晨光穿透黑风岭的晨雾时，灵果山的队伍已经踏上了返程路。沙皇兽走在队伍中间，太古法器融入体内后，手腕上的淡紫色印记愈发凝实，偶尔会闪过一丝微弱的白光——那是法器在自动净化附着在他身上的残留邪气。墨尾缩在他怀里，伤口被沙灵的疗伤药裹成了小绒球，嘴里叼着一块灵果干，时不时用小爪子蹭蹭沙皇兽的手臂，模样蔫蔫的却依旧透着机灵。
“沙皇兽，你有没有觉得不对劲？”李慕云并肩走在他身边，声音压得很低，眼神扫过身后的山林，“总感觉有什么东西跟着我们，气息很淡，却带着刺骨的邪气。”
沙皇兽点头，抬手按住胸口：“我也有这种感觉，太古法器在轻微震动，像是在预警。但我探查了好几次，都没找到邪气的源头。”沙灵从后面追上来，手里攥着一枚测邪玉符，符身泛着淡淡的灰光：“是蚀灵宗的邪气没错，而且比之前遇到的都要诡异，能隐藏自身气息。大概率是昨晚祭坛深处逃出来的东西，我们得尽快赶回灵果山加固防御。”
黑煞天扛着一根磨得发亮的铁杵——这是他从蚀灵宗战利品里捡的，打算改造成防御陷阱的核心，闻言立刻停下脚步，警惕地环顾四周：“有邪气？在哪？看我一铁杵砸烂它！”说着就要挥舞铁杵，结果没注意脚下的石头，差点摔个狗吃屎，幸好被身边的弟子扶住。
“你安分点！”沙皇兽无奈道，“这邪气擅长隐藏，不是硬砸能解决的。赶紧赶路，回到灵果山有防御阵加持，就安全多了。”黑煞天撇撇嘴，乖乖跟上队伍，手里却依旧紧紧攥着铁杵，嘴里嘀咕：“等回到山，我就布个十层八层陷阱，管它什么邪气，进来就别想出去！”
队伍加快了脚步，雾灵们分成两队，一队在前探路，一队在队伍后方警戒，翅膀扇动的频率比平时快了不少。金毛首领也察觉到了异常，时不时对着山林低吼几声，身上的毛发根根竖起。可那道邪气就像附骨之疽，始终跟在队伍后方百米处，不远不近，无论众人怎么探查，都找不到它的实体。
正午时分，众人终于回到了灵果山。山门口的弟子们早已备好热水和伤药，看到众人平安归来，立刻欢呼着迎上来。可就在这时，种植区方向突然传来一阵惊呼：“不好了！灵果苗都枯萎了！”
众人脸色一变，立刻朝着种植区跑去。眼前的景象让所有人都心头一沉：原本枝繁叶茂的灵果苗，此刻叶片发黄枯萎，藤蔓蜷缩发黑，就连最茁壮的几株靠近镇界灵果的幼苗，也开始出现枯萎的迹象。更诡异的是，种植区周围的灵草也成片枯死，地面上甚至渗出了淡淡的黑色雾气，带着刺鼻的邪气。
“是昨晚跟着我们的邪气！”沙灵蹲下身，指尖轻点地面的黑雾，测邪玉符瞬间变成深灰色，“它潜入了灵果山，在种植区释放邪气，目标是镇界灵果！”
沙皇兽快步走到镇界灵果树下，树干上的纹路依旧闪烁着微光，但光芒明显比之前暗淡了不少。他抬手贴在树干上，手腕上的印记发光，一股纯净的灵力注入树干——镇界灵果轻轻震动了一下，周围的黑雾瞬间被驱散了一小片，但远处的黑雾又立刻涌了过来。
“这邪气在吸食灵果的灵力！”沙皇兽沉声道，“而且它能借助灵植的根系扩散，速度很快！”话音刚落，又有弟子跑来报告：“李师兄！沙灵师姐！后山的弟子们出现了异变，浑身发冷，精神恍惚，像是中了邪！”
“不好！”李慕云立刻转身，“林风，你带一队弟子去后山安抚伤员，用防护符咒暂时压制他们体内的邪气；沙皇兽，你守住种植区，用太古法器的力量护住镇界灵果；我和沙灵去排查邪气的源头！”
