一个阳光明媚的周末上午，林默正挽着袖子，在院子里的公共水池旁，帮秦淮茹修理那根有些年头、总是滴滴答漏水的铸铁水管。他手里拿着扳手，熟练地拧动着生锈的接口，动作麻利，神情专注，与任何一个擅长修理的普通青年别无二致。
就在这时，一个久违的、冰冷而熟悉的电子提示音，毫无征兆地在他脑海深处响起：
【检测到主体意识已做出最终路径选择，确认绑定时空维度稳定。】
【核心任务“时空本源守护”状态：已完成。】
【系统维系能量即将自然耗尽，根据预设程序，将进入长期深度休眠状态。】
【休眠期间，所有主动辅助功能关闭。若遇紧急情况需临时唤醒，可通过向与宿主绑定的“基因核心”注入足量基因能量进行强制激活。】
【感谢使用，期待再次为您服务。】
提示音结束后，林默的动作微微一顿，心中涌起一阵复杂的情绪。有对老伙计即将沉睡的不舍，也有一种任务圆满完成的释然。
他快速帮秦淮茹修好水管，婉拒了她留饭的邀请，回到了自己那间小小的耳房。
关上门，房间里一片安静。他走到床边，俯身从床底拖出一个看起来毫不起眼、却是用科技维度特殊材料制成的灰色金属保险箱。箱体表面光滑冰冷，没有锁孔，只有一片微小的生物识别感应区。
林默将手掌按上去，一道微不可察的蓝光扫过，箱盖发出“咔哒”一声轻响，悄然滑开。
箱内，被柔软的防震材料分隔成一个个小格，里面静静地存放着联盟最核心的“遗产”——一支支颜色各异、标签清晰的基因样本管：老k的科技逻辑基因、张岚的基因编辑天赋、陈峰的极寒永冻基因片段、李哲的学术智慧烙印、赵刚的战略直觉编码、王敏的行政协调特性……甚至还有从机械文明残骸中提取的顶级抗干扰基因、从烈焰星系生命体采集的火属性基因样本等等。这些，代表着他一路走来，与众多伙伴并肩作战的见证，也是他“全能基因”力量的来源。
而在保险箱最中央的凹槽内，平稳地放置着一枚约鸡蛋大小、内部仿佛有无数微缩星河缓缓旋转的、散发着柔和白光的晶体——那便是与他生命核心绑定的“基因核心”，也是系统存在的物理载体。
林默小心翼翼地将这枚基因核心取出，捧在掌心。他能感受到其中蕴含的、与自身同源的能量波动。他调动起体内那被压制到极低水平的本源力量，分出一缕极其细微但异常精纯的能量，如同编织一件无形的外衣，温柔而严密地将基因核心包裹起来，形成了一层无形的能量屏障。这层屏障既能隔绝外界可能的探测与干扰，也能确保核心不会因意外情况而被激活。
“谢谢你，系统。”林默凝视着掌心那逐渐隐去光芒、恢复平静的晶体，轻声说道，仿佛在与一位即将远行的老友告别，“如果不是在那个迷茫的穿越之初遇到了你，给了我指引和力量，我可能……早就无声无息地湮灭在某个不知名的时空缝隙里了。”
晶体内部最后闪烁了一下微弱的白光，仿佛是对他话语的回应，随即彻底沉寂下去，变得如同一块温润的玉石，再无任何能量反应。
林默知道，这位陪伴他经历了无数生死、见证了他所有成长与抉择的伙伴，已经进入了沉睡。但他心中并无太多伤感，因为他知道，只要这个时空再次面临巨大的危机，只要他需要，这位沉默的战友随时可以被唤醒，与他再次并肩。
他将基因核心重新放回保险箱中央，仔细盖好箱盖，将其推回床底最隐蔽的角落。
做完这一切，他推开房门，重新走进阳光里。院子里，易中海和三大爷正坐在石榴树下的石凳上，为一步棋争得面红耳赤；棒梗带着几个半大的孩子，欢快地踢着毽子，毽子上下翻飞，引来阵阵喝彩；秦淮茹在厨房门口的小凳上坐着，面前放着一个菜盆，正熟练地择着晚上要吃的青菜……金色的阳光笼罩着每一个人，将这幅充满烟火气的画面渲染得温暖而祥和。
林默的嘴角不自觉地扬起一抹平和的笑意，他自然地走过去，蹲在秦淮茹身边，伸手拿起一根豆角，帮忙一起择起来。
“秦姐，晚上准备做什么好吃的？”
“嗨，还能有啥，茄子炒辣椒，再简单做个西红柿鸡蛋汤，图个爽口。”秦淮茹抬头看了他一眼，笑道，“你要是不嫌弃我们家伙食简单，晚上就在这儿吃吧，傻柱说了他今天也过来，正好你们爷俩喝一杯？”
“好啊，”林默爽快地应下，手里的动作没停，“正好我也馋傻柱哥那手熘肝尖了，上次吃过就一直惦记着。”
傍晚，院子里摆开了那张用了有些年头的杉木小方桌。易中海、秦淮茹、傻柱、三大爷一家，再加上林默，围坐在一起。桌子上摆着几盘家常却香气扑鼻的菜肴：油亮的茄子炒辣椒、金黄的西红柿炒蛋、翠绿的拍黄瓜，还有傻柱特意带来的拿手菜熘肝尖。
傻柱给自己和林默各倒了一杯散装的白酒，用力拍了拍林默的肩膀，嗓门洪亮：“小林！我可听秦姐说了，你小子现在手艺见长啊！上次帮我拾掇的那灶台，嘿，别提多好用了，火头旺还省柴火！比我自个儿弄的强多了！”
林默端起酒杯跟他碰了一下，笑着抿了一口，辛辣的液体顺着喉咙滑下，带来一股暖意：“柱哥您就别捧我了，我那就是瞎琢磨，照猫画虎，跟您这正经厨艺没法比。要是灶台还有哪儿不顺手，您随时言语。”
桌上大家吃着、喝着、聊着，话题从厂里最近的趣事，到街坊邻居的动向，再到即将到来的节气该准备什么吃食……充满了生活最质朴的气息。
林默听着大家的谈笑，看着杯中晃动的酒液，感受着这份喧闹而真实的温暖，心中无比宁静与满足。
他知道，自己的选择，千真万确，没有一丝一毫的错误。这种浸染在柴米油盐、邻里笑语中的、平凡的幸福，远比那虚无缥缈的“无所不能”，更珍贵千万倍，也更值得他用尽一切去守护。