林默没有立刻着手构建时空通道。他看着小星那双依旧残留着惊恐、却又对照片充满好奇的大眼睛，决定做点什么。
他搬来一个小板凳，坐在小星身边，伸手指着照片上的一张张面孔，用一种讲故事的、缓慢而清晰的语调，开始了他的叙述。
“你看，这个戴着黑框眼镜、头发有点乱糟糟的叔叔，他叫老k。他是个非常非常厉害的发明家哦，能造出会在天上飞的汽车，还能造出保护大家不受坏人伤害的厉害武器。”
小星的眼睛微微睁大了一些，流露出惊讶。
“这位穿着白大褂，看起来很温柔的阿姨，她叫张岚。她是个医生，但和普通的医生不一样，她能研发出一种叫‘疫苗’的神奇东西，让大家都不会生病，身体棒棒的。”
小星的目光随着林默的手指移动，听得更加专注了。
“还有这个，穿着黑色制服，表情有点严肃的叔叔，他叫陈峰。”林默的声音顿了顿，语气变得更加深沉，“他……曾经走过弯路，做过一些错事。但是，他后来认识到了自己的错误，勇敢地改正了，并且用自己的知识和力量，帮助了很多人，成为了一个保护大家、守护时空的英雄。”
“叔叔，”小星忍不住插话，声音里带着孩子特有的憧憬，“那……你们是不是经常要和很坏很坏的坏人打架？就像……就像电视里演的 superhero 一样？”
林默被她天真又认真的问题逗笑了，他温和地摇了摇头，又点了点头：“嗯……从某种角度说，算是吧。但我们和电视里那些一个人就能打败所有坏蛋的英雄不太一样。我们靠的是大家在一起，互相帮助，互相配合。就像这次，你妈妈让你来找我帮忙，而我要安全地送你回家，也需要我的这些朋友们一起努力才行。”
他牵起小星的手，温和地说：“来，小星，叔叔带你去一个秘密的地方看看。”
他带着小星，第一次不是为了处理紧急事务，而是为了“展示”，走进了书柜后的暗门，步入了地下基地。
当电梯门在地下二层打开时，小星彻底被眼前的景象震撼了。巨大的、布满不断闪烁刷新着复杂数据和星图的监控屏幕墙；摆放着各种她从未见过的精密仪器的开放式实验室；穿着统一制服、在各自岗位上忙碌的工作人员；还有那些陈列在透明柜子里、泛着金属冷光的奇特装备……这一切，都远远超出了她这个年龄的认知范围。
“这里，”林默的声音在她耳边响起，带着一种自豪与庄重，“就是我们和朋友们，一起守护这个时空，还有像你家那样的其他时空的秘密基地。”
他牵着小星走到那面巨大的主监控屏前，屏幕上正动态显示着一幅浩瀚的宇宙星图，无数光点如同星辰般闪烁，彼此之间有纤细的能量线连接，构成了一张无比宏伟而复杂的网络。
林默指着星图上一个比其他光点略微明亮一些的位置：“看，小星，那个最亮的光点后面，连接着的，就是你的家。”
小星仰着头，小嘴微张，看得入了神。
这时，收到消息的赵刚和张岚快步走了过来。看到林默身边的小女孩，以及林默脸上那不同寻常的、带着引导意味的神情，他们立刻明白了林默的用意。
张岚蹲下身，平视着小星，脸上露出她作为医生最让人安心的温柔笑容：“你就是小星吧？真勇敢，一个人来到了陌生的地方。现在，为了让叔叔阿姨们能更安全地送你回家，我们需要给你做一个小小的、一点都不疼的检查，就像……就像看看你的小身体里，有没有藏着回家的‘地图’，好不好？”
小星下意识地看向林默，林默给了她一个鼓励和肯定的眼神。女孩深吸了一口气，勇敢地点了点头：“好……好的，阿姨，我不怕。”
检查进行得很顺利。而在此期间，老k和陈峰已经根据系统提供的坐标，在基地的安全隔离区内，搭建好了一个小型的、能量输出极其稳定的临时时空通道。通道入口处，是一个旋转着的、散发着柔和白光的能量漩涡，漩涡深处，隐约可见未来时空那充满科技感的、整洁明亮的街道景象。
“坐标已二次确认，通道稳定，但最佳维持时间只有十分钟。”老k看着控制台上的数据，对林默说道，“林默，需要你用本源力量全程护持通道结构，尤其是穿越过程中的稳定性，确保万无一失。”
林默点点头，牵着小星的手，走到了那散发着柔和吸力的通道入口前。
看着那旋转的、通往未知的光芒，小星刚刚鼓起的勇气似乎又有些消退，她下意识地紧紧攥住了林默的手指，声音带着一丝不易察觉的哭腔：“叔叔……我……我还是有点害怕……”
