再次见到高老师，他依旧保持着儒雅的风度，但祁同伟敏锐地察觉到了不同——老师眼窝深处积着一层浓得化不开的疲惫，那不是政务的劳累，更是一种精神上的耗损。
那种曾经在汉东大学讲台上挥洒自如、在吕州执掌权柄时志得意满的“意气”，已经黯然失色。
这种状态，甚至比祁同伟记忆中前世那个在沙瑞金高压、侯亮平紧逼、汉大帮风雨飘摇时的高育良，更显得……脆弱。
因为彼时的高老师，内心逻辑是自洽的，无论对错，他有一套自己的信念支撑，脊梁并未真正弯曲。
而此刻，他刚刚在现实权柄的无声威慑下，做出了违背自己原则的妥协，内心的支柱出现了裂痕，正处于信念破碎后、急需查找新的“合理”解释来修补自我的阶段。
若无人干预，他便会慢慢沉入自己精心构筑的、关于“爱情”与“拯救”的幻梦中去，以此完成心理上的重塑与自欺。
看到祁同伟，高育良脸上露出真切的笑容，那笑容里甚至带着一丝不易察觉的、寻求慰借的意味：“同伟，你来了。”
“老师，我来了。”祁同伟躬敬回应，目光温和而专注。
今天的高育良显得格外健谈，一反往日惜字如金、言必有物的风格。
他思路时而飘忽，话语间偶有重复，从祁同伟在道口的各项施政举措谈起，事无巨细，如数家珍。
对于做得好的，他不吝赞扬；对于他认为欠妥或有隐患的，更是掰开了揉碎了，为他细细分析，生怕学生不能领会。
这绝非高育良一贯的教导方式。
他素来是“姜太公钓鱼”，点到为止，悟性几分全看个人资质。
此刻这种近乎“保姆式”的倾囊相授，更象是一种情感投射，一种通过全力“教导”得意门生来确认自身价值、寻求内心安稳的无意识行为。
祁同伟眼框微热。
他听得出，高育良对他远在道口的一举一动，甚至许多细微之处都了如指掌。
这份非同寻常的关注与投入，尤其是在其自身承受着市委繁重工作与李达康双重挤压的近况下，显得尤为珍贵。
话题渐渐滑向汉东大学的旧时光。
高育良此时显得格外念旧，对过往的人与事絮絮叨叨，沉浸在回忆里。
祁同伟始终耐心倾听，偶尔应和，心中却在冷静地等待一个最恰当的介入时机。
对于高育良这样极度重视体面与尊严的学者型领导，哪怕是最善意的劝告，也必须包裹在层层委婉中，绝不能刺伤他那正在敏感重建的自尊。
若让他意识到，自己那因畏惧权势而“弯腰”、乃至落入“美人计”的狼狈真相，已被最得意的学生洞察，此刻信念根基不稳的他，甚至可能走向极端——比如干脆辞职，比如主动向纪委“坦白”以求内心解脱。
话题自然而然地流转到了明史。
无论是吴惠芬的专业，还是高育良的个人兴趣，这都是一个无法绕开的领域。
“我记得老师您曾剖析过，明朝的‘座师’制度，实为派系滋生的温床。”祁同伟适时引导。
高育良果然被调动起来，就着这个话题阐述了“座师”与“门生”在明代官场中形成的特殊利益与情感纽带，如何超越单纯的学术传承，演变为稳固的政治联盟。
“那明朝最有名的一对师徒，恐怕就是徐阶和张居正了。”
“没错，师徒两代首辅，皆于危难之际执掌中枢，影响深远。”高育良的谈兴被引向更具体的历史人物。
“老师如何评价这两人？”祁同伟问得平静，如同一次寻常的学术请教。
高育良略一沉吟，流畅答道：“徐阶此人，以隐忍、权谋着称。他能长期屈身于严嵩父子之下，暗蓄力量，收集罪证，最终联合内廷宦官与清流言官，一举扳倒巨奸。掌权后，他着力革除严嵩弊政，起用张居正、海瑞等干臣能吏，为后来的隆庆新政乃至张居正改革，奠定了重要基础。”