“我也去！”黑煞天举起铁杵，“我的陷阱刚好能派上用场！我在种植区周围布下陷阱，只要邪气靠近，保证让它有来无回！”沙皇兽点点头：“小心点，这邪气很诡异，别大意。”
分工完毕，众人立刻行动起来。沙皇兽站在镇界灵果树下，催动体内的太古法器，一道淡紫色的光罩从他身上扩散开来，笼罩了整个种植区。光罩所过之处，黑色雾气滋滋作响，渐渐消散，枯萎的灵果苗也暂时停止了枯萎的趋势。墨尾蹲在他肩头，小爪子里攥着一把沙灵给的驱邪符咒，警惕地盯着周围，只要看到黑雾聚集，就扔出一张符咒——可惜准头太差，十张有八张都贴在了灵果苗上，气得沙皇兽忍不住敲了敲它的小脑袋。
后山的弟子们情况不算严重，林风带领弟子们给他们贴上防护符咒，又服下沙灵提前炼制的驱邪丹药，大部分人都恢复了清醒。只有一个弟子情况特殊，浑身裹着淡淡的黑雾，嘴里胡言乱语，像是被什么东西附身了。“这是邪气入体太深，形成了傀儡印记！”林风皱起眉，拿出佩剑，剑身裹着灵力，轻轻点在弟子的眉心，“我用灵力暂时压制，等沙灵师姐过来处理！”
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另一边，沙灵和李慕云沿着黑雾扩散的轨迹排查，最终锁定了邪气的源头——后山的一处废弃山洞。山洞门口布满了诡异的符文，正是蚀灵宗的邪术符文，黑雾就是从山洞里源源不断地冒出来的。“邪气的本体应该就在里面！”沙灵拿出几张破邪符咒，贴在山洞门口的符文上，符咒发光，符文瞬间被烧毁，“这符咒能暂时挡住邪气扩散，我们进去看看！”
两人举着佩剑走进山洞，山洞深处漆黑一片，只有墙壁上偶尔闪过一丝黑色的灵光。走了大约几十步，前方突然传来一阵诡异的笑声，沙哑而冰冷：“灵果山的小辈，你们以为毁掉祭坛、杀了宗主，就能阻止我吗？”
李慕云挥剑劈开面前的黑雾，借着剑光看清了前方的景象——山洞中央，一道黑色的影子悬浮在空中，影子模糊不清，却散发着强大的邪气，正是蚀灵始祖的残魂！“是你在搞鬼！”李慕云怒吼一声，佩剑带着金色灵力，朝着残魂砍去。
残魂轻轻一闪，就避开了攻击，笑声愈发诡异：“就凭你们，还伤不了我！我虽然只是一缕残魂，但只要吸食了镇界灵果的灵力，就能恢复实体！到时候，整个太古界都会成为我的养料！”说着，它挥出一道黑气，朝着沙灵射去。
沙灵早有防备，拿出一面绘有防御符文的盾牌，挡住了黑气。黑气撞在盾牌上，发出滋滋的声响，盾牌上的符文光芒暗淡了几分。“你的残魂力量并不强，之所以能肆意妄为，是因为借助了蚀灵宗的邪术符文！”沙灵冷静地说，从怀里掏出一把灵草，撒在地上，灵草遇邪气化作白光，“这些是净化灵草，能克制你的邪气！”
残魂脸色一变（虽然只是模糊的影子，但能明显感受到它的愤怒）：“小丫头片子，有点本事！不过，你们以为这样就能困住我吗？”它突然朝着山洞深处退去，那里竟然还有一个隐秘的通道，“我已经在灵果山布下了邪气节点，就算你们毁了这里，种植区的灵果苗还是会枯萎！哈哈哈！”
“想跑？”李慕云立刻追上去，却被残魂留下的一道黑气拦住。黑气化作一张黑网，挡住了去路。沙灵赶紧催动灵力，劈开黑网，可等两人追进通道时，残魂已经不见了踪影，通道尽头连着灵果山的后山，四周空荡荡的，只有淡淡的邪气残留。