林默蹲下身，双手扶住小星瘦小的肩膀，目光平和而坚定地望进她那双清澈的、带着恐惧的眼睛里。
“小星，听着，”他的声音不高，却带着一种能穿透心灵的力量，“‘守护者’这三个字，从来不是天生就写在谁身上的。它是在别人需要帮助的时候，愿意站出来，伸出援手的人；是在看到不公和危险时，心中有勇气去面对的人。”
“就像你的妈妈，她让你来找我，因为她相信我能帮助你，她本身，就是在履行一种‘守护’的责任。就像我和我的这些朋友们，我们看起来也只是普通人，但我们选择了站出来，去保护那些需要我们保护的人和世界。”
他从口袋里，取出了那枚一直随身携带、苏晴留下的通讯徽章。这徽章本身，也蕴含着秩序与守护的信念。他轻轻地将这枚徽章，放在了小星的手心里。
“这枚徽章，是‘守护者’的象征。现在，我把它送给你。如果你以后长大了，遇到了困难，或者看到身边有人需要帮助，就拿出这枚徽章看一看，想一想今天发生的事情，想一想，什么是‘责任’，什么是‘勇气’，什么是‘守护’。”
小星低头，看着手心里那枚冰凉却仿佛带着温度的银色徽章，它在她小小的掌心里，反射着通道入口的光芒，熠熠生辉。她紧紧地将徽章攥住，仿佛攥住了一份沉甸甸的信念。她再次抬起头时，眼中的恐惧已经消散了大半，取而代之的是一种懵懂却坚定的光芒。
“叔叔，我记住了！”她用力地点头，声音虽然还带着童稚，却充满了力量，“我以后……也要做一个像你们一样的‘守护者’！去帮助那些需要帮助的人！”
林默欣慰地笑了，他伸手，温柔地揉了揉小星的头发。“好孩子。”
然后，他站起身，调动起体内温顺的本源力量，一股柔和而强大的白光将他和小星包裹。他稳稳地牵着她，一步踏入了那旋转的时空通道之中。白光闪过，两人的身影消失在通道深处。几秒钟后，通道入口缓缓收缩，最终完全闭合，没有留下一丝痕迹。
老k看着监测屏上代表小星的生命信号安全抵达目标坐标并稳定下来，长长地舒了一口气：“信号确认，安全送达。”
林默独自站在原地，看着通道消失的地方，心中充满了难以言喻的欣慰与平静。他知道，一颗名为“守护”的种子，已经跨越了时空，在一个幼小的心灵中，悄然种下。
回到地上的四合院，时间已近黄昏。夕阳将天边的云彩染成了绚烂的锦缎，金色的余晖温柔地洒在古老的院落里，给每一片青砖灰瓦、每一片石榴树叶都镀上了一层温暖的光晕。
易中海正提着鸟笼，在院子里踱步，看到他回来，扬声招呼：“小林，来来来，杀一盘？今天我可研究了个新招！”秦淮茹端着一个盖着白布的簸箕从屋里出来，笑着喊道：“小林，别听一大爷的，他那是又想骗你棋！我刚烙的韭菜盒子，还热乎着，快来尝尝！”西厢房门口，傻柱正一边哼着不成调的小曲，一边叮叮当当地修理着他那辆除了铃不响哪都响的二手自行车……
院子里的一切，都和他离开去“上班”时一样，充满了琐碎、真实而温暖的烟火气息。
林默脸上不自觉地浮现出温柔的笑意，他走到院子中央的石凳上坐下。秦淮茹立刻递过来一个热腾腾、边缘烙得焦黄的韭菜盒子。他接过来，咬了一口，外皮酥脆，内馅鲜香，是熟悉的家常味道。
他慢慢地吃着，目光缓缓扫过这个他倾尽所有去守护的院子，扫过每一张熟悉而亲切的面孔。
他知道，时空的守护，永远不会有真正的终点。或许明天，监测网络就会发现新的、微弱的异常信号；或许后天，又会有一个像小星一样迷途的穿越者需要引导和帮助；未来的某一天，甚至可能再次出现需要他们全力以赴的危机。
但是，此刻的他，心中不再有丝毫的迷茫与沉重，也不再感到孤独。
因为他是林默。是四合院里一个普通的帮厨，是工厂工友们眼中热心肠的小林，是易大爷和秦姐的好邻居，是棒梗的好叔叔。同时，他也是时空本源的一部分，是时空管理委员会的特别顾问，是经历过无数战斗的守护者。
这些身份交织在一起，构成了完整的他。而他选择了一条最艰难，却也最充实的道路——永远坚守在这平凡的生活里，用最贴近大地的方式，去守护这份他视若瑰宝的平静与温暖。
而守护者的故事，以及其中蕴含的信念、勇气与希望，将会如同星火，在每一个需要光明与温暖的角落，在不同的时空与生命之间，不断地传递下去，生生不息。