天刚蒙蒙亮，灵果山就被喜庆的氛围裹住了。红灯笼在风里晃悠，彩色绸带挂满枝桠，弟子们穿着整洁的宗门服饰，在山门口列队迎接客人。墨尾穿着绣着银纹的小红衣，蹲在金毛首领背上，小筐里装满亮晶晶的小石子，见人就递一颗，惹得客人们纷纷夸赞“这小兽真机灵”。
雾灵们也不甘示弱，它们透明的翅膀上沾了沙灵特制的彩粉，在阳光下折射出七彩光芒，围着客人飞转圈，时不时把彩粉蹭在客人的衣袖上，像是在送祝福。有胆小的小客人伸手想去摸，它们就“嗖”地一下躲开，躲在树枝上做鬼脸，逗得孩子们哈哈大笑。
“黑煞天！烤肉架再搭两个！客人比预想的多！”沙灵的声音从人群里传来。黑煞天正光着膀子，往烤肉架上刷灵果汁，闻言头也不抬地喊：“放心！早就备好了！今天让大家尝尝我的‘三色烤肉’——灵果汁、花蜜、雾菌酱，三种口味，保证吃了还想吃！”
说话间，远处传来一阵马蹄声和笑声，林风带着第一批客人到了。紧随其后的，是骑着青鸾的灵植宗长老——玄尘子。玄尘子须发皆白，却精神矍铄，手里拄着一根缠着灵草的木杖，目光扫过灵果山，最后落在了观景台中央的灵纹灵果上，眼睛瞬间亮了。
“李慕云贤侄，沙灵小友，恭喜恭喜！”玄尘子刚落地，就笑着走上前，“这灵果山果然钟灵毓秀，连灵植都长得这般有灵气！”
“玄尘子长老客气了，快请坐！”李慕云连忙引着他到主位，沙皇兽则寸步不离地守在观景台旁，像个门神，生怕有人碰他的“紫纹仙果”。玄尘子看了他一眼，笑着说：“这位便是沙皇兽吧？听说这灵纹灵果，是你一手照料的？”
“那是！”沙皇兽立刻挺起胸膛，“长老您放心，我每天都给它擦露水、挡阳光，比照顾自己还上心！”
玄尘子点点头，走到观景台旁，仔细端详那颗灵纹灵果。淡紫色的果身，银色灵纹如活物般流转，散发着纯净的灵力，连周围的空气都变得清新起来。他伸出手指，轻轻碰了碰灵果表面，灵果瞬间发出一阵淡淡的紫光，银纹闪了闪，像是在回应他。
“好！好！好！”玄尘子连说三个“好”字，脸上满是激动，“此果绝非普通的灵纹灵果，你们可知它的来历？”
众人都愣住了，沙灵疑惑道：“长老，难道它不是被催熟剂刺激变异的灵果吗？”
“催熟剂只是诱因。”玄尘子摇了摇头，目光变得郑重，“此果乃是太古时期的‘镇界灵果’！古籍记载，镇界灵果生于灵脉汇聚之地，需吸收千年灵力方能结果，果身自带灵纹，能净化邪气、稳固界域。当年太古界动荡，镇界灵果几乎绝迹，没想到今日能在此见到！”
“镇界灵果？！”众人都惊呆了。沙皇兽更是张大了嘴巴，伸手摸了摸灵果，小声说：“原来你不是紫纹仙果，是镇界灵果难怪这么特别。”
黑煞天也凑了过来，眼睛直勾勾地盯着灵果：“长老，这镇界灵果吃了能提升多少修为？要是用来烤烤肉，会不会更香？”
“你就知道吃！”沙灵气得拍了他一下，“这可是镇界灵果，是用来稳固界域的，不是用来吃的！”玄尘子也笑了：“黑煞天小友倒是直白。此果灵力醇厚，吃了确实能大幅提升修为，但太过暴烈，寻常修士承受不住，反而会被灵力反噬。至于烤着吃倒是暴殄天物了。”
众人哈哈大笑，黑煞天摸了摸头，不好意思地笑了，心里却还在琢磨：“不能烤整个，那刮点果霜兑烤肉酱总行吧？”
灵果节的氛围越来越浓，客人们三三两两聚在一起，有的观赏灵果苗，有的品尝黑煞天烤的烤肉，有的和墨尾、雾灵们玩耍。沙皇兽也放开了些，允许客人们在观景台外远观镇界灵果，还绘声绘色地讲着自己护苗的经历，引得众人频频点头。
就在这时，一阵细微的破空声传来，快得几乎让人察觉不到。墨尾第一个警觉起来，“吱吱”叫着跳上观景台，小爪子指着灵果山后方的树林，眼神警惕。雾灵们也停止了嬉闹，围在一起，透明的翅膀紧绷，对着树林的方向“叽叽”叫。
