训练第六天，上午八点。
止水站在训练场中央，闭着双眼。清晨的光线透过天窗洒下，在他身上投出长长的影子。
“今天换个方式。”铁火的声音传来，“不用人偶，我们三个对战。”
止水睁开眼，看到铁火和玖奈分别站在训练场两侧，呈夹击之势。两人都已进入战斗姿态——铁火双手结印，查克拉在掌心凝聚；玖奈的三把短刀出鞘，刀身泛着寒光。
“规则很简单。”玖奈说，“撑过十分钟，或者让我们失去战斗能力。”
“开始！”
没有预兆，战斗瞬间爆发。
止水深吸一口气，没有使用瞬身术。他向左前方踏出三步——这个角度恰好让火球擦身而过，同时拉开了与玖奈的距离。
但他的动作没有停止。在避开第一轮攻击的瞬间，他已从忍具包中取出六枚手里剑，呈扇形掷出。不是瞄准两人，而是封锁了他们可能的追击路线。
“聪明。”铁火赞了一声，身影忽然消失。
替身术。
真正的攻击来自头顶。而降，双手结印：“雷遁·地走！”
电流顺着金属地面蔓延。止水立刻跃起，但在空中，他看到了玖奈的刀光——她预判了他的落点。
千钧一发之际，止水在空中强行扭转身体，单手撑地，以一个不可思议的角度改变了落地方向。刀锋擦过他的衣袖，留下一道口子。
他落地翻滚，半蹲起身，呼吸有些急促。
“刚才那下不错。”玖奈收刀，难得地评价道，“但还不够。”
铁火也落地，两人再次形成夹击。
“你的问题在于，”铁火说，“你还在用暗部的思维战斗——规避风险，寻找破绽，一击必杀。但我们现在不是执行暗杀任务，是团队作战。”
他顿了顿：“团队作战的核心，不是避免受伤，是在必要时为队友创造机会。”
止水愣了愣。
“再来。”玖奈再次逼近。
这次止水改变了策略。当铁火的火球袭来时，他没有完全躲避，而是选择用右臂护住要害，硬抗了部分冲击。疼痛传来，但他借着这股力量加速冲向玖奈。
玖奈显然没料到这种不要命的打法，刀锋微滞。
就是现在！
止水左手结印——不是攻击忍术，而是最简单的分身术。三个分身同时出现，从不同方向扑向玖奈。
玖奈瞬间判断出真身，一刀刺出。但止水的目标不是攻击她，而是……
“铁火！”他大喝一声。
铁火立刻明白意图。在玖奈攻击止水的瞬间，铁火已从她背后逼近，一记手刀精准地砍在她持刀的手腕上。
短刀脱手。
玖奈后退两步，看着自己的手，又看向止水。
训练场陷入短暂的安静。
“你故意让我攻击你。”她说，语气复杂。
“因为我相信铁火能抓住机会。”止水站起身，擦去嘴角的血迹——刚才硬抗火球还是受了点内伤，“而且我知道，如果是真正的敌人，你不会只用刀背。”
玖奈沉默了几秒，忽然笑了。很淡的笑容，但真实。
“你开始明白了。”她说。
铁火走过来，拍了拍止水的肩膀：“刚才的配合，有七分。扣的三分是因为你受伤了——团队作战中，保护自己同样重要。如果你重伤失去战斗力，就算创造了机会也没用。”
“我记住了。”
“休息半小时。”铁火说，“然后继续。”
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医疗室。
漩涡椿正在给止水处理手臂的烧伤。
“训练不用这么拼命。”她一边涂抹药膏一边说，“你的眼睛还在恢复期，过度消耗查克拉会影响愈合。”
“时间不多了。”止水说，“三个月后……”
“三个月后你也不会立刻去执行任务。”椿打断他，“苍大人的计划很周密，不会让你们去送死。所以，稳扎稳打比急于求成更重要。”
她包扎完毕，看向止水：“你知道为什么苍大人选择你作为小队的核心吗？”
止水摇头。
“不是因为你的实力最强——事实上，铁火和玖奈的战斗经验都比你丰富。也不是因为你的身份——镜大人和希月大人在要塞的威望更高。”
椿顿了顿：“是因为你能连接过去和未来。”
“连接？”
“你经历过宇智波的辉煌，也经历过宇智波的毁灭。你曾忠诚于木叶，现在又选择了宇智波。你理解两边的立场，所以能跳出局限，看到更大的图景。”
她收起医疗箱：“铁火和玖奈是优秀的战士，但他们的视野局限于宇智波。你需要做的，不仅是带领他们战斗，是让他们看到战斗之外的东西——比如，我们为什么要对抗大筒木，为什么宇智波必须改变。”
止水若有所思。
