没过多久，手下听到了外面的谣言。
他哭丧着脸说出了自己调查到的事情。
“城中不知何时吹起了一股歪风邪气，有人说咱们店铺因为赔偿违约金的事情马上就要濒临破产，这些小掌柜肯定是担心咱们破产赔不起他们违约金，所以才天天跑到我们这边来视察的！”
乞虎和刘启柱瞬间勃然大怒。
刘启柱忍不住的朝着门外破口大骂。
“谁说我们要赔违约金了？我们已经在最后时间把东西交上去，而且人家蒙古国不是都已经给我们付了钱了吗？怎么又突然莫名其妙的出了违约金的事？”
他越想越觉得生气。
“肯定又是向大海的人在外面故意传播流言蜚语，这小子竟然还不肯认输，我们现在马上就去报官！”
李怀周相对而言比较冷静。
深呼吸一口气之后，他看向面前的几人。
“这件事情绝对不能大张旗鼓的进行调查，否则别人只会以为我们心虚，先悄悄的去调查调查，看看能不能追踪到源头！”
乞虎恨铁不成钢。
“那些人都已经快要欺负到我们头上来了，我们凭什么还只能悄悄调查，我们现在就应该直接光明正大的派人去抓向大海。”
李怀周颇为无语。
“你有证据能够证明这件事情是向大海做的吗？”
他果断抬起头。
“没有证据就不要胡乱说话，否则你只会成为别人眼中的笑柄！”
刘启柱也在旁边苦苦相劝。
“说的没错，没有证据就不要胡乱说话，不然只会成为别人眼中的笑柄！”
“不过这些小商贩也确实是太过分了，有什么事情不能明说，非得搞这种恶心的事吗？”
李怀周朝着两人挥了挥手。
“先去私底下调查一下吧，尽可能的把散播谣言的源头找出来，这样才能证明咱们的清白，否则就算咱们浑身上下都是罪，也未必能够解释的清楚！”
乞虎和刘启柱很是不甘心，但两人也只能按照李怀周要求去做。
与此同时，向大海的几名手下加大了力度。
他们不停的散播谣言。
“桂记肯定马上快要关门了，最近他们店铺里的那几个员工天天愁眉苦脸，看到客人也都是一副严肃样，就是因为他们连工钱都拿不出来！”
“李怀周以前确实不错，可惜他们没有银子，没有银子不就相当于说什么都白瞎吗？”
不明真相的小商贩感觉古怪。
听多了流言蜚语之后，他们也开始逐渐变得惶恐。
渐渐的，有人前往票号要求提前支取在桂记的赊购款项。
他们振振有词。
“桂记马上就要倒闭了，现在不趁着他们有钱把我们的款项提出来，难道还要让我们的款项被冻结在里面吗？”
“如果事情是假的，李怀周应该第一时间站出来辩解，而不是到现在连个解释都没有！”
“一个巴掌拍不响，李怀周那边肯定出了什么事，否则怎么可能会莫名其妙的被别人传谣言？”
随着第一个人要求在桂记支取赊购款项之后，有不少小商贩掌柜的纷纷开始效仿。
转眼间，票号这边围聚了十几个小掌柜。
他们纷纷要求支取在桂记的赊购款项。
可票号掌柜却直接拒绝。
“实在是对不住，桂记的抵押资产未经过核实，我们这边是暂时没有办法能够对付你们的赊购款项的！”
此话一出，面前的十几个掌柜瞬间开始恐慌起来。
“这些银子都是我们好不容易才终于赚出来的，你凭什么说不给就不给，你不就是欺负我们就只是普通人吗？”
“太过分了，我们好不容易才辛苦赚出来的银子，你现在随便找个理由就想要拒绝兑付，这不就是在欺负我们吗？”
有人甚至还直接闹到了店铺中。
李怀周来到店铺里时，意外发现店铺里面有不少人都在骂骂咧咧。
他赶紧上前询问情况。
只见其中一名商人指着他的鼻子破口大骂。
“你在这边装什么白眼狼，你以为我不知道你心里想的是什么吗？”
那人气的浑身发抖。
“我早就看出来了，你不过是想要趁着这一次的机会来克扣我们的银钱而已！现在就连票号那边都不愿意给我们兑付我们的赊购款项，这不是欺骗是什么？”
李怀周无奈的向众人解释。
“我们这边并没有得到任何违约金的处罚，如果你们不相信，大可以直接去蒙古国那边调查一下！”
李怀周说的理直气壮，但是众人压根不买账。
甚至还有人趾高气昂的抬起头。
“你就是知道我们去不了蒙古国，所以才故意这么说的吧？”
“你这人怎么如此不要脸？我们去不了蒙古国又能怎么样？难道你觉得我们去不了蒙古国就不知道你在外面做的那些糟心事了？”
乞虎忍不住站出来维护李怀周。
“掌柜的都已经明确向你们解释，是你们自己听不进去，我都不知道你们到底是从哪里听来的流言蜚语？”
“我们如果真的被罚了违约金，又怎么可能能够继续开店？这段时间我们好像没有缺过大家的货物吧，你们凭什么一口咬定我们马上就要破产了？”
李怀周赶紧拉住乞虎，他担心乞虎和面前的这几个百姓起更大的冲突。
可惜现在已经晚了。
面前的几个百姓越发骂骂咧咧。
“你什么意思？我看你就是故意的吧？你是不是被我们说的恼羞成怒了？”
“明明就是你们欺骗在先，要不是因为你们故意欺骗，事情怎么可能会变成这副模样？”
“你们的所作所为已经引起了大规模的恐慌，但你们现在不想着如何平息恐慌，反倒还过来指责我们，你们就是故意想要推脱责任！”
李怀周赶紧将乞虎拽到自己的身后。
他再度朝着面前的几人发誓。
“大家别担心，我知道你们心中之所想，我也知道你们的忧虑，不过我可以向大家保证，违约金的事情是绝对不存在的！”
面前的小掌柜根本听不进去，他们一个劲的高举拳头。
“别说那么多废话！赶紧把钱退给我们！”