天地宗。
百草山脉深处，一座古朴恢弘的大殿内。
殿内空间开阔，白玉铺地，穹顶高悬，隐隐有丹火阵纹流转不息，散发出温润的光辉。
此刻。
大殿两侧的长案后。
数十位身着天地宗炼丹师服饰的修士，正各自低头，审阅着手中一枚枚玉简。
这些玉简，正是方才第二轮草木辨识试炼中，那十万晋级者所交的答卷。
负责批阅的炼丹师们，大多修为在结丹期，是天地宗大炼丹房中的骨干。
虽非地位尊崇的主炉，但在宗内也颇受尊敬，是丹道传承的中坚力量。
严若谷端坐在左侧靠前的一张长案后，手中拿着一枚玉简，神识扫过其中记录的一株株草木名称与药性。
时而点头，时而蹙眉。
良久。
他放下玉简，指尖无意识地捻了捻颌下梳理得一丝不苟的短须，脸上并无太多表情。
排名已然公布，第三轮催化与炮制正在山门广场上如火如荼地进行。
他们这些复查答卷的炼丹师，手头工作已近尾声。
稍后便可前往广场，观摩第三轮。
并从中挑选合眼缘，有潜力的试炼者，收为随身的丹童，带入大炼丹房协助炼丹，传授技艺。
“这一次，倒是出了几个好苗子。”
旁边一位面容和善的胖炼丹师开口道，声音里带着笑意：
“那杜仲，九千株草木无一错漏，根基扎实得可怕，怕是某些老家伙都比不上。”
“不错，第二名许杏林，第三名姜弃疾，也都在八千八百株以上，草木造诣堪称深厚。”
另一人附和道。
严若谷也微微颔首：
“此三人，确为本次试炼草木辨识之佼佼者。”
“那杜仲，若无意外，第三、四轮表现亦不会差，或许……”
“有直接晋升炼丹师的希望。”
他此言一出，周围几位炼丹师都若有所思。
天地宗山门试炼共四轮。
第三轮结束后，会淘汰九千人，只留一千。
这一千人，大多会成为大炼丹房的药童，少数表现优异者，或可被炼丹师看中收为随身丹童。
而最终的第四轮炼丹实操，则会决出三个名额。
直接授予炼丹师的身份。
一步登天，摆脱杂役，药童之名。
真正踏入丹道殿堂。
那杜仲，显然是最有希望冲击这三个名额的人选之一。
众人低声议论着，话题渐渐从试炼者身上移开，转向了近来宗门内最引人注目的大事。
“说起炼丹师……不知诸位对天玄一脉那位新晋的未央主炉，有何看法？”
一位面容清瘦的炼丹师压低声音道，语气复杂。
殿内的气氛微微一滞。
“未央主炉……”
有人轻哼一声，声音里带着明显的不满：
“西洲妖神教出身，纵然丹道天赋再高，怎配占据我天地宗主炉尊位？”
“正是！”
“我东土丹道圣地，竟让一西洲妖修成了主炉，传扬出去，岂不令天下同道笑话？”
“宗主此番行事，着实令人费解。”
“莫非真是为了压制地黄一脉风头，便如此不择手段？”
议论声渐起，大多带着愤懑与不解。
他们苦修丹道数十上百年，兢兢业业，所求不过是有朝一日能位列主炉。
享宗门尊荣，得传更高深丹诀。
如今……
一个外来者，还是身份敏感的西洲妖修，竟轻而易举地得到了他们梦寐以求的位置。
心中自然难以平衡。
严若谷听着众人的议论，面色看似平静，袖中的手指却悄然攥紧，指甲深深陷入掌心。
未央！
这个名字，如同毒刺，扎在他心头最痛处。
他对主炉之位的渴望，比在场任何人都要炽烈。
数十年苦心钻研，无数次开炉试炼。
只盼有朝一日丹成惊世，得宗门认可，登临主炉。
眼看着希望越来越大，宗门内也有风声传出，他将是不久后新晋主炉的有力人选……
可偏偏，半路杀出个未央！
一个笼罩在金光中，连真容都不敢示人的西洲妖女，凭什么？
“我听闻，那未央终日金光绕体，从不以真面目示人。”
