火影办公室的寂静，被粗暴的推门声打破。
团藏拄着拐杖走进来，身后跟着两名根部护卫。
他的独眼在昏暗的光线下泛着冷光，视线直接落在瘫坐在椅上的日斩身上。
“退下。”团藏挥手。
两名根部无声退出，反手关上门。
日斩缓缓抬头，眼中血丝密布：“团藏……你不该在这个时候来。”
“恰恰该在这个时候来。”团藏走到办公桌前，双手撑在桌面，俯视着老友，“宇智波鼬来找过你了，对吗？”
日斩没有否认。
“他提出了那个计划。”团藏直起身，拐杖轻轻点地，“屠灭全族，背负污名，换取宇智波佐助的存活和木叶的‘清白’。”
“你监听这里？”日斩的声音冷下来。
“我只是确保村子的安全。”团藏独眼盯着他，“那么，你的答复呢？”
“我需要时间……”
“我们没有时间了！”团藏打断他，拐杖重重敲击地面，“日斩，你还要犹豫到什么时候？宇智波已经是悬在木叶头顶的刀！政变一旦开始，会死多少人？木叶会流多少血？你计算过吗？”
日斩握紧拳头：“但让一个孩子去背负那种罪孽……”
“那是他自己的选择！”团藏厉声道，“而且是最明智的选择！用一族人的命，换木叶的和平，换一个‘清白’的未来！这是宇智波能为村子做的，最后的，也是最大的贡献！”
“贡献？！”日斩猛地站起，眼中怒火燃烧，“团藏！那是活生生的人！是宇智波的老人、妇女、孩子！他们中很多人根本不知道政变，甚至反对政变！”
“那又如何？”团藏的声音冰冷如铁，“在历史的大势面前，个人的意愿毫无意义。宇智波的‘血继限界’本身就是原罪，他们的骄傲与封闭，早已注定了今天的结局。止水试图改变，结果呢？死了，眼睛被夺，连尸体都找不到！这就是试图反抗命运的下场！”
“你——！”
“日斩！”团藏向前一步，独眼死死盯着老友，“你不是当年那个叱咤风云的‘忍术博士’了。你老了，软弱了，总想面面俱到，总想不流血就解决问题。但这世界上，有些问题，只能用血来解决！”
日斩脸色惨白，踉跄后退。
团藏的声音稍微放低，却更添压迫感：
“想想初代大人和宇智波斑。当年终结谷一战，若是初代大人有丝毫犹豫，木叶早已不复存在。有时候，保护大多数人，就意味着要牺牲少数人。这是火影的责任，也是……诅咒。”
“但鼬……他还只是个孩子……”
“不，他已经是忍者了。”团藏摇头，“一个做出了比许多成年人都更清醒、更残酷的选择的忍者。我们该做的，不是质疑他的觉悟，而是……尊重他的牺牲，并确保这份牺牲，不会白费。”
日斩闭上眼，身体微微颤抖。
团藏的话，像一把把冰冷的刀，刺穿了他所有自欺欺人的幻想。
是的，他老了。他总想用温和的方式解决一切，总想保护所有人，结果却可能让所有人都陷入更糟的境地。
“你以为我不想用和平的方式解决吗？”日斩睁开眼，声音嘶哑，“但每一次尝试，都让裂痕更深。宇智波的族地越来越封闭，年轻一代对村子的认同越来越淡……我试过让镜进入高层，试过让止水成为桥梁，试过让富岳参与更多决策……可结果呢？”
“因为宇智波的‘根’，从来就不在木叶。”团藏冷冷道，“他们的根，在那双眼睛里，在那个姓氏里，在那段与千手争斗的历史里。只要那双眼睛还在，只要那个姓氏还在，宇智波的骄傲与隔阂，就永远不会消失。”
他顿了顿，语气稍缓：
“日斩，我了解你。你想保护所有人，想让木叶成为所有人的家。这没有错，这是火之意志的体现。但现实是，有些‘家人’，天生就带着刺。当这些刺开始扎伤其他家人时，我们只能选择……拔掉它们。”
“所以就要全族灭绝？”日斩的声音在颤抖。
“不是灭绝，是……净化。”团藏平静地说，“用最小的代价，消除最大的隐患。宇智波鼬的提议，是天才的构思——用一个叛徒的罪名，埋葬整个宇智波的‘罪’。这样，历史书上只会写：宇智波一族出了一个疯子，屠杀了全族后叛逃。而不是……木叶内战，手足相残。”
日斩缓缓坐回椅子上，双手捂着脸。
长久的沉默。
团藏没有催促，只是静静站着，独眼望着窗外的夜色。
许久，日斩放下手，眼中是深不见底的疲惫与悲哀。
“你早就计划好了，对吗？从止水死的那一刻，不，甚至更早……你就在等这一天。”
团藏没有否认。
“我只是在保护木叶，用我的方式。”他平静地说，“而你，日斩，你只需要点头。让那个孩子的牺牲，成为木叶继续前行的基石。”
日斩抬起头，看向团藏，忽然问：
“如果有一天，需要牺牲的不是宇智波，而是你的根部呢？如果为了木叶的‘团结’，需要你和你的人全部消失呢？”
团藏独眼微眯，随即坦然：
“我会毫不犹豫。根的存在，本就是为了木叶的繁盛。如果我的死、根部的消失能让木叶更好，那将是我最大的荣耀。”
日斩看着老友，忽然感到一阵讽刺。
团藏的冷酷是真，但他的忠诚与觉悟，也是真。
或许，这才是火影最残酷的地方——你必须在自己所爱的人与所守护的村子之间，做出选择。
而无论选择哪一边，都会失去另一半。
“宇智波佐助……”日斩最终嘶哑开口，“必须得到最严密的保护。他的身份必须绝对保密，不能成为任何政治斗争的筹码。他要在木叶平静地长大，接受最好的教育，拥有……正常的人生。”
“当然。”团藏点头，“他会成为‘英雄的遗孤’，在木叶平静地长大。我保证。”
日斩闭上眼，仿佛用尽了所有力气。
“……我同意了。”
三个字，重如千钧。
团藏独眼中闪过一丝得逞的光芒，但很快敛去。
“明智的选择。”他转身，走向门口，“我会安排后续。三天后，月圆之夜，让一切……尘埃落定。”
门打开，又合上。
办公室内，只剩日斩一人。
他缓缓弯腰，捡起地上熄灭的烟斗，握在掌心，仿佛那是唯一的支撑。
然后，他抬起头，望向窗外。
远方，宇智波族地的方向，灯火零星。
仿佛熄灭前的最后闪烁。
“……对不起，鼬。”他低声说，声音哽咽，“对不起……镜，止水……对不起……所有宇智波的亡魂。”
泪水，终于从苍老的眼中滑落。
滴在冰冷的办公桌上，晕开一片深色的水痕。
窗外，黎明前的黑暗，最是深沉。
而更深的黑暗，正在三天后的月圆之夜，悄然逼近。