时间过得飞快。
转眼间，便到了宇智波佐助周岁宴的前一天。
火影办公室内，桌上的文档所剩无几，一日的工作马上落下帷幕。
波风水门坐在办公桌后，手里拿着一份关于村子结界维护的报告，眉头微皱。
江辰趴在窗台上，正无聊地用舌头卷着一只路过的苍蝇，然后嫌弃地吐了出来。
“那个老太婆，最近很不老实。”
江辰翻了个身，肚皮朝上晒着太阳，“大蛇丸那边传来的消息，辉夜虽然配合实验，但对于关键信息却是只字不提。”
水门放下手中的笔，揉了揉眉心。
“你是说神树和白绝的制造方法？”水门问道。
“不仅是那个。”
江辰坐起身，两只前爪比划了一下，“还有神树如何进化的秘密，以及她当年留下的某些后手。她只肯教大蛇丸一些阴阳遁的基础应用，对于内核技术，她嘴巴严得很。”
“这也正常。”
水门靠在椅背上，端起茶杯喝了一口，“她毕竟是查克拉始祖，活了上千年的存在。怎么可能刚一复活，就把自己的底牌全部交给我们？”
“她是怕我们卸磨杀驴。”
水门分析道，“在她看来，我们只是为了对抗大筒木本家才复活她。一旦她失去了利用价值，或者我们掌握了所有的技术，她就会变得可有可无。”
“那也不能惯着她。”
江辰撇了撇嘴，“黑绝那个家伙也是，躲在辉夜身体里装死。我看他们母子俩是想拖延时间，等辉夜力量恢复得差不多了，再跟我们谈条件。”
水门笑了笑，没有反驳。
这种博弈在他的预料之中。
辉夜是因为羽衣的话，才尝试相信这群凡人，但这并不代表她会毫无保留地奉献一切。
信任这种东西，需要时间和筹码来堆砌。
“所以，我们需要新的筹码。”
江辰眼珠子一转，横瞳中闪过一丝狡黠，“光靠那个心脏咒印和封印术，吓唬吓唬现在的她还行。等她适应了身体，或者黑绝找到了破解咒印的方法，那就不好说了。”
“你有什么主意？”水门看向江辰。
“大筒木一式。”
江辰吐出这个名字，“也就是那个叫慈弦的家伙。”
水门的神色变得严肃起来。
关于大筒木一式的情报，江辰之前跟他详细说过。
那是辉夜当年的搭档，被辉夜偷袭重伤后，寄生在一个名为慈弦的僧人身上，苟延残喘了上千年。
“辉夜最怕的是本家，但她同样忌惮一式。”
江辰跳到办公桌上，爪子拍了拍桌面，“当年她偷袭一式，这梁子可是结大了。如果让辉夜知道一式还活着，而且就在忍界”
“她会恐惧，也会急切。”
水门接过了话茬，“为了不被一式报复，她只能更加依赖我们，甚至主动寻求我们的庇护。”
“没错。”
江辰咧嘴一笑，“而且，如果我们能把一式抓回来，扔到辉夜面前。你猜那个老太婆会是什么表情？她绝对会乖乖配合，把神树的秘密吐出来。”
“偶尔还是得武力威慑才行。”
江辰握了握爪子，“对付这种活了千年的老妖怪，讲道理没用，得让她看到我们的拳头比她硬，手段比她狠。”
水门点了点头，手指在桌面上轻轻敲击。
“那就问问进度吧。”
三道身影如同鬼魅般出现在房间中央，单膝跪地。
他们穿着暗部的制服，戴着面具，身上的气息极其内敛，几乎与周围的阴影融为一体。
但这三人的查克拉波动，却带着一种极其微妙的违和感。
那是灵魂与肉体并非原装配套所产生的细微排斥反应，虽然被大蛇丸的技术压制到了最低，但在感知敏锐的人眼中，依旧无所遁形。
他们是那晚在九尾之乱中，为了掩护诱饵而被带土杀死的暗部精英。
大蛇丸利用克隆体和禁术，将他们的灵魂从净土边缘拉了回来，转移到了新的躯体中。
这是一种亵读，也是一种奇迹。
但这三名暗部并没有怨言。