“怎么了？”李慕云瞬间拔出佩剑，目光如炬地望向树林。玄尘子也收起笑容，拄着木杖站起身，沉声道：“有邪气！而且不止一股，是冲着镇界灵果来的！”
话音刚落，几道黑影就从树林里窜了出来，速度极快，直奔观景台的镇界灵果而去。为首的黑影戴着面具，手里握着一把泛着黑气的匕首，嘴角勾起一抹冷笑：“没想到小小的灵果山，还藏着镇界灵果，今天倒是捡了个大便宜！”
“是影盗！”林风脸色一变，“这些人专偷珍稀灵植和宝物，行踪诡秘，手段狠辣！”
“敢动我的镇界灵果！找死！”沙皇兽怒吼一声，抓起身边的灵果筐就砸了过去。灵果砸在黑影身上，发出“嘭”的一声闷响，黑影踉跄了几步，显然没料到这看似普通的灵果也带着灵力。
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“保护客人！守住灵果！”李慕云大喊一声，挥剑冲了上去。弟子们立刻围成一圈，护住身边的客人，同时抽出佩剑，对着黑影发起攻击。沙灵则快速结印，在种植区和观景台周围布下防护光罩，防止黑影破坏灵果苗。
黑煞天也不含糊，他抓起身边的烤叉，对着离自己最近的黑影就戳了过去，嘴里还喊着：“敢在老子的地盘捣乱！看我用烤肉叉戳穿你的屁股！”那黑影没想到他一个“厨子”也这么凶悍，被烤叉逼得连连后退，不小心踩在了黑煞天刚烤好的烤肉上，摔了个四脚朝天。
“哈哈哈！摔得好！”黑煞天得意地笑，拿起旁边的雾菌酱，对着黑影就泼了过去。雾菌酱带着浓郁的香气，却对邪气有微弱的克制作用，黑影被泼中后，身上的黑气淡了几分，气得怒吼：“你敢泼我！”
另一边，墨尾和雾灵们也发起了攻击。墨尾从筐里拿出小石子，像暗器一样对着黑影扔过去，小石子带着灵力，砸在黑影身上“噼啪”作响。雾灵们则扇动翅膀，把身上的彩粉撒向黑影，彩粉沾在黑影身上，瞬间燃起淡淡的白光，疼得黑影嗷嗷直叫。
“这些小东西怎么这么难缠！”一个黑影被墨尾和雾灵缠得没办法，想转身逃跑，结果被金毛首领扑上来，一口咬住了裤腿。黑影挣扎了几下，没挣脱，反而被赶来的弟子制服了。
为首的面具黑影见势不妙，不再恋战，身形一闪，避开李慕云的剑，直奔观景台的镇界灵果而去。玄尘子早有防备，木杖一挥，几道灵草藤从地里钻出来，缠住了黑影的脚踝。“想走？没那么容易！”
黑影怒吼一声，匕首一挥，斩断灵草藤，继续冲向灵果。沙皇兽眼疾手快，扑过去抱住黑影的腿，大喊：“不准碰我的灵果！”黑影被缠得没法动，抬腿一脚把沙皇兽踹开，伸手就去摘镇界灵果。
就在这时，镇界灵果突然发出耀眼的紫光，银色灵纹飞速流转，一道无形的力量从灵果上扩散开来，狠狠撞在黑影身上。黑影像被重锤击中，喷出一口黑血，倒飞出去，摔在地上晕了过去。
“这这是镇界灵果的自我防护？”沙灵惊讶地说。玄尘子点点头，赞叹道：“不愧是镇界灵果，自带守护之力！看来它已经认主了。”
“认主？认谁为主？”沙皇兽爬起来，揉着被踹疼的肚子，疑惑地问。玄尘子指了指他：“自然是你。你日夜照料它，它已经把你当成了主人，刚才你遇险，它才会主动发动防护之力。”
沙皇兽愣住了，随即激动得跳了起来，跑到观景台旁，小心翼翼地摸了摸镇界灵果：“原来你认我为主了！太好了！以后我一定会更用心照顾你！”话音刚落，灵果表面的银纹突然像活蛇般窜出，缠上他的手腕，转瞬即逝，只留下一个淡紫色的印记。沙灵见状连忙上前查看，指尖刚触碰到印记就皱起眉：“这是灵植的共生纹，但里面夹杂着一丝微弱的邪气。”玄尘子也凑过来端详，摇了摇头：“这是太古时期的共生印记，能让你和灵果共享力量，可古籍记载，这种印记也可能让你被灵果的力量反噬，具体后果我也说不清。”灵果像是听懂了，发出一阵柔和的紫光，轻轻蹭了蹭他的手指，像是在安抚。
剩下的黑影见首领被打倒，又被弟子们和墨尾、雾灵们缠住，知道讨不到好处，纷纷想逃跑。可沙灵布下的防护光罩早已封死了出口，他们刚跑到山门口，就被光罩弹了回来，最后全被弟子们制服了。
