一男一女，都穿着要塞的黑色作战服。男性大约三十岁，左脸有一道伤疤，眼神锐利如鹰。女性年轻一些，大概二十五六岁，面容冷峻，腰间配着三把短刀。
最引人注目的是他们的眼睛。
都是三勾玉写轮眼。
“宇智波铁火。”男性微微颔首，“族内鹰派的中坚，擅长火遁和雷遁组合忍术，在灭族之夜斩杀七名暗部后重伤，被影卫救回。”
“宇智波玖奈。”女性声音很冷，“富岳族长的亲信，负责宇智波的内部警戒，掌握着族内大量秘密情报。在灭族之夜保护妇孺撤退时被团藏亲自重伤，濒死时被传送至要塞。”
止水站起身，看着这两个熟悉又陌生的族人。
铁火他听说过，是族内有名的激进派，主张用武力争取宇智波的权益。玖奈他也知道，是少数几个对鼬起过疑心的人，曾经私下调查过鼬的行踪。
他们都还活着。
“从今天起，”苍的声音从身后传来，“铁火和玖奈会担任你的副教官。他们会负责你的体术、忍术和战术训练。同时，他们也是你未来小队的成员。”
“小队?”止水转过头。
“对。”苍站起身，走到三人面前，“三个月后，你会组建自己的小队，执行取回眼睛的任务。之后，还会有更多的任务——对抗团藏的势力，收集情报，甚至在未来与大筒木的战争中担任先锋。”
他的目光扫过三人。
“宇智波还没有灭亡。你们就是证明。但新时代的宇智波，不能重复旧时代的错误。你们需要新的理念，新的战术，新的……存在方式。”
铁火和玖奈同时单膝跪地。
“誓死效忠。”他们的声音整齐划一。
止水看着这一幕，心中涌起复杂的情感。有感动，有压力，也有一种沉重的责任感。
“去吧。”苍摆了摆手，“今天先熟悉彼此。明天开始正式训练。”
三人行礼，转身离开。
走到门口时，止水忍不住回头看了一眼。
苍已经回到了控制台前，继续阅读那些光屏上的信息。他的侧脸在屏幕的微光中显得格外专注，仿佛整个世界都在他的计算之中。
这个男人……
到底看到了多远的未来？
训练场a。
铁火和玖奈带着止水来到训练场。三人站定，气氛已不陌生——在要塞这些天，他们打过照面，一起吃过饭。
“直接开始吧。”铁火开门见山，“苍大人给的时间不多。”
他双手结印，地面升起三具训练人偶。
“规则：不能用忍术，只能用体术。我和玖奈主攻，止水策应。三分钟内解决。”
铁火看向止水：“你眼睛还没恢复，但宇智波的战斗本能还在。相信我们。”
这话说得平淡，却让止水心头微动。相信——这个词对他来说曾经意味着对木叶的忠诚，现在，意味着对族人的托付。
“开始！”
人偶动了。两个主攻一个牵制。
铁火迎上正面，动作干脆利落。即使写轮眼退化到单勾玉，他的战斗节奏依然精准。玖奈从侧翼切入，三把短刀翻飞。
止水压制住使用瞬身术的本能。他现在视力还有拖影，强行高速移动容易失误。他选择观察——观察人偶的模式，观察队友的习惯。
很快他看出规律：铁火重击后会露短暂破绽；玖奈刀法凌厉但有时忽视防御。
当铁火又一次重拳击退人偶，侧面人偶突进时，止水几乎本能地掷出手里剑——不是瞄准人偶，而是射向铁火身前地面。手里剑撞击反弹，刚好挡住攻击路线。
铁火顺势侧身，肘击命中。
“谢了。”他简短地说。
另一边，玖奈正与人偶缠斗。她一刀刺出，另一具人偶从背后袭来。她没有回头——她选择相信队友。
止水疾步前冲，用身体挡在玖奈身后。人偶的拳头砸在他背上，疼痛传来，但他没动。
玖奈的刀刺穿面前人偶，转身斩断攻击止水的人偶手臂。
三人站定，呼吸微乱。
“配合得不错。”玖奈声音清冷，但止水听出一丝赞许。
铁火解决最后一具人偶走过来：“刚才为什么不用瞬身术躲开？硬抗可不聪明。”
“来不及。”止水实话实说，“我视力没恢复，瞬身落点可能出错。而且……”
他顿了顿：“我相信玖奈能及时解决。”
铁火盯着他看了几秒，忽然笑了——那是记忆中少见的，属于宇智波铁火的锐气笑容。
“很好。”他说，“信任不是嘴上说的，是在战斗中做出来的。”
接下来的训练，铁火提高人偶的速度。失误时有发生，但每次失误后他都会冷静分析：
“止水，你太习惯一个人战斗了。暗部的习惯？”
“玖奈，刀法够快但缺少变化。”
“铁火，你冲太靠前了，注意位置。”
批评直接，但不带恶意。止水能感受到，队友是真心希望团队变强——不是为个人荣耀，是为了三个月后的任务，为了宇智波的未来。
休息时，三人坐在训练场边。
“你们恢复得怎样？”止水问，“眼睛。”
铁火摸了摸左眼：“单勾玉，够用了。写轮眼退化后，反而更注重基础。”他看向止水，“你呢？听说你的眼睛很特别。”
“别天神……”止水轻声说，“现在没有了。苍大人说会帮我取回来。”
玖奈擦拭短刀，忽然开口：“富岳族长的事，听说了吗？”
止水一愣。
“苍大人给我们看过族长的眼睛。”玖奈声音低沉，“万花筒……全族没人知道，连夫人都不知道。他到死都没用过。”
她抬起头：“他曾经跟我说，有些力量太危险，用了就回不了头。他宁愿死，也不愿让宇智波失控。”
止水沉默。他想起了那双眼睛，想起了族长总是紧锁的眉头。
“我们不一样。”铁火说，“族长背负整个宇智波，必须谨慎。但我们……”他握紧拳头，“我们已经失去一切了，没什么可再失去。所以可以更果决。”
“但不是复仇。”止水说，“苍大人说过，新时代的宇智波不能只有仇恨。”
“当然不是。”玖奈收起刀，“复仇只是第一步。我们要做的，是让宇智波真正活下去——不是活在监视和排挤中，是真正地、自由地活着。”
这时训练场门开了，漩涡椿走进来。
“止水，镜大人让你晚饭后去图书馆，有些资料要看。”
“资料？”
“关于宇智波战国时代的记录，还有大筒木的情报。”椿顿了顿，“镜大人说，了解过去才能面对未来。”
她离开后，铁火站起身：“今天就到这里。现在的你只有原来四成的实力，还没到苍的期许，未来三个月，希望我还能看到那个曾经的‘瞬身止水’的风采。止水，晚上好好看资料。”
两人离开了训练场。
止水独自站在原地，看着自己的双手。
四成实力。
要在三个月内恢复到巅峰，甚至超越巅峰。
还要学习全新的战斗体系，还要组建小队，还要执行任务…… 压力如山。 但他没有退缩。 因为这一次，他不是一个人在战斗。