“孩子？”元母一下子抓住了关键，皱起眉头，“你不是说他家是独子吗？怎么还有孩子？”
“嗨，这就是唯一的一点遗撼了。”谢媒婆叹了口气，如实说道，“古卫国之前结过一次婚，他媳妇生孩子的时候难产，没保住，就留下了一个孩子。人家小伙子也是个重情重义的，守着孩子过了三年，直到现在，才想着再找个媳妇。”
元母心里“咯噔”一下，像被什么东西堵住了似的，难受得很。她追问道：“那孩子是男孩还是女孩？多大了？”
“是个男孩，已经三岁了。”谢媒婆看出了元母的顾虑，连忙劝道，“妹子，你别多想。孩子还小，什么都不懂，真要是成了，你家老五从小把他养大，他自然会跟亲娘一样亲。而且古家条件这么好，古卫国又是个负责任的，你家老五嫁过去，日子肯定差不了。”
元母沉默了。她心里像打翻了五味瓶，说不清是什么滋味。就象把一锭金子掉在了粪坑里，不捡吧，舍不得那好条件；捡吧，一想到自己娇生惯养长大的女儿，要去给别人当后娘，心里就膈应得慌。三岁的男孩，已经记事了，万一以后不亲近立夏，或者他家里人苛待立夏，可怎么办？
过了好一会儿，元母才缓缓开口，语气带着几分无奈：“婶子，不瞒你说，我这心里真挺难受的。我家老五，我是真舍不得让她去给人当后娘。而且这事儿也不是小事，得跟孩子她爸商量商量，也得问问老五自己的意思。你看这样行不行，过两天我给你答复？”
谢媒婆也知道，让一个黄花大闺女去当后娘，确实让人难以接受，也没再多说什么，只是笑着点点头：“行，妹子，我理解你的心情。那我就等你消息，你可得抓紧点，人家两家都等着呢！”
之后，两人又闲聊了几句村里其他要相看的人家，元母起身，客客气气地把谢媒婆送走了。站在院门口，看着谢媒婆远去的背影，元母长长地叹了口气，心里乱糟糟的，一时之间，竟不知道该怎么跟女儿开口。
元母一步步挪到厨房门口，初夏的风卷着灶膛里飘出的柴烟，呛得她下意识皱了皱眉。厨房昏黄的光线摇曳着，将小女儿立夏的身影拉得长长的，映在斑驳的土墙上。只见立夏系着块洗得发白的粗布围裙，正低着头，小心翼翼地切着案板上的山芋，刀刃起落间，发出均匀的“笃笃”声，额前的碎发被汗水濡湿，贴在光洁的额头上。
元母看着女儿略显单薄的肩膀，心里一阵五味杂陈，轻轻叹了口气，抬脚跨进厨房，伸手就接过了立夏手里的菜刀：“歇会儿，妈来切。”
立夏手上一空，也没抬头，只是顺从地直起身，揉了揉发酸的手腕，转身走到灶膛边，拿起火钳拨了拨里面的柴火，火星“噼啪”作响，映得她脸颊泛红。
“刚刚你谢奶奶在堂屋里说的话，你也该听见了。”元母一边麻利地切着山芋，刀刃划过山芋的脆响混着她的声音，在狭小的厨房里散开，“镇上那家，还有金家，你跟妈说说，对这两家，你到底有什么想法？”
立夏往灶膛里添了一把干柴，火苗猛地蹿高，照亮了她平静无波的侧脸。她沉默了片刻，才轻声开口，语气却异常坚定：“我没有想法，这两家，我都不会嫁。”
“你说什么？”元母手上的动作猛地一顿，难以置信地看向立夏，“这不嫁那不嫁，你到底要嫁谁啊？”她越说越气，手里的菜刀“啪”地一声重重拍在砧板上，山芋块都震得滚了两块下来。
立夏依旧低着头，拨弄着灶里的柴火，声音却清淅地传了过来：“妈，我不想嫁人。准确地说，十年内，我都不准备嫁人。”