他顿了顿，继续道：“至于张居正，手段更为凌厉。他结交司礼监大珰冯保，以内廷支持稳固外朝权位；驱逐高拱等元老旧臣，确保改革政令畅通；甚至不惜压制言路，钳制御史，以掌控舆论。这些手段，自然算不得光明磊落。但他推行‘一条鞭法’、‘考成法’，整顿吏治，充盈国库，任用戚继光等将领巩固边防……确是不折不扣的改革家，于大明有续命之功。”
祁同伟追问道：“这两人，恐怕都难称传统意义上的‘清官’。那以老师之见，他们是功大于过，还是过大于功呢？”
他特意避开简单的道德标签，直指“功过”这一更复杂的历史评价维度。
高育良眼中流露出思索的光芒，眼神微微闪铄，显然这个问题触动了他当下的某些心绪。
他缓缓道：“总体而言……我以为，还是功大于过的。时势艰难，欲成非常之事，有时……难免需用些非常手段。”
祁同伟不等他深入纠结，立刻抛出了准备已久的、真正的问题：“老师，我心中有一个困惑，存了许久，一直想请教您。”
高育良思绪被打断，抬眼看向他，笑道：“哦？什么困惑，但说无妨。”
祁同伟坐直了身体，语气诚恳而略带沉重：
“我出身寒微，但命运垂青，一路总有贵人扶持。大学时有老师您指点迷津，读博时得李一清先生悉心栽培，在经委又有韩慎主任提携关照。因此，虽然这一路走来，也见过不少污浊晦暗，但幸运的是，自身尚算干净，鞋子没怎么沾泥。”
他注意到高育良的神情有了细微的动容，便继续推进，话语清淅而有力：
“可是老师，前路漫漫，天下也并非处处清明。若是以后，我为了心中的理想信念，为了最终想要达成的、于国于民有益的目标，不得已……用了一些上不了台面的手段，弄脏了鞋子……那么，后世之人，会不会也能象评价张居正那样，给我一个‘功大于过’的定论？我……还能不能挺直腰杆做人？”
图穷匕见！
我是未来的“张居正”，而老师您，就是此刻的“徐阶”。
我们虽然暂时对“严嵩”（赵家势力）弯下了腰，但是如果我们最终能做出一番利国利民的实事，那么，过程当中的那些“不光彩”，是否可以被理解、被原谅？是否能成为我们最终得以“挺起头”的基石？
高老师的脊梁，与其用虚假脆弱的“爱情”浪漫来支撑，为什么不能用更坚实、更宏大的“家国大义”与“历史功过”来重新锻造？
高育良沉默了。
这明明是一个假设性的、甚至有些空泛的问题，却仿佛一把钥匙，径直捅进了他此刻最纠结、最自我怀疑的心锁之中。
他的眉头微微蹙起，手指无意识地在扶手上轻轻敲击，眼神失去了焦点，内心陷入了一种价值观与方法论的激烈交锋。
这种挣扎与纠结，恰恰是尚有风骨、仍有底线的人才会有的痛苦。
真正的恶人，反而不会有这种困扰。
祁同伟见高育良沉默不语，神色变幻，怕老师的思绪滑向自我否定的极端，不给他过多反思的时间，立刻加重了情感筹码，将问题更加个人化、情感化：
“老师，”他的声音放得更轻，却带着不容回避的恳切，“如果我以后……真的成了那样一个，用了不光彩手段的祁同伟，您……能原谅未来的我吗？”
原谅未来的我，就是原谅现在的高老师自己。
高育良的身体几不可察地一震。
他抬起眼，看向祁同伟，目光复杂至极，有愕然，有触动，更有深藏的狼狈被点破后的悸动。
他张了张嘴，似乎想说什么，却又哽住，只是下意识地握紧了茶杯，指节微微发白，额角甚至渗出了一层细密的冷汗。
这是内心堤防正在剧烈动摇的迹象。
祁同伟不给任何缓冲，继续以师生情谊施压：
“您能原谅我吗？老师。”
短促的句子，直接去掉了“未来”。
将“原谅”与“祁同伟”绑定，也是利用的是高育良对他长久以来亦师亦父的关爱。
“老师？”见高育良仍处于巨大的内心挣扎中，祁同伟又轻轻唤了一声。