一位炼丹师带着几分讥诮道：
“怕是西洲妖女面目丑陋骇人，恐惊扰同门，才以此遮掩吧？”
这话引得几人低笑出声，殿内气氛稍缓，多了几分对外来者共同的排斥与轻视。
严若谷嘴角也扯出一丝极淡的冷笑。
正要开口。
殿门外。
忽然毫无征兆地拂入一阵清风。
清风过处。
丹火阵纹的光辉似乎都柔和了一瞬。
一道身影，悄无声息地出现在大殿门口，缓步走了进来。
来人是一女子，看相貌约莫三十许人，五官端正，称不上绝色，却自有一股温婉平和的气质。
她嘴角噙着一抹浅淡笑意，目光澄澈。
身上穿着天地宗常见的青色丹师袍，并无任何华丽饰物，朴素得近乎寻常。
然而。
就在她踏入殿内的瞬间……
包括严若谷在内，所有炼丹师齐齐起身，面色肃然，躬身行礼：
“弟子严若谷……”
“见过风大人！”
“见过风大人！”
声音整齐，带着发自内心的恭敬，甚至有一丝不易察觉的紧张。
风轻雪！
天地宗六大大宗师之一，修为已至元婴，丹道造诣登峰造极，能独立炼制唯有元婴修为方可驾驭的大丹！
她更是地黄一脉实际的执牛耳者，地位尊崇。
仅在宗主与寥寥数位隐世不出的太上长老之下。
风轻雪脚步轻盈地走到大殿中央，目光温和地扫过躬身行礼的众人，嘴角笑意深了些：
“都起来吧，不必多礼。”
她的声音如同春风拂柳，舒缓悦耳。
众人直起身，却依旧垂手而立，姿态恭谨。
风轻雪目光在众人脸上转了一圈，最后落在严若谷身上，笑意盈盈道：
“我方才在殿外，可是听见你们在议论……未央主炉？”
严若谷心头一跳，背后瞬间沁出冷汗，连忙躬身道：
“风大人，弟子等……一时失言，还望大人恕罪。”
其余炼丹师也纷纷低头，面露尴尬与不安。
背后议论新晋主炉，还被宗门大宗师听个正着，这可不是小事。
谁知风轻雪却噗嗤一声笑了出来，摆摆手，语气轻松：
“议论便议论了，有何不可？我也挺好奇呢。”
她眨了眨眼，露出一丝少女般的顽皮神色：
“那未央主炉，整日金光罩体，神神秘秘的，也不知那金光底下，究竟是何等模样？”
“会不会真如传言所说，是什么奇形怪状？”
“西洲那边，奇奇怪怪的妖修可多了去了。”
她这番毫不作伪的轻松姿态，顿时让殿内众人紧绷的心弦松弛下来。
甚至有人忍不住跟着露出了笑意。
这位风大宗师，性子是出了名的随和亲切，毫无架子。
与她相处，总让人觉得如沐春风。
风轻雪走到一张空着的长案旁，随手拿起一枚还未归类的玉简，目光扫过殿内堆积如山的玉简，随口问道：
“你们这是在挑选合用的丹童？”
严若谷连忙上前一步，恭敬答道：
“回风大人，第二轮答卷已复查完毕，排名已公布。”
“弟子等正准备前往广场观摩第三轮……”
“若有资质心性俱佳者，或可收为随身丹童，引入大丹房历练。”
风轻雪点了点头，目光落在手中玉简上。
神识微微一扫，看到了上面的名字……楚宴。
她咦了一声，抬头看向严若谷：
“这楚宴的玉简……似是有些意思。”
严若谷听到楚宴二字，眉头下意识地蹙起。
此人他记得，正是在他草木堂被他当众驱逐的那个相貌粗野，口出狂言的散修。
“楚宴……居然通过了第二轮？”
他正疑惑间，旁边一位稍晚些进入大殿，负责汇总成绩的年轻炼丹师开口解释道：
“风大人，严丹师，这楚宴不仅通过了第二轮，他在第一轮……还是魁首。”
“魁首？”
严若谷一愣：
“第一轮只论过关数目，何来魁首之说？”
风轻雪笑了笑，替那年轻炼丹师解释道：
“是百草师叔心血来潮，临时加了场加试……”
