“就这点实力吗？”
“尽情的燃烧吧!”
“喝啊——!”
轰——!
黑暗之中，似乎有人在激烈战斗着。打斗与怒吼的嘈杂声、火焰灼烧的声音，炽热感不禁从骨髓里涌现。
“想要阻拦我，那你做好化为灰烬的代价了吗？……”
“都回归火焰吧!”
伴随着一个声音的怒吼。
轰——!
再一次传来了剧烈的火焰爆炸声，被击中的人传来惨叫，一时让周围嘈杂的声音更加混乱。
k猛的睁开眼睛。只发现周围是一片黑暗的废墟。
他站在废墟之上，能听见火焰燃烧的“噼啪”声，还有……金属碰撞的脆响，以及隐约的、压抑的嘶吼。
k握紧了拳头。
熟悉的力量在体内躁动，被植入体内的草薙之炎，此刻却异常亢奋，仿佛在呼应着周遭的火焰，又像是在抗拒着什么。他本能的讨厌这种失控的感觉，更讨厌这个场景。
这到底是第几次来这里了？为什么会有那么熟悉的感觉？
“喂……”突然，一个熟悉的声音自身后响起。
k猛地转身，火焰瞬间在掌心凝聚。但眼前的景象让他的动作僵在了半空。
不远处的空地上，站着一个穿着白色外套的男人。黑色短发凌乱地贴在额前，额角渗着汗珠，脸上带着几分桀骜与虚弱。
那是草薙京。他的右手燃烧着同样的火焰，只是那火焰更纯粹、更耀眼。
而在草薙京对面，站着更多一模一样的“草薙京”。同样的容貌与火焰。唯一的区别是那狰狞恐怖的表情。
杀——!
更加激烈的混战打响，而k只在震惊中看着这一切。
“这到底是怎么回事？”
……
一艘巨型货轮里的某个船舱里。
“啊——!”
k猛地睁开眼睛，胸口剧烈起伏，额头上布满了冷汗。
又是这个梦。
他大口大口地喘着气，平复着剧烈跳动的心脏。掌心残留着火焰燃烧后的灼热感，仿佛那个梦境中的火焰真的存在过。
“为什么会那么真实？……”k喃喃自语，眼神复杂。
他坐起身，靠在冰冷的墙壁上，双手插进凌乱的头发里。那个梦境太过真实，真实得让他心惊胆战。
那些厮杀的厮杀的，和那个白衣的草薙京，还有那些话，都像烙印一样刻在他的脑海里，挥之不去。
关于过去的记忆就像是被浓雾笼罩的荒原，一片空白。唯一能抓住的线索，就是这个反复出现的噩梦，以及身体里那股既熟悉又陌生的火焰力量。
那天遇见了诺亚，诺亚告诉他，是草薙之炎选择了他，让学会反抗。也就在那一天，他想找到草薙京。他的过去一定和那个叫草薙京的男人有关。
并且在最近，随着拳皇大赛即将来临，梦境变得更加的真实。就像在一次次提醒他与草薙京之间有着什么重要的线索。
让他找出真相音巢的真相，找出他的身世，和存在的意义。
……
k一时半会也睡不着了，心情复杂的他披上那件黑色皮衣，推开了房门。
“醒了？”
一个低沉而平稳的声音从旁边传来，马克西马靠在对面的铺位上，没有开灯，只有舷窗外透进来的微弱月光勾勒出他高大的轮廓。
机械义眼在黑暗中闪烁着淡淡的蓝光，显然早就醒了，或许是他根本就没怎么睡。
机甲神兵的身体不需要太多睡眠，更何况，他心里藏着的事，也不比k少。
k侧过头，看向马克西马。这个比自己高大许多的男人，是他目前唯一的搭档，也是音巢“分配”给他的同伴。
他们一起执行过几次任务，配合算不上天衣无缝，但也还算默契。
马克西马是音巢最高级别的机械改造人，是第二代机甲神兵。拥有惊人的力量和防御力，而他的速度和火焰力量则能形成互补。只是，k还是不轻易相信任何人，即使是马克西马。
“没什么。”k淡淡地回应，语气里带着一丝不易察觉的烦躁。
他不喜欢被人看到自己狼狈的样子。
马克西马从铺位上站起身，走到舷窗边，推开一道缝隙，咸湿的海风立刻涌了进来，带着海浪特有的腥气。
“做噩梦了？”
k沉默了片刻。他原本想否认，但刚才惊醒时的动静太大。
“算是吧。”
“还是和草薙京有关？”马克西马问。
他记得之前执行任务时，k一直在暗中寻找草薙京，当时他没有多问，但心里已经有了猜测。
音巢对草薙京的执念，几乎是公开的秘密，而k的身体里，分明有着和草薙京相似的火焰。
k的身体几不可察地僵了一下。他没想到马克西马会直接点破，心里掠过一丝警惕。
k叹息一声，“真是麻烦的事情……”
马克西马苦笑一声，“我也是猜的。毕竟，能让你这种人反复做噩梦的，恐怕也只有和你过去相关的事了。而你的力量……就来自于草薙京。”
“我不记得过去。”k低声说，这是他第一次向别人提起自己的困惑，语气里少了几分平日的自大和冷漠，多了一丝疲惫。
“那天我遇见了诺亚，之后每次做梦，都能看到草薙京，还有很多个他在打架。我想靠近，可每次快摸到真相的时候，梦就醒了。”
马克西马静静地听着，没有打断他。他靠在舱壁上，机械义眼的蓝光在黑暗中闪烁，像是在思考着什么。
其实，他比k自己更清楚他的身世——作为潜入音巢的卧底，k是音巢“k计划”的产物，是用草薙京的基因诞生出来的战士，那些梦里的幻影，或许就是其他失败的克隆体，或许是基因融合过程中残留的记忆碎片。
但这也只是他的猜测。
“每个人都有自己的秘密。”
马克西马缓缓开口，语气带着一丝不易察觉的感慨，“有些秘密，需要自己去寻找答案。”
他的目光落在k身上，带着一种复杂的情绪——有同情，有敬佩，还有一丝同为天涯沦落人的共鸣。
马克西马自己的过去，不也是一场无法回首的噩梦……
曾经的战友，曾经的信仰，都在音巢的阴谋中化为乌有，只剩下他这个半人半机械的怪物，带着复仇的执念活下去。
k抬眼看了看马克西马。他能感觉到马克西马话里有话，也能感觉到这个看似粗犷的机械改造人，心里藏着和他一样沉重的东西。
他们是搭档，却又像是两个隔着一层薄纱的陌生人，彼此都有不能说的心事。
“你加入音巢，也是为了寻找什么吧？”k一直很好奇，马克西马这样的人，为什么会心甘情愿地接受身体改造，成为音巢的战斗工具。而且还会暗中帮他查询关于草薙京的资料。
马克西马的身体僵了一下，沉默了片刻，才缓缓说道：“现在不方便说哦。”
这个回答很敷衍。但k没有追问。
“这次的拳皇大赛，应该和音巢的后续计划有关，或许能找到答案。”
k沉思着，回忆着上层发布的命令。“而且……听上层口令的意思，是让我们与草薙京的故友组队参赛……”
马克西马查询过草薙京的资料，与草薙京有联系的格斗家，是之前参赛的队友——二阶堂红丸和大门五郎。
还有一个徒弟——矢吹真吾。
“由于这一次拳皇大赛的赛制更改，为四人一队。我们倒是可以和他们组一队……”
“那就和他们见一面……”
夜晚，巨型货轮正朝着东京的港口行驶着。