乞虎和刘启柱得意洋洋，自从知道知府大人将项家的人判决之后，他们仿佛认定自己已经大获全胜。
可听着两人的话，李怀周的心中却有一股难以明说的犹豫。
思索片刻后，他看向面前的两人。
“也别高兴的太早，向家毕竟已经在这个地方这么多年，他身后肯定还是有不少追随者的，虽然向大海和向洪背叛流放，但我觉得他手底下的那几个人未必能善罢甘休。”
和向大海争了这么长时间，李怀周最了解向家的人会使用什么样的手段？
也正是因为知道这群人卑鄙无耻，所以李怀周的心里面才越发觉得有些憋屈。
而听到这番话之后，另一边的乞虎哈哈大笑。
“李掌柜，你这人也真是太小心了，咱们知府大人不是都已经将他们判处流放了吗？难道他们还真能再重新回来？”
一边说着，乞虎一边故意啧啧了两声。
“咱们接下来要做的事情只有一件，那就是尽快想办法把向家的所有生意全部都抢过来。”
“之前是他们抢咱们的生意，现在他们群龙无主，也该到了我们抢他们生意的时候。”
刘启柱也在旁边安慰。
“小心确实是好事，但是过度的小心就没有那么大的必要了。”
“掌柜的，我们会一直陪伴在掌柜的身边，不管发生什么事情，我们都一定会是您最坚实的守护者。”
李怀周心中一暖。
能够有两个这样的朋友，他这辈子也算是值得了。
想到这，李怀周当即重重的点了点头。
“你说的没错，我们没必要再继续想那些乱七八糟的，咱们只需要把他们所有的生意全部都接手了就行。”
说完这句话后，李怀周直接大手一挥。
“事已至此，多说无益！咱们马上就去安排！”
李怀周等人干劲十足。
事实也确实如同他们所说。
向洪虽然已经倒下，但是青州本地的部分粮商仍然受到其旧部的影响。
当天晚上，部分粮商聚集到一起。
想起向大海和向洪的事，众人的心中忧心忡忡。
有人忍不住感慨。
“虽然向家的人对我们也算是极尽压榨，但要不是因为有向家提供那些资源，咱们压根就没有被他们压榨的可能，现在向大海和向洪都已经被判处流放，我们该怎么办？”
这个问题成为困扰众人的难题。
大部分人都面露愁色。
“还能怎么办？我估计接下来整个青州都是李怀周说了算，趁着李怀周还没有对我们动手，咱们主动向他们求和吧？”
“说的没错，接下来的整个青州肯定会有极大的变动，趁着还没有动手，主动求和才是上上之策！”
众人叽叽喳喳的说着。
就在这时，一名粮商突然站了起来。
他眼神犀利的扫视着周围。
“就算你们真的想要让李怀周帮忙，凭你们之前的所作所为，你觉得他们有可能不记仇吗？”
想当初，他们在向家的带领下没少针对李怀周。
万一李怀周是个小心眼的人，肯定会趁着这一次的机会落井下石。
也正是因为如此，男人忧心忡忡。
“如果是我，面对已经落魄的敌人，我肯定会想方设法的落井下石！”
“现如今的情况如此麻烦，你们竟然还把希望寄托在李怀周身上，我看你们简直就是疯了！”
不等他说完，另一边的几个人也同样开始反对。
“我们坚决不能向李怀周认输！越是这种时候，我们就越是要有自己的主心骨！”
“说的没错，向李怀周认输只会功亏一篑，而且李怀周也未必肯帮咱们，要不然咱们直接联合起来？”
联合的想法开始让周围的人蠢蠢欲动。
大部分人都想着要反抗李怀周。
“之前咱们得罪过他，要是不能更有力的反抗他，他只会将咱们压迫到尘埃里！”
“我听说他们店铺里面最重要的是香料，如果我们能够联合起来抬高香料的价格，他们的成本也就上来了，本来他们的卤味卖的就贵，等他们的成本上来之后，百姓们肯定吃不起他们的卤味！”
几个人说干就干。
当天下午，他们暗中进行联合，并逐步提高了香料的价格。
很快，乞虎出去采买的时候遇到了难题。
当他来到香料铺，听到香料的价格竟然整整翻了一倍时，乞虎的脸上露出了难以置信的表情。
“你们是疯了吧，之前的那个价格不是一直很合理吗？怎么直接把价格翻了整整一倍？你们到底想干什么？”
不等他说完，另一边的几名店铺小二愁眉苦脸。
“不是我们不想要继续跟您合作，而是现在实在是香料稀缺，我们也不知道香料都被谁给买走了！”
“这是没办法才做出来的决定，还请您大人有大量，不要为难我们这些在这边干活的！”
乞虎也是苦命人，所以他知道自己不应该难为面前的两人。
深呼吸一口气，乞虎最终还是点头。
“算了算了，多说无益，我还是回去跟掌柜的说一下这件事情吧！”
由于香料的价格实在太高，所以乞虎没舍得下手，他赶紧回到了李怀周的书房。
李怀周正在算账。
听说乞虎竟然这么快就回来了，他心里面还有些惊讶。
“怎么这么快就回来了？”
李怀周疑惑的看着乞虎。
“不是让你去拉香料吗？咱们每次买的香料都不少，难道这一次没有买到？”
乞虎一五一十的把事情的来龙去脉说了一遍。
他愁眉苦脸的看着前方。
“我也不知道那掌柜的到底是怎么回事，竟然突然提高了香料的价格，咱们可已经和他们合作了许久，提高价格都不跟我们提前商量，这简直就是不把咱们当成一回事！”
“再说了，他要是只提高一点，我也能忍，可他这一次竟然直接提高了整整一倍！”
说着说着，他往后面退了一步。
“我现在就去找别的店铺，我还就真不相信了，难道天底下就只有他这一个店铺能给我们提供香料？”
乞虎已经派手下去寻找便宜的香料，只是现在还没有结果。