电梯在一层缓缓打开。
江歧没有停留，径直走出了督察局大楼。
他迅速编辑好了几条信息，分别发送给林家兄弟和林砚。
林砚重情。
那么在眼下这个他尚未苏醒，且第三区刚刚在中央碎境折戟，商会内部也风雨飘摇之际
这份情，还剩下几分？
双木商会的反应，将决定他下一步棋的落子。
关掉同步器，江歧揉了揉眉心。
在经历了一系列信息密度极高的谈话后，他的精神已经绷紧到了极致。
而现在，是时候将这份紧迫转化为真正的力量了。
锈湖。
意识回归的瞬间，江歧的身影再次凝实。
脚下是通往无限高空的阶梯，没有起点，亦无终点。
巨大的青铜钟摆悬于天际，指针依旧死死地垂向正下方，亘古不变。
金色树状光芒自他脚下蔓延，分出两条截然不同的枝桠。
江歧的目光先投向了右侧。
猩红的光晕不再是模糊的轮廓。
它构成了一张极度荒诞的笑脸。
可在那双弯起的眼睛之下，却有两道清淅无比的泪痕。
疯笑之路彻底消失了。
只剩下两个冰冷的字。
【小丑】
江歧的眉梢轻轻挑动了一下。
他的视线又缓缓移向左侧。
那里依然只有一个字。
【锈】
锈湖的上空永恒沉寂。
直到江歧轻声念出了这个全新的名字。
“小丑。”
他迈开了脚步。
“很适合走上舞台中央的名字。”
这一次，右侧带着泪痕的笑脸没有象前两次一样试图向上逃脱。
它反而主动朝着江歧的方向靠了过来。
江歧的指尖即将触碰到锈字光晕。
就在前一刻他偏过头，看了一眼那张非哭非笑的脸。
他笑了。
“来吧。”
下一秒，他毫不尤豫地一脚踏入了锈字光晕之中！
嗡——！
截然不同的感觉轰然贯穿全身！
几乎是在他做出选择的同一瞬间，那张代表着【小丑】的猩红笑脸也主动撞了上来！
两条截然不同的晋升之路，在这一刻以前所未有的姿态同时导入了江歧的体内！
江歧闷哼一声，身体剧烈颤斗。
他抬起自己的双手。
他抬起自己的双手，眼睁睁看着自己的身体正从指尖开始，被疯狂地篡改！
皮肤、血肉、骨骼！
所有的一切都在被反复剥离色彩，又被强行灌入！
一边是死寂的锈色，一边是癫狂的猩红！
在由内而外的反复撕裂中，江歧最后抬头看了一眼前方亘古不变的青铜钟摆。
第三次晋升。
它没有摆动。
而眼前的世界，也随着江歧身体的变化开始了翻天复地的扭曲！
钟摆的指针。
脚下的阶梯。
头顶的天空
所有的一切都在疯狂地失色！
整个世界象一张被点燃的老旧照片，色彩从边缘开始迅速被抽干，化为纯粹的黑与白。
这一次，无限高空的世界没有崩解。
江歧也没有再向下坠落。
他脚下那条漫长的攀登之路，依旧坚实。
他就这么站在青铜钟摆的脚下，任由体内两种截然不同的力量疯狂交织重塑。
下一秒。
哗啦——
江歧耳边响起了湖水的声音！
冰冷的湖水瞬间扑面而来。
锈湖没过了这里。
与此同时，第四学府。
代理人办公室。
这里原本只是一间闲置的杂物间，现在已经被清理得干干净净。
索宁宁正低着头快速翻阅着一份份文档。
灯光下，她的侧脸显得格外专注。
在她的办公桌对面，一男一女两个学生正局促不安地站着。
他们时不时相互对视一眼，眼神里满是忐忑。
男的叫齐志行，女的叫钟千凝，都是大一新生中的佼佼者。
他们也是最早一批响应索宁宁号召，愿意协助她处理事务的学生。
“宁宁姐好象完全变了个人。”
钟千凝压低了声音，用气音对旁边的齐志行说。
“是啊”
齐志行深有同感地点点头，小声回应。
“我听说她请假回来后消失了几天。”
“然后直接就用掉了实战名额，一个人进了隔离区。”
“她出来过后，隔离区的两只噬界种都死了。”
钟千凝的瞳孔缩了缩。
“真的？难怪”
“我感觉她身上的气息都不一样了，昨天她只是看了我一眼，我腿都差点软了！”
“何止，她已经完成第二次晋升了！”
齐志行咽了口唾沫，声音更低了。
“现在整个大一新生里，除了江歧和盲女，就只有宁宁姐是第二阶段了。”
两人交谈间，索宁宁翻阅文档的动作停了下来。
她抬起头。
仅仅是一个眼神。
齐志行和钟千凝瞬间同时闭上了嘴，身体下意识地站得笔直。
曾经那个热情、积极，甚至有些理想主义的索宁宁不见了。
现在只有一个雷厉风行的代理人。
索宁宁的目光先落在了齐志行的脸上。
“刻度测试的结果我看了。”
她的声音清冷，不带一丝感情。
“接近三分之一的新生没有通过，而超过一半的人在实战仿真测试中不及格！”
“太差了！”
索宁宁将文档拍在桌上，发出一声轻响。
“学府大比就在一个月后。”
“以现在这种状态，我们拿什么去比？”
“上去给其他学府当笑话看，还是直接集体认输？”
齐志行的头垂得更低了，脸上火辣辣的，一个字也说不出来。
索宁宁的视线随即转向钟千凝。
“还有，食堂斗殴事件。”
“必须立刻出具公示，严惩那两个带头的学生！”
“这种重要关头，有矛盾，有精力，为什么不去战斗擂台解决？”
“非要在食堂里动手？糟塌了多少食物？影响了多少同学？”
钟千凝小声地辩解了一句。
“可那两个人好象都有点背景”
“背景？”
索宁宁冷笑一声。
“你现在就联系学府执法部，把人直接交给他们处理。”
“要是执法部处理不了”
她停了停，语气更加冰冷。
“就让我来找人处理。”
“是！我马上去！”
钟千凝心头一凛，再也不敢有任何迟疑，转身快步离开。
齐志行也如蒙大赦，连忙告退。
办公室里只剩下索宁宁一个人。
那份雷厉风行的气场缓缓散去。
她靠在椅背上，不由得轻轻叹了一口气。
在搜集学府大比相关资料的时候，她已经对第四区过往的处境了解得一清二楚。
年年垫底。
从未赢过。
而今年的新生，除了江歧和盲女，以及刚跨入第二阶段的自己。
其他人别说战斗，说是上去凑数的都有些勉强。
段明远和盲女昨天就已经返回了学府。
可这之后又过去了一整天，江歧还是了无音频。
她通过同步器发送的几条消息也都没有任何回复。
江歧怎么还没回来？
学府大比这么重要的事，他不参加吗？
就在索宁宁心绪不宁，捏着眉心时。
一只手轻轻搭在了她的肩膀上。
“索宁宁。”
一道清冽又带着些许慵懒的熟悉声音在她身后响起。
索宁宁身体一僵，猛地回头。
“郁郁部长？”