“十年不嫁人？”元母象是听到了天大的笑话，气得胸口起伏不定，“等十年后，你都快三十了，还嫁得出去吗？我最多留你一两年，你明年就满十八了，姑娘家二十一过还没婆家，村里那些长舌妇的唾沫星子，都能把你淹死！”
立夏抿紧了嘴唇，不再说话。她心里比谁都清楚，元母说的是实情。在这个时代里，姑娘家到了年纪就该嫁人，相夫教子，这是天经地义的事。可她一想到嫁人后的日子，就浑身发冷——不嫁人，她无非是吃下田干活的苦，风吹日晒，累得腰酸背痛；可嫁人了，不光要吃种田的苦，还要承担生子育儿的煎熬，要面对柴米油盐的锁碎，要应付夫妻间可能出现的不和，还要处理婆媳妯娌间剪不断理还乱的矛盾。那些苦，层层叠叠，象是没有尽头，她真的怕自己会被逼疯，会被那样的日子磋磨得没了生气，甚至活不下去。
过了好一会儿，立夏才抬起头，眼神里带着一丝恳求：“妈，实在不行，也把我分出去吧。我手里有钱，在你们旁边盖两间房，挨着你们住，总之，我不嫁人。”
元母被她这话气得一时间说不出话来，扬起手就想往立夏身上打去，可看着女儿已经长开的模样，眉眼间带着一股倔强，终究是舍不得落下手——大姑娘家了，再打也不象话。可不打，又咽不下这口气，她急得直叹气“你到底为什么不想嫁人？你说！今天你不说出个子丑寅卯来，这事没完！”
立夏心里一阵烦躁，她实在不想继续这个话题。她该怎么说？告诉元母，七七年会恢复高考，她想参加高考？还是说，她知道高考之后就会改革开放，到时候就算没有正式工作，她也能凭着自己的双手挣钱，过得比依附男人强？她没法说！
万般无奈之下，立夏只能找了个最直白的理由：“妈，我受不了跟一群陌生人生活在一起。”
“哪个姑娘嫁人，不是这样过来的？”元母立刻反驳，语气软了下来，带着几分苦口婆心，“妈知道你是吃不了种田的苦，所以才让你考虑你谢奶奶说的镇上那家。哎，虽然男方是二婚，还带着个孩子，但起码你嫁过去不用下田啊，风吹不着雨淋不着的。你看你三姐，即使嫁在街上，不还是照样要下田挣工分？这已经是我们村子里能找到的最好的人家了，你可别不知足。”
立夏听得心里一阵难受，她知道元母是为了她好，可这份“好”，不是她想要的。她猛地站起身，语气带着一丝疲惫和抗拒：“妈，你别逼我嫁人了。”
说完，她连火也不烧了，转身就往门外走，粗布围裙被她随手扯下来，扔在灶台边。
元母看着她决绝的背影，气得挥舞着手里的菜刀，在后面大声喊：“你这孩子怎么这么犟！还真能赖在家里一辈子啊？元老五我告诉你，你现在执意拒绝，以后可别后悔！”
回应她的，是“咚”的一声沉闷的关门声，象是重重敲在元母的心上。她气得直吸气，胸口堵得难受，对着空荡荡的门口，忍不住喃喃自语：“孽债哦，这死丫头，真是来给我讨债的！”
立夏回到自己的小房间，反手关上房门，将外面的喧嚣和母亲的抱怨都隔绝在外。她走到床边，和衣躺了下去，眼睛直直地望着头顶发黑的房梁，心里一片迷茫。她知道自己想要什么，却不知道这条路有多难走。还要顶住村里的流言蜚语和母亲的压力。她甚至不确定，自己真的能扛住这一切。未来就象一团迷雾，让她看不清方向，只能凭着心里那一点不甘和执念，硬着头皮往前走。