“让最后留下的十万人再比一场，坚持到最后者，可得《玄黄丹火吐纳诀》全篇传承。”
“这楚宴，便是那最后的胜者。”
……
“玄黄丹火吐纳诀全篇？！”
严若谷失声惊呼，脸上瞬间血色褪尽，眼中爆发出难以掩饰的震惊与……
嫉妒！
那可是天地宗核心传承之一。
连他这等资历的炼丹师，也只得传授三卷，第四卷始终无缘得见！
这楚宴，一个连草木基础都未必扎实的散修，何德何能，竟在入门试炼中便得了全篇传承？！
周围其他炼丹师也纷纷露出惊容。
看向严若谷的目光，隐隐带上一丝同情。
他们都知道严若谷对此诀全篇渴求已久。
风轻雪将众人神色尽收眼底，脸上笑容不变，语气依旧轻松：
“百草师叔此举，无非是想找个好苗子，压一压我家小杨的风头罢了。”
她口中的小杨，自然是指地黄一脉如今风头最盛的主炉……
杨屹川！
众人闻言，皆是恍然。
宗主百草真君属天玄一脉，眼见地黄一脉因杨屹川而声势日隆，压得天玄抬不起头，心中自然不悦。
请来西洲未央是一步棋。
在试炼中发掘，培养能与杨屹川抗衡的丹道天才，恐怕也是计划中的一环。
赐下玄黄丹火吐纳诀全篇，便是下了血本的投资。
严若谷心中更是翻江倒海，对楚宴这个名字，除了旧怨，又添上了浓烈的不甘与嫉恨。
就在这时。
风轻雪拿着那枚属于楚宴的玉简，眉头微微蹙起，看向方才负责批阅这部分玉简的一位中年炼丹师：
“这玉简是你批阅的？”
那中年炼丹师连忙上前：
“是，风大人。”
风轻雪指尖轻点玉简，问道：
“你且看看，这上面的批改，可有什么不妥之处？”
中年炼丹师一怔，仔细回想了一下，迟疑道：
“并无不妥啊？此人草木名称错漏颇多，辨识正确的仅有六千九百余株，排名七千开外，并无出奇之处。”
“名称错漏？”
风轻雪摇了摇头，语气平静却带着几分指点之意：
“名称不过代号而已。”
“你细看，他虽将赤炎草写作朱焰叶，将冰心莲记为寒玉荷，但对其药性的描述……”
“性烈，主通脉，辅火行功法。性寒，静心凝神，中和火毒……”
“可有半分错误？”
中年炼丹师被问得一呆，连忙接过玉简，以神识仔细探查。
越看，额头冷汗越是细密。
风轻雪继续道：
“再看这一株九叶星兰，他写的名称是七星伴月草，名字差了十万八千里……”
“可对药性的描述，聚星辉灵气，滋养神魂，尤利夜间修行者，是否切中要害？”
“还有这地龙根，他写作土灵须……”
“但固本培元，厚重土行，可作道基的描述，可有偏差？”
她语速不快，却字字清晰，如清泉击石，敲在中年炼丹师心头，也响在殿内每一个人耳中。
“炼丹之道，在于明性。知名不过表象，明性方得真髓。”
“我叫风轻雪……难道东土便没有第二个叫风轻雪的女子？”
“那另一个风轻雪，难道便是我天地宗大宗师了不成？”
这番话，说得那中年炼丹师面红耳赤，连连躬身：
“风大人教训的是！是弟子眼界狭隘，拘泥于名称表象，未能领会辨识真意！”
“重新批改吧。”
风轻雪将玉简递还，语气依旧温和：
“依药性正确与否为准。”
“是！”
中年炼丹师双手接过玉简，额头冷汗涔涔。
立刻走到一旁，召来两名助手，开始紧张地重新核对。
风轻雪不再多言，负手立于殿中，目光缓缓扫过其他玉简，偶尔也会随手拿起几枚，略作查看。
她虽未再出声，但殿内气氛已然不同。
所有炼丹师都打起十二分精神，对待手中工作更加审慎仔细。
生怕被这位看似随和，实则眼力如炬的大宗师挑出毛病。
约莫一炷香后。
那中年炼丹师捧着一份新名录，快步走到风轻雪面前，恭敬呈上：
