“对了，明羽，”赵衡的声音将众人的思绪从地图上拉回，他的目光落在澹台明羽身上，“上次攻打云州，咱们的战损情况如何？我赶着回清风寨，一直没来得及问。”
这个问题，像一块冰，瞬间浇熄了议事厅里刚刚燃起的热烈。
澹台明羽脸上亢奋的血色迅速褪去，取而代之的是一片黯然。
他喉结滚动了一下，垂下眼帘，声音也随之低沉下来。
“姐夫，我们打了刘青山一个措手不及，但……伤亡也不小。”
他停顿了片刻，似乎在组织那些冰冷的数字。
“云州守军五千人，被当场格杀和后来投降的有两千多，其余的，都在巷战中被歼灭了。”
“我们这边……”
他的声音更低了。
“神机弩营压制城头和内城门，伤了三十多人，阵亡了十二个弟兄。”
“玄甲军……伤了七八个，牺牲了三个。”
说到这里，他猛地抬起头，眼中布满血丝，拳头在桌下攥得死紧。
“伤亡最重的，是跟在后面冲锋的刀盾兵！”
“他们大多是新兵，经验不足……，死了一百二十七人，还有两百多人带伤……”
每一个字，都像是从牙缝里挤出来的。
那些都是清风寨的兄弟，虽然大部分都是投奔而来的流民，但是他还是有些心疼。
赵衡曾告诉过他，战争，就是用人命去填。
可当这一百多个鲜活的生命化作一个冰冷的数字摆在面前时，他的心脏依旧像是被一只无形的大手狠狠攥住，痛得无法呼吸。
赵衡静静地听着，没有出声。
他面无表情，可胸口却堵得发慌，那一百多个名字仿佛化作了沉重的山峦，压得他喘不过气。
那不是一个数字。
那是一百多条活生生的性命，是一百多个家庭崩塌的希望。
他制定了计划，他下达了命令，他用“震天雷”轰开了城门。
这些人，是因他而死。
这份沉重与自责，让他指尖发冷。
“抚恤金，双倍发放！”
赵衡的声音沙哑得厉害，却带着不容置疑的决断。
“阵亡弟兄的家人，清风寨养一辈子！受伤的弟兄，让他们好生修养！”
“姐夫放心，咱们自从有了酒精，受伤的兄弟，九成都能活下来，这些事大哥都已经安排好了。”澹台明羽闷声点头。
一旁的澹台明烈沉声开口：“妹夫，慈不掌兵。要想成大事，牺牲无可避免。这些弟兄的血，没有白流，他们死得其所。”
赵衡默然。
道理他都懂，可他终究不是这个时代的冷血将领。
在他来时的世界，每一个生命的逝去，都值得被铭记。
他需要时间，来适应这乱世的残酷。
“那些投降的云州守军呢？”赵衡强行压下翻涌的情绪，转移了话题。
耿鲲立刻接过了话头。
“先生，那两千多降兵，我都派人甄别过了。大部分是被强征入伍的本地青壮，没什么坏心思。我已经将他们打散，暂时编入城防军，负责修缮城墙、搬运物资。”
“至于其中一些顽固不化、还有刘青山的心腹，都关在地牢里。”
赵衡微微颔首，这个处理方式很稳妥。
他思索了片刻，说道：“我原本打算，把云州这边的俘虏押送回清风寨，替换矿场那一千多虎卫营的兄弟。但现在看来，不行。”
“云州百废待兴，无论是修筑城防，还是为大战做准备，都需要大量人手。把他们送走，我们还得去征集民夫，反而会失了民心。”
“就让他们待在云州，以工代罪。”
他的声音冷了下来。
“告诉他们，好好干，将来有机会还他们自由。但谁要是敢耍花样，或者临阵脱逃，格杀勿论！”
“是！”耿鲲抱拳应道。
赵衡又看向澹台明烈：“大哥，城里百姓的情绪如何？没出乱子吧？”
澹台明烈答道：“刘青山在城中囤了十几万石粮食，够我们吃一年。入城后，我们秋毫无犯，还第一时间开仓放粮，安抚民心。城里秩序已经稳定，百姓们虽然还有些畏惧，但看我们并非搜刮民脂民膏的官兵，抵触情绪不大。”
“那就好。”赵衡松了口气。
民心，是他们在这乱世中立足的根基。
赵衡忽然又问：“云州的那些官员呢？”
澹台明烈脸上闪过一丝愁容：“云州刺史徐攸，已经被我们控制起来了。此人倒是条汉子，宁死不降。至于长史、司马等一众官员，暂时让他们各司其职，只是不许出城。”
赵衡点了点头，将这些信息记在心里。
将所有事情安排妥当，他站起身，目光如电，扫过在场的每一个人。
“诸位！”
他的声音沉凝如铁，震得众人心头一凛。
“明日，就是决定我们生死存亡的一战！对付张承业，只是开胃小菜。我们真正的敌人，是那两万即将南下的北狄铁骑！”
“我不管你们以前是将军，是山匪，还是普通的士兵。从今天起，我们只有一个身份！”
“此战，若胜，云州将成我们新的根基，大虞北境百万苍生，因我们而得以保全！”
“此战，若败，便是城毁人亡，万劫不复！”
他向前一步，声音陡然拔高。
“都听明白了吗？”
“明白！”
大堂之内，所有人霍然起身，齐声怒吼，声震屋瓦！
每个人的眼中，都燃烧着视死如归的烈焰！
……
一夜无话。
第二日，天刚蒙蒙亮，巍峨的云州城便进入了一种诡异的宁静之中。
城门四开，街道上行人商贩往来如常，早点铺的热气混杂着牲畜的粪便味，一切都和往日没什么不同。
只是，在每一个街角，每一个屋顶的阴影里，都藏着一双双冰冷的眼睛，和一支支上了弦的神机弩。
瓮城之内，更是杀机四伏。
城墙两侧的马道上，弓箭手密密麻麻，引而不发。而在瓮城通往内城的城门之后，澹台明羽亲率一千玄甲军，如同一片沉默的钢铁森林，早已列阵待命。
赵衡、澹台明烈和耿鲲三人，立于正对城门的箭楼之上，居高临下，冷冷注视着城外那条伸向远方的官道。
他们在等。
等那条自以为是猎人的大鱼，游进早已为他备好的罗网。