良久，高育良长长地、深深地舒出一口气，那气息仿佛带着积郁已久的沉重。
他再次看向祁同伟时，眼中的混乱与挣扎渐渐沉淀，取而代之的是一种释然的清明。
他缓缓地、却清淅地开口道：
“当然。”他顿了顿，仿佛在确认自己的答案，也仿佛在说服自己，“官场如泥潭，欲行正道，若一味苛求自身洁白无瑕，如何与那些无所不用其极的‘严嵩’们周旋、竞争？只要……只要最终的目的，是向着光明，是为国家、为百姓做些实实在在的事情……那么，过程中的一些不得已……”他再次停顿，目光与祁同伟坚定而期待的眼神相接，终于说出了最关键的那句，“我能原谅你。是的，我能原谅。”
祁同伟心中一块大石落地，脸上绽放出真诚而释然的笑容：“有老师这句话，我就安心了。”
高育良说出“原谅”二字后，仿佛真的卸下了一副无形的枷锁。
他眉宇间那浓得化不开的疲惫似乎消散了不少，眼神重新变得清亮、深邃，那股久违的、属于“高教授”、“育良书记”的从容气度，正在迅速回归。
他轻声道：
“沧浪之歌有云：‘沧浪之水清兮，可以濯我缨；沧浪之水浊兮，可以濯我足。’”
此言既出，祁同伟知道，高老师是真正放下了。
“老师说得是。”祁同伟点头附和。“长江水清，黄河水浊，都不能偏废。”
恢复了大部分政治智慧与冷静的高育良，此刻再看祁同伟今天这番颇为突兀的谈话，自然产生了疑问。
他目光如炬，直视祁同伟：“同伟，你今天特意过来，同我说这些……是不是听说了什么风声？”
祁同伟面色不变，恰到好处地流露出些许疑惑：“风声？市里……是发生了什么事吗？”
高育良迅速在脑中复盘：赵瑞龙私下暗示能运作调离李达康、以及其后那些上不得台面的“安排”，连贴身秘书罗学军不知晓详情，远在道口的祁同伟更无可能得知。
他盯着祁同伟看了几秒，继续追问：“那你为何忽然有感而发，同我探讨这么沉重的话题？”
祁同伟早已备好说辞，神情坦荡：“韩慎主任进入发改委后，接触的层面更深更广。上次我回京探望孩子，与他深谈，听他说了许多高层之间、项目背后的复杂博弈与种种……不得已的手段。学生心有所感，又有些迷茫。这些又不方便和韩主任深谈，思来想去，还是想听听老师您的看法。”
这个解释倒合情合理。
韩慎进入更内核的权力圈，所见所闻自然更“丰富”，影响祁同伟的思考是顺理成章的事。
高育良深深看了他一眼，目光中的审视渐渐化为一种了然的复杂，最终点了点头，不再追问。
当晚，高育良留祁同伟吃饭。
席间，平日很少喝酒的他，竟喝得酩酊大醉。
他不再谈论烦心的政治与经济，而是拉着祁同伟，滔滔不绝地畅谈明史。
从洪武开国到永乐盛世，从嘉靖朝的权谋暗涌到万历初年的改革气象，直至南明悲歌。
其中，尤以嘉靖一朝的人物最为详细，严嵩、徐阶、严世蕃、高拱、张居正……每个人物的决择、手段、得失与历史评价，被他剖析得淋漓尽致，鞭辟入里。
祁同伟知道，这是高老师正在借由历史的纵深与人物的复杂，来重新梳理、安顿自己一度失序的内心。
他需要这场畅快的“宣泄”，来祛除心中块垒，重塑内心的平衡与逻辑。
祁同伟只是耐心倾听，适时附和，扮演着一个最好的听众与共鸣者。
酒席散后，祁同伟乘车返回道口。
而留在吕州，搀扶大醉的高育良回到市委家属楼安顿好的罗学军，在轻轻带上老师房门后，他站在安静的走廊里，回想着今晚席间听到的的历史探讨，心头忽然涌起一阵强烈的紧迫感。：
“祁书记说的政法系研究生虽然考了……可现在看来，光是懂政法还不够啊。”
“这明史，也得学啊。”