“风大人，已重新核对完毕。那楚宴……辨识正确的草木，确为八千五百一十三株。排名……应在前三百之列。”
严若谷在一旁听着，脸色变幻不定。
从七千名开外，一跃至前三百？
这楚宴……竟有如此潜力？
风轻雪接过名录，略一浏览，点了点头，对众人道：
“走吧，去瞧瞧第三轮，看看这些小家伙们，手底下的功夫如何。”
说罢。
她当先迈步，向殿外走去。众人连忙跟上。
……
山门广场。
第三轮催化与炮制试炼现场。
陈阳盘坐于自己的位置上，周身灵气流转。
指尖的乙木精气，如同拥有生命般，丝丝缕缕渗入面前悬浮的一枚枚草木种子之中。
在他精准而富含生机的灵力催动下。
那些种子以肉眼可见的速度发芽、抽枝、展叶、开花……
一株株形态各异的草木灵药，在短短时间内便走完了正常情况下，需要数月乃至数年的生长历程。
散发出浓郁的药香与充沛的灵气。
他的速度太快了！
快到周围其他试炼者频频侧目，眼中满是惊愕。
“这个楚宴……催化速度怎会如此恐怖？”
“你看他那株七心海棠，从种子到七花齐放，不过二十息！”
“还有那铁骨藤，坚韧难催，他竟如催生野草般轻易！”
“这……这不合常理！”
惊呼声低低响起。
连不远处那位第二轮魁首杜仲，此刻也忍不住将目光投向陈阳。
看着他那行云流水，近乎本能的催化手法，古井无波的脸上也首次露出了凝重与诧异之色。
陈阳对四周的视线恍若未觉。
他心中明镜似的，自己催化草木如此得心应手，全赖乙木长生功打下的深厚根基。
以及道基的土脉之气，对草木天然的滋养亲和。
这并非他丹道技艺多么高超。
而是功法的特殊加成。
就在他即将催化完最后一株草木，准备开始炮制步骤时。
广场边缘，一群身影联袂而来。
正是以风轻雪为首，严若谷等数十位大炼丹房的炼丹师。
他们的出现，立刻引起了全场骚动。
“快看！是炼丹师大人们！”
“那位青袍女子……莫非是传说中的风轻雪，风大人？！”
“还有严若谷严大师！”
“他们定是来挑选丹童的！”
试炼者们精神大振，催化炮制的手法越发卖力。
都想在诸位炼丹师面前留下好印象。
陈阳也抬眼看去，目光与人群中的严若谷恰好对上。
严若谷眼神阴郁，死死盯着陈阳的眼睛，以及他面前那近百株生机勃勃，明显催化得极为成功的灵药。
心中震惊之余，那股因旧怨和新嫉而生的怒火，燃烧得更加旺盛。
此子……
竟真有几分本事？
而且看这催化手段，简直不像新手！
风轻雪的目光则第一时间落在了陈阳身上，饶有兴致地打量着他的粗犷面容，以及手下那快得惊人的催化速度。
恰在此时。
方才殿内那名中年炼丹师快步走到广场前方一处高台，对着空中某处行礼后，朗声宣布：
“奉风大人令，第二轮部分答卷因批改标准有误，现予更正。以下名次有所变动，特此告知，不影响第三轮进程。”
接着，他念出了一串名字和更正后的排名。
当念到……
“楚宴，原排名七千三百六十五，更正后排名二百九十七！”
广场上又是一片哗然！
无数道目光再次聚焦到陈阳身上。
从七千多名一跃至前三百？
这跨度也太大了！
此人第一轮是魁首，第二轮真实水平竟也如此之高？
陈阳也是一愣，心中不解排名为何变化……
毕竟那些草木灵药，他大半都不认识。
很快。
陈阳完成了所有草木的催化，开始进行炮制。
这一步，需要根据不同草木的特性。
进行炮制，使其药性更易激发，并去除杂质，调和偏性。
到了这一步，陈阳的速度明显慢了下来。
炮制需要的是经验……
他接触丹道时间尚短，虽通读典籍，知晓理论。
