晨雾尚未散尽，车队已驶离武功。
卢润东靠在车后座闭目养神，脑海里却还在回放着昨夜厂区里的景象——那轰鸣的机床、飞溅的焊花、工人们油污却坚毅的脸庞。他忽然想起前世看过的一部老电影的台词：“在这个国家，希望是最宝贵的东西。”
希望。是的，他在播种希望。
“卢先生，前面就是咸阳北塬了。”警卫员小陈的声音打断了他的思绪。
卢润东睁开眼。车窗外，地形已经从渭河平原过渡到渭北台塬。五月的关中，小麦正在灌浆，田野里一片青黄相接的波浪。偶尔能看到在田里灌溉的农人，动作也因为高温显得有气无力。
“今年的旱情，比去年还重？”卢润东问。
副驾驶座上的警卫班副班长高小犇回过头：“今年整个北方旱情比往年厉害得多，昨天咱们过渭河时，水位都下降了很多。还好咱们从前年开始修的水库、水渠和机井起了大作用，咱们控制的区域，庄稼最少都能保住七成收成。”
“其他地方呢？”
老吴沉默了半晌：“河北中北部、河南南部山区、山东半岛……有很多地方都饿死人了……”
车内陷入沉默。只有发动机的轰鸣和车轮碾过土路的声音。
良久，卢润东说：“到飞机厂，你去打电话问一下罗总，前段时间从沪上和天津港口卸下的几十船粮食都安排到哪儿了，然后把你了解到的情况跟他汇报一下。”
“是。”小高在本子上记下。
上了塬，飞机厂渐渐出现在地平线上。整个厂区依塬而建，泾渭南北分流，远远就能看见厂区广场上猎猎飘扬的旗帜——那是护村队的队旗，红底上一颗黄色的大五角星。
车队行进到厂区门口，这里地势平坦开阔，远处能看见几座巨大的机库和长长的跑道，咸阳飞机制造厂终于到了。
厂区两边各驻扎着一个营，在物流、人员进出的两个大门口摆着几个街垒，旁边还建了几个重机枪观察哨塔。
大门口一个穿着飞行夹克、叼着烟斗的年青人靠在岗亭旁晒太阳。看见车队，他懒洋洋地举手示意停车。
“检查证件。”烟斗男吐了个烟圈。
“怎么是你啊，高队？”卢润东伸出右手，笑着问道，“他们几个人呢！”
高志航笑了笑握住卢润东的手：“都忙着呢，知道你要来就给我撵出来招呼你了！”
“咱们那批飞行员最近训练的咋样了？”卢润东笑道，“你这个大队长，可别告诉我你不知情？”
提到飞行员训练，高志航的眼里都放光了：“你知道么？这批人里面有十几个好苗子，学的飞快，估计再有俩月就可以上机了。”
“这么快？对了，咱们那些航空俱乐部里，你们哥仨最近看没看有合适当战斗机飞行员的好苗子？”卢润东拍拍他的肩膀，“走，带我看看咱们的飞机。”
走进厂区，首先映入眼帘的是一条长达八百米的混凝土跑道。跑道旁停着几十架飞机，有些是双翼的旧式教练机，有些则是单翼的新机型。
“那些老家伙是从奉天飞来的意大利二手货。”高志航指着双翼机，“用来培训新飞行员。这边几架新型教练机是咱们自己造的。”
他走到一架银灰色的单翼飞机前。这飞机线条流畅，机翼下挂着两个副油箱，机头装着一台星型发动机。
“按照美国p系列做了改进。”高志航像抚摸情人一样摸着机身，“发动机是美国普惠公司‘r-1340 was’的改进型，功率提高了15；机翼加装了襟翼，起降性能更好；武器是两挺127毫米机枪，备弹八百发。”
“能飞多高？多快？”卢润东问。
“实用升限八千米，最大时速四百五十公里。”高志航的语气里带着骄傲，“上个月，咱们拉了个中队去蒙古北线飞了一圈，跟北苏的战斗机比过。那家伙！性能全面碾压啊！哈哈哈哈！”
正说着，天空中传来引擎的轰鸣声。三架飞机排成楔形编队从头顶掠过，然后做了一个漂亮的横滚动作。
“那是第二批学员在训练。”高志航抬头看着，“左边那架飞得最好的，叫刘粹刚，原东北讲武堂的，是个好苗子。右边那架……啧，飞得跟喝醉了似的，是杭州府来的一个公子哥。”
“公子哥？”卢润东挑眉。
“可不。”高志航嗤笑，“家里是做生意的，捐了一大笔钱给厂里，非要来学飞行。第一天上课就问‘飞机上能不能带留声机’，把我气得差点把他踹出去。”
卢润东笑了：“后来呢？”
“后来？”高志航的表情变得有些复杂，“后来这小子不知怎么开了窍，玩命地练。别人练八个小时，他练十二个小时；别人周末休息，他抱着飞行手册啃。上个月第一次单飞，落地时起落架折断，飞机翻了，他断了三根肋骨，在医院躺了半个月。出院第一天，又爬进驾驶舱了。”
两人说话间，那三架飞机陆续降落。飞行员们跳出座舱，朝这边跑来。
跑在最前面的是个精瘦的小伙子，皮肤黝黑，眼睛亮得像鹰。他就是刘粹刚，后来与高志航齐名的空军英雄。
“报告总教头！第三训练小队完成编队飞行训练，请指示！”
高志航回礼：“解散休息。刘粹刚，你过来。”
刘粹刚跑步过来，看见卢润东，愣了一下。
“这位是卢润东先生。”高志航介绍。
“卢先生好！”刘粹刚“啪”地立正敬礼，动作标准得像教科书。
卢润东回礼，打量着这个年轻人。他不过二十出头，但眉宇间有种超越年龄的沉稳。飞行夹克的袖口磨破了，用线粗糙地缝着；皮靴沾满油污，但擦得锃亮。
“飞得很好。”卢润东说，“学了多久了？”
“报告卢先生，加上在东北学的，共计七个月零三天！”
“想打仗吗？”
刘粹刚的眼睛更亮了：“想！做梦都想！”他的声音哽了一下，“我学飞行，就是为了打鬼子！”
卢润东拍拍他的肩膀，没说话。有些伤痛，语言是苍白的。
这时，另外两个飞行员也走了过来。其中一个白白净净，穿着定制的高档飞行夹克，走路姿势有点吊儿郎当——这就是高志航说的那个杭州公子哥，叫虞天灏。
“卢先生好。”虞天灏随意地敬了个礼，目光却一直往停机坪那边瞟，“总教头，我申请下午加练特技动作，我感觉上次那个翻转动作做得还不够标准。”
高志航瞪了他一眼：“还加练？你上个月才摔断肋骨，医生说了，三个月内禁止高机动动作！”
“我好了！”虞天灏拍着胸脯，“真的，一点都不疼了！”
“滚蛋！”高志航作势要踹他。
虞天灏嬉皮笑脸地躲开了，然后凑到卢润东身边：“卢先生，听说您跟宋部长很熟？能不能帮我捎个话，让我家老爷子给咱们捐点钱。咱们厂里那几架旧轰炸机的发动机该换了，老掉牙的英国货，飞起来跟拖拉机似的……”