对于忍者而言，能在死后继续为村子效力，甚至获得更强的力量，这本身就是一种恩赐。
“火影大人。”
为首的暗部队长低下头，声音沙哑，“您找我们。”
“不用多礼。”
水门摆了摆手，“关于那个‘慈弦’的搜寻任务，有结果了吗？”
暗部队长抬起头，面具下的眼神带着一丝惭愧。
“属下无能。”
暗部队长说道，“我们按照江辰大人提供的线索，在铁之国与土之国交界的山脉中，确实发现了一些对方的踪迹。”
“但是”
暗部队长顿了顿，“当我们靠近那片局域时，对方似乎察觉到了我们的存在。据点内人去楼空，只留下了一些奇怪的黑色纹路和空间忍术的残留痕迹。”
“被发现了吗？”
水门并没有感到意外。
大筒木一式虽然寄生在慈弦体内，力量大打折扣，但毕竟是大筒木一族，感知能力远超常人。
“对方非常谨慎。”
暗部队长继续汇报，“我们在周围搜索了三天，发现对方似乎在刻意规避忍者的活动局域。他开始在一些偏僻的小国之间流窜，行踪飘忽不定。”
“而且，对方似乎掌握着某种高阶的时空间忍术，我们的追踪忍者几次都要锁定目标了，却总是在最后关头跟丢。”
暗部队长低下头，拳头紧握。
作为被复活的亡者，他们急于证明自己的价值，回报火影和大蛇丸大人的再造之恩。
但这第一次任务，就办得如此不漂亮。
“不必自责。”
江辰开口道，“那家伙要是这么好抓，辉夜当年也不用搞偷袭了。一式就是这么谨慎，他现在身体状况不好，肯定不敢跟我们正面硬刚。”
“没错。”
水门看着跪在地上的三名部下，语气温和，“你们面对的是传说中的存在，能发现他的踪迹并逼得他东躲西藏，已经做得很难得了。”
“不要气馁。”
水门站起身，走到暗部队长面前，拍了拍他的肩膀，“现在的任务重点转变一下。不需要急着抓捕，先摸清他的活动范围和规律。”
“既然他开始躲藏，说明他对木叶的力量有所忌惮。”
水门眼中闪过一丝精光，“只要他还在忍界，就跑不掉。”
“是！”
三名暗部齐声应道，声音中重新燃起了斗志。
“先退下吧。”
水门挥了挥手，“继续监视，但切记不要打草惊蛇。等我把手头的事情处理完，我们会亲自去会会这位大筒木一式。”
“属下告退。”
三道身影再次化作黑影，消失在窗外。
办公室重新恢复了安静。
“亲自去？”
江辰看着水门，“你打算什么时候动手？”
“不急。”
水门重新坐回椅子上，拿起那份关于结界的报告，“一式现在是惊弓之鸟，逼得太紧反而容易让他狗急跳墙。让他先跑一会儿，消耗一下精力。”
“而且”
水门抬起头，看向墙上的日历，脸上露出了一抹温和的笑容，“明天就是佐助的一岁宴了。”
“富岳可是给我发了请柬的。”
水门说道，“这不仅是宇智波一族的家事，也是村子与宇智波关系破冰的重要节点。在这个节骨眼上，我这个火影可不能缺席。”
“也是。”
江辰点了点头，抓起桌上的苹果咬了一口，“先把内部团结搞好，再去收拾外面的烂摊子。而且我也想看看，那个二柱子抓周的时候会抓个什么东西。”
“二柱子？”水门挑眉。
“咳，没什么，这是我对佐助的爱称。”
江辰打了个哈哈，“对了，礼物你准备好了吗？别到时候空着手去，丢了火影的面子。”
“放心吧。”
水门拉开抽屉，拿出一个包装精美的礼盒，“玖辛奈早就准备好了。她说既然是美琴的孩子，一定要送一份特别的礼物。”
“那就好。”
江辰伸了个懒腰，“那我也得准备准备，明天可是个大场面。宇智波一族全员出动，场面肯定很壮观。”
水门没看到的是江辰最后那意味不明的坏笑。