但亲手炮制的经验终究欠缺。
每一株草木，他都需仔细回想步骤，小心操作，生怕出错。
渐渐地，原本被他遥遥甩在身后的杜仲等人，凭借娴熟老练的炮制手法，纷纷追了上来。
并陆续反超。
杜仲深深看了他一眼，目光复杂。
风轻雪一直默默观察着。
看到陈阳催化时的惊艳，与炮制时的生涩，她眼中闪过思索之色。
一个时辰很快过去。
“时辰到！”
空中。
那道属于主考官的宏大声音响起。
所有试炼者停手，面前是各自催化炮制完成的百份灵药材料。
众炼丹师开始下场，逐一检查。
风轻雪却摆了摆手，示意众人退后，自己缓步走到场中，温声道：
“这一轮，我来看看。”
她声音不大，却带着不容置疑的意味。
天上的考官沉默片刻，并未反对。
风轻雪从最近的一名试炼者开始，神识如春风般拂过其面前的百份材料。
她看得极快，往往片刻便过，偶尔会微微点头，或几不可察地摇头。
很快。
她来到了陈阳面前。
陈阳心中一紧，立刻收敛所有气息，将惑神面的遮掩效果催发到极致，同时将心神沉入道基，散发灵力波动。
风轻雪的神识扫过。
陈阳能感觉到那神识的浩瀚与精纯，远超普通元婴修士，仿佛能洞察秋毫。
但万幸，惑神面不愧是连元婴真君都无法识破的宝物。
风轻雪的神识在掠过他面容和周身气息时，并未有丝毫停顿，直接落在了那些炮制好的灵药上。
她看得比其他人更久一些。
“催化之妙，近乎天成……”
风轻雪轻声开口，像是在自言自语，又像是对陈阳说：
“灵力浸润无微不至，生机激发恰到好处。”
“保留草木本源灵韵的同时，已将药性催化至最适合炼丹的状态。”
“此等催化造诣，实属罕见。”
她顿了顿，目光扫过那些炮制后的材料，微微摇头：
“然炮制手法，略显生疏。火候把握，手法衔接，均有改进之处。可惜了。”
说完，她移步向下一位。
很快，所有检查完毕。
空中光幕再现，第三轮综合排名开始显现。
第一名，杜仲。
第二名，姜弃疾。
第三名，许杏林。
……
陈阳的名字，出现在第二百四十七位。
名次刚一稳定，风轻雪便轻轻摇了摇头，仰首望向天空某处：
“此排名，低了。”
天空沉寂一瞬，那主考官的声音带着一丝诧异响起：
“风道友，何出此言？”
……
“你未细看他催化之妙。”
风轻雪声音平静，却掷地有声：
“催化乃草木处理第一步，亦是根基。”
“根基若磐石，后续炮制纵有小瑕，亦可弥补。”
“其催化造诣，远非二百四十七名可比。”
……
“风道友，第三轮考较催化与炮制，二者并重。”
“炮制成品，方是炼丹直接所需。”
“我依成品综合评定，并无不妥。”
主考官声音沉稳回应。
……
“我观其催化过程，灵力掌控，生机赋予，已臻精微之境。”
“此等天赋，百年难遇。”
风轻雪坚持道：
“仅凭炮制略有生涩，便将其排至二百名后，恐失公允。”
……
两人意见相左，一时间，广场上空气氛微凝。
一位是地位尊崇的大宗师。
一位是负责试炼的主考官，亦是宗门内另一位能炼制大丹的强者，皆是元婴层次。
他们的争执，让下方万名试炼者噤若寒蝉，连严若谷等炼丹师也不敢插言。
片刻后。
主考官声音再度响起，带着一丝无奈：
“那依风道友之见，当排多少？”
风轻雪略一沉吟：
“依我之见，其催化造诣，足以列入前百。综合考量，当在六十至七十名之间。”
此言一出，广场上一片低低的吸气声。
从二百四十七名，直接提到六七十名？
这跨度也太大了！
主考官沉默数息，忽然，一道无形的气机锁定了陈阳。
“楚宴。”
