江南的春天总裹着一层湿软的雾，天刚蒙蒙亮，田埂上就已印满深浅不一的脚印，农村一年中最连轴转的日子，就这么从晨露里钻了出来。
育秧棚是最先热闹的地方。竹架搭起的棚子，里面的秧盘排得整整齐齐，湿润的泥土里，稻种刚冒出头，嫩白的芽尖顶着一点青，像撒了满地的绿星星。大人们蹲在棚里，手指在秧盘里轻轻拨弄，把歪了的芽扶正，偶尔起身捶捶腰，目光扫过棚外，远处的油菜田已经黄得晃眼，风一吹，花瓣簌簌落，沾在路过的草帽上，像缀了层碎金。
没过几天，收割的镰刀就磨得锃亮。油菜地里，男人们弯着腰，镰刃贴着地面“唰唰”割过，油菜秆带着潮气倒下，女人们跟在后面，把割好的油菜捆成小束，斜靠在田埂边晾晒，金黄的菜籽荚在阳光下微微裂开，风里都飘着股清苦的油香。这边油菜还没晒透，那边稻田已经翻好了，牛拉着犁在田里走，泥水翻起黑亮的浪，男人们赤着脚踩在泥里，裤腿卷到膝盖，腿上沾着的泥块被太阳晒得发白，他们却顾不上擦，只顾着把田埂拍实，好等着引水插秧。
插秧是最赶时候的活。天刚亮，大人们就挑着秧苗往田里去，弯腰、分秧、插入泥田中，动作快得象在跳舞，田里很快就立起一片整齐的绿。孩子们也不闲着，蹲在田埂边捡掉落的秧苗，偶尔被泥水溅到脸上，也只是抹一把，继续盯着田里。等到所有田都插完秧，河边的柳树叶已经绿得发黑，风里的凉意早没了，太阳晒得人后背发烫，才算把春天的忙活儿告一段落。
可忙完插秧，水源的事又紧跟着来了。稻田象个渴极了的孩子，一天都离不开水。村里的小河沟是主要的水源，谁家田离沟近，就能先引水，离得远的，就得在别人家田埂上挖个小口，借水过来。要是遇上少雨的日子，河沟里的水见了底，村里的气氛就紧张起来。男人们每天天不亮就去田边守着，眼睛盯着自家田里的水位，生怕少了一寸。有时夜里，总能听见田埂上有脚步声，那是有人趁着夜色，偷偷把别人家的水口挖开，把水引到自家田里。第二天一早，准能听见田埂上有人吵架，声音越来越大，从互相指责到翻旧帐，最后可能还会推搡起来，女人们在一旁拉着，嘴里喊着“别打了”，可手里的劲儿却没松，眼里还带着对自家稻田的急。
更厉害的是庄和庄之间抢水。村里分了几个庄，大多一个姓氏一个庄，比如立夏住的元庄，庄里人几乎都姓元，河对面是陈庄，两庄的田都靠着同一条河。一到缺水的时候，河边上就热闹了，元庄的人在河这边筑坝，陈庄的人就在河那边挖沟，这边刚把水拦下来，那边就把水引走了。有时说着说着就吵起来，年轻人挽着袖子往前冲，老年人在后面喊着“不能让他们占了便宜”，手里还拿着铁锹，万一真打起来，铁锹、锄头都能成“武器”，见血的事也不是没有过。立夏就见过一次，元庄的一个二叔被陈庄的人用铁锹划了骼膊，血顺着骼膊流到手上，他却还抓着铁锹不放，最后还是村里的村长赶来，把两边的人拉开，才没闹得更大。
不过这些紧张的事，好象都跟立夏没关系。她才三岁，每天最开心的就是跟着哥哥姐姐去河边玩。河边的柳树下特别凉快，大一点的男孩子脱了衣服，光溜溜地往水里跳，溅起的水花打在岸边的石头上，老四是哥哥们里最调皮的，在水里翻来翻去，还故意把水泼到女孩子们身上。女孩子们也不恼，穿着打补丁的衣服就下了水，水刚没过膝盖，她们就在水里捡螺蛳，偶尔摸到小鱼，就兴奋地喊起来。
立夏坐在河边的大石头上，脚晃来晃去，却不敢下水。她其实会游泳，但不敢野游，河对面就是陈庄的孩子，他们也在河边玩，不过两庄的孩子从不一起玩，偶尔眼神对上，就会互相瞪一眼。立夏见过好几次，不知道是谁先开的口，两边的孩子就隔着河对骂起来，“你家田凭什么占那么多水”“你们陈庄的人最不要脸”，骂着骂着就开始扯祖宗八代，连“你奶奶昨天偷摘我家的菜”“你妈妈跟谁谁谁乱搞”这样的话都能说出来，那语气、那神态，跟村里的奶奶、妈妈们吵架时一模一样，立夏看得直捂脸，觉得简直没眼看。
太阳快落山的时候，天边染成了橘红色，河面上闪着金光。大家好象有默契似的，纷纷从水里出来，男孩子穿上衣服，女孩子们拧着衣服上的水，收拾好自己的东西，准备回家。立夏的大姐走过来，把她抱起来，因为通往河边的小路很窄，还坑坑洼洼的，怕她摔着。等到了村里的宽土路，好走了，大姐才把她放下，牵着她的手往家走。
回到家，院子里静悄悄的，元爸还在田里没回来，元母在锅上（厨房）做饭，听见他们进门，也只是探出头问了句“回来了”，就又回去忙了。没人问他们去哪里玩了，也没人问河边安不安全，好象孩子们去河边玩是天经地义的事，根本不用担心危不危险！