“好了，回去休息吧。”椿说，“明天继续训练时，试着和铁火、玖奈多交流——不只是战术，还有想法。”
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生活区，晚餐时间。
止水端着餐盘，在食堂里找到了铁火和玖奈。他们正坐在角落的桌子旁，低声交谈着什么。
“可以坐这里吗？”止水问。
铁火抬头看了他一眼，点点头。
坐下后，三人都有些沉默。最后还是铁火先开口：“手臂怎么样？”
“椿说没事，明天就能恢复。”
“那就好。”铁火扒了口饭，“今天最后那下配合，时机抓得不错。但你对自己太狠了——下次用替身术，别硬抗。”
“我会注意的。”
又是一阵沉默。
止水深吸一口气，决定按照椿的建议，试着深入交流。
“铁火，玖奈……你们对苍大人说的‘新时代的宇智波’，有什么想法吗？”
两人都停下筷子。
铁火先开口，语气认真：“我以前在族里，一直觉得宇智波应该更强硬。如果早点政变，如果早点反抗，也许结果会不一样。”他顿了顿，“但现在我觉得……也许我错了。”
“为什么？”
“因为苍大人给我们看的东西。”玖奈接过话头，“大筒木的威胁，查克拉的起源，还有……富岳族长的选择。”
她看向止水：“族长有万花筒，但他选择了不用。为什么？因为他知道，就算用万花筒赢了木叶，后面还有更大的敌人。宇智波的敌人从来不只是木叶，是这个扭曲的世界本身。”
铁火点头：“所以新时代的宇智波，不能只是重复旧时代的模式——要么忍气吞声，要么盲目反抗。我们需要新的路。”
“那路在哪里？”止水问。
两人都沉默了。
“我也不知道。”铁火诚实地说，“但至少现在，我们有了机会。苍大人给了我们复仇的机会，也给了我们改变的机会。剩下的，要靠我们自己走。”
玖奈忽然说：“止水，你是见过宇智波和木叶两边的人。你觉得，路在哪里？”
这个问题很重。
止水思考了很久，才缓缓开口：“我觉得……路在‘理解’。”
“理解？”
“理解为什么宇智波会被排挤，为什么木叶会恐惧我们，为什么千年来因陀罗和阿修罗的后代争斗不休。”他说，“只有理解了问题的根源，才能找到真正的解决办法。”
“就像理解大筒木的威胁后，我们才知道真正的敌人是谁。”铁火若有所思。
“对。”止水点头，“所以我们现在要做的，不仅是恢复实力，是学习——学习历史，学习敌人的弱点，学习如何真正地团结。”
玖奈看着他，眼神复杂：“你变了很多。”
“我们都变了。”止水说，“灭族之夜改变了一切。但我们还活着，就必须向前走。”
三人再次陷入沉默，但这次沉默中有了某种共鸣。
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夜晚，止水的房间。
止水躺在床上，没有立刻入睡。
今天的对话让他意识到，铁火和玖奈不是简单的战士——他们也在思考，也在寻找答案。这让他感到欣慰，也感到压力。
作为小队的核心，他必须带领他们找到方向。
他想起了苍大人的问题：“如果有一天，你再次拥有别天神，你会用它来做什么？”
现在他有了一些模糊的答案：不会用来强制改变什么，因为强制改变只会带来新的问题。但如果真的要用……也许可以用来让一些人看到真相，看到更大的图景。
比如，让木叶高层看到宇智波的痛苦。
比如，让族人看到更远的未来。
但这只是模糊的想法，还需要更多思考。
窗外，人工月光静静洒落。
止水闭上眼睛，开始回忆白天的训练细节——每一个动作，每一次配合，每一次失误。他在脑海中复盘，寻找改进的空间。
同时，他也开始规划接下来的学习：除了战斗训练，还需要了解要塞的其他部门，了解其他被拯救的族群，了解苍大人的整个计划。
三个月很短，但他必须在这三个月里，完成从“宇智波止水”到“宇智波领袖”的蜕变。
不是为了权力。
是为了责任。
为了那些活下来的族人。
为了那些死去的族人。
也为了……那个背负一切罪孽的挚友。
“鼬，如果你还在……”止水轻声自语，“你会怎么选择呢？”
没有答案。
但他知道，自己必须找到答案。
带着这个念头，他沉沉睡去。
明天，训练继续。
后天，也是。
每一天，都向着那个未知但必须面对的未来，前进一步。
宇智波的火焰，在暗夜中静静燃烧，等待着燎原的那一天。