主考官的声音直接在他耳边响起：
“当场再催化一株龙血芝种子，让本座一观。”
陈阳心中一凛，不敢怠慢。
面前光芒一闪，一枚赤红如血，布满细密鳞纹的种子出现，正是以坚韧难催着称的龙血芝。
他深吸一口气，收敛心神，双手虚按种子两侧。
乙木精气缓缓注入种子。
没有炫目的光华，没有剧烈的灵气波动。
只见那赤红种子表面的鳞纹，微微起伏。
随即。
一点嫩红的芽尖，以肉眼可见的速度顶破种皮，缓缓伸出。
芽尖迅速生长，分化出细密的菌丝，菌丝纠缠蔓延，逐渐形成一片巴掌大小，赤红如玉，隐隐有血色光泽流转的灵芝雏形。
整个过程，不过三十息。
一株品相完好的龙血芝，静静悬浮在陈阳面前。
空中，传来主考官一声压抑的惊叹。
他方才只关注了最终的炮制成品，并未细看过程。
此刻亲眼目睹陈阳这举重若轻，精准入微的催化手段，方知风轻雪所言非虚。
此子对灵力的掌控，对草木生机的理解与引导，确已到了令人惊叹的地步……
绝非寻常炼丹学徒可比。
“善！”
主考官的声音再次响起，已恢复了平静：
“催化一道，确有过人之处。排名，可酌情提升。”
最终。
光幕上陈阳的名字一阵闪烁，从第二百四十七位，跃升至第八十九位。
广场上顿时议论纷纷。
众人看向陈阳的目光，更加复杂。
有羡慕，有嫉妒，有探究，也有不屑……
认为他不过是占了催化天赋的便宜，炮制和真正的炼丹，未必能行。
严若谷站在风轻雪身后不远处，看着陈阳排名飙升，脸色阴沉得几乎能滴出水来。
此子不仅没被淘汰，反而越发显露锋芒，甚至得到了风大宗师的青睐！
这让他心中那口恶气，如何能平？
第三轮试炼正式结束。
原本的一万人，只留下一千。
被淘汰的九千人，神色黯然地被引领向各处药园。
他们将成为天地宗最基础的药园杂役。
而留下的一千人，大多面露喜色。
这意味着，他们至少能进入大炼丹房。
成为地位更高，更有机会接触丹道的药童。
当然，只是药童，距离真正的炼丹师，还有天壤之别。
陈阳站在人群中，感受着四周或明或暗的目光，心中并无太多波澜。
能走到这一步，已超出了他最初的预期。
“大炼丹房药童……”
他心中默念：
“距离梁海大师当年承诺的药园杂役，已是高了一级。不过……”
他抬起头，目光穿过人群，望向广场尽头那若隐若现，丹火气息冲霄的连绵建筑。
那里，便是天地宗核心，大炼丹房所在。
“……还有最后一搏的机会。”他眼神渐锐。
第四轮，炼丹实操。
三个直接晋升天地宗炼丹师的名额。
他必须争！
哪怕希望渺茫，也绝不能放弃。
只有成为真正的炼丹师，才算在这丹道圣地真正立足。
就在这时。
严若谷阴冷的目光再次扫来，与陈阳的视线在空中短暂相接。
陈阳能清晰地感受到对方眼中的敌意，与压抑的怒火。
他面色平静地移开目光，心中却暗自警惕。
此人狭隘记仇，日后若同在大炼丹房，恐怕少不得麻烦。
与此同时。
天空中。
主考官的声音如同洪钟大吕，宣告了最终试炼的内容：
“第四轮，炼丹实操。”
“限时三个时辰。所炼丹药为……”
“筑基丹！”
筑基丹三字入耳，陈阳心头猛地一沉。。
筑基丹！
他尝试过，不止一次。
在馆驿中，他购买了筑基丹的丹方和数份材料，反复尝试。
却无一例外，全部失败。
不是火候掌控失当，就是药性融合冲突。
最接近成功的一次，也只炼出了一炉焦黑残渣。
此丹虽只是筑基期丹药，却是许多炼丹师技艺的分水岭。
绝非他所能驾驭。
周围其他试炼者，闻听是筑基丹，大多神色凝重，却并无慌乱。
