“守护者之心号”的引擎依旧在全速轰鸣，但船舱内的气氛却因马尔科提出的“内鬼”可能性，而变得如同暴风雨前的死寂，凝重中透着一丝难以言喻的紧张。猜疑的种子一旦种下，若不及时清除，便可能在最关键的时刻从内部腐蚀整个团队。
马尔科站在指挥室中央，金色的眼眸平静却极具穿透力，缓缓扫过在场的每一位核心成员——青雉、艾尼路、路奇、卡库、加布拉、卡莉法、诺琪高，以及负责通讯和船工的其他几位老队员。这些人，都是与他一同历经生死、值得托付后背的伙伴。理论上，他们绝无可能背叛。
但蒂奇能精准掌握艾斯的行踪，这本身就是最大的疑点。情报的泄露，可能发生在任何一个环节。
“我知道在场的每一个人，都愿意为艾斯，为老爹付出生命。”马尔科的声音打破了沉默，没有质问，只有冷静的分析，“但蒂奇的阴谋已经展开，我们必须排除任何微小的可能性。情报的泄露，未必源于恶意，也可能是在无意中，或是通过我们尚未察觉的渠道。
他的目光首先投向卡莉法：“卡莉法，我们内部的情报流转和保密等级，近期有无异常？是否存在被外部监听或破解的痕迹？”
卡莉法立刻上前一步，推了推眼镜，神情专业而冷峻：“回队长，内部情报网络已进行三重加密自检，未发现入侵痕迹。所有关于艾斯队长行踪的高级别情报，流通范围严格限定在指挥核心层，且传递过程均使用加密电话虫或单向生命卡波动，理论上不存在大规模泄露可能。”她顿了顿，补充道，“但不排除存在极个别的、我们尚未知晓的顶级窃听手段。”
马尔科点了点头，卡莉法的能力他绝对信任。他看向路奇：“路奇，以你的经验，世界政府或海军，是否存在某种我们未知的、针对性的监视技术？”
路奇抱着双臂，声音低沉：“cp0和海军科学部队确实掌握一些超越常规的技术，但想要在不惊动我们所有人的情况下，长期、精准地监控一位队长的动态，难度极高。更大的可能，是情报源在外部，或者消息是从主舰队那边流出的。”
这个指向，让所有人的心都沉了一下。莫比迪克号及其麾下船队人员构成复杂，远非“守护者之心号”这般纯粹。
就在这时，马尔科怀中的另一只电话虫响了起来——是来自莫比迪克号的加密线路，来电人正是萨奇。
马尔科眼神微动，立刻接通。电话虫模拟出萨奇那张此刻写满了疲惫、愤怒与一丝不安的面孔。
“马尔科！”萨奇的声音沙哑，“老爹已经下令内部清查了！我这里我这里初步排查了近期所有与艾斯行踪相关的情报记录和接触人员”
他的语气带着明显的挣扎和痛苦。
“有一条线索指向了我麾下的一个外围情报人员。他负责接收来自新世界某些地下情报点的消息汇总，艾斯最后出现的大致区域情报，经过他的手。而在艾斯出事前后，他失踪了。”
萨奇的声音充满了自责和怒火：“是我用人不明！监管不力！如果真是这个混蛋泄露了消息，我”
“萨奇。”马尔科打断了他，声音沉稳，“这不是你的错。蒂奇处心积虑，防不胜防。”
他并没有因为这条线索就怀疑萨奇。萨奇对白胡子的忠诚，对家人的爱护，是经过无数次考验，用鲜血和生命证明过的。原着中他能在被蒂奇偷袭濒死时依旧提醒艾斯快跑，其心性可见一斑。在这个世界线，他更是一直兢兢业业，是白胡子最信赖的元老之一。
“我相信你，萨奇。”马尔科的语气带着不容置疑的信任，“就像你相信我一样。现在不是追究责任的时候，重要的是弥补漏洞。立刻控制所有可能与那名失踪人员有过接触的环节，重新评估所有非核心情报源的信誉等级。在我们汇合之前，主舰队内部的情报流动必须提升到最高警戒级别。”
电话那头，萨奇沉默了片刻，再开口时，声音带着一丝被信任的哽咽和更加坚定的决心：“明白了！马尔科，谢谢你！这边交给我，我绝不会再让任何可疑的信息流传出去！我拿我的性命担保！”
“嗯，汇合后再细谈。”马尔科结束了通话。
他抬起头，看向指挥室内等待结果的众人。
“主舰队那边确实发现了线索，一个外围情报人员失踪，嫌疑很大。”他顿了顿，目光再次扫过自己的团队成员，“至于我们这里——”
他没有再说什么怀疑的话，但那眼神已经说明了一切。
青雉懒洋洋地打了个哈欠，意思很明显：“麻烦。”
艾尼路冷哼一声，极度不屑。
路奇等人则是面无表情，坦然地接受审视。
卡莉法和诺琪高更是目光清澈，毫无躲闪。
无需多言，绝对的信任建立在过往的无数次并肩之上。
“守护者之心号”内部，铁板一块。
内鬼的阴影，主要笼罩在规模更大的主舰队那边。但这初步的排查，也让马尔科更加确信，即将到来的战争，不仅要应对正面的强敌，更要时刻提防来自暗处的冷箭。
“保持最高警戒，继续前进。”
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