南京的夜，皇城的红墙在月光下显得格外静谧，也格外深沉。
白日里朝堂上的争执与喧嚣，似乎都被这厚重的宫墙隔绝在外，只余下巡逻侍卫规律的脚步声和远处隐约的虫鸣。
御书房内，烛火通明，却只映照着两个人影。
朱慈烺已褪去了朝会时的龙袍冕旒，只著一件素色的常服，坐在宽大的紫檀木御案之后，年轻的脸上带着难以掩饰的疲惫与一丝挥之不去的阴郁。
下首，史可法躬身肃立，花白的须发在烛光下愈发显眼，他的眉头紧锁，心中亦是波澜起伏。
朝会虽散，但关于那道“克日西征”旨意的争议余波，显然并未平息。
“史爱卿，”朱慈烺的声音打破了沉默，带着一丝与年龄不符的沙哑与不确定。
“今日朝堂之上，众卿家虽未再明言反对，然私下议论、递上劝谏本章者，恐怕不在少数吧？你是否也觉得，朕强令孙帅在徐州新胜之余，不顾士卒疲敝，即刻西征左逆、李闯，是是过于草率，乃至昏聩之举？”
他的目光投向史可法，那双曾经清澈明亮、如今却沉淀了太多苦难与仇恨的眼睛里，有探究，有不安，也有一丝不易察觉的脆弱。
他不再是那个只需听师傅讲书、对国事仅有模糊概念的太子，而是必须为每一道决策承担后果的皇帝。
西征这道旨意，几乎是他登基以来，第一次在重大军务上，近乎独断的坚持。
史可法喉头滚动，欲言又止。
他深知这道旨意背后的风险，也理解朝臣们的担忧。
徐州血战，虽胜犹伤，新附之军未稳，老兵亟待休整，此刻远征，确为兵家大忌。
理智告诉他，应当劝谏，应当暂缓。
但看着皇帝年轻而痛苦的脸庞，那些早已准备好的、引经据典的劝诫之言，却堵在胸口，难以顺畅吐出。
他的沉默，本身已是一种回答。
朱慈烺见状，嘴角扯出一丝苦涩的笑意，那笑容里没有帝王的威严，只有属于一个失去一切少年的悲凉。
他不再看着史可法，目光转向窗外沉沉的夜色，仿佛透过这片黑暗，看到了千里之外那座已成梦魇的北京城，看到了煤山那棵孤零零的老槐树。
“朕知道朕都知道”他的声音低沉下去，带着压抑的哽咽。
“史爱卿，还有那些上本章的大臣，你们说的都有道理。孙帅麾下将士，刚刚经历血战，朕朕何尝不知他们需要休整？何尝不知左梦庚拥兵数十万，坐拥坚城，李自成虽败，百足之虫死而不僵”
他忽然抬手，用力按住自己的眼睛，肩膀微微颤抖起来。
“可是朕没办法！朕只要一闭上眼睛，就看到看到父皇看到母后看到他们”泪水终于无法抑制，从他指缝中滑落，声音也破碎不堪。
“李自成！都是因为李自成！这个国贼！他打破了北京！他逼死了朕的父皇母后！朕的兄弟姐妹他们他们都”
少年天子再也无法维持表面的镇定，压抑了太久的悲痛、仇恨、孤独如同决堤的洪水，在这一刻，对着这位忠厚老臣，倾泻而出。
他不是在为自己的决策辩护，他是在倾诉一个十几岁少年无法承受的巨痛。
“只有朕活下来了是孙将军，拼了命把朕带出来的可朕的家没了全都没了”他泣不成声，那哭声在空旷的御书房里回荡，显得格外凄凉无助。
史可法听着这字字血泪的控诉，看着御座上那个哭得像个无助孩童的皇帝，只觉得心脏被一只无形的手紧紧攥住，酸楚难当，眼眶也不由得湿润了。
他想起崇祯皇帝自缢煤山的噩耗传来时自己的悲愤，想起听闻皇后、妃嫔殉国时的扼腕，更想起这一路南来，太子（如今的皇帝）所经历的颠沛流离、生死一线。
国仇家恨，如此沉重地压在这个尚未成年的少年肩上，他心中的苦楚与煎熬，外人又如何能真正体会？
那些关于兵法的权衡，关于时局的算计，在这份源自血脉、源自至亲罹难的刻骨仇恨面前，似乎都显得有些苍白和隔阂。
“陛下”史可法声音沙哑，上前一步，想要劝慰，却又不知从何说起。
他能理解皇帝的恨，但作为大臣，他又不能眼睁睁看着皇帝被仇恨驱使，做出可能危及社稷的决策。
朱慈烺哭了一阵，用力抹去脸上的泪水，深吸了几口气，努力平复情绪。
