醉仙楼的前堂被改成了“装备测试区”。
胖爷穿着件金光闪闪的铠甲，正对着铜镜左看右看。这铠甲是用紫电邪魔的鳞片混合辣条油炼制的，鳞片上还保留着淡淡的紫色纹路，缝隙里嵌着金红色的辣条碎屑，一动就发出“哗啦啦”的脆响，像穿了身会响的麻辣小龙虾壳。
“怎么样？是不是帅炸了？”胖爷对着铜镜耍了个自以为很酷的姿势，铠甲上的辣条碎屑掉了一地，“这叫‘弑魔辣条甲’，刀砍不烂，雷劈不动，还自带辣雾特效，邪魔一靠近就会被辣得失去战斗力！”
“你确定这玩意儿不是来搞笑的？”赵风蹲在地上，捡起块掉下来的鳞片，掂量了掂量，“看着挺沉，你穿着能打架吗？别到时候邪魔没来，你先被压得喘不过气。”
“懂个屁！”胖爷挺胸抬头，故意在地上蹦了两下，铠甲发出更响的脆响，“这叫防御与威慑并存！你想想，邪魔一看见我这身铠甲，再闻着这股辣条香，不得吓得屁滚尿流？这叫心理战术！”
正说着，叶辰扶着曦从楼上下来。曦手里拿着块刚打磨好的鳞片，鳞片上刻着复杂的符文——是用冰火果的汁液混合他的灵根之力刻的，能增强铠甲的抗电性。
“试试这个。”曦把鳞片递给胖爷，“把它嵌在胸口，能中和紫电邪魔的雷电攻击。刚才测试过，普通的紫电长矛根本穿不透。”
胖爷眼睛一亮，赶紧把鳞片嵌进铠甲，拍了拍胸口：“完美！现在咱这铠甲就是攻防一体的终极杀器！走，出去找个邪魔试试效果！”
“你去哪找邪魔？”苏沐雪端着碗灵茶走过来，无奈地摇摇头，“清虚老道刚传消息，说各宗门都布好了辣条防御阵，界外裂缝暂时稳定住了，短时间内应该不会有邪魔出来。”
“那多没意思。”胖爷撇撇嘴，突然眼睛一亮，冲后厨大喊，“黑风寨的二当家！把上次抓的邪魔俘虏带上来！”
很快，两个蛮荒大汉押着个笼子走了进来。笼子里关着只半死不活的紫电邪魔，是上次战斗中活捉的，此刻缩在笼子角落，看见胖爷身上的铠甲就瑟瑟发抖，喉咙里发出恐惧的呜咽——显然是被辣条折磨出了心理阴影。
“看好了！”胖爷走到笼子前，故意拍了拍胸口的铠甲，嵌在缝隙里的辣条碎屑立刻喷出淡淡的辣雾。笼子里的紫电邪魔瞬间炸毛，疯狂地撞着笼子，紫色的雷电在掌心凝聚，却怎么也不敢靠近笼子边缘。
“瞧见没？”胖爷得意地回头，“还没动手就吓成这样，这铠甲的威慑力杠杠的！”
他说着，突然伸手抓住笼子栏杆，故意让铠甲蹭到笼子。只听“滋啦”一声，辣雾顺着栏杆爬进笼子，紫电邪魔的爪子刚碰到栏杆，就发出凄厉的惨叫，爪子上的紫色鳞片竟开始冒烟，像被泼了滚烫的辣椒油。
“够了。”叶辰皱眉道，“别折磨它了，留着还有用。”
胖爷悻悻地收回手，刚想再说点什么，外面突然传来蛮荒大汉的嘶吼：“胖爷！叶公子！西边的防御阵响了！好像有大家伙要出来！”
众人脸色一变，跟着冲出醉仙楼。只见西边的天空裂开一道足有十丈宽的裂缝，裂缝中滚出浓浓的紫雾，雾里隐约能看到个巨大的身影，正撞向各宗门联合布置的辣条防御阵，阵旗发出“嘎吱嘎吱”的哀鸣，显然快要撑不住了。
“是界外先锋官！”曦看着裂缝中的身影，脸色凝重，“古籍上说，这种邪魔身高三丈，力大无穷，还能操控上万只噬灵蛆，是界外派来清扫障碍的先锋部队！”
“来得正好！”胖爷眼睛一亮，拍了拍身上的铠甲，“让它尝尝胖爷‘弑魔辣条甲’的厉害！”
他不等众人反应，拎着根“爆辣弑魔版”辣条就冲了过去。那先锋官刚撞破防御阵的一角，正挥舞着巨大的拳头砸向附近的修士，冷不防被胖爷一辣条抽在腿上。
“嗷——！”