危机解除，客人们都松了口气，纷纷夸赞灵果山众人反应迅速，尤其是墨尾和雾灵们，虽然个头小，却立下了大功。有小客人跑到墨尾身边，递给他一颗灵果，墨尾开心地接过来，还回赠了一颗亮晶晶的小石子。
黑煞天则重新架起烤肉架，对着众人喊：“大家别害怕！刚才只是小插曲！烤肉还热着呢，快来吃！今天所有烤肉免费，管够！”客人们笑着围了过去，刚才的紧张氛围很快就被烤肉的香味冲淡了。
李慕云让人把被制服的影盗关起来，转身去检查晕过去的面具首领，刚摘下对方的面具，就发现其腰间挂着一枚黑纹令牌。他拿起令牌递给玄尘子，疑惑道：“长老，您看这个。”玄尘子接过令牌，瞳孔骤缩，沙灵也凑过来，看清令牌上诡异的纹路后脸色一变：“这是蚀灵宗的标记！古籍记载，这个宗门在太古时期就靠掠夺灵植、破坏界域为生，早就绝迹了！”李慕云接着问道：“长老，这些影盗为什么会知道镇界灵果在咱们这里？难道是蚀灵宗重现了？”
玄尘子皱起眉，摩挲着令牌上与镇界灵果相似的纹路，沉声道：“大概率是了。镇界灵果的消息，只有灵植宗和少数古老宗门知道，蚀灵宗既然能找到这里，要么是有内鬼泄露消息，要么是靠这令牌追踪灵果的灵力。这令牌上的纹路和镇界灵果的灵纹同源却相悖，肯定藏着更大的秘密。他们敢光天化日偷袭，背后必然是蚀灵宗在撑腰。”
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“不管是谁支持的，敢动灵果山的东西，我饶不了他们！”沙皇兽愤愤地说。沙灵也点头道：“接下来咱们要加强防护，尤其是要保护好镇界灵果。既然它是太古镇界灵果，肯定还有很多人觊觎。”
玄尘子说：“我会让灵植宗派弟子来帮忙守护，同时调查影盗的背景。另外，这镇界灵果认主后，需要吸收更多的灵力才能完全觉醒，觉醒后不仅能稳固灵果山的灵脉，还能辐射整个周边区域，让灵气更浓郁。”
“那怎么才能让它吸收更多灵力？”沙灵连忙问。玄尘子指了指灵果山后方的山脉：“那座山的深处，有一处太古时期遗留的灵泉，里面的泉水带着纯净的太古灵力。你们可以把镇界灵果移栽到灵泉旁，再辅以灵草滋养，不出半年，它就能完全觉醒。但切记，灵泉旁藏着‘镇界契约’——只有镇界灵果的认主者，也就是沙皇兽，能触发它。可契约内容未知，古籍只记载‘触发者需付出对等代价’。”黑煞天在旁眼睛一亮，插嘴道：“太古灵泉的泉水？那用来兑烤肉酱，肯定能让烤肉自带灵韵！”玄尘子却严肃地打断他：“那泉水碰不得！寻常人用它会被灵力反噬，除非”说到这里，他突然顿住，眼神复杂地看了一眼镇界灵果，没再继续说下去。
“好！我明天就去移栽！”沙皇兽立刻答应，生怕晚了一步影响镇界灵果觉醒。
中午时分，灵果节的氛围重新热闹起来。黑煞天烤的三色烤肉备受欢迎，客人们排着队品尝，赞不绝口。墨尾和雾灵们则带着小客人们在灵果山玩耍，一会儿藏在草丛里捉迷藏，一会儿跑到种植区看灵果苗，欢声笑语传遍了整个灵果山。
玄尘子和沙灵坐在一旁，讨论着灵植的养护技巧。玄尘子拿出一本古老的灵植图谱，递给沙灵：“这是灵植宗的珍藏，上面记载了很多太古灵植的养护方法，包括镇界灵果，你拿着参考。”沙灵感激地接过图谱，连忙道谢。
李慕云和林风则在检查被影盗破坏的设施，安排弟子们加固防护。林风笑着说：“师兄，没想到这次灵果节还出了这么个小插曲，不过也让大家看到了灵果山的实力，尤其是墨尾和雾灵们，简直是神助攻！”
“是啊！”李慕云点点头，目光望向不远处玩耍的墨尾和雾灵们，“它们虽然调皮，关键时候却很靠谱。有它们帮忙，灵果山会越来越安全的。”