能走到这一步的，或多或少都有炼制筑基丹的经验。
即便成丹率不高，至少知晓流程，敢于尝试。
唯有陈阳，僵在原地，眉头紧锁，迟迟没有动作。
他这副异样，立刻落入了一直关注着他的风轻雪眼中。
风轻雪莲步轻移，走到陈阳面前不远处，温声问道：
“楚宴，你为何还不开始准备？”
陈阳闻声抬头，看向这位数次帮自己说话，眼光毒辣的大宗师。
犹豫了一下，他决定实话实说，抱拳道：
“回禀风大人，弟子……丹道初学，技艺浅陋，尚……尚不会炼制筑基丹。需多些时间，回忆丹方步骤。”
他的声音不高，但在场皆是修士，耳聪目明，此言一出，顿时引起一片低哗。
“不会炼制筑基丹？”
“开什么玩笑！走到第四轮，竟连筑基丹都不会炼？”
“第一轮魁首，第二轮前三百，第三轮前一百……竟是个连筑基丹都炼不了的？”
“难怪方才炮制那般生疏，原来是根基虚浮！”
“可惜了那手催化天赋……”
质疑、惋惜、讥讽的目光，如同针尖般刺来。
连杜仲都诧异地看了陈阳一眼，微微摇头，便不再关注，专心准备自己的材料去了。
风轻雪也是微微一怔，显然没料到会是这个答案。
她看着陈阳坦然中带着一丝窘迫的眼神。
沉吟片刻。
忽然展颜一笑，转头望向天空：
“考官，这第四轮的题目，可否改一改？”
此言一出，满场皆惊！
改题目？
在这最终决定命运的第四轮？
还是因为一个人不会炼制筑基丹？
天上的主考官显然也愣住了，沉默数息后，声音带着明显的不解与迟疑：
“风道友……此言何意？试炼规矩，岂能因一人而改？”
严若谷更是忍不住上前一步，急声道：
“风大人！万万不可！”
“山门试炼，规矩森严，岂能儿戏！”
“此子不会炼制筑基丹，乃其自身学艺不精，合该淘汰！”
“岂能因此更改题目，对其他人不公！”
他这话，倒是说出了许多试炼者的心声。
不少人看向陈阳的目光，已带上了明显的不满。
风轻雪却对严若谷的反对恍若未闻，依旧仰首望着天空，声音温和却坚定：
“规矩是死的，人是活的。”
“我并非要偏袒谁。”
“只是……”
她目光转向陈阳，眼中闪烁着奇异的光芒：
“我想看看此子真正的丹道水准。”
“他说不会筑基丹，那便让他炼制他会炼的丹药。”
“但若只他一人炼制低阶丹药，对其他人确不公允。”
她顿了顿，在众人紧张的注视下，缓缓说出了自己的提议：
“不如这样，第四轮题目，改为……炼制你们此生，所服用的第一枚丹药。”
“此丹于修士，意义非凡，乃仙途起点。”
“无论品阶高低，皆需用心。”
“以此为题，既可见其炼丹功底之根本，亦不失公允，如何？”
……
“炼制……此生第一枚服用的丹药？”
这个提议，让所有人都愣住了。
细细想来，似乎……确有道理。
每个人踏上修行之路，服用的第一枚丹药或许不同，但必定记忆深刻。
以此为题，无关丹药品阶，只看炼丹者对其理解，对基础的掌控，以及那份……初心。
天上的主考官沉默了更久。
广场上一片寂静，所有人都等待着裁决。
严若谷脸色铁青，嘴唇翕动，还想说什么。
但在风轻雪平静的目光扫过时，终究没敢再开口。
终于。
主考官的声音传来，带着一丝无奈与妥协：
“……可。便依风道友所言。”
“第四轮，炼制此生第一枚服用之丹。”
“限时，三个时辰。”
“所需草木材料，可凭意念在此试炼地取用。开始吧。”
规则改变！
虽然仍有少数人觉得不妥，但主考官已发话，无人敢再异议。
试炼者们神情各异，有的松了口气，有的微微蹙眉……
第一枚丹药太过低级，恐难显技艺。
