家里的粮囤子渐渐堆满后，立夏又盯上了院子里的空地。这天一早，她揣着篮子，拉着三姐、四哥就往后坡跑：“走，咱去掐山芋藤，回来种院子里，冬天就能随意吃烤山芋了！”
后山的坡地是自家种的山芋，绿油油的藤蔓爬满了地面。立夏带头蹲下身，手指灵活地掐着藤蔓顶端最嫩的部分，嘴里还念叨着：“要掐带芽眼的，这样种下去才好活。”可没掐多久，太阳就升得老高，晒得她额头直冒汗，她索性把篮子往地上一扔，找了棵树荫下的石头坐下：“不行了不行了，太晒了，你们先掐，我歇会儿。”
三姐无奈地瞪了她一眼，四哥倒是没抱怨，只笑着说：“你啊，就会出主意，干活全靠我们。”话虽这么说，两人还是加快了手上的动作，直到太阳快正午，才掐了满满一篮子山芋藤。回家后，立夏指挥着大哥二哥翻地、挖坑，自己却躲在屋檐下扇着蒲扇。等把山芋藤种好，后续浇水、施肥的活儿，更是全落在了两个哥哥身上——立夏只偶尔去院子里看看，见藤蔓长得旺盛，就笑嘻嘻地夸两句。
元母看在眼里，却从没说过什么。反正山芋藤种在院子里不占地方，长出来的山芋也是粮食，只要最后有收成，也不算浪费。
炎热的夏季渐渐过去，秋风开始吹黄稻田，可往年该沉甸甸弯下腰的稻穗，今年却稀稀拉拉的，穗子又瘦又小，捏在手里轻飘飘的，连米粒的轮廓都不清淅。村里种了一辈子田的老庄稼人，每天扛着锄头去田里转，回来时都耷拉着脑袋唉声叹气：“今年这收成，怕是要完了，连往年的一半都未必有。”
元父元母从夏末就开始犯嘀咕——雨水少成这样，庄稼哪能长得好？河道里的水位也下降的厉害，几乎都能看到底，心里发慌，家里的伙食也悄悄减了量：以前每顿能喝上一碗干饭，现在改成了稀粥里掺去年晒的山芋干；炒菜时油星子也少了，大多时候都是清炒野菜。孩子们虽觉得饭不够吃，却也懂事，从没抱怨过。
等到秋收开始，全村人都铆足了劲下田割稻、打谷，忙了整整半个月，最后收回来的稻谷，装在粮仓里，果然只占了往年的一半不到。幸好家家户户每年都会在田埂边、荒地上种些山芋，收完稻子，大家又扛着锄头去挖山芋。元家院子里种的山芋也有了收成，挖出来的山芋个头不大，却密密麻麻堆成小山，算是额外的惊喜。
等所有粮食都收进自家仓库，交完公粮，村里大部分人家就开始顿顿喝稀粥了——稠一点的粥要留给家里的壮劳力，老人和孩子只能喝能照见人影的稀汤。
元家因为提前囤了粮食，日子比别家好过些。元母看着圈里养的两头猪，心里盘算了一阵，跟元父说：“今年这两头猪，咱留一头自己吃，另一头卖了吧。现在家里不缺卖猪的这点钱，留头猪在，冬天能腌点腊肉，省得后面缺肉吃，心里也踏实。”元父点点头，觉得这话在理——灾年里，有粮有肉，才算真的安稳。
元母正想着冬天吃腊肉的事，院门外突然传来了元奶奶的大嗓门：“老大！老大媳妇！在家没？”她心里咯噔一下，脸上的笑容瞬间消失了——果然，该来的还是来了。
元奶奶和元爷爷一前一后走进院子，元奶奶连坐都没坐，就直截了当地说：“今年的养老粮食，你们该给了。我不管外面说粮食减产多少，反正我跟你爹的粮食，一颗都不能少，还得跟往年一样多！”
元母抿着嘴，脸色沉得能滴出水来。往年给养老粮食，她从没二话，可今年粮食这么紧张，元奶奶还狮子大开口，她心里实在憋得慌。可看着元爷爷在一旁沉默的样子，再想想元奶奶撒泼的架势，她最终还是没说什么，转身去粮仓里舀了稻谷和山芋——给的稻谷是往年的三分之二，山芋是三分之一，加起来比往年一样。
把老两口送走后，元母再也忍不住，转身就跟元父撒气：“你看看你妈！今年都啥光景了，还想着要跟往年一样多的粮食！我看啊，老二家今年日子比村里其他人家好过。”
元父也无奈地叹了口气。他知道元母委屈，可那是他的父母，就算不亲，也不能真的不给。更何况元奶奶的脾气他最清楚——要是不给够粮食，她能直接躺在元家院门口哭嚎，把全村人都引来，到时候丢人的还是元家。“算了，”元父拍了拍元母的肩膀，“给都给了，别气了，总比她闹起来强。”
立夏在屋里听得一清二楚，心里对这位奶奶更是佩服得“五体投地”。她不止一次撞见元奶奶偷偷溜进自家的厨房，掀开鸡蛋筐偷鸡蛋，不光把筐里鸡蛋全部拿走，还去鸡窝把特意给鸡留的蛋引子也拿走；还有一次，她和哥哥姐姐几个去奶奶家，元奶奶看见他们来了，连忙把桌上吃的放进柜子锁得严严实实，后来二叔家的儿子，也就是她的堂哥，还特意在他们面前眩耀：“我奶奶柜子里有好多好吃的，都是给我的！有麻花、饼干，还有黑芝麻糖，你们肯定没吃过！”
当时气得老四差点冲上去揍他，立夏心里憋火，从那以后，她就再也不爱去奶奶家，除了过年必须去拜年，平时连门口都不愿靠近。