他抬起头，眼圈通红，但眼神却重新变得决绝，那是一种被痛苦淬炼过的、带着毁灭气息的决绝。
“史爱卿，”他的声音依旧带着鼻音，却异常清晰。
“你你立刻派人，八百里加急，去追孙将军。告诉他告诉他，朕朕收回成命！西征之事，暂缓！一切一切以大局为重，以我军将士的性命和休整为重！让他便宜行事！”
说出这番话，仿佛用尽了他所有的力气。
这是理智对情感的艰难压制，是一个皇帝对自身责任的痛苦认知。
然而，史可法闻言，却并未立刻领旨，反而脸上露出一丝复杂的神色，有欣慰，有感慨，更有一种难以言喻的动容。他拱手，深深一揖，沉声道：“陛下能作此想，实乃社稷之福，将士之幸。然陛下，关于西征之事，孙将军在离京之前，曾与老臣有过一番深谈。”
“哦？”朱慈烺一怔。
史可法直起身，缓缓道：“孙将军言道，陛下西征之旨，或许出于激愤，然旨意既下，关乎朝廷威信，关乎陛下言出法随，便不容轻易朝令夕改。”
他顿了顿，继续转述孙世振的分析，语气也变得严肃起来：“孙将军认为，徐州大捷，虽振奋人心，然亦已彻底惊动北虏。多铎战死，清廷必不会甘休，定会集结更大兵力，卷土重来。我军新胜之余，看似士气高昂，实则根基未稳，新兵远多于老兵，亟需扩充实力，锤炼筋骨。”
“而武昌，左梦庚收容李自成，拥兵数十万，看似庞然大物，然其军成分复杂，左部旧军骄惰，李自成残部惊魂未定，二者结合，实则是外强中干，破绽百出！且其横亘长江中游，不除，则我军北上通道不畅，侧翼永受威胁，江南难以真正安宁。”
“孙将军之意是，”史可法的声音带着一丝钦佩。
“与其坐等清军大举南下、左逆坐大，不如趁我军徐州大捷，士气可用，而敌惊疑未定之际，以雷霆之势西进！以朝廷正朔之名，行分化瓦解之实，速战速决，一举解决武昌之患！若能成功收编其部分精锐，消化其人力物力，我军实力将瞬间倍增，届时再北御强虏，方有更多胜算！”
御书房内安静下来，只有烛火跳跃的声音。
朱慈烺怔怔地听着，脸上的泪痕未干，眼中的悲愤渐渐被一种恍然与更深的震动所取代。
原来孙将军并非盲目遵从自己的意气之令。
那道看似冲动的旨意背后，他早已看到了更远的局势，谋划着更险峻却也更具魄力的一盘棋。
他接旨，不是愚忠，而是因为他认为，这恰恰是一个不容错过的战略机遇，他甚至考虑到了维护自己这个皇帝威信的重要性
“呵呵”朱慈烺忽然低低地笑了起来，笑声中带着泪意，更带着一种难以言喻的复杂情感。
“孙爱卿他还是这样总是这样把朕那些任性、不成熟的话，都默默接过去，然后然后想办法把它变成对的，变成有利的”
他想起这一路上，孙世振如何将他从尸山血海中带出，如何在破庙中教导他认识真实的世界，如何在南京那龙潭虎穴中为他搏杀出一条血路每一次，都是孙世振扛下了最重的担子，默默将道路铺平。
“父皇当年若有孙将军这般”他喃喃自语，随即又摇了摇头，抹去眼角残余的湿润，看向史可法，眼中重新燃起光亮，那光亮里，有信任，有依赖，更有一种绝境中看到希望的振奋。
“史爱卿，有孙将军在，朕朕忽然觉得，大明中兴，或许真的不只是梦。”
史可法深深躬身：“陛下，孙将军忠勇智略，世所罕有，实乃上天赐予陛下、赐予大明的擎天之柱！老臣深信，只要陛下信之任之，君臣同心，纵有千难万险，我大明必有重光之日！”
御书房的烛火，照亮了君臣二人坚定的面容。
窗外的夜色依旧深沉，但在这金陵皇宫深处，希望的火种，因为那份超越君臣、近乎托孤的绝对信任，而燃烧得更加炽烈。
前路依然荆棘密布，武昌之战吉凶难料，但至少此刻，他们心中充满了携手并肩、共克时艰的勇气。
孙世振这步险棋，能否如他所料，化国仇家恨的激愤为开疆拓土的契机，答案即将在不久之后的长江波涛与武昌城下，揭晓。