先锋官发出震耳欲聋的咆哮，低头看见胖爷身上的铠甲，瞳孔骤然收缩。腿上被辣条抽中的地方，紫色的皮肤竟像被强酸腐蚀似的溃烂，冒出浓浓的黑烟。
“就这点能耐？”胖爷得寸进尺，跳起来一拳砸在先锋官的膝盖上。铠甲上的辣条碎屑炸开，金红色的辣油溅了先锋官一身，疼得它连连后退，巨大的脚掌把地面踩出一个个深坑。
“动手！”叶辰的玄铁剑带着焚天辣影刺向先锋官的眼睛，赵风的长刀和苏沐雪的冰棱紧随其后，分别攻向它的胳膊和腰腹。曦则站在远处，灵木杖挥舞间，无数缠着辣条碎屑的藤蔓从地里钻出，缠住了先锋官的双腿。
先锋官疯狂挣扎，紫色的雷电在周身炸开，却被胖爷的辣条铠甲挡住——嵌在胸口的鳞片发出淡淡的金光，将雷电引向地面。胖爷趁机爬上先锋官的肩膀，把手里的“爆辣弑魔版”辣条狠狠插进它的脖颈！
“给我——爆！”
辣条炸开的瞬间，金红色的火焰顺着先锋官的血管蔓延，它发出撕心裂肺的惨叫，庞大的身躯开始剧烈抽搐。更可怕的是，铠甲上的辣雾顺着它的七窍往里钻，连它操控的噬灵蛆都被辣得从它身上掉下来，在地上翻滚哀嚎。
“这就是惹胖爷的下场！”胖爷站在先锋官的头顶，叉着腰大笑，“知道什么叫辣条的愤怒了吧？”
先锋官的挣扎越来越弱，最后“轰隆”一声倒在地上，庞大的身躯渐渐化作黑灰，只留下颗拳头大的紫色晶核。胖爷跳下来，捡起晶核掂量了掂量：“这玩意儿看着不错，回去炼进铠甲里，说不定能增加辣度！”
“你还嫌不够辣？”赵风走过来，擦了擦刀上的黑灰，“刚才你铠甲上的辣雾差点把我也呛到，再增加辣度，怕是连自己人都得躲着你。”
“那叫误伤！”胖爷梗着脖子反驳，突然指着远处的裂缝，“快看！裂缝在缩小！”
众人抬头望去，只见随着先锋官的死亡，西边的裂缝果然开始收缩，紫雾渐渐散去，天空重新恢复了晴朗。防御阵的阵旗重新亮起光芒，虽然有些旗幡已经损坏，但总算挡住了这次突袭。
“看来这些先锋官和裂缝是相连的。”叶辰若有所思地说，“杀了它们，裂缝就会暂时稳定。”
“那还等什么？”胖爷兴奋地挥了挥拳头，“咱主动出击啊！找到所有裂缝，把里面的先锋官全辣死，不就没事了？”
“别冲动。”苏沐雪摇摇头，“古籍上说，界外先锋官有七十二个，每个都镇守着一个裂缝，背后还有更厉害的存在。我们现在杀了一个，其他的肯定会有所防备，再想偷袭就难了。”
“那也不能坐以待毙。”赵风沉声道，“我觉得胖爷说的有道理，与其等着它们一个个冒出来，不如主动去找它们。当然，得做好万全准备。”
叶辰点头：“赵风说得对。我们分兵行动，我和曦去东边的黑风岭，那里的裂缝最不稳定；赵风和苏沐雪去南边的落霞山，胖爷带着蛮荒修士守在醉仙楼，随时准备支援。记住，遇到打不过的就用信号弹，千万别硬拼。”
“放心吧！”胖爷拍着胸脯，指了指身上的铠甲，“有这‘弑魔辣条甲’在，就算遇到更厉害的邪魔，胖爷也能撑到你们来支援！”
众人相视一笑，各自收拾行装准备出发。阳光洒在胖爷的铠甲上，反射出金红色的光芒，像个移动的辣条广告牌。
虽然知道前路依旧凶险，但看着身边这些吵吵闹闹却始终并肩的伙伴，每个人的心里都充满了勇气。
毕竟，他们有辣条，有铠甲，有彼此。
界外邪魔又如何？
来一个，辣一个。
来一群，辣一群。
胖爷突然想起什么，从乾坤袋里掏出一把辣条，分给众人：“拿着！路上垫垫肚子，这是新炼的‘行军特供版’，抗饿还提神，保证你们打邪魔的时候力气倍增！”
众人接过辣条，指尖传来熟悉的暖意。
出发的号角，在辣条的香气中，悄然吹响。