“不好！它去种植区了！”沙灵脸色一变，“沙皇兽一个人可能挡不住它！”两人立刻转身，朝着种植区跑去。
此时的种植区，已经乱成了一团。黑煞天果然在周围布下了陷阱——挖了几个深坑，上面铺了树枝和干草，还在旁边贴了触发式的破邪符咒。可他布陷阱时太着急，没算好位置，有两个深坑刚好挖在了灵果苗旁边，差点把沙皇兽绊倒。更离谱的是，他自己不小心踩中了触发符咒，被符咒的力量弹飞出去，摔在地上龇牙咧嘴。
“黑煞天！你搞什么！”沙皇兽一边用灵力抵挡残魂的攻击，一边怒吼。残魂果然冲到了种植区，正疯狂地撞击淡紫色的光罩，光罩的光芒越来越暗淡。墨尾见状，急得“吱吱”叫，抓起一把符咒就朝着残魂扔去——这次倒是准了，可惜贴反了，本该是破邪的符咒，变成了束缚符咒，没困住残魂，反而把刚好爬起来的黑煞天又定在了原地，动弹不得。
“墨尾！你贴反了！”沙皇兽气得头都大了。墨尾歪着脑袋看了看符咒，又看了看被定住的黑煞天，尴尬地“吱吱”叫了两声，赶紧掏出一张正确的符咒，重新扔向残魂。
残魂正专注于撞击光罩，没注意到飞来的符咒，被符咒结结实实地贴在了身上。符咒发光，残魂发出一声凄厉的惨叫，身体瞬间变得更加模糊。“就是现在！”沙皇兽趁机催动太古法器，淡紫色的光罩突然收缩，化作一道光束，击中了残魂。
残魂被光束击中，发出一阵刺耳的尖叫，身上的邪气大量消散。可就在这时，它突然朝着镇界灵果树冲去，想要临死前吸食一点灵果的灵力。沙皇兽立刻挡在树前，与残魂战在一起。他的拳头带着纯净的灵力，每一拳都能打散残魂的一部分身体，但残魂的邪气太过顽固，打散后又能快速聚拢。
“沙皇兽，我们来了！”李慕云和沙灵终于赶到。沙灵立刻拿出炼丹炉，催动灵力，炉内飞出无数颗驱邪丹药，化作白光，朝着残魂飞去。丹药击中残魂，瞬间爆炸，残魂的身体被炸得四分五裂。李慕云则挥剑砍下，佩剑的金色灵力彻底打散了残魂的核心部分。
“不——！”残魂发出最后一声惨叫，彻底消散在空气中。随着残魂的消失，种植区周围的黑色雾气也渐渐散去，只剩下满地枯萎的灵果苗和被踩乱的陷阱。
危机暂时解除，众人都松了口气。黑煞天终于被解除了束缚，揉着被定住的胳膊，抱怨道：“这破符咒也太坑了！墨尾，下次贴符咒前看清楚点！”墨尾不服气地“吱吱”叫了两声，朝着他扮了个鬼脸，然后跑到沙皇兽身边，蹭了蹭他的腿。
沙皇兽没理会他们的拌嘴，快步走到灵果苗前，心疼地看着枯萎的幼苗。他催动体内的太古法器，一道柔和的淡紫色光芒从他手心涌出，洒在灵果苗上。神奇的是，被光芒笼罩的灵果苗，枯萎的叶片竟然慢慢恢复了一点绿色，藤蔓也重新舒展了几分。
“有用！”沙灵惊喜地说，“太古法器的力量能净化邪气，还能滋养灵植！沙皇兽，你先稳住灵果苗，我去炼制滋养灵植的丹药，双管齐下，应该能让它们恢复过来！”
“好！”沙皇兽点点头，继续用灵力滋养灵果苗。李慕云则带领弟子们清理种植区的陷阱和邪气残留，黑煞天也加入了清理队伍，一边清理一边嘀咕：“下次布陷阱，我肯定算好位置，绝对不会再坑自己了！”
后山的弟子们也都恢复了清醒，林风带领他们来种植区帮忙，有的清理杂草，有的给灵果苗松土。雾灵们则扇动翅膀，把身上的彩粉撒在灵果苗上，彩粉带着淡淡的灵力，能帮助灵果苗更快地恢复。
傍晚时分，沙灵炼制出了滋养灵植的丹药，丹药化作绿色的光点，融入灵果苗中。在太古法器的灵力和丹药的双重作用下，大部分灵果苗都恢复了生机，只有几株受损严重的还需要时间休养。镇界灵果树的光芒也恢复了往日的亮度，树干上的纹路闪烁着微光，守护着整个种植区。
众人围坐在种植区旁的空地上，李慕云拿出一张灵果山的地图，铺在地上：“刚才我和沙灵排查时发现，残魂在灵果山布下了三个邪气节点，分别在种植区、后山山洞和西侧山谷。虽然残魂被打散了，但节点还在，需要尽快清理，否则还会滋生邪气。”
“我去西侧山谷清理！”黑煞天自告奋勇，“这次我带上正确的符咒和工具，保证把节点彻底毁掉！”
“我和你一起去！”林风说道，“西侧山谷地势复杂，有妖兽出没，多个人有个照应。”
“种植区的节点交给我！”沙皇兽说道，“我用太古法器的力量就能净化它。”
“后山山洞的节点我来处理！”沙灵说道，“我带上净化灵草，能彻底清除残留的邪气。”
墨尾也“吱吱”叫了两声，举起小爪子，像是在说“我也要去”。沙皇兽摸了摸它的头：“好，你跟我一起留在种植区，帮我盯着节点的动向。”墨尾开心地蹭了蹭他的手心。
分配完任务，众人又讨论了一些细节。沙灵提醒道：“残魂虽然被打散了，但它的邪气很顽固，清理节点时一定要小心，最好带上防护符咒和驱邪丹药，避免被邪气侵蚀。”众人纷纷点头，把符咒和丹药放进怀里。
黑煞天则拿出自己的铁杵，又从怀里掏出几张破邪符咒，小心翼翼地贴在铁杵上：“有了这个‘破邪铁杵’，不管什么邪气节点，我一杵就能砸烂！”说着，他挥舞了一下铁杵，结果没控制好力度，差点砸到身边的弟子，引来一阵哄笑。
夜晚的灵果山，虽然经历了一场危机，但此刻却充满了欢声笑语。月光洒在种植区的灵果苗上，灵果苗在灵力的滋养下，长势越来越好。墨尾蜷缩在沙皇兽的怀里，看着远处弟子们清理陷阱的身影，嘴里叼着一颗灵果干，慢慢进入了梦乡；雾灵们落在树枝上，翅膀上的彩粉在月光下闪烁；黑煞天则在打磨自己的铁杵，嘴里哼着小曲，心里琢磨着明天怎么才能顺利毁掉邪气节点；李慕云和沙灵坐在一旁，低声讨论着后续的防御计划，眼神中充满了坚定。
众人都以为，残魂被打散，邪气节点清理后，灵果山就能恢复平静。可他们不知道的是，蚀灵始祖的残魂并没有彻底消散，只是化作了更细微的邪气，隐藏在灵果山的某个角落。而且，残魂在逃走前，已经将灵果山的位置和镇界灵果的消息，传递给了远在太古界边境的蚀灵宗余孽。更可怕的是，残魂留下的邪气节点中，还隐藏着一枚“蚀灵种子”，只要遇到合适的时机，就能再次唤醒蚀灵始祖的力量。
第二天一早，众人按照计划出发，分别前往三个邪气节点清理。沙皇兽带着墨尾留在种植区，催动太古法器净化节点。当他的灵力注入节点时，节点突然发出一阵黑色的光芒，一枚黑色的种子从节点中掉了出来，落在地上，瞬间钻进了土壤里。沙皇兽脸色一变，赶紧催动灵力去挖，但种子已经消失不见，只留下一丝微弱的邪气残留。
“这是什么？”墨尾凑过来，小爪子扒了扒土壤。沙皇兽皱起眉，拿起测邪玉符，玉符瞬间变成深黑色：“是蚀灵种子！残魂果然没那么容易被解决！这种子能吸收灵植的灵力，一旦成熟，就会引发更大的危机！”
远处的山林里，一道细微的黑色邪气一闪而过，像是在嘲笑众人的天真！