立夏守在灶台边，时不时往灶膛里添根柴，等水烧开后，她先舀出半锅热水倒进开水壶里，留着给小姨用，然后才拿起自己的换洗衣物和用品端着剩下的热水走进了洗澡间。洗澡间不大，墙壁挂着一块旧塑料布挡水。她关上门，借着从窗户透进来的微光，从头到脚仔仔细细地清洗着，把一路积攒的尘土、汗水和疲惫都冲刷干净。温热的水顺着发丝滑过皮肤，带走了浑身的酸胀和紧绷，等她擦干身体换上干净的衣服走出洗澡间时，微风从院子里吹进来，带着草木的清香，立夏深深吸了一口气，只觉得整个人都轻快了许多，连日来的奔波疲惫仿佛都被这一场热水澡洗得烟消云散，走到水龙头旁把换下的衣服洗干净晾晒在后院才回房间。
回到房间时，夕阳正斜斜地淌过窗棂，在地上铺出一片暖融融的金红。立夏拉过木椅坐在书桌前，手里攥着半干的毛巾，有一搭没一搭地擦着湿发，水珠顺着发梢滴落，在衣襟上洇出小小的深色印记。脚边的行李包敞着小口，几件叠好的衣物露在外面，还有几本旧书。
她抬眼望向窗外，远处的天际被晚霞染成了温柔的橘粉，近处的田埂上稀稀拉拉长着几株狗尾巴草，在微风里轻轻摇曳。关于这座南方小城，立夏的记忆还停留在前世的惊鸿一瞥，那时她是游客，跟好友们踩着庄园里铺满碎石的小径，看玫瑰爬满雕花栅栏，喝着酒听晚风里飘着钢琴声，满是浪漫惬意。可如今，她却是以这样猝不及防的方式故地重游，境遇天差地别，让她不由得对着夕阳发起了呆。
思绪正飘远，院门外传来“吱呀”一声轻响，紧接着是细碎的脚步声。立夏循声望去，只见一个瘦小的身影闯了进来，男孩模样的小家伙头发乱糟糟的，身上的短袖沾满了泥点，一进院子就扬着嗓子喊：“妈，妈，你回来啦？”
“你叫魂呐！没看见我在屋里吗？”小姨不耐烦的声音从隔壁房间的窗户里飘出来，带着几分熟稔的嗔怪。话音刚落，小姨就掀开门帘走了出来，径直走向院子角落的菜地，随手掐了一把翠绿的空心菜。
小男孩眼睛一亮，露出一口参差不齐却格外洁白的牙齿，衬得那张晒得黝黑的小脸愈发分明：“妈，你真回来了！我还以为李婶骗我的呢。”
立夏见状也跟着走出房间，想着小姨一路奔波，自己理应搭把手做饭。她刚站到屋檐下，那小男孩就注意到了她，顿时瞪圆了眼睛，那双眸子又黑又亮，像浸在水里的黑葡萄，灵气十足：“妈，这是谁呀？”
“这是你姐，以后就跟咱们住一块了。”小姨一边摘着菜上的黄叶，一边头也不抬地说，语气里带着不容置疑的笃定，又转头对立夏介绍，“立夏，这是你小妹，小婷，今年十岁了，别看她这样，可是个丫头片子。”
“跟你姐住一块”这几个字像惊雷似的炸在立夏耳边，她当场就懵了。等小姨说这黑瘦的小家伙是妹妹时，她更是惊得差点没反应过来——这是女孩？眼前的张学婷留着寸许的短发，贴在头皮上，皮肤是健康的小麦色，甚至带着点日晒后的微黑，身上的短袖和裤子沾满了尘土，裤脚还破了个洞，露出结实的小腿，怎么看都象个调皮捣蛋的小男孩。立夏下意识地抽动了下嘴角，连忙压下心头的诧异，脸上扬起温和的笑容：“你好啊，小婷。”
小婷依旧睁着圆溜溜的眼睛盯着立夏，小嘴巴微微张着，象是被眼前这个皮肤白淅、穿着干净衣裤的姐姐惊到了。片刻后，她突然象一阵风似的转过身，撒腿就往外跑。小姨在后面踮着脚喊：“小婷，你跑哪儿去啊？该吃饭了！”
“我去找小虎子他们！马上回来！”脆生生又带着点含糊的声音从院门外飘进来，人已经跑没了影。
“这丫头，真是让人头疼，一点女孩样都没有。”小姨无奈地摇了摇头，手里的动作却没停，一边摘菜一边跟立夏抱怨，“你说她，要不是我亲自看着她生下来，我都怀疑是不是在医院抱错了。不说要她长得象我，结果倒好，整天在泥地里打滚，跟个野小子似的。”
“小妹性格挺开朗的，看着就活泼。”立夏笑着打圆场，目光落在小姨手里的菜上，“小姨，要不你先去洗澡吧，水我之前烧好了，在开水瓶里。做饭的事交给我就行。”
“洗澡不急，先做饭要紧。”小姨摆了摆手，抬头看了眼天色，“咱们这乡下蚊虫多，天一黑就全出来了，得趁着天黑前把饭吃完，不然蚊子能把人叮得坐不住，饭都吃不安稳。”
“恩，行。”立夏点点头，挽起袖子就跟着小姨进了厨房。
厨房不大，垒着土灶台，锅碗瓢盆摆得整整齐齐。两人分工合作，小姨洗菜切菜，立夏则负责烧火。柴火在灶膛里噼啪作响，火苗舔着锅底，厨房里很快就弥漫起饭菜的香气。没一会儿，院门外就传来了一阵喧闹的脚步声，小婷带着四五个半大的孩子闯了进来，一个个都晒得黑黝黝的，穿着沾满泥土的衣服，好奇地扒着厨房门往里看。
小婷叉着腰，一脸傲娇地看着小伙伴们，下巴微微扬起：“怎么样？我就说我姐比虎子的姐姐好看吧！没骗你们吧？”
“真的好好看啊！”一个扎着羊角辫的小姑娘睁大眼睛，忍不住惊叹，“她的脸好白啊，跟鸡蛋壳一样光滑！”
“是啊是啊，比小虎子的姐姐白多了，也好看多了！”另一个小男孩跟着附和，几个孩子叽叽喳喳地议论着，目光直勾勾地落在立夏身上，毫不掩饰好奇。