下午，客人们陆续开始告辞。临走前，他们都特意去观景台看了一眼镇界灵果，有的还向沙皇兽请教护苗的经验。沙皇兽得意地给他们讲着自己的“护苗心得”，俨然一副灵植专家的样子。
墨尾则站在山门口，给每个客人递上一颗亮晶晶的小石子，像是在送他们离开。雾灵们也扇动翅膀，送了客人一段路，才依依不舍地飞回来。
最后离开的是玄尘子。他临走前，再次叮嘱沙皇兽和沙灵：“移栽镇界灵果时一定要小心，灵泉周围可能有妖兽守护。另外，影盗的事你们也别掉以轻心，我会尽快派人来支援。”
“长老放心！我们会注意的！”众人齐声应道。玄尘子点点头，骑着青鸾飞走了。
灵果节结束后，众人开始收拾场地。黑煞天累得瘫在地上，揉着发酸的胳膊：“今天烤了几百串烤肉，我的胳膊都快断了！不过看到大家吃得开心，值了！”
“辛苦你了！”沙灵递给他一瓶灵果酒，“喝点解解乏。这次灵果节能圆满结束，你功不可没。”
沙皇兽则一直守在镇界灵果旁，舍不得离开。墨尾跑过去，蹲在他身边，“吱吱”叫了几声，像是在安慰他。雾灵们也围了过来，落在他的肩膀上，用小爪子轻轻拍了拍他的脸。
“明天我就带你去灵泉旁移栽。”沙皇兽摸了摸镇界灵果，小声说，“以后那里就是你的新家，有我在，没人敢欺负你。”灵果再次发出柔和的紫光，像是在回应他。
傍晚的时候，灵果山刚要恢复宁静，李慕云和沙灵正坐在木屋旁讨论明天移栽的细节，墨尾突然对着灵果山后方的山脉“吱吱”狂叫起来，小爪子死死指向夜空。众人顺着它指的方向抬头，只见一颗诡异的黑色流星划破天际，精准落在灵泉所在的方向，流星坠落处瞬间升起一道黑气，纹路竟和蚀灵宗令牌上的一模一样！沙皇兽手腕上的淡紫色印记突然滚烫起来，疼得他龇牙咧嘴，观景台旁的镇界灵果紫光也变得忽明忽暗，像是在挣扎。更诡异的是，玄尘子留下的灵植图谱突然自动翻开，停在一页空白处，几行太古文字缓缓浮现：“蚀灵归，镇界醒，代价现”。墨尾蹲在金毛首领背上，小身子微微发抖；雾灵们也收起了玩心，围着镇界灵果紧张地“叽叽”叫；黑煞天手里的烤肉工具“哐当”掉在地上，也顾不上心疼，只是盯着那道黑气发呆。
“这这是怎么回事？”沙皇兽捂着发烫的手腕，疼得额头冒冷汗。沙灵紧紧攥着那本灵植图谱，眉头紧锁：“黑色流星、蚀灵宗纹路、还有这太古文字蚀灵宗恐怕已经先一步找到灵泉了！”李慕云立刻站起身，眼神凝重：“事不宜迟，咱们今晚就做好准备，明天一早立刻出发移栽！多带些人手和防护符咒，不仅要应对灵泉的守护兽，还要防备蚀灵宗的人！”
“没问题！”黑煞天立刻捡起烤肉工具，眼神也变得严肃起来，“我把所有烤肉酱和雾菌都带上，既能当口粮，雾菌酱还能克制邪气！要是遇到蚀灵宗的人，我用烤肉叉也能跟他们拼一把！对了玄尘子长老没说完的‘除非’，会不会和镇界契约的代价有关？”
众人都沉默了，没人能回答这个问题。月光渐渐爬上树梢，却被那道黑气染上了一丝阴霾，洒在灵果山上，带着几分压抑。墨尾不再打哈欠，只是紧紧盯着灵植图谱上的太古文字；金毛首领趴在沙皇兽脚边，警惕地盯着灵泉所在的方向；黑煞天默默擦拭着烤肉叉，心里既担心移栽安危，又忍不住琢磨那灵泉泉水的事；李慕云和沙灵则在低声商议防护细节，脸上满是凝重。
灵果山的平静彻底被打破，镇界灵果的觉醒、灵泉旁的守护兽、重现的蚀灵宗、神秘的镇界契约一个个危机和谜团，压在了众人肩上。他们早已做好准备，用勇气和智慧守护这片土地，可没人知道，“蚀灵归，镇界醒，代价现”这九个字，究竟意味着什么。沙皇兽手腕上的印记还在发烫，像是在提醒着他们——这场关于镇界灵果的守护战，才刚刚开始。而那处太古灵泉，除了守护兽和契约，必然还藏着与蚀灵宗、镇界灵果紧密相关的秘密，等待着他们去揭开迷雾！
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