但都迅速行动，闭目回忆，开始在面前凝聚所需的草木材料。
陈阳心中，却是猛地一揪：
“此生第一枚服下的丹药……那应该是……”
“不，那不能算。“
“真正助我踏上仙途的，是沈红梅所赠的那葫芦灵元丹。”
“那才是真正引我走上修仙大道的丹药！”
想到这里，他眼中闪过一丝坚定之色，随即收敛心神，开始着手炼丹。
风轻雪此刻已走到一旁，目光却依旧落在他身上，带着探究与期待。
陈阳深吸一口气，压住心头翻涌的复杂情绪，开始闭目，回忆灵元丹的丹方。
此丹不过是炼气低阶丹药，丹方简单，材料普通。
随着意念轻引，几样常见的低阶灵草便由灵光裹挟，悄然浮现于身前。
他拿起丹炉，引动自身灵力化作丹火，开始炼制。
动作依旧带着生涩，远不如杜仲等人行云流水。
但步骤清晰，火候控制虽显稚嫩，却也稳扎稳打，并无明显错漏。
三个时辰，对于炼制灵元丹这种低阶丹药而言，绰绰有余。
时间一到。
所有试炼者停手开炉。
有人炼出了光华隐隐的筑基丹，有人炼出了品质上佳的聚气丹，培元丹。
也有人炼制的丹药平平无奇，甚至还有焦糊失败的。
陈阳面前的丹炉开启，一枚淡青色，丹香清淡，表面略有凹凸不平的丹丸飞出，落入他手中。
成丹一枚，品质……下等。
风轻雪再次亲自上前检查。
……
她走过杜仲面前，看着那圆润无瑕，隐有云纹的筑基丹，微微颔首。
走过许杏林、姜弃疾等人面前，亦是点头赞许。
终于。
风轻雪停在了陈阳面前。
陈阳取出炼制完成的灵元丹，成色驳杂，灵气稀薄。
“你这丹药……”
她声音很轻，却字字清晰：
“当真是你此生服下的第一枚丹药？”
陈阳一怔，喉间微动，片刻才点头：
“是。此丹名为灵元丹，正是弟子当年初入道途时服用的……第一枚丹药！”
风轻雪却未看丹，只抬眸望向他的眼睛。
那目光澄明如镜，平静却透彻，仿佛照见他所有藏匿之处。
良久。
她轻轻开口，声音不大，却清晰无比：
“你在说谎。”
陈阳心头剧震，瞳孔骤然收缩！
“这灵元丹，并非你此生服用的第一枚丹药。”
风轻雪的目光，仿佛能穿透皮囊，直视灵魂最深处：
“不要试图瞒我。”
“丹药于修士，乃蜕凡超脱之始，第一枚丹药的意义，非同寻常。”
“你或许能骗过别人，甚至骗过自己，但你的眼神，骗不过我。”
她的声音依旧温和，却带着一种洞悉一切的笃定。
“楚宴，你告诉我，你此生第一枚服用的，究竟是什么丹药？”
广场上，落针可闻。
严若谷眼中闪过快意，嘴角勾起冷笑。
杜仲等人也投来诧异的目光。
陈阳喉咙发干，迎着风轻雪那双清澈见底，仿佛能映照出一切伪装的眼眸。
他知道，任何辩解都已无用。
这位看似随和的大宗师，有着一双能看透人心的眼睛。
沉默数息，他缓缓垂下目光，低声吐出了三个字：
“清元丹。”
那是赵嫣然给他的丹药。
风轻雪静静地看着陈阳，没有追问为何前后矛盾，也没有质疑他此刻的回答是真是假。
她只是最后深深地看了陈阳一眼。
那目光复杂难明，有遗憾，有探究，也有一丝了然。
然后。
她转过身，面向众人。
声音恢复了往常的温和平静，却为这场试炼，也为陈阳的天地宗之行，定下了基调：
“楚宴。”
“你催化天赋卓绝，心性坚韧，然丹道根基虚浮，炮制生疏，更兼……心思不纯，于丹道之诚略有欠缺。”
“去大炼丹房，好好做杂役吧。”
“脚踏实地，从头学起。”
“或有一日，能窥丹道门径。”
话音落下，她不再看陈阳，飘然而去。
陈阳站在原地，手握那枚灵元丹，望着风轻雪离去的背影，心中五味杂陈。