的黑暗。他看向那池依旧蒸腾着热气、却仿佛已经冰冷刺骨的池水，看向水面上倒映出的、自己那张苍白、疲惫、写满自厌的脸。
他知道，有些东西，一旦打破，就再也回不去了。
他和艾丽莎之间，那本就脆弱而冰冷的、基于利益与算计的平衡，如今，又增添了一道深深的、带着羞辱与冰冷算计的裂痕。
而这道裂痕，将会在未来的某个时刻，以何种方式，带来怎样的后果…
他不知道。
他只知道，从此刻起，他在这座冰冷伯爵府中的每一步，都需要更加小心，更加谨慎。因为暗处，除了玛格丽特姨母那双无处不在的眼睛，又多了一双更加冰冷、更加锐利、也更加…记仇的紫罗兰色眼眸，在无声地注视着他，计算着他，等待着…向他讨还那笔“维修费用”。
以及，那笔或许永远无法用金钱衡量的、更加沉重的代价。
他抬手，用力抹了一把脸，水珠混合着疲惫，在掌心留下冰凉的湿意。然后，他不再看那池水，不再看这间奢华的浴室，迈着有些跟跄但异常坚定的步伐，拉开那扇雕刻着冰晶花纹的橡木门，走了出去。
门外，走廊依旧冰冷，寂静，空无一人。
只有他自己的脚步声，在空旷的回廊中，孤独地回响。
走向那间名义上属于他、实则同样冰冷窒息的房间，走向那片或许永无止境的、被算计、交易、冰冷目光